Ковенант. Альтерген

— … обратите внимание, вот тут у самого берега есть еще одна пещера, — завладел нашим вниманием пятизвездочный генерал. — Здесь очень сложная местность, попытка разведать или захватить ее в лоб представляется самоубийственной, поэтому команда Альфа нацелена только на серную шахту. Понятно, что лезть туда без разведки чрезвычайно опасно, поэтому осмотритесь издалека, ну а дальше по ситуации, может удача улыбнется.

— Улыбнется удача? — не удержался я от комментария.

Как-то на тактических занятиях за минувшее время мы сами столько приказов написали и столько планов составили, что вот это вот «дальше по ситуации, может удача улыбнется» от целого пятизвездочного генерала мягко говоря сильно удивило. Босс нас за подобное просто бы развальцевал, заставив все тексты переписывать.

— Именно так, — невозмутимо кивнул генерал Батлер. — Мы столкнулись с неведомым, в битве с которым всерьез начинаем оперировать такими факторами как видения, предсказания и удача.

— Ясно. На чем мы полетим?

— Профессор, прошу.

После приглашающего жеста вперед вышел один из специалистов поддержки от науки. Профессор Александр Гаврилов, как подсказала система распознавания.

— Здравствуйте, меня зовут Александр Гаврилов, я глава департамента техномагической поддержки Ковенанта, и я ответственный за ваш полет. Небольшая лекция сейчас, но это важно. Вы часто слышите, что в сумраке у вас появляется дополнительная сила, но на самом деле это не так. Принцип иной — в сумраке у вас проявляется аура, которая работает в некотором роде как усиливающий способности экзосклет. То есть находясь в сумраке вы совершаете действия в пределах своих физических сил, усилием воли ориентируясь на конечный результат, а уже ваша аура дает недостающую для успешного действия энергию или импульс силы. Вчерне принцип понятен?

— Да, — ответил я, после глянул на Ушана с Алисой, также кивнувших.

— Предположу между делом, что именно эта связка воля-действие вместе с усиливающей аурой и является причиной того, что демона может убить только ковенант и только своими руками. Но отвлеклись, перехожу к делу. Мы изучили гарпий из Мюррена. При некотором внешнем сходстве они принципиально отличаются от человека — мы наблюдаем как заметное увеличение мышечной грудной массы, так и более тонкий, легкий скелет. Конструктивно гарпии больше схожи с птицами и теоретически могут полететь даже вне сумрака. Так что, если столкнетесь с ними, имейте это ввиду, даже за границей купола они могут сохранить возможность полета, пусть и растеряв пугающую стремительность.

Я при этих словах подумал, что хорошо в Мюррене после исчезновения купола гарпии не прилетели. Если бы тогда пара тварей спикировали на нас сверху на крышу где мы от гоблинов отбивались, это определенно стало бы неприятным сюрпризом.

— Человек, какие крылья ему не пристегни или не отрасти, летать как птица не может, у нас мышцы грудной клетки просто не предназначены для таких нагрузок. В сумраке же, как вы понимаете, полет для вас возможен, потому что на помощь вам придет аура. И несколько дней назад мы закончили работу над прототипами крыльев, которые позволят вам подняться в воздух, прошу внимания.

Профессор положил на один из свободных столов таблетку, активировал демонстрационный ролик и перед нашим взором появился человек с надетой на руки конструкцией, похожей на элементы военного экзоскелета. После активации проекция пришла в движение — человек откинул управляющие рычаги, сжал кулаки и из конструкции вырвались крылья, причем заметно большие чем у гарпий.

— Размах крыльев чуть больше пяти метров. Для полета в сумраке теоретически должно хватить и меньшего, но мы держим в уме ситуацию, что вам может придется покинуть границы купола, или вы окажетесь в воздухе, когда сумрак уйдет, поэтому подобный размер поможет вам планировать как на дельтаплане. Сергей уже освоил систему, — показал профессор на избранника Гефеста. — Он тренировался как в привычных условиях, научившись планировать, кроме того вчера вечером пересекал границу сумрака, доказав возможность комфортного полета.

Переключив воспроизведение, профессор показал нам отчет, как Сергей летал в сумраке, весьма непринужденно причем — парил, планировал, виражи закладывал.

— Сколько человек планируется к полету? — спросил я, заранее думая как отстегнуть Барби и заметно взволнованного Сергея. Несмотря на то, что в воздухе он как птица, в остальном думаю будут проблемы.

— У нас пока всего два экспериментальных образца, полетите вы вдвоем с Виталием. Сергей вместе с вами пересечет границу и ознакомит с теорией полета. Дальше вы отправитесь без него вдвоем, а сам он останется на десантной платформе для выполнения некоторых задач и научных экспериментов.

— Вдруг снизу какая-нибудь каракатица приплывет и платформу захавает?

Было видно, как избранник Гефеста побледнел. Заметно увлеченный, но при этом явно боязливый парнишка.

— Пока десантные платформы не подвергались нападению.

— Пока.

— Максим, я понимаю вашу обеспокоенность, но есть информация, что твари сумрака опасаются и не любят воду. У вас будут свои, а у Сергея свои задачи, направленные на общую победу, в которую вклад людей ремесла не менее важен, чем вклад воинов. Кроме того, Сергея будет прикрывать Влас.

После этих слов Барби лучезарно улыбнулся и помахал мне рукой.

— Демоны тоже воды боятся?

Сергей побледнел еще больше.

— Вот этого не знаю, — покачал головой профессор.

— Вам определенно стоило бы об этом задуматься, потому что если Сергея захватят или убьют, он просто не сможет внести вклад в общую победу. Не стоит уверенно говорить что-то про сумрак, это может отлиться кровавыми слезками.

— Вы правы, мы подумаем об этом.

— У меня вопрос, — встрял Ушан. — Я ведь тоже на этих крыльях нормально полечу?

— Да. То, что вы… — профессор замялся, не зная как обозначить киберспортивное телосложение Виталика.

— Жирный, — подсказал тот.

— То, что вы несколько тяжелее обычного человека, препятствием не станет. Принципы усиления ауры игнорируют физические параметры при наличии воли к действию, ну а в ходе тренировок последних двух недель нужные мышцы вы нагружали, так что выносливости вам обоим хватит надолго.

Глянул на Атаманова и босс кивнул, подтверждая. Так вот значит из-за чего у нас некоторые тренировки претерпели изменения, и мы несколько дней ходили стонали от непривычного перенапряжения «крылатых» мышц. Профессор уже сделал шаг назад, вперед вышел генерал Батлер и на голопроекции вновь появилась подробная проекция горы-острова, с приближением к северной части берега с пещерой и серной шахтой, на которые он нам сейчас показывал.

— Если почувствуете любую серьезную опасность сразу уходите, не рискуйте лишний раз. Если мы здесь проиграем, сами понимаете, против демонов у нас больше никого нет — вы последние. Кроме крыльев, из новых разработок мы дадим вам несколько гранатометов мощи намного сильнее обычной.

— Чем гранатометы принципиально отличаются от сброшенных бомб? — не понял я генерала, а тот обернулся в сторону замявшегося Сергея. Настолько волнующегося, что ответил за него профессор.

— Сергей поработал над этими гранатометами на месте силы, так что теоретически термобарическая граната теперь взрывается не облаком огнесмеси, а пламенем богов.

— Так что вполне возможно, для общего успеха операции вам нужно будет просто долететь до места и сделать огонь в дыре, — резюмировал генерал, а я удивился как нейропереводчик дословно перевел выражение «Firein the hole», обычно означающее бросок гранаты.

— У нас сейчас четыре таких гранатомета, вы с Виталием заберете по одному, остальные два отдадим команде Альфа. Кроме того, вам будет выдано по два десятизарядных магазина с усиленными пулями. Теоретически, как говорит техномагическая наука, они должны быть летальны для демонов, надеюсь вам представится удачный случай их применить.