Ковчег. Компиляция

Павел резко обернулся. И увидел… Его дядя… Последний из пошедших на эту лёгкую охоту родственников Павла… Тот самый, что тащил плоды… Что даже в панике не забывал про добычу… Он всё ещё стоял. Но его тело конвульсивно дёрнулось, словно что-то оборвалось внутри. А его голова… Просто упала, плавно, и как-то страшно отделившись от его шеи… Медленно… Тяжело… Ударилась о металлическое покрытие площадки рядом с их рассыпанными трофеями.

Тело дяди ещё мгновение стояло на месте, а потом рухнуло рядом с его же головой, напоминавшей ещё один перезревший плод, который кто-то мог бы забрать в виде трофея. А за его спиной Павел внезапно заметил какую-то странную, словно сутулую тень, что была похожа на какого-то изуродованного гуманоида, с очень длинным когтем. Именно в это мгновение Павел даже не понял того, что сам завопил от снова накатившей на него паники. А потом побежал. Бежал так, что лёгкие горели… Бежал так, что позабыл обо всём… О добыче… О товарищах, что погибли в этом походе… О долге перед семьёй… О том самом позоре, что его ждёт при возвращении из этого похода, который, именно по его рассказам, все воспринимали как лёгкую прогулку за богатством…. Сейчас он бежал из этого проклятого места, зная лишь одно: Его личные неприятности только начинались.

И понял это всё Павел именно при входе в охраняемую зону сто четырнадцатого посёлка. Ведь, при возвращении перепуганного всеми этими событиями парня в ту самую зону, которую контролировали стражи их родного посёлка, его встретил тот самый Пётр. Который, едва увидев бледное и мокрое от испарины лицо Павла, как и его пустые руки, сразу же указал на него стоявшему рядом деду этого мальчишки. Раньше этот старик явно рассчитывал на то, что доход от такой охоты позволит его семье решить вопрос с штрафами, которые его семейству всё равно придётся платить за нарушение правил, принятых среди охотников. Вот только теперь всё стало куда хуже. Ведь из-за того, что произошло на территории заброшенного посёлка, а также и в плодовой роще, в ближайшее время, по крайней мере как минимум месяц, там лучше вообще никому не появляться. А это был просто невероятно огромный урон. Как самому семейству старого охотника, который уже потерял четверых родственников в этом походе, но и другим разумным. Которые входили в группу Петра. И всё это именно виновным и придётся компенсировать. А в том, что руководство посёлка станет на сторону Петра и его людей, сам дед Павла уже не сомневался. Так как слишком уж явная польза была от его походов.

Теперь же, именно по вине семейства Павла, посёлок останется без поставок столь важных ресурсов. И об этом буквально через полчаса знали все жители этого поселения. Так что ни о каком успехе молодого парня, который сделал глупость и пошёл на поводу у своей семьи, тут и речи идти не могло. Ведь те самые семьи, которые ранее хотели с ним породниться, выдав за него замуж своих дочерей, тут же забыли про него, стараясь найти для своих дочек более подходящих женихов… А дед… А что дед? Этот злобный старик тут же свалил всю вину на Павла. И принялся утверждать, что всё это было только его идеей. И теперь всё исправлять должен был именно он. И у него всё явно получилось бы… Если бы не одно большое и веское но . Без его согласия его собственные сыновья никогда не стали бы организовывать отдельную охотничью группу. Да и ресурсы семьи, потраченные на это дело, сами по себе, выдавали его участие в случившемся. Так что его просто никто не стал слушать. Ведь, ещё не так давно, достаточно сильная и обеспеченная семья, членом которой и был сам Павел, теперь сильно ослабела. И многие тут же стали вспоминать самые разные обиды, когда – либо нанесённые её представителями. Так что теперь всё оставалось за малым. Дождаться, когда эта семья будет полностью уничтожена. Всего лишь из-за собственной глупости и жадности…

Новые трофеи

Аккуратно прижавшись к полуразрушенной стене, Серг медленно выдохнул. Влажный воздух, что всё также регулярно поступал из вентиляции Ковчега в сектор заброшенного посёлка, тянулся в лёгкие, пахнул ржавчиной, старым бетоном и чем-то ещё – тёплым, металлическим. Кровь… Она всё ещё капала с лезвия керамического клинка. А голова мертвеца всё так же валялась на потрескавшемся покрытии, и её мёртвые глаза были широко раскрыты, как будто даже после смерти этот охотник всё ещё не верил в случившееся.

