Козни качка

— Нет, но, черт возьми, почему я об этом не подумал? Я придержу эту идею в заднем кармане.

— Сделай это, положи её прямо в свой задний карман.

Несколько человек выходят из дома, сетчатая дверь с грохотом ударяется о косяк. Я достаю мобильник из кармана пальто и, разблокировав его, проверяю время.

Почти полночь. Святое дерьмо.

Я перестаю раскачиваться. Потягиваюсь.

— Мне действительно пора идти.

— Да, я тоже должен. — Роуди встает вместе со мной, засовывая свои большие лапы в глубокие карманы куртки. — Это было чертовски круто, что ты принесла еду сегодня вечером. Я ценю это.

— Без проблем.

— Тебя нужно подвезти, или…

— Нет, я в порядке. Это недалеко. — Я натягиваю свою вязаную шапочку на уши. — Тебе, наверное, стоит убедиться, что внутри все в порядке.

— Тогда ладно. — Мы оба медлим, шаркая ногами. — Спокойной Ночи, Скарлетт. — Он колеблется. — Увидимся на следующей неделе?

Я закапываю свой подбородок внутри моего пальто, скрывая то, что я ухмыляюсь.

— Посмотрим.

Мы оба знаем, что я буду здесь. 

ГЛАВА 4

ЧЕТВЕРТАЯ ПЯТНИЦА

«Пятница, когда я кладу в рот что-то влажное».

Роуди

Первый женский голос доносится с улицы на большой громкости, и я перегибаюсь через перила, чтобы лучше слышать.

— А тебе не приходило в голову, что он не в ее вкусе? Почему ты придираешься к ней?

— Читай по моим губам: ты. Безумна. Этот парень — во вкусе каждой.

— Не в ее вкусе? Ты сейчас это серьезно говоришь? Роуди Уэйд чертовски сексуален. — Этот голос определенно не Скарлетт. — Если бы он обратил на меня хоть малейшее внимание, я бы забеременела от одного взгляда на него. Я не могу поверить, что ты не спала с ним.

— Или, — продолжает первый голос, — может быть, ты ему просто не нравишься?

— Боже, как мне нравится эта сцена, — вмешивается еще один голос, на этот раз явно Скарлетт. — Держу пари, я видела её раз семьдесят.

— Посмотри на себя. Клянусь, Скарлетт, ты нарочно носишь такое дерьмо.

— На улице холодно!

— Держу пари, что Роуди сможет согреть тебя. Как только ты снимешь одежду, уже не будет иметь значения, в чем ты вышла из дома.

Господи Иисусе, почему они так громко кричат?

Если я слышу каждое их слово, то и соседи, бл*дь, тоже.

Тем не менее, я хихикаю, прислушиваясь к шуткам, доносящимся до меня с тротуара. Девушки достаточно громкие, я слышу их прежде, чем вижу — болтают и смеются, заявления эхом разносятся по очень тихой улице, обычная активность в выходные была перенесена в другое место.

Сегодня здесь нет никакой вечеринки.

Девушки пришли раньше обычного, целеустремленно топая по улице на каблуках, окутанные темнотой, пока их не освещают первые уличные фонари.

Их пятеро, и все они вульгарно одеты.

Поправка: все, кроме одной. Одна из них выделяется в толпе обтягивающих платьев и высоких каблуков. Только одна из них не сильно накрашена; все, кроме одной, топают на высоких каблуках, решительно стуча по бетону.

Скарлетт привлекает мое внимание своими черно-белыми кроссовками, толстым зимним пальто, черными леггинсами и сумкой, перекинутой через плечо.

Кто бы, блядь, мог подумать?

Я выпрямляюсь при виде этой сумки, гадая, что там внутри, мой желудок так же заинтересован, как и мои глаза. Я знаю, что это еда, потому что она чертовски милая, и я взволнован. От предвкушения у меня внутри урчит.

Узнаваемый смех Скарлетт раздается во второй раз, беззастенчивый и дрейфующий вверх по кварталу к дому, заставляя меня улыбнуться. Заставляя с тревогой отряхивать ладони.

Слишком много нервной энергии, размышляю я, отмахиваясь от своих действий. Я пропустил утреннюю пробежку, вот и все. Ничего другого.

Сто футов.

Восемьдесят.

Еще тридцать.

Давай, давай.

Я подпрыгиваю на цыпочках, засунув руки в карманы джинсов.

Десять футов.

Пять.

Ее волосы собраны в два пучка на макушке, и когда они становятся еще ближе, вижу меховые наушники, натянутые на ее уши. Они черные, тонкий мех слегка задевает ее щеки.

Пучки и наушники? Чертовски очаровательное сочетание.

Я мог бы ее съесть.

Моя улыбка становится шире — Скарлетт одета для поездки за Полярный круг, явно не заботясь о том, что кто-то думает о ней, останавливаясь позади своих друзей, когда наши глаза, наконец, встречаются. Она останавливается на краю двора, так, что ее кроссовки располагаются на краю дорожки, и поднимает сумку выше на плечо.

Скарлетт подпирает её бедрами и смотрит в ответ.

Шевелит бровями.

Мои руки выходят из спячки, когда я наклоняюсь вперед, чтобы опереться ими о перила.

Одна из ее подруг хихикает, пронзительно и слишком восторженно.

— Ты теперь официальный комитет по встрече?

— Что-то в этом роде.

Все, включая Скарлетт, обращают свое внимание на дом позади меня, очевидное замешательство падает на их лица, как болельщики делают волну на трибунах на бейсбольном матче. И это неудивительно — свет внутри выключен, жутковато тихо, и никого нет дома.

— А где все остальные? — спрашивает одна из блондинок, прикусывая ярко-розовую нижнюю губу. — Почему в доме так темно?

Я поднимаю свои ладони.

— Сегодня никакой вечеринки.

Следуют протесты разочарования.

— Но мы прошли весь этот путь пешком…

— …и мои ноги уже убивают меня…

Я перебиваю их обоих.

— Вечеринка перенесена в Лямбда-Хаус, леди. Ночь еще не кончилась.

Кто-то прочищает горло. Еще одна получает толчок в спину, спотыкаясь на несколько футов вперед.

— Ты придешь сегодня вечером, Роуди? — выпаливает красивая латиноамериканка, не в силах остановиться. — Ты можешь пойти с нами.

Я смотрю вниз на Скарлетт, чтобы оценить ее реакцию, наши глаза встречаются над четырьмя идеально причесанными головами. Мы молча смотрим друг на друга, и в этом свете я не могу сказать, о чем она думает.

— Да. Я пойду с вами.

Я говорю себе, что делаю это только из рыцарских побуждений и потому, что между точкой А и точкой Б может произойти все, что угодно, независимо от системы безопасности в греческом ряду. Но, по правде говоря, я не живу в бейсбольном доме, и у меня нет причин слоняться на крыльце.