Коза отпущения

Люся, приоткрыв дверцу машины, сердито следила за событиями. Одна ее рука лежала на руле, другая – на трубке мобильника.

Когда на стоянке началась заваруха – Артем не уследил. Кто-то заорал, заметались тени, что-то опрокинули.

Маугли и Натансон сцепились спорить у входа.

Артем стремительно вошел в зал. Как оказалось – почти вовремя.

– А я тебе говорю – надо лететь. Здесь тебе теперь делать нечего, – с такими словами Натансон старался всучить Маугли его большую сумку. – Посадка же началась! Не веришь – спроси Надю.

Но Надежда даже не повернулась, услышав свое имя. Она смотрела на огромное расписание, и лицо у нее было совсем тоскливое.

– Не вздумай никуда лететь, – сказал, подходя, Артем. – Маугли, не узнал?

Посмотри на меня внимательно!

– Простите, гражданин, у нас важный разговор, – вместо Маугли ответил Натансон. И, вцепившись в локоть Маугли, поволок его к дверям, над которыми светился загадочный номер рейса. Маугли послушно сделал несколько шагов, но за другой локоть его дернул Артем и заставил развернуться.

– Да и у меня важный. Если у тебя есть хоть капля мозгов в голове, никуда ты не полетишь, – игнорируя вальяжного Натансона, Артем смотрел в глаза Маугли. – И признай меня наконец, поросенок! С кем ты репетировал этюд «Бабочка»?

– Артем? – Большие глаза Маугли распахнулись вовсе до невозможного. – Слушай, мне теперь не до бабочек… Потом, понимешь? Потом…

– Потом будет поздно.

– Ну, ты как знаешь, – Натансон явно встал в позу, – а мы идем.

И достал из внутреннего кармана билеты с паспортами.

Очередь у дверей была – две молодые мамы с малышами и военный. Миг – и они уже оказались внутри. Но подходила компания заграничного вида, галдящая не по-русски.

– Да скорее же, – подала голос и женщина, забирая у Натансона свой паспорт. Он приобнял ее, похлопал по плечу, успокаивая, и тут в дверях аэропорта снова, в который уже раз, появился Кареев. Он буквально в несколько прыжков оказался рядом с Артемом.

– Хорош! – сказал он Артему. – Сергей Борисович, на выход! Солидные люди ждут.

– Вы, собственно, кто? – высокомерно спросил Натансон.

– Я, собственно, Вася. А послал меня Александр Петрович Черенков. Ну, давайте, не тяните… Не в аэропорту же разборки устраивать.

Натансон кинулся к двери. Артем загородил ему дорогу и ударил в грудь.

Тогда он бросился на Кареева, Кареев попытался его задержать, тут Маугли избавился от сумки и взял Кареева на прием. Кареев и сам был не промах – прием прошел неудачно, они на секунду сцепились и отскочили друг от друга.

Натансон, схватив за руку Надю, побежал прочь – к дальнему выходу из аэропорта.

Но не напрасно в длиннейшем фасаде аэропорта было несколько дверей. С той стороны уже вошли Серый со своими «пастухами» и заступили Натансону дорогу.

– Придержи их, Серый! – крикнул Кареев, и тут уж Маугли извернулся – Кареев полетел в одну сторону, Артем – в другую, а Маугли кинулся на помощь Натансону.

Это действительно был боец – отточенный и уверенный. Натансона он отбил и, благо двери были рядом, выпихнул из аэропортав сам выскочил следом.

– Надежду хоть возьмите! – крикнул Артем Серому, показал пальцем на остолбеневшую женщину и бросился к Карееву.

– С-сука! – ругнулся, вставая, Кареев.

– Рука цела?

– Цела, наверно…

Потом Артем и Кареев, переглянувшись, выскочили за дверь. И стало ясно – события переместились к старому аэропорту. То ли Длинному с Вадимом удалось туда удрать, то ли их нарочно туда погнали. Натансон и Маугли сбежали с пандуса, их встретили те стриженые ребятишки, который вызвал Кареев, и тогда они тоже устремились к темному заброшенному зданию.

За спиной Артем слышал топот. Он обернулся – их с Кареевым догоняли Серый с одним из своих «пастушков».

Подбегая, Артем услышал выстрел.

Это был первый выстрел. До появления милиции их могли сделать еще очень много.

Скорее всего, Длинный с Вадимом, насмерть перепуганные, отбивались от Черенкова.

– Маугли, стой! – крикнул Артем. – Стой! Не лезь под пули!

Негромко стукнули еще два выстрела.

– Вася, его пристрелят! – Артем должен был довольно сильно хлопнуть по плечу Кареева, чтобы тот на бегу обернулся. – Его пристрелят – и концы в воду!

– Отрезай! – и Кареев показал рукой, что Маугли нужно оттеснить к металлическому забору. Легко сказать!

Серый вырвался вперед и с пистолетом обошел Маугли. Тот тоже достал оружие.

– Не стреляйте! Маугли, не стреляй!

Натансона встретили распростертыми объятиями, он уже барахтался на земле, а Маугли отступал спиной, держа пистолет двумя руками.

Наконец он выстрелил.

Серый метнулся в сторону – пуля прошла мимо.

– Не стреляйте в него! – еще раз крикнул Артем. – Маугли, брось оружие!

Брось, кому говорю!

– Не подходи! – Маугли прицелился в Артема.

Артем вытащил из-за спины нунчаки и, проделывая все ритуальные приемы, пошел на Маугли.

Тот остолбенел.

Артем рассчитал верно – фанатик восточных единоборств не мог стрелять в противника, вооруженного нунчаками. Он не мог стрелять в своего… по крайней мере, пока не опомнится.

Четко работая нунчаками, Артем подошел совсем близко. Полированные палочки пролетали снизу вверх то впритирку к правому плечу Маугли, то впритирку к левому.

Пистолетное дуло смотрело в грудь Артему.

И тут Артем повернулся к Маугли спиной, загораживая его от Серого и Кареева, и опустил нунчаки.

– Идиот! – сказал он, не оборачиваясь. – Ты же ни в чем ни виноват. Ты просто идиот! Ты же с этих денег хорошо если триста баксов получил! А они – человека убили… Брось свою идиотскую пушку!

– Какого человека? – спросил Маугли.

И тут на грудь Артему бросился передними лапами Арго.

– Аргошка! Что случилось, Аргошка? – не выпуская нунчак, Артем обнял пса.