Ковчег. Компиляция
Шрифт:
Нежданные гости
Они пришли утром, когда воздух ещё был прохладным, а освещение яруса только начало усиливаться, и только-только начало пробираться сквозь изломанные остовы зданий. Но Серг заметил их ещё до того, как услышал. Пять тёмных фигур, двигающихся по краю разрушенного посёлка. Комбинезоны у них были не простые, не изношенные, не латанные, как у большинства охотников. Они сидели плотно, не стесняли движений, защищали от порезов и укусов. И оружие… Два самострела. Копья. Мачете. И эти пятеро разумных двигались уверенно, бесстрашно. Так, как будто это место уже полностью принадлежало им, а не мёртвым стенам и теням погибших здесь в прошлом жителей. Серг понял сразу… Это были охотники не из его посёлка. Более того… Они пришли за добычей. Они будут рыскать… Будут искать… Будут разрывать то, что он прятал… Что он строил… Нет… Этого он точно позволить не мог.
Первые двое зашли слишком глубоко на территорию заброшенного посёлка, увлекшись поисками среди разбитых стен. Они ещё не знали о том, что здесь буквально всё… Лжёт. Они не знали, что под ковром из мусора, и рухнувших строений, скрывалось достаточно крупное отверстие, глубокая яма, вроде какого-то уже никому ненужного технического проёма. А внутри Сергом специально были укреплены обломки арматуры. И эти двое сделали неправильный шаг, который вёл к провалу. Треск пластика… Глухой вскрик… И… Они исчезли…
Третий охотник, явно услышал подозрительный звук, задёргался и даже заметил что-то… Но было уже поздно. Так как, когда он повернулся, чтобы подозвать товарищей, стремительная тень уже метнулась к нему из-за угла полу обвалившейся стены. Короткое копьё вонзилось в его бок… Крик был коротким. Глухим. Словно его поглотила сама тьма. А смертельно раненный охотник упал на обломки стены, судорожно пытаясь выхватить своё оружие, но его пальцы лишь бессильно скользили по рукояти. Его дыхание сорвалось… Он дёрнулся раз… Другой… Третий… После чего затих окончательно.
Последние двое, явно уже всполошившись, попытались позвать своих товарищей. Но ответа не было. Поэтому они решили действовать более осторожно. Хотя более опытные охотники, будучи на их месте, постарались бы сразу отойти на безопасное расстояние. Но эти видимо были не настолько опытными? Так как сделали глупость и пошли дальше. Хотя можно было сразу понять, что он явно боялись вязкой тишины, что теперь окружала их с разных сторон. Но они всё равно пошли дальше. Спина к спине. Шаг за шагом. Словно чувствовали, что смерть наблюдает за ними из тени. Но страх всегда делает людей более медленными. Они смотрели вперёд, но не под ноги. И, когда один из них ступил на едва заметную проволоку, притаившуюся в зарослях травы… Треск… Рывок… Обрушившиеся камни… И тяжёлый булыжник ударил первого в затылок, отбрасывая вперёд, прямо под ноги напарнику. Второй только и успел, что понять происходящее. Но не успел избежать столкновения. И в этот момент Серг беззвучно вышел из тени. Клинок из керамики блеснул в свете яруса. Раз… По горлу… Два… В сердце… И достаточно молодой охотник упал, не успев даже вскрикнуть.
Спустя всего полчаса возни, пять окровавленных тел лежали среди обломков стен… Среди теней… И всё только из-за их же собственной жадности. Серг не чувствовал ни радости, ни страха, ни сожаления. Это была его территория. Его дом. То самое место, от которого напрямую зависело его собственное выживание. Он ещё раз внимательно осмотрел тела, а затем скользнул обратно в укрытие, унося трофеи. На которые ранее он даже не мог рассчитывать. Теперь у него были два самострела. Новые комбинезоны, хоть и окровавленные, и местами повреждённые. Мечи. Охотничьи ножи. А также и опознавательные браслеты охотников. Аж пять штук. И главное… Руины снова принадлежали ему одному. Ведь парень и сам прекрасно понимал тот факт, что посторонним тут просто не было места. Кто пришёл сюда первым, тот и устанавливает правила. А эти красавцы, сами явно ни о чём не задумываясь, начали прочёсывать заброшенный посёлок. И в этом и была их основная ошибка. Ведь прошлые гости более уважительно отнеслись к этому месту? Не стали шастать, выискивая что-то ценное. А эти… Эти могли обнаружить его убежище. Хотя паренёк и постарался его скрыть как можно надёжнее, он и сам понимал, что просто мог что-то упустить. И тогда мог не только лишиться всего, что успел насобирать за это время. Но и жизнь свою потерять. А он не для этого всё это время терпел все возможные лишения. И старался выжить…
Тела этих горе – охотников, которые так наивно попались в его ловушки, теперь лежали там, где он их обобрал и пока оставил. Среди руин. Среди пыли и мусора. Серг смотрел на них и чувствовал тяжесть внутри. Не радость победы. Не триумф. А тяжесть. Они были врагами. Они пришли, чтобы грабить. Чтобы отнимать. Чтобы разрушать. Но когда он видел их неподвижные тела, их раскрытые, и навечно застывшие глаза, когда он видел пальцы, всё ещё скрюченные, будто бы сжимающие оружие, он понимал то, что только что произошло. Он убил
людей. Настоящих… Живых… Они больше не вернутся в свой посёлок. Не увидят своих близких. Не услышат голоса родных. Это не было облегчением. Но и сожалением не было. Он не мог позволить им остаться в живых. Так как они точно убили бы его самого. Так что он сделал именно то, что было нужно.Теперь оставалась другая проблема. Их тела. В Зелёную зону Серг двигался осторожно, подтягивая тела по одному, перетаскивая их через развалины, через пыль, через пустую улицу посёлка, где когда-то жили люди, где смех когда-то звучал в воздухе. Теперь был только он. И только мёртвые. Ему пришлось потратить почти день, чтобы дотащить их до границы Зелёной зоны. И этот своеобразный лес принял их молча. Зелёная зона была жадной. Она поглощала всё, что приходило в её пределы. И он надеялся, что она поглотит и это. Но ему нужно было большее. Он ждал. Он слышал его. Того, кто пробирался сквозь чащу, ломая деревья, раздвигая ветви, распарывая плоть леса своими лапами-лезвиями.
Он пришёл на второй день. Огромный. Мрачный. Голодный. Этот Арх был другим. Не таким, как тот, кого он убил в заброшенном секторе. Этот монстр точно был старше, мощнее, и даже страшнее. Этакий бронированный богомол. Его хитин был крепче железа. А достаточно длинные лезвия лап были просто смертельны. И он был умён. Когда этот монстр увидел неподвижные тела, что внезапно оказались у него на пути, он не бросился сразу к потенциальной добыче. Но он остановился. И некоторое время постоял на месте. Будто бы обнюхивая воздух. Прислушался. Но ждущий своего мгновения, Серг практически не дышал. Затаился… И просто ждал. В конце концов, голод монстра всё же победил. Арх сделал первый шаг… Затем второй… Потом третий… И… Зашуршал, когда начал разрывать плоть мёртвых, вонзая в них свои хищные конечности.
И тогда Серг ударил. Керамическое лезвие его копья влетело в воздух. Острие молнией блеснуло на солнце. Да. Этот крупный богомол, длинной во все четыре метра, сразу почувствовал удар. Но было уже поздно. Керамическое лезвие разрезало воздух… Разрезало хитин… Разрезало плоть… Голова Арха, как какая-то игрушка, отлетела в сторону, с глухим ударом упав на землю. Бронированное тело дёрнулось. Огромные лапы судорожно дёргались в последних вспышках жизни. Но она всё же ушла. Богомол замер. И мёртвая тишина накрыла ближайшие заросли. Теперь он снова был один среди мёртвых Некоторое время Серг неподвижно стоял над обезглавленным телом Арха. Над его бронированной тушей. Над тем, кто мог бы убить его буквально одним движением… Но… Не успел. Тяжело выдохнув, паренёк медленно оглянулся. Впервые за последние два дня он почувствовал, что сделал всё правильно.
Теперь у него было новые трофеи, новая броня, новые хитиновые пластины. И Зелёная зона дала ему то, что он хотел. Теперь он был сильнее. Так что он, словно встряхнувшись, принялся работать. И старался сделать всё достаточно быстро. Не из-за страха. Не из-за спешки. А потому что так было нужно. Этот Арх был огромен. Его броня – словно слитки металла. Его плоть всё же вызывала у паренька некоторое отторжение. Она была всё такая же. Скользкая, плотная, наполненная неизвестными соками. Серг не думал о том, что ранее всё это было живым существом. Теперь это были просто ресурсы для его собственного выживания. С помощью всё того же керамического клинка он достаточно быстро разрезал хитин. Отделял отдельные пластины, медленно, стараясь не повредить структуру. Каждая такая пластина, впоследствии, могла стать чем-то важным. Чем-то таким, что спасёт его жизнь. Новый доспех. Щит. Оружие. Всё это было здесь, под его руками, в его власти. Но главное – избавиться от остального. От всего, что начнёт гнить. От того, что приманит охотников. От того, что принесёт смерть.
Но и для решения этой проблемы у него был способ. Он знал нужное место. Где эти заросли сами всё поедают. Где даже корни живые. Где есть огромные цветы – как живые капканы. Где воздух пахнет кислым, гниющим, тянущимся внутрь. Туда он потащил останки. Туда, в угол сектора, где всегда было тихо. Где листья шевелились сами собой. Где стоял хищный аромат, от которого мурашки ползли по спине. Громадные мухоловки практически сразу зашевелились, когда он бросил им первую часть этой своеобразной и кровавой добычи. Их пасти медленно раскрылись. Их щупальца слегка задрожали. Они точно почувствовали запах крови. А потом они бросились на еду. В этом случае растения двигались быстро. Рванулись вперёд… Схватили… И мёртвая плоть вошла в их пасти. Раздавленные кости хрустнули. Сейчас они пожирали свою добычу. Они не думали. Они просто ели. А Серг просто смотрел. и чувствовал, как его медленно отпускает. Больше нет следов. Больше нет останков. Больше ничего не осталось. Только он, и его трофеи. И теперь он мог идти в свой, хоть и весьма своеобразный дом…