Серг медленно, аккуратно, почти лениво вытер клинок о штанину убитого. Не из брезгливости. Просто всё должно быть чисто. Оружие, которое так выручает, нужно уважать. Да и чистый клинок не оставляет следов. Осторожность прежде всего

Он знал, что ему не стоило этого делать. Если бы эти охотники просто пробежали мимо… Если бы они не сунулись в его посёлок…Если бы не потянулись к тому комбинезону… То, вполне возможно, Серг бы их не тронул. Но они были слишком уж жадными. И думали только о наживе. И этого молодому пареньку было достаточно. Они сами потревожили его ловушки. Они сами привлекли его внимание. А значит, они сами выбрали свою судьбу.

Убрав верный клинок в ножны, закреплённые на его спине, из-за чего теперь даже силуэт парня казался сутулым или горбатым, Серг медленно осмотрелся. Сейчас его интересовали трофеи. Та самая добыча, что досталась ему. И кто-то мог бы сказать, что произошло это практически без его собственного участия? Но это было далеко не так. Ведь он сам заготовил все эти ловушки, и предупреждающие знаки. А это было не так-то и легко сделать. Особенно для четырнадцатилетнего мальчишки.

И первым делом его интересовало оружие, что теперь может пополнить его собственный арсенал. Старые мечи-мачете, но всё ещё годные для использования. Один самострел… Неплохая штука… Как и десяток болтов к нему… Ножи… Один из них был с хорошей сталью, другой с зубчатыми краями, резал как зверь. Комбинезоны… Старые, потёртые, но добротные.

Собирая нежданную добычу, на которую ещё утром даже и рассчитывать не мог, Серг методично осматривал тело каждого мертвеца, проверяя карманы, завязки, карманы в ботинках. Был, конечно, тут и сюрприз… Те самые познавательные браслеты, которые все погибшие носили на запястье правой руки. И паренёк прекрасно понимал, что ему нужно будет их спрятать. И всё только потому, что кто-то может начать искать пропавших. И лучше ему заранее сделать всё так, чтобы никаких следов от них тут не осталось.

Но главной и весьма радостной находкой для него были те самые плоды. Которых чужаки принесли с собой целую охапку. И это явно была добыча из той самой плодовой рощи, куда теперь повадились ходить жители из сто четырнадцатого посёлка. Гладкие, тяжёлые, чуть пахнущие кислым. И только думая о них, он чувствовал, как слюна набирается во рту. Ведь это была хорошая охота.

Но долго здесь задерживаться не стоило. Серг быстро сложил добытое, подкинул нож на ладони, взвешивая его, и скрылся среди руин, перенося все свои трофеи в убежище. Как будто его тут и не было. Но вскоре он вернулся. Так как ему было необходимо избавиться от тел погибших. Сейчас они были никому ненужным мусором. А потом станут гнить и вонять. А ему разве это нужно? Нет… Именно поэтому Серг, решительно выдохнув, и не глядя на то, что уже наступали сумерки ночи, принялся перетаскивать погибших от его рук в сторону Зелёной зоны. Он уже прекрасно знал о том, что есть место, куда можно эффективно спрятать все эти трупы. Да. Их было всего трое. Но парень понимал, что утром через территорию заброшенного посёлка проходило именно пятеро таких охотников. Учитывая одного сбежавшего, можно было понять, что куда-то запропастился ещё один? Так как вернулось из Зелёной зоны всего лишь четверо, можно было понять, что один явно погиб где-то в гуще этой самой буйной растительности. А учитывая уже протоптанную дорожку до этой своеобразной плодовой рощи, и практически полное отсутствие потенциальных угроз на этом маршруте, по крайней мере в ближайшее время, Серг прекрасно понимал, что было только одно место, где этот пропавший индивидуум мог остаться. Навечно… Видимо, эти умники действительно сунулись именно в то место, где сам молодой паренёк в прошлый раз обнаружил присутствие той самой очень опасной мошкары? Если это так, что его оружие и вещи можно будет потом оттуда забрать. Но только тогда, когда эта самая мошка переберётся на новое место. А это было возможно только в том случае, если рой отвлечётся на что-то новое.

Сумерки уже ползли по заброшенному посёлку, окрашивая руины заброшенных домов в серо-багряный цвет, будто сама ночь сочилась из разбитых стен и щелей. Серг двигался осторожно, неслышно, только слабый шорох ботинок по пыльному бетону выдавал его присутствие. Он не любил задерживаться в таких местах, особенно когда освещение постепенно ослабевало. Ночь на Ковчеге приносила с собой других хищников. И не все из них были столь… Разборчивы в своей добыче.

Первым телом был тот самый охотник, попавший в ловушку с самострелом. Серг взял его за плечи, приподнял, перекинул через спину. Его вес был уже привычным для молодого паренька. Так как этот человек был достаточно худощавым, и не высоким. Так что всё было нормальным. Да. Тяжело. Но вполне терпимо. Поэтому он понёс тело, обходя торчащие из земли арматурные прутья, пробираясь сквозь заросли, где бетонная крошка давно смешалась с мягким перегноем и разросшимся мхом. Он уносил это тело куда дальше, вглубь Зелёной зоны. К тем самым гигантским мухоловкам. Ведь предстоял чуть ли не целый пир для хищных растений.

Когда он оказался на месте, слегка раздвинув кусты, Серг подошёл к одному из чёрных провалов между корней. И тогда окружающие его растения вдруг ожили. Мягкие, влажные, почти бархатистые щупальца поднялись навстречу добыче. И это просто подтвердило подозрения парня о том, что эти растения ориентируются не только на движение поблизости, когда кто-нибудь может зацепить их, так называемые, сторожевые усики. Скорее всего, сейчас всё зависело именно о том, что от тел убитых охотников ещё пахло свежей кровью. И как только Серг скинул тело, мгновенно сработали ловушки растения. И его гибкие щупальца вцепились в добычу, а тонкие отростки заскользили по коже мертвеца, проверяя, живая ли жертва, и будет ли она оказывать хоть какое сопротивление. А потом, с треском и хлюпаньем, затянули его в чёрную пасть той самой части растения, которую можно было бы назвать… Желудком… Так как именно там и переваривается добыча. А Серг на секунду остановился, прислушиваясь. Тихий, гулкий хруст костей был почти мелодичным.

Попутно, пока это весьма своеобразное существо, в виде хищного растения насыщается, он собирался подобрать, что осталось здесь от прошлых жертв данного растения. Ведь он уже прекрасно знал о том, что под корнями, в той самой почве, уже должны быть старые кости. После каждого своего пира мухоловки оставляли их после переваривания. Но так как сейчас это растение было занято перевариванием новой добычи, Серг аккуратно, не торопясь, принялся разгребать влажный грунт у основания растения. И… Вот они… Кривые, прокрученные, словно чем-то разъеденные. Некоторые всё ещё покрыты высохшей плёнкой. Серг вытащил одну из черепных коробок, и резко встряхнул её. Зубы были на месте. Хорошо. Он добавит их к своим сторожевым столбам. Как предупреждение. Чтобы те, кто снова сунется в его территорию, знали – здесь не ждут гостей. И… Никому и никогда не прощают ошибок.