Ковчег. Компиляция

Именно поэтому, буквально спустя всего два дня, он уже входил на территорию нужного ему яруса. Имея за спиной неплохие припасы и запас воды. При этом, намереваясь в первую очередь проверить свои схроны с трофеями. Ну, переживал он по поводу их целостности. Для того, чтобы в этом убедиться, много времени ему не понадобилось. Всё было на месте. Как бы это не показалось странным, но на этом ярусе стало больше дронов. По крайней мере, дронов-ремонтников. И местами он даже заметил то, как технологии Ковчега начинают бороться с распространением биотехнологий Архов. В частности, имеется в виду тот факт, что дроны – ремонтники пытались кое-что исправить. Видимо, каким-то образом обойти подобное вторжение в системы Ковчега они не могли? По крайней мере, именно так, как поступали в других местах? Поэтому и пришлось здесь пытаться исправить ситуацию и вернуть всё в такой вид, как было ранее. По сути, это выглядело немного сюрреалистично. Потому что парень увидел крупного дрона, который деловито, словно скребком, пытался ободрать со стены одного из секторов все эти наросты, которые превращали данную территорию в Улей. И, как бы это странно не звучало, под этими наростами парень неожиданно увидел буквально изъеденный до дыр металл. Это что же получается? По сути, там, где сейчас расположена основная часть Улья, уже нет структуры Ковчега? На самом деле подобная догадка парня даже напугала. Теперь-то он понимал, что жуки действительно могли фактически поглотить Ковчег? И это было довольно опасно. Потому что подобные повреждения целостности корпуса Ковчега могут быть очень опасны. По сути, они могут стать глобальными. Что, рано или поздно, всё равно приведёт к гибели не только кого-либо на борту этого огромного планетоида, но даже и самого Ковчега. Мало ли на какие глупости могут пойти жуки? Лучше уж их остановить раньше, чем всё это дойдёт до чего-то глобального и опасного.

Сам же парень, всё же убедившись в том, что всё идёт так, как ему надо, снова нырнул на территорию Улья в поисках ответов на свои вопросы. Он всё также искал помещение жука-тактика. Или той самой матки, в которую этот мозговитый прохвост мог переродиться. Мало ли, что можно было сейчас найти в этой мешанине переходов и коридоров. Но благодаря нейросети он уже мог ориентироваться хотя бы в той самой части этого лабиринта, которую прошёл. И заплутать в ней ему было сложно. По крайней мере, выход найти теперь можно было всегда. Постепенно его трофеи накапливались. Что тут можно было сказать? На этой территории эти разумные жуки развернулись не на шутку. И даже запасов того самого оружия, вроде переносного, в виде тех же бластеров или даже своеобразной бластерной винтовки, здесь вполне хватало. Серг даже целый склад нашёл, где такого оборудования было много. Видимо, эти припасы и вооружение готовили для новых жуков, которые должны были вылупиться из своих коконов попозже? Но была тут одна маленькая сложность. Связанная с теми самыми коконами… Какой-то боевой дрон Ковчега, видимо ворвался в зал, где были коконы, и там, видимо, как раз вылуплялся боевой Арх? Так что драка произошла прямо в одном из таких залов. Как факт, там не осталось ни одного целого кокона. Потом, видимо, всё же определившись с угрозой таких мест, боевые дроны прошлись фактически по всем подобным залам, банально выжигая все коконы. Зрелище того, что там осталось, конечно, было просто невероятно жутким… По той простой причине, что во многих коконах уже были этакие зародыши. И все они сгорели в пламени плазмы. Конечно, от них, в лучшем случае, оставались только обугленные останки? Но у парня была хорошая фантазия. И она быстро представила ему своеобразную картину того, что происходило в этих помещениях. Кстати… Запах, так называемых, жареных Архов потом ещё долго преследовал парня. Честно говоря, ему даже некоторое время казалось, что он банально провонялся этим запахом до корней волос? И поэтому хотел впоследствии помыться так, что даже кожу себе раздирал.

В этот раз он провёл на территории Улья почти полторы недели. После чего, снова загрузившись самыми ценными трофеями, направился в обратный путь. В этот раз эта своеобразная задумка с этими потайными схронами по пути следования действительно выручила парня. И он вполне спокойно добрался до заброшенного поселения. Там всё шло как обычно. Охотники из сто четырнадцатого посёлка продолжали ходить в плодовую рощу и таскали плоды. Сервисный дрон относил полученную им мзду на переработку. А брикеты, упаковки с соком и таблетками, которые получал после переработки подобного подношения, складывал в специальной комнате, которую сам Серг определил как своеобразный склад для подобных вещей. Так что припасы у него всё же не заканчивались. Но он всё равно решил, что ему не стоит расслабляться. И, для начала, сразу же после возвращения, и после небольшого отдыха, бросился пополнять запасы пищи. Как те самые брикеты, так и другие, в виде сушёного мяса, и подсушенной мякоти плодов. Всё-таки какое-то разнообразие в пище ему не повредит?

К тому же, немного подумав, парень решил всё же попробовать разыграть старого профессора. Например, дать ему на исследование те самые таблетки, которые он получает из конвейера после переработки кожицы и косточки того самого плода. Скажет, что нашёл у Архов. А что это такое, и знать не знает. И пусть профессор голову поломает, и подумает. А заодно можно будет посмотреть на то, как профессор отнесётся к возможности получать подобные ресурсы? Да. Сам парень понимал, что технология изготовления подобных пищевых брикетов, изготавливаемых из более чистых материалов, и вот таких вот витаминизированных добавок, стоит денег. Только вот что-то ему подсказывало, что если хоть кто-то узнает о том, насколько просто открывается этот ларчик с секретом, то ему никто и ничего платить не будет. Поэтому парень и решил, что пока прибережёт эту технологию для себя лично. А там дальше будет видно, как ситуация начнёт разворачиваться.

Проведя ещё неделю на этой своеобразной охоте, паренёк снова отправился в Улей Архов. При этом проигнорировав две явные попытки со стороны охотников из сто четырнадцатого посёлка поговорить с ним по душам. Он просто заявил Петру, что им говорить не о чём. Только в том случае, если охотники решили больше не проходить на территорию Зелёной зоны через заброшенное поселение. Тогда – да. Тогда у них разговор состоится. Но не более того. Ни о чём другом Серг с ними разговаривать не собирался. Надо сказать, что Пётр его быстро понял. И заявил, что на данный момент у них нет такого желания. Но попробовать поговорить с ним они были обязаны, потому что их об этом весьма настоятельно попросило руководство их родного посёлка. Но в ответ паренёк сказал, что прекрасно помнит о том, как это самое руководство, в приказном порядке, потребовало, чтобы стражи выбросили никому не нужный мусор за пределы поселения. Под мусором подразумевался сам паренёк. Поэтому передавать свои просьбы они могут сколько угодно и кому угодно. Только вот слушать их просто некому. После чего он банально отмахнулся, и ушёл по своим делам.

Когда он снова собрал всё то, что ему было нужно, Серг опять отправился в сторону яруса “17-G”. При этом, уже привычно пополняя припасы в тех самых схронах, благодаря чему намеревался впоследствии снова вернуться без каких-либо проблем или сложностей с пропитанием. Честно говоря, ему даже понравилось действовать подобным образом. Да. Это доставляет некоторые неудобства. Ведь ему приходится тащить сначала туда пищевые брикеты и полные фляги воды, А потом, по пути назад, всё это опять собирать. Но, при всём этом, паренёк понимал, что повторно голодать при возвращении обратно ему уж точно не хотелось. А ведь голодал-то он всего ничего? Да и усталость и голод просто накапливались. Так как он, по сути, недоедал несколько последних дней перед возвращением? И ходил впроголодь. А потом вообще перешёл на мякоть хищных лиан. Хоть и молодых. И это уже само по себе заставляло его переживать. Больше таких фокусов он не собирался допускать. И поэтому предпочитал сначала немного поднапрячься, а уже потом действовать по ситуации.

Так что спустя всего два дня Серг снова спускался в глубины Улья Архов, буквально всей своей кожей ощущая, как давит на плечи невидимый груз. Он уже побывал здесь раньше. Но не так глубоко. Сейчас же выбранный им путь вёл в самые глубокие уровни этой органо-механической бездны, где густой воздух был пропитан ароматами плесени, ферментов и тлеющих биомасс. Каждый шаг отзывался гулким эхом, будто сам Улей слушал, замерев в ожидании. Сгустившаяся вокруг темнота была почти осязаемой. Его глаза давно привыкли к тусклому свету лампочки фонарика, закреплённого в петле на плече, но даже он терялся среди гниловатых испарений и лёгкой пыльцы, плывущей в воздухе, как невесомый снег. На данный момент он двигался вдоль выглядевших очень древними, частично заросших коридоров, где стены были сотканы из живой органики и техноструктуры, с вкраплениями хитина, инкрустацией из кристаллов и гравировками, уходящими вглубь материала.

И вот, после долгого блуждания, он вышел… В огромный зал… Это место было не просто помещением… Это были чертоги. Это зал, в который он ступил, был настолько велик, что свет его фонаря даже не доставал до потолка. Стены, уходящие ввысь, были украшены переплетениями хитиновых пластин и металлических арок, словно древняя раса пыталась воссоздать готическое великолепие. Только по своим, чуждым человеческим канонам. Пол был гладкий, слегка переливающийся. Будто был покрыт полупрозрачной смолой, в которой застыли искры кристаллов. Местами он покрыт отполированными наростами, похожими на скамьи или пьедесталы. В стенах виднелись многочисленные глухие проёмы и наглухо заклёпанные ниши, внутри которых можно было заметить едва различимые силуэты механизмов, полузасыпанные сухой паутиной и пылью. Но всё внимание Серга притягивала центральная структура. Это было… Яйцо. Огромное. Высотой с настоящий трёхэтажный дом, вытянутое, овальное, покрытое витиеватыми узорами и архаичными символами, излучающими слабое внутреннее сияние. Его поверхность была не однородной, а словно дышащей – в некоторых местах покрытой рельефом, напоминающим доспехи, в других – гладкой, почти зеркальной. Вход в это "яйцо" представлял собой массивные, полуовальные створки, изготовленные из сплава металла и хитина, с утопленными в поверхность защёлками и круговыми механизмами. Их линии были неестественно точны, словно их вырезал механизм, превосходящий всё, что Серг когда-либо видел. И от осознания всего этого, весьма своеобразного, великолепия парень просто замер на несколько мгновений.

"Что это? Зал их Совета? Камера какого сверхважного генерала? Или… Место рождения?.." – Он не мог объяснить своих ощущений, но всем своим нутром сейчас Серг чувствовал, что это не просто какое-то там хранилище. Это помещение в помещении, что-то вроде святилища или ядерного узла Улья. Здесь, возможно, и обитал тот самый жук-тактик, которого он так старательно искал всё это время. Или их прародители… Или… нечто иное… Его пальцы практически до хруста сжали рукоять керамического клинка. Это был его первый трофей. И один из лучших. Клинок с слегка фиолетовым отливом лезвия, заточен до безумия, прочный, как армированный алмаз. Он знал, что такие лезвия могут царапать и срезать даже сверхплотные обшивки. Он уже вскрывал ими запечатанные двери различных помещений Архов, расчищал завалы, и даже разрезал чужую броню. Так что и тут он точно должен был справиться. Пусть не сразу… Но всё же… Приняв такое решение, парень осторожно подошёл к створкам. И аккуратно положил свою вспотевшую от волнения ладонь на их холодную поверхность.

"Тут что-то меня ждёт. Что-то… Важное." – Сделав короткий, но глубокий вдох, он аккуратно приставил клинок к одному из стыков и медленно, с невероятным усилием, начал вдавливать его в щель. Металл запротивился его напору. Ну, ещё бы! Если это место было настолько важным для этих существ, то они явно приберегли для его защиты самые надёжные и прочные сплавы. Он поскрипывал, будто живой, будто понимал, что его вскрывают. Но явно не хотел поддаваться напору человека, хотя и вооружённого оружием тех, кто, по своей сути, должен был охранять это место.

– Ну же… Давай… – Выдохнул Серг, уже всем телом давя на лезвие. И, постепенно преодолевая сопротивление, верный ему клинок всё же вошёл глубже. Сначала на сантиметр… Потом на два. Скрежет разрезаемого сплава был такой, что у Серга даже зазвенело в ушах. Микроскопические искры пролетели вдоль шва. Но лезвие, медленно скользя, стало постепенно расширять зазор. Здесь и сейчас парень не спешил. Делал всё медленно и осторожно. Точно зная, что, если что-то внутри охраняется, то лишний надрез может стать приглашением для смерти. Или активацией механизма защиты. Снова вдох. Снова давление. Клинок всё также, хотя и очень медленно, но всё же резал. Вскоре ставни дверей дрогнули. Зазор стал шире. Парень почувствовал, как изнутри повеяло прохладой и тишиной. И слабым, едва уловимым запахом… Чего-то странного… И, возможно, даже древнего…