Козни качка

Я: Все нормально. Не беспокойся об этом, я просто хотел убедиться, что ты жива.

Скарлетт: Это действительно очень мило с твоей стороны — проверить, не умерла ли я.

Я: Итак, ты дома, или…

Скарлетт: Нет, я еще не дома. Но скоро, если мы не поедем в центр.

Я: Да?

Скарлетт: Да? Что это значит? Лол. То, как ты это сказал.…

Я: Так у тебя сегодня было свидание или что-то в этом роде?

Мой желудок сжимается, и я чувствую тошноту, наблюдая, как эти три маленькие точки в нижней части экрана исчезают и появляются снова, когда она печатает.

Скарлетт: Я встречалась с друзьями — несколькими из моей биологической лаборатории.

Я: Значит, не свидание?

Скарлетт: Нет, не свидание. Но мы принарядились и пошли ужинать. Что-то вроде празднования перед окончанием семестра. Больше похоже на предлог принарядиться.

Я: Ты по-прежнему там?

Скарлетт: Да. Мы как раз ужинаем, и я отлучилась в ванную.

Скарлетт: Не говоря уже о том, что я в платье и мне холодно.

Я: Какое оно?

Скарлетт: Оно черное и кружевное и показывает, какие у меня замечательные ноги. Лол.

Я: Ты что-нибудь пила?

Скарлетт: Нет, сейчас я все еще трезва.

Скарлетт: Хорошо, я выпила один бокал вина, но определенно не пьяна.

Скарлетт: Как долго ты ждешь меня снаружи?

Я: Не знаю, несколько минут.

Скарлетт: Роуди, уже больше одиннадцати…

Я: Ладно. Я жду уже час и чуть больше.

Час и сорок две минуты — но кто следит?

Скарлетт: О боже, мне так жаль!

Я: Не извиняйся, ты мне ничего не должна.

Но потом я добавляю:

Я: Ты хочешь, чтобы я продолжал ждать тебя?

Скарлетт: И ты это сделаешь?

Я: Если ты этого хочешь, то да. Я буду ждать тебя.

Скарлетт: Спасибо, что проверил меня сегодня вечером.

Я: Эй, погоди, а что ты ела на ужин?

Скарлетт: Это всегда связано с едой, да? Я съела суп, салат и курицу.

Я: Черт возьми, я голоден.…

Скарлетт: * * смеется и смеется * * Я не могу оставаться в этой кабинке в ванной всю ночь, переписываясь с тобой, мои друзья подумают, что я вылезла из окна, чтобы не платить по счету.

Я: Блестящая идея. Оставайся на месте, а я подведу свой грузовик к окну. Я тебя поймаю.

Скарлетт: Ты бы этого не сделал.…

Я: Испытай меня. Я могу быть где угодно через десять минут.

Скарлетт: Ты сошел с ума, ты это знаешь?

Да. Схожу с ума из-за тебя каждый гребаный день.

Скарлетт: Как насчет того, чтобы они высадили меня у дома вместо этого?

Я: Я подожду.

Поторопись.

Я не добавляю последнюю часть, вместо этого смотрю на свой телефон в ожидании ответа, который так и не приходит. 

*** 

Я не узнаю ее с первого взгляда.

Отметаю ее, как еще одну бейсбольную фанатку, шагающую по дорожке, когда она появляется из подъехавшей к обочине серой машины. Наблюдаю, как она вылезает с пассажирского сиденья, по одной ноге за раз, сгибаясь в талии, чтобы поговорить с водителем.

Хлопает дверью и грациозно уверенно шагает по тротуару, взмахивая волосами, развевающимися за ее спиной, как в рекламе какого-то чертового шампуня.

Я вглядываюсь.

— Скарлетт?

Она поднимает руку, сжимая в другой маленькую синюю сумочку.

— Я сделала это.

Я пристально смотрю на неё.

И едва узнаю. Я имею в виду — это она, конечно, я узнаю ее, но…

Она выглядит так чертовски по-другому.

Она, но…

Больше ее.

Иисус.

Покачивая бедрами, шурша черной юбкой под подолом черного пальто, она подходит к лестнице, длинные загорелые ноги поднимаются по ступенькам одна за другой, ярко-синие ногти на ногах выглядывают из открытых носков черных туфель на каблуках.

Я выпрямляюсь. Моргаю на нее сверху вниз, сбитый с толку.

— Ты использовала спрей для загара? — выпаливаю я, испортив свое приветствие. Разве мои первые слова не должны были быть «Привет, ты прекрасно выглядишь»?

Скарлетт смеется.

— Да, я воспользовалась спреем для загара. Я такая бледная.

Один шаг, потом еще два.

Еще четыре, и она уже на самом верху.

— Что это за красные губы? — Я снова выпаливаю резче, чем намереваюсь.

Ее рот сексуальный, блестящий, красный, сияющий, когда она улыбается мне под светом, падающим с крыльца. Ее зубы на контрасте выглядят ослепительно белыми.

— Что с тобой сегодня? Ты такой раздражительный. — Она закатывает глаза, засовывая под мышку свою маленькую синюю сумочку. Поджимает блестящие губы. — Тебе не нравятся красные губы?

Нравятся. Они мне очень нравятся.

И почему у нее такие длинные ресницы? Господи, какие у нее огромные глаза! Я мог бы смотреть, как они трепещут передо мной всю чертову ночь.

— Как прошел ужин?

Еще одна нахальная ухмылка, и ее белые зубы сверкают, заставляя меня немного возбудиться.

— Замечательно. Спасибо, что подождал меня.

— Я мог бы приехать и забрать тебя.

Надо было вести себя с ней по-рыцарски, выкинуть какую-нибудь чушь про рыцаря в сверкающих доспехах.

Она касается моей руки, легонько похлопывая по предплечью.

— Мы были в городе — я бы никогда не попросила тебя зайти так далеко.

Но я бы так и сделал; я бы проехал через весь штат, чтобы забрать ее, просто чтобы увидеть выражение ее лица. Увидеть эту чертову ямочку на ее милой щечке.