Ковчег. Компиляция

Но ни один не отпускал другого. Они рвали… Драли… Грызли… За всем этим Серг наблюдал, судорожно сжимал руками рукоять своего верного керамического клинка. Они слишком увлеклись схваткой. Настолько сильно, что банально забыли о нём. Ящер даже попытался прокусить защищённую хитиновой бронёй шею насекомого, но тот вытянул свои жвалоподобные челюсти и с глухим хрустом… Откусил голову своего врага. Обезглавленное тело судорожно рванулось… Дёрнулось ещё раз… И… Рухнуло на землю…

А истекающий своей густой и тёмной кровью победитель медленно распрямился, с наслаждением облизывая хищные щетинистые челюсти. Но… Прежде чем он успел обернуться к своему новому противнику… Серг уже был там… Молниеносный взмах его керамического клинка… Чьё темное лезвие хищно и с лёгким присвистом рассекло воздух… И… Голова и этого странного насекомого покатилась по тропе. Его бронированное тело конвульсивно вздрогнуло, но тут же обмякло, медленно и плавно оседая в окровавленный мох. После чего за мгновение на месте, где только что произошла весьма жестокая битва, наступила тишина. И только листья шептались над головой.

После своего смертельного удара Серг плавно сделал шаг назад. И аккуратно, но весьма нервно огляделся. И только сейчас понял, что всё ещё жив. Но он не мог задерживаться здесь дольше. Ведь теперь он знал одно… Зелёная бездна не прощает чужаков…

Но ему были нужны трофеи. Хотя бы в виде голов и рук этих существ, имеющих отношение к двум разным видам. Возможно, это действительно были отдельно взятые мутанты? Вполне возможно… Но, возможно и то, что это были существа, имеющие отношение к разным видам. А значит, ему было нужно заполучить трофеи. У него была такая возможность. Две головы, и их руки. Всё это должно было подтвердить его слова. Если вдруг он всё же захочет кому-то рассказать о подобной экспедиции…

Когда он принял такое решение, трофеи быстро заняли своё место в его наспинном ранце. После чего он постарался быстро отступить назад. Так как он уже знал о том, что эти дикари действительно могут быть опасны, особенно в зоне Зелёной бездны. Об этом прямо говорило то, что этот странный ящер смог его выследить. Так что сейчас Сергу нужно было поторопиться, и не оставаться на этом месте дольше необходимого. Именно поэтому, после подбора трофеев, он тут же ушёл в сторону границы, Зелёной бездны с Зелёной зоной. Где он уже мог чувствовать в достаточной безопасности…

……….

Спустя всего несколько часов, Серг всё же выскользнул из мрака Зелёной Бездны, шаг за шагом продвигаясь вперёд, сквозь извивающиеся коридоры из исполинских лиан и древовидных грибов. Сначала могло показаться, что вокруг ничего не изменилось. Здесь всё ещё царила бездна. Клубилась изумрудными тенями, тихо нашёптывала таинственные звуки среди разросшихся, словно исполинские щупальца, ветвей. Но спустя несколько секторов… Что-то изменилось… Воздух стал суше. Стало меньше агрессивных растений. Хотя отдельные лианы всё ещё тянулись в стороны, словно охотились за чем-то невидимым. И именно тогда… Он заметил их…

Прямо перед ним, на мягкой почве, отчётливо отпечатались следы обуви. Не лап, не когтистых ног местных тварей, а именно человеческой обуви. Точно такой же, какой пользовался и он сам. Некоторые следы были глубокими, словно их оставили тяжело нагруженные люди. Другие – заметно торопливыми, с неестественными провалами, словно кто-то споткнулся или отступал.

Слегка оглядевшись по сторонам, Серг медленно наклонился, и осторожно провёл пальцами по отпечаткам. Судя по ним, в этом месте прошло не менее пяти человек. Судя по всему, это была охотничья партия. Ведь именно охотники обычно ходили группами из пяти человек. И, судя по размеру длины шагов, они не просто шли… Они бежали. Вот только возникал вопрос… От кого? Или… За кем? От ответов на эти вопросы могло зависеть многое. Поэтому Серг решил немного пройти по этим следам, чтобы попробовать определиться с своими последующими решениями.

А пройдя ещё немного вперёд по этим следам, он заметил нечто иное. Кровь… Чёрные пятна, бросающиеся в глаза, разбрызганные по траве. Рядом с ними можно было заметить и обломки копий, пару сломанных мечей, и куски изорванной одежды. И эти следы сказали ему о многом. Бой… Здесь точно был бой… И совсем рядом, у подножия раскидистого дерева, лежали первые тела.

Заметив которые, Серг медленно подошёл к ним поближе. Это были два дикаря. Люди… Если так вообще можно было бы сказать. Их тела были испещрены шрамами, покрыты грязью и засохшей кровью. Они носили шкуры зверей. Их лица были разукрашены чем-то тёмным, словно боевой раскрас. Головы выбриты, за исключением длинных, спутанных клоков волос на макушке. И выражение лиц… Оно было жутким. Они умерли с злобным оскалом, словно звери, которым отрубили головы в момент их последнего броска. И что было самое жуткое… Один из дикарей всё ещё сжимал в руке кусок окровавленного мяса. И, судя по остаткам кожи на мясе, человеческого мяса.

Осознав это, Серг почувствовал холод в груди. А потом, чуть дальше, в высокой траве, он заметил ещё два тела. Но эти были другими. Сильные, закалённые фигуры в плотных охотничьих комбинезонах. Охотники. Их оружие – поломанные копья, сломанные клинки – говорило само за себя. Они не сдались просто так. Они точно сражались. Убивали… Но в итоге легли здесь, среди мёртвых дикарей. А приблизившись к ним, Серг осторожно опустился на одно колено, оглядывая поле битвы. Он не знал того, кто были эти охотники. Но он знал одно. Они были ближе, чем он думал. И где-то впереди… Здесь, в Зелёной зоне, были люди…

Дальше Серг двигался ещё более осторожно, след в след, словно тень. Стараясь не оставлять собственных следов. И каждый новый шаг давался ему с определённым трудом. Корни… Кусты… Лианы, скрытые в тени массивных деревьев, чьи исполинские кроны почти не пропускали солнечный свет, сейчас почему-то словно сами норовили зацепить его ноги. И это было очень странно. Но он не спешил. Он внимательно изучал землю.

Следы ботинок охотников были чёткими, но рядом с ними шли и другие отпечатки. Отпечатки босых ног. Хоть и заскорузлых, что сразу выдавало то, что их обладатель слишком уж долго ходит босиком, и фактически никогда не носит обувь. А это могли быть только дикари. И, судя по расположению их следов, они как тени, как хищники, крались за охотниками, идя по их следам. Но самому Сергу было непонятно главное… Почему, даже потеряв двух своих товарищей, охотники не отступили? Почему они сейчас так сильно рисковали? Это было очень странно. Настолько странно, что сначала Серг подумал, что охотники могли просто заблудиться.

Но… В этом случае не всё сходилось в его размышлениях. Почему они не вернулись? По своим же следам? Почему всё также шли дальше, вглубь Зелёной зоны? Всё это было настолько необычно, что парень решил всё же ещё немного пройтись по этим следам, чтобы попытаться хоть на какие-то свои вопросы найти ответы. Но пройдя ещё несколько сотен шагов, он остановился, услышав… Звук… Тот самый звук, что складывается из приглушённых голосов, тяжёлого дыхания, и даже коротких выкриков… А затем… Его слух буквально резанул какое-то протяжное завывание. Как будто кто-то издал своеобразный боевой клич. От этого звука у паренька даже мороз по коже пробежал, и Серг тут же затаился. После чего осторожно выглянул из-за толстой гнутой ветки, обвитой какими-то странными, пульсирующими лианами. И только затем увидел их…

В небольшом природном распадке трое охотников держали круговую оборону, прижавшись спина к спине. Их лица были вспотевшими, губы сжаты в напряжённые полоски. Один держал наизготовку самострел, но стрелять не мог – противники были слишком близко. И перезарядиться он банально не успеет, прежде чем на него накинутся окружившие его дикари. Второй плавно водил из стороны в сторону своим длинным клинком, лезвие которого уже покрыла чёрная кровь. Третий не выпускал из судорожной хватки короткое копьё, которым он удерживал дистанцию, отгоняя нападавших.

А вокруг них кружили дикари. Пятеро… Подвывая, и припадая на ноги, словно звери, они резко бросались вперёд, нанося короткие удары, проверяя, где защита ослабнет первой. Их глаза блестели в полумраке, их руки были в крови, а лица… Оскаленные… Жадные… Злые… Но сейчас они старательно выжидали. Выжидали того самого момента, когда охотники устанут. Когда сделают ошибку. И когда можно будет разорвать их защиту в клочья.

Внимательно разглядев всю ситуацию, Серг сжал пальцы сначала на рукояти своего керамического клинка, но потом всё же вытащил из кобуры на бедре тот самый бластер Архов, настроенный на самый минимальный уровень мощности выстрела. Этой силы заряда должно было хватить. Ведь он и сам уже прекрасно понимал тот факт, что ещё немного – и охотники не выстоят. Им нужна была помощь. А учитывая то, что он уже итак подошёл к ним слишком близко, ему всё равно придётся вмешаться в это столкновение.