Козырная пешка

– А разве не Катерина была проституткой? А ее хахаль старушку топориком? – удивилась Женька. – Когда ж она там утопиться успела?

– О, господи, – выдохнула Агата. – Женечка, какая ты все-таки балбеска! Топориком это Родион Раскольников, а проститутка – это Сонечка Мармеладова. А вместе они – герои совсем другого романа. И автор другой это написал. Ты хоть школьную программу бы помнила.

– Другого? – обрадовалась Женька. – А я то думаю, где там топорик… Нет, вроде бы я не все позабыла.

Женька уехала поздно вечером, вызвав такси. Провожая подругу, я пристально оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть Сергея и опасаясь увидеть Нафаню. Но как бы я не вглядывалась в окрестные кусты, соглядатаев не увидела. Вечер я провела вся на нервах, читая Островского и нервно поглядывая на телефон. Но сотовый молчал. За вечер мне так никто и не позвонил.

В театр я приехала к десяти, опоздав на целый час, но зато уже на «Хаммере» Арсен пригнал машину к дому Агаты к половине девятого и сразу усадил меня за руль. «Хаммер» привел меня в полушоковое состояние. И хотя мой муж гонял на своем джипе, да и я частенько садилась за руль «Лексуса», «Хаммер» по сравнению с ним был как слон по сравнению с быком. Я долго регулировала сидение, долго не решалась поворачивать и тормозила, как циркачка, в миллиметрах от бамперов других машин. Арсен снисходительно похлопывал меня по плечу, и, чаще по колену, причем на колене его потные ладони задерживались дольше, чем это позволяли приличия. Но я была даже рада тому, что он сидит рядом со мной, а его прикосновения не вызывали раздражения. Мне это напомнило робкие ухаживания одноклассников, которые меня всегда смешили, и никогда не пугали. Я вспомнила липкие ручонки Нафани и содрогнулась. Правда, этому очень сопутствовало то, что я едва не протаранила киоск с газетами. Убедившись, что я вполне справляюсь с машиной, Арсен, которого я подбросила до работы, чмокнул меня в щеку и попрощался.

Войдя в театр, я обнаружила, что репетиция «Грозы» еще не началась, но первые раскаты грома уже вовсю гремели под сводом. Лошакова и Гуц вдохновенно ругались. Гуц явно сдавала позиции, истерически повизгивала и топала ногами. Лошакова громыхала, расползаясь по вестибюлю грозовым фронтом. Молнии летали вокруг с шумом и треском. Увидев меня в дверях, Лошакова и Гуц замолчали. Зина одарила меня ненавидящим взглядом и удалилась, гордо вскинув голову, и вытирая набежавшие слезы.

– Ты чего опаздываешь? – напустилась на меня Лошакова. – Тебя уже все ждут.

– За машиной ездила, – ответила я и ткнула пальцем в стоянку. Лошакова посмотрела в стеклянную витрину и вытаращила глаза.

– Это вот на нем они поедут? – изумилась она.

– На нем, – кивнула я, любуясь лакированными боками автомобиля. – Хороша тележка?

– Пойдем, посмотрим, – скомандовала Лошакова и вышла из стеклянных дверей.

Осмотром машины Лошакова осталась довольна, посетовав только что взбираться в такую высокую машину тяжело. Убедившись, что директриса довольна, я отправилась на репетицию.

Репетиция шла неважно. Я часто сбивалась и путала текст. И дело было даже не в том, что я слабо знала роль. Текст произносился бы на автомате, но мне до ужаса мешала усевшаяся в первом ряду Зина Гуц, испепелявшая меня огненными взглядами. Натыкаясь на эту неприкрытую ненависть, я сбивалась, чем приводила в бешенство партнеров. Наконец, я не выдержала.

– Зина, прошу, уйди, я сосредоточиться не могу, – взмолилась я. Гуц даже бровью не повела, зато на мой вопль прибежала Лошакова и мгновенно поняла ситуацию.

– Зина, быстро ко мне! – скомандовала она. Перечить директрисе Зина не рискнула и скрылась с глаз долой. После ее ухода я вздохнула свободнее, и репетиция пошла более гладко.

За высокими гостями я поехала вместе с Лошаковой. Встречая делегацию с букетом недорогих роз, я гадала, кто прилетит вместе со знаменитым режиссером. Однако все мои ожидания пропали даром. Великий Альмухаметов не приехал. Как выяснилось, он и не собирался к нам ехать, поскольку никакого отношения к этой делегации никогда не имел. Вместо него приехал плешивый мужчинка лет пятидесяти, с козлиной бородкой, представившийся Аль-Таир Абелькаримов. Лично мне ничего эта фамилия не говорила. Лошакова, разочаровано опустившая уголки губ, потом пояснила мне, что это тоже режиссер, правда, не такой известный. И он тоже снимал кино про вампиров, но более дешевое и не пользовавшееся успехом. Вместе с режиссером, со звездным именем Аль-Таир, прилетели два сильно мужчинки потасканного вида, невнятно представившихся, а также тоненькая женщина, с жирными волосенками, не очень чистой кожей, крысиными глазами и тоненькими губами, под которыми прятались мелкие зубки зловредной таксы. «Такса» оказалась театральным критиком Валерианой Строгой, ведущей колонки одной из столичных газет. Читая ее нетленки, я про себя решила, что дама явно ненавидит всех артистов, возможно потому, что сама мечтала блистать на экране или театральных подмостках. Увидев, как выглядит дама-критик, я утвердилась в своем мнении. Усаживая гостей в машину, я укоризненно посмотрела на Лошакову. Та сокрушенно пожала плечами. Она тоже решила, что ради столь «высоких» гостей не стоило так суетиться. Во всяком случае, с «Хаммером» мы переборщили. Им бы и «Газель» подошла.

Во всяком случае, мы свою программу выполнили по максимуму. Я провезла гостей по самым красивым местам города. Впрочем, экскурсия столичных гостей не вдохновила. Валериана душераздирающе зевала и дважды гнусавым голосом намекнула, что перелет был сложным, и им было бы неплохо отдохнуть. Я отвезла их в гостиницу и на этом посчитала свою миссию выполненной. Лошакова не спорила. Я отвезла ее в театр, отогнала машину Арсену и поехала в театр на такси.

Высокие гости прибыли под вечер. Я сделала еще одну попытку убедить Лошакову, что Катерину должна сыграть Зинаида, но та резко возразила мне и отправила переодеваться. Я пожала плечами. В конце концов, я сделала все, что могла. Лично я бы предпочла пойти домой и отдохнуть после довольно напряженного дня. Но кто меня слушал?

В гримерке, где я накладывала несложный грим, скрипнула дверь. Зина показалась на пороге и уставилась на меня, как циклоп на Одиссея. Я видела ее отражение в зеркале, но даже головы не повернула.

– Нечего на меня так смотреть, – сквозь зубы процедила я, подкрашивая глаз. – Не я так решила. Мне твои роли не нужны.

– Ну, да, конечно, – фыркнула Зина. – Ты думаешь, что тебе по заслугам твоим роли дают? Да еще несколько лет назад тебе даже эпизодов не давали, пока ты богатенькой не стала!

– Ну, вот теперь я снова бедная и ты можешь успокоиться, – все так же, не разжимая зубов, ответила я.

– Да пошла ты, – с неожиданной злобой произнесла Зина. – Все с тобой носятся, как с писаной торбой. Сегодня москвичи на тебя будут смотреть, еще в столицу позовут. А я останусь с носом.

– Да там шкня какая-то приехала, – возмутилась я. – Они ничего собой не представляют. Режиссер не тот, с ним два хмыря и какая-то журналистка-критик. Не парилась бы ты, Зина. Я просила Лошакову поставить тебя на эту роль, но она не захотела. Есть претензии – иди к ней. Я тут не при чем. И оправдываться перед тобой я не собираюсь.

– Вот ты как? – ядовито хмыкнула Зина.

– Да, вот так!

– Ну, и все!

– Ну, и все! – отрезала я. – И закрой дверь с той стороны.

Зина бабахнула дверью так, что едва не сорвала ее с петель. Я пару минут сидела молча, а потом принялась докрашивать глаз. Руки тряслись, стрелка получилась неровной. Я швырнула кисточку на стол и разревелась. Сколько можно, в конце концов?..

Нутром я чувствовала, что на этом история не кончится. Но пока все было спокойно. Я вышла на сцену, и честно отыграла роль перед пустым залом, где притулились московские гости. Первое действие прошло как по маслу. Даже Шалаева, как правило, не упускавшая возможность перетянуть одеяло, вела себя прилично. Впрочем, ей по роли, полагалось унижать меня, чем она пользовалась с нескрываемым удовлетворением. Успокоенная, я позволила себе расслабиться.

Уже почти в конце спектакля, я приготовилась наложить на себя руки, бросившись с обрыва. Колька Бреусов, игравший Бориса, только что попрощался со мной, и я готовилась произнести свой прощальный монолог.

– Куда теперь? Домой идти? Нет, мне что домой, что в могилу – все равно. – с истерическим надрывом в голосе произнесла я – Да, что домой, что в могилу!.. Что в могилу! В могиле лучше… Солнышко ее греет, дождичком ее мочит… Весной на ней травка вырастет, мягкая такая… цветочки расцветут: желтенькие, красненькие, голубенькие… Всякие, всякие…