Краденая судьба

Словно галлюцинация на краю сознания прозвучал холодный звенящий голос:

– Что здесь происходит?

Удивиться или осмыслить не успела. Кулак шариза достиг своей цели и врезался мне в лицо. Алый взрыв боли наконец погасил мое многострадальное сознание.

Наступила темнота.

– -----------------------------------------------------

*Всеобщая ременная единица, принятая в Звездном Альянсе. Составляет триста условных суток. Условные сутки – триста условных часов.

Глава 5

Меня окружала мягкая, убаюкивающая тишина. Под сомкнутые веки ненавязчиво пробирался жемчужный свет. Было тепло и уютно.

Мозг, вяло барахтаясь в сонном оцепенении, никак не хотел определять мое местонахождения. Дома? Пашка ушел на работу, и меня не разбудил?

Пашка! В мозг словно пуля вонзилась. Я разом вспомнила и взрыв, и найм на сомнительную работу, и… жуткую встречу с шаризом. Тело сжалось, словно пружина. И я, не открывая глаз, вскочила, тут же прокляв себя за поспешность. Нужно было хотя бы глаза открыть. Тогда бы не припечаталась лбом к какой-то мягкой, но очень прочной поверхности. Под по-прежнему сомкнутыми веками брызнул фейерверк искр. На глаза навернулись слезы. Я невольно застонала. Удар получился ощутимый.

Тут же где-то над головой раздался щелчок.

– Тише-тише! Ишь, какая прыткая! Сутки назад умирала, и на тебе! Уже скачет!

Потирая пострадавший от моей беспечности лоб, я открыла глаза и нашла взглядом говорящего. И едва не заорала. Надо мной возвышался огромный сине-фиолетовый шкаф с глазами, весь утыканный чем-то средним между мягкими сосульками, пальцами и бородавками. Больше всего на свете эти мягкие фиолетовые наросты мне напоминали земляных червей. Правда, были не такими гладкими.

Существо замерло:

– Вот тебе и раз! Ты что, грунов никогда не видела?

Ответить получилось далеко не с первого раза:

– Г… гр… грунов? – Я беззвучно хватала ртом воздух.

– Ну да. – Существо прищурило на меня один темно-фиолетовый глаз, напрочь лишенный белка и зрачка. – Житель планеты Грун. Двести одиннадцать лет, пары нет, нахожусь в активном поиске. – Еще одно подмигивание: – А ты ничего так, мне нравишься!

Я растерянно обвела глазами все кожистые наросты груна, шевелящиеся, словно каждый из них обладает отдельным разумом, и не удержавшись, грохнулась обратно, туда, откуда только поднялась. Обеспокоенный грун наклонился ниже:

– Да ты чего? Это же шутка! У нас и геном с тобой не совместим совсем!

Я рискнула приоткрыть один глаз:

– Точно?

Все наросты груна тут же возмущенно зашевелились и потемнели до баклажанового оттