Ковчег. Компиляция

Слегка дёрнув своим плечом, Пётр дал понять товарищу, что услышал его. Однако он теперь не понимал того, что им предстоит делать дальше. Ведь, по сути, проход к плодовой роще теперь окончательно был перекрыт. А переговоры, которые шли по поводу биофермы, очень сильно зависели от поставок плодов и, желательно, подросших саженцев. А с этим у них сейчас могли возникнуть очень серьёзные проблемы.

– А это ещё кто? – Снова из-за спины Петра раздался шёпот Сэма, и, обратив на него внимание, старый охотник слегка довернул голову, чтобы заметить промелькнувший силуэт между разрушенными домами. – Неужели тот самый хозяин появился? Может быть он нас пропустит?

– Может быть… – Хрипло ответил ему Пётр, и неожиданно для себя почувствовал какое-то странное облегчение в душе. Что действительно свидетельствовало о том, что они на самом деле могут получить своеобразную поддержку и помощь от того, кто появился в том переулке. А постаравшись аккуратно сдвинуться в сторону, чтобы видеть тот переулок, но при этом не нарушать границу, очерченную костяным столбом, Пётр всё же увидел довольно подтянутую и стройную фигуру молодого парня, одетого в довольно хороший и явно новый комбинезон, что неподвижно замер между теми развалинами. Судя по количеству карманов и различных швов, которые больше составляли узоры на этом комбинезоне, чем имели практическое значение, такую одежду мог носить житель какого-нибудь города, а никак не поселения. И поэтому он снова насторожился. Неужели какой-то город решил взять заброшенное поселение под свой контроль? Это будет весьма неприятным событием для самих охотников. Хотя, пока ещё рано было делать свои выводы. Тем более, что если Сэм прав, и такой механический монстр действительно имел отношение к защитным структурам самого Ковчега, то про город тут лучше и не заикаться. Что-то он не слышал никаких слухов о том, что представители какого-то города сумели покорить технологии Ковчега до такой степени? В основном для людей эти технологии считались недостижимыми. А тут, какой-то человек будет управлять боевой единицей Ковчега? Да, быть такого не может! Уж об этом охотники бы точно судачили бы. Ведь, по сути, не зря говорили, что охотники, по своей болтливости и любви к рассказам самых различных и часто даже фантастических историй, могут сравниться разве что с базарными бабами? С теми самыми женщинами, которые стоят на рынке и целыми днями чешут свои языки из-за того, что им просто нечем заняться.

Однако таких слухов точно не было. И сейчас он внимательно смотрел на этого молодого паренька, который в ответ, своим странным льдистым взглядом, также не мигая смотрел на старого охотника. И внезапно Петру даже показалось, что где-то он такой взгляд уже видел? Вот только где именно, Пётр никак не мог вспомнить. И это начало его беспокоить. Он точно помнил эти глаза. Правда, тогда, когда он их видел в прошлый раз, они были не такими. Кажется, более наивными? Более доверчивыми… Более…

– Более детскими! – Тихо выдохнул Петр, когда внезапно осознал тот факт, что эти глаза он действительно мог видеть. Прямо в родном поселении. И неожиданно для себя он вспомнил этот взгляд. Да и лицо ему действительно теперь казалось вполне знакомым. Что не говори, а этот мальчишка действительно был похож на своего отца. И это было страшнее всего. Ведь Пётр точно знал того, кто сейчас стоял перед ним. Только вот пару-тройку лет назад этот парень погиб. Точно погиб! Ведь его изгнали из посёлка, банально приговорив к смерти. И всё именно из-за того, что он был несовершеннолетним, а заботиться о нём было просто некому. Его отец погиб на охоте. А мать… Мать нашла себе нового мужа и быстро избавилась от ненужного ей довеска, отправив парня в изгнание. Хуже всего было то, что Пётр сам прекрасный ощущал, что гибель отца этого парнишки не была случайностью. Так как в тот раз он пошёл на охоту с тем, кто впоследствии стал мужем его вдовы! Возможно, его просто убили там, на территории Зелёной зоны, лишь бы получить желаемое? Что потом случилось с этим охотником, который покусился на чужую семью, лучше было и не вспоминать. Он погиб на территории этого самого заброшенного посёлка. Однако сам факт того, что Пётр сейчас видел перед собой, заставил старого охотника очень сильно задуматься. Не было ли взаимосвязи всех этих событий с тем, что на территории посёлка появился именно такой хозяин? Тот, кто ненавидел жителей сто четырнадцатого посёлка практически всей своей детской душой.

– Серг? – Тихо выдохнул старый охотник, и слегка приподнял руку, давая понять, что заметил этого паренька. – И что ты теперь будешь делать?

Глаза паренька тут же резко сузились. Так как и он явно заметил телодвижение старого охотника. И сейчас решал, что ему лучше сделать. Ведь, если он действительно является тем, кто сейчас может руководить этим механическим монстром, то никто не запретит этому парню просто приговорить к смерти всех тех, кто находится в этом коридоре! А Петру этого бы не хотелось. Так как он понимал, что в данном случае все его труды пойдут насмарку именно из-за глупости одного охотника и одной достаточно молодой женщины, которая решила избавиться от своего ребёнка ради собственной возможности к выживанию.

Внезапно, всё ещё молча стоявший парень, который видимо всё ещё размышлял над тем, что ему самому предстоит сделать, всё-таки слегка махнул рукой, словно приглашая Петра войти на охраняемую территорию. Старый охотник удивлённо посмотрел на паренька, а потом показательно скосил свой внимательный взгляд на застывшего металлического охранника, которые всё так же деловито осматривал всю ближайшую территорию своим мерцающим лучом сканера. Однако парень всё равно повторил свой взмах рукой. При этом слегка выдвинувшись из переулка. И только тогда, не ощущая особой угрозы от таких действий, старый охотник двинулся вперёд, при этом, механический монстр, что стоял перед проходом, никак на него не отреагировал. Естественно, что его движение не осталось незамеченным. Как для его товарищей, так и для наёмников, что уже толпились в коридоре. Однако Пётр поднял руку, приказывая своим товарищам не двигаться. Сам прекрасно понимая, что тот же самый Сэм сейчас выдвинется вперёд, и встанет на его место, чтобы контролировать тот самый участок руин, куда сейчас направлялся старый охотник.

Стараясь ничем не провоцировать ни самого этого парня, стоявшего перед ним, ни этого странного дрона, Пётр медленно приблизился к переулку, в котором появился паренёк. Только здесь он увидел, что несмотря на его, с виду, пустые руки, парень не был безоружен. У него на бедре была закреплена какая-то кобура, напоминающая те самые чехлы для оружия, которые используют именно для огнестрельного вида вооружений, переносимых на поясе. Только эта кобура была более длинная. Да и рукоять, которая оттуда торчала, выглядела весьма необычно. Так как была какой-то бугристой, футуристической, и на конце виднелся своеобразный противовес, в виде какого-то блока. И при этом, ничем не напоминала те самые эргономические рукояти на пистолетах, с пластиковыми накладками, которые иногда применяли стражи в городах. Пётр как-то был в одном из городов. И видел подобное вооружение. Правда, в кобуре. Но видел. И между этим оружием и тем, что носили стражи в городах, было просто невероятно огромная разница. К тому же, от этого оружия Пётр вдруг почувствовал очень сильную угрозу. Словно защититься от него было бы просто невозможно. Так же сейчас он видел взгляд этого парня, который, всё так же не мигая, внимательно провожал приближающегося к нему охотника ледяным и равнодушным взглядом. Судя по всему, наивность давно пропала из этих глаз? Именно тогда, когда закончилось и детство этого паренька. И сейчас Пётр даже ощущал какую-то своеобразную вину за случившееся. Ведь он сам подозревал, что в той охоте, где погиб отец этого паренька, всё было не так, как рассказывали представители того самого семейства, в которое потом ушла и мать этого мальчишки. Вполне может быть, что она прекрасно знала, что её супруга убьют? И сознательно пошла на это. А как иначе можно понять тот факт, что не прошло и недели после гибели её мужа, а молодая вдова уже полезла в постели к другому мужчине? Да ещё и от собственного ребёнка отказалась! Это было явно болезненным опытом для мальчишки. Но то, что он выжил, заставляло Петра сейчас очень сильно переживать. И в первую очередь за собственную жизнь. Так как Пётр, неожиданно для себя понял, что у этого парня есть очень большой зуб на всех жителей посёлка номер сто четырнадцать.

– Ну, здравствуй… Мальчик… – Тихо прохрипел внезапно пересохшим от неожиданной встречи горлом Пётр, и слегка растерянно протянул руку вперёд для рукопожатия, только вот в ответ он такого жеста так и не увидел, из-за чего растерянно поддержав вытянутую вперёд руку на месте, вернул её обратно, уже привычно взявшись руками за свой пояс. – Так это ты тут хозяйничаешь? Это, конечно, хорошо… Да и место ты себе нашёл удобное… Но вот тут возникает вопрос… Сможем ли мы пройти дальше в Зелёную зону, как ходили обычно? Или нас тоже не пропустят?

Этот вопрос был с подвохом. Ведь в данной ситуации Пётр пытался прощупать почву. И хотел выяснить, действительно ли этот паренёк здесь хозяйничает, или просто ему самому каким-то образом разрешили здесь жить? Хотя… Именно сейчас, внимательно разглядывая его вблизи, Пётр неожиданно понял, что этот парень выглядит куда лучше и более ухоженным, чем все жители их родного посёлка, даже самые обеспеченные. Даже те самые наёмники, которые прибывали из какого-нибудь города, выглядели немного более потрепанными, чем этот мальчишка. Более того… Представив себе появление этого парня в посёлке, Пётр мысленно хмыкнул. У него точно не будет проблем с вниманием со стороны женщин. А что? Несмотря на свой средний рост, этот паренёк сейчас был подтянутым, широкоплечим. Взгляд уверенный, хоть и ледяной. Мало ли что ему пришлось пройти за это время? Это на данный момент не имело значения. Значение имел именно тот факт, что даже через комбинезон можно было заметить его хорошо развитую мускулатуру. Честно говоря, Пётр был просто поражён. Среди поселенцев таких мускулистых и крепких парней он никогда не видел. Нет… У некоторых были развитые мышцы. Особенно у тех, кто выполняет тяжёлую работу. Но чтобы вот так вот… Такого он ещё ни разу не наблюдал. Однако этот парень не только был явно очень сильным. При всём этом он даже излучал своеобразное спокойствие и уверенность в своих силах. Что для жителей их посёлка было немного странным. И даже в чём-то очень подозрительным. Например, тот же Пётр сейчас ощущал какую-то робость перед этим пареньком. Но при этом он внезапно почувствовал и знакомое ощущение узнавания. Это ощущение было как раз тем самым чувством, которое он ощущал каждый раз, когда проходил через это поселение. То самое чувство беспокойства, и необычного умиротворения, когда они делали всё правильно. И это подталкивало его к мысли о том, что он всё-таки не ошибся. Хозяином на этой территории действительно был этот мальчишка.

Единственное, что сейчас выбивало старика из колеи, так это присутствие данного механического монстра, всё ещё стоявшего при входе в заброшенное поселение. Который явно не был настроен дружелюбно. Насколько ему было известно, такие чудовища могли действовать без чьей-либо указки, полностью самостоятельно принимая решения. И ему не хотелось бы, чтобы это решение оказалось для представителей его команды смертельным приговором…

– Если вы хотите пройти дальше, как обычно ходите в плодовую рощу, то я не против. – Наконец разжал свои крепко сжатые губы парень, которому видимо эта встреча тоже не принесла никакого удовольствия. – Всё как обычно. Положенная оплата должна лежать там, где вы обычно её выкладываете. И тогда ходите и дальше в то место. Пока есть возможность. Всё согласно правилам. Передвигаясь по поселению, никуда не заглядываете. Проходите по центральной улице, как и ходили. Попытаетесь нарушить эти правила, пеняйте на себя. Церемониться с вами, как вы уже и сами поняли, тут никто не будет. Пояснять, надеюсь, больше ничего не нужно?

– Нет! Всё понятно! – Тяжело вздохнул Пётр, медленно повернувшись в сторону костяного столба, за которым всё ещё можно было заметить стоявших с некоторыми беспокойством на лицах охотников, а за их спинами галдящих о чём-то своём наёмников. – А ты не хочешь спросить про то, что происходит в посёлке? Хотя бы о том, что с твоей матерью случилось за последнее время?

– А кто-нибудь из этого посёлка хоть раз поинтересовался моей судьбой? – Вполне ожидаемо криво усмехнулся в ответ паренёк, и дождавшись со стороны старого охотника задумчивого покачивания головой, слегка махнул рукой. – А про мать… Что тут можно спрашивать? Она ведь тоже обо мне не сильно беспокоилась, когда отдала стражам, чтобы те выкинули меня за пределы поселения на ночь глядя? Разве нет? Ей было глубоко наплевать на мою судьбу, и на то, как я выживаю. Да, если бы я сдох буквально в ту же ночь, она была бы только рада такому стечению обстоятельств. Или ты думаешь, что я не догадался о том, что она сначала договорилась с тем ублюдком, чтобы они убили моего отца на охоте? Где это видано, чтобы крупный кольчатый червь напал только на одного охотника, а остальные ни оружия не потеряли, пытаясь отбить пострадавшего, ни ранеными бы не были. Я уже молчу про то, что они этого кольчатого червя убить должны были вообще-то! Но никто ничего не сделал. Так… Исчез человек, и с концами. Слишком быстро она принимала все решения. Да и, к тому же, насколько я помню, когда мой отец ушёл на ту последнюю охоту, моя мать буквально в тот же день начала собирать свои вещи. Так что она уже знала, что он не вернётся. Я уже молчу о том, что она даже мои вещи распродать умудрилась ещё до того, как охотничья группа вернулась. И всё только для того, чтобы меня выкинуть из своей жизни. Так зачем мне интересоваться её судьбой? Пусть хоть канализационные коллекторы чистит. Хоть какая-то польза от неё будет! Для вашего посёлка. А для меня она умерла в тот самый день, когда сговорилась с тем ублюдком.

– Но ведь этот ублюдок, как ты говоришь, погиб в этом самом посёлке? – Задумчиво разведя руками, хмыкнул в ответ Пётр. – Глаз за глаз? Можешь не отвечать. Я и сам всё прекрасно понимаю. Будь я на твоём месте, поступил бы точно так же. И признаваться в этом не обязательно. Все, кто должен, прекрасно понимают, что ты был просто обязан посчитаться за случившееся. Только вот все жители поселения в этом не виноваты. Поэтому я бы не хотел, чтобы между нами была вражда.

– А никакой вражды и нет! – Коротко пожал своими бугрящимися мышцами плечами паренёк, заставив старого охотника мысленно из зависти присвистнуть, настолько это движение выглядело естественным и каким-то хищным. – Могу сказать только одно. Пока вы соблюдаете определённые правила, можете ходить через эту территорию. Вздумаете нарушить их? Как я уже сказал… Пеняйте на себя. Здесь каннибалов нет. Вас есть никто не будет. Но никто не помешает вашим бездыханным телам отправиться на территорию Зелёной зоны. Там хищные растения с большой радостью поглотят новую пищу. Я не опустился до такой степени, чтобы питаться человечиной. У меня и другой добычи здесь хватает. Я сам охочусь, как видишь. Только вот моя обычная добыча куда более опасна, чем вы думаете. Я охочусь на Архов. Если вы не знали, то поясню. Тут неподалёку их колония. Это они три десятка лет назад напали на это поселение и устроили здесь резню. И эти жуки очень старательно пытались прорваться на данный уровень. Я им мешаю. И боевые дроны Ковчега мне в этом помогают. Или, если бы честным, мы помогаем друг другу. Поэтому они сейчас и охраняют эту территорию. Здесь не должно быть посторонних. Любой человек, который не знает, как нужно сражаться с Архами, для них потенциальная добыча. А чем больше будет у них пищи, тем они будут опаснее и более многочисленнее.