Коварные игры судьбы

Шон помрачнел, стиснув зубы: магическое дерево пропустило Ника, а это говорит о многом. Видимо, Шон, как и я, подумал о том, что подобное могло произойти только лишь в том случае, если небеса и силы магии решили, что Ник должен увидеть меня. Эта мысль принесла мне очередную порцию страданий. Я судорожно вздохнула.

— Придётся вытолкать его обратно и закрыть этот портал раз и навсегда, — проворчал Шон, досадливо поморщившись. — Никто не должен был видеть дом вместо магического дерева. Никто!

Почему-то Шон резко глянул на меня, его глаза расширились, будто к нему пришло какое-то озарение и понимание происшедшего.

— Неужели… — прошептал он, но вовремя осёкся, чтобы не наговорить лишнего.

Только для меня это стало неприятным сюрпризом. Уж лучше бы он продолжил, чтобы не томить меня. Что он имел ввиду под своим загадочным «неужели»? Я стала теряться в догадках, перебирая в уме все возможные варианты.

Неужто наш брак с Ником остался в силе, и поэтому силы магии провели его через портал? Но почему тогда ничто не воспрепятствовало его женитьбе на Катрине и моему браку с Шоном? Или нас с Ником связывает Артур? Что за чушь лезет мне в голову? Кого и когда связывали дети? Мужчины никогда не обращают внимания на страдания детей, когда уходят к другим женщинам. Так что наш случай не мог быть уникальным.

Чтобы не думать об этом и хоть как-то успокоить разыгравшееся воображение, я выдвинула свою версию происшедшего:

— Ник жил здесь, потому город принимает его, как своего. Вот и открыл перед ним портал.

— Этот портал был доступен только мне, — Шон сделал ударение на слова «только мне», давая знать, что Ник при всём своём желании не мог обнаружить его.

И тем ни менее, он обнаружил. И более того — он прошёл через него. И, что было самым неприятным для Шона, — узнал, что я жива. А, судя по реакции Ника, эта новость стала для него большим потрясением. Впрочем, его появление для всех стало неожиданностью. Причём, неприятной неожиданностью.

— Я должен выпроводить его обратно, — холодно отметил Шон, шагнув в сторону озера.

— Постой! — я ухватила его за локоть. — Обещаешь, что больше не будете драться?

— Если он не станет распускать руки, и бросаться упрёками, то не будем, — отмахнулся от меня Шон.

— Пойди с ним, — попросила я Джуда, когда Шон скрылся за деревьями. — Боюсь, как бы они друг друга не поубивали.

Джуд ринулся следом, а за ним увязались ещё несколько мужчин, чтобы в случае чего, разнять противников.

Я вздохнула, почувствовав жуткую усталость, и присела на лавочку возле дома. Голова шла кругом от происшествия. Никогда не думала, что доведётся ещё хоть раз увидеть Ника. Но я его увидела и поняла, что всё так же люблю, как прежде, и что отдала бы полжизни, лишь бы быть снова с ним.

Глава 32

Какое-то время я сидела, не в состоянии встать. Кортни села с одной стороны, Неонель — с другой. Каждая взяла меня за руку, и я ощутила их немую поддержку. Слова нам были не нужны. Подруги понимали моё смятение и старались поддержать.

Горожане продолжали толпиться неподалёку, даже не думая расходиться. Они перешёптывались и бросали на меня любопытные взгляды. Кто-то, наверняка, сочувствовал, а кто-то злорадствовал. Но мне было не до них. Справиться бы с шоком и вернуться к прежней жизни. С появлением Ника ничто не должно было поменяться. Ведь я жена Шона и ношу под сердцем его ребёнка. Про Артура Ник не должен узнать. Так что пора ему отправляться восвояси. Надеюсь, что Шон сумеет его выпроводить из нашего города и нашей жизни.

Пока я размышляла подобным образом, на дороге, ведущей к пещере, показались люди. Я присмотрелась, и поняла, что это Ник, Шон и сопровождающие их мужчины идут обратно в город. Я забеспокоилась.

— Что могло случиться? — почему-то произнесла это вслух, хотя никто из рядом находящихся не мог дать ответ на мой вопрос.

От толпы отделилась худощавая невысокая фигура и помчалась в нашу сторону. Это был Генри. Значит, любопытство потянуло его в гущу событий. Впрочем, оно и к лучшему. Значит, я узнаю всё, о чём захочет умолчать Шон.

— Портал закрылся, — выдохнул запыхавшийся Генри, останавливаясь возле меня. — Представляешь, Шон не смог открыть его. Ник пытался прорваться назад, но ничего не вышло.

— О, небеса! — Неонель схватилась за лицо и запричитала: — Что же сейчас будет? Нельзя этим двоим жить в одном городе! Как же могло так случиться? Что же теперь делать?

— Не паниковать, — охладила её Кортни. — Шон что-то придумает. Да и Ник вряд ли захочет остаться здесь. Ему нужно к ребёнку и жене. Чтобы он сейчас не испытывал и как бы он не был поражён тем, что Виктория жива, но ему нет места в нашем городе. Он должен вернуться.

Как всегда, Кортни была права. Впрочем, я и без неё понимала всё.

Приближение мужчин повлекло за собой ещё больший ажиотаж в кругу столпившихся сплетников. Они то кидали на меня любопытные взгляды, то смотрели на идущих Ника и Шона.

Моё сердце гулко выстукивало лихой ритм, но я изобразила на лице полнейшее спокойствие.

— Портал не раскрылся, — объявил Шон, подойдя к нам. — Какое-то время Нику придётся пожить в нашем городе.

Его голос прозвучал настолько сердито, что у меня волосы на затылке вздыбились. Представляю, что сейчас переживал Шон.

— Генри, сбегай домой, попроси Мэри забрать Артура и временно пожить в свободном доме на окраине города, — зашептала я, боясь, что если Ник останется в городе, то никто не сможет воспрепятствовать ему навестить моих родных. Ведь в своё время он часто общался с ними, когда пытался разыскать меня, и у него были прекрасные отношения с моими близкими.

Генри ускользнул раньше, чем я закончила говорить. Каждый понимал, что может случиться, узнай Ник об Артуре. Его власти хватит, чтобы забрать ребёнка. И я совсем даже не была уверена, что благородство возьмёт верх и заставит его оставить малыша со мной.

— Если он до сих пор любит тебя, — зашептала Неонель, для чего-то употребив слово «если», когда по взгляду Ника и так было ясно, что его чувства были живы, — то он может забрать Артура, зная, что ты пойдёшь за своим ребёнком.

— Подобные поступки могут вызвать лишь ненависть женщины, но никак не привязанность. Так что расчёт неверный. Да и вообще, зачем ему бастард и бывшая жена? — зашептала я в ответ.

— Затем, что ты не бывшая, а единственная, кого он когда-либо любил, — встряла Кортни, видимо, разделяя мнение Неонель. — Он вполне может потребовать, чтобы ты осталась во дворце в качестве фаворитки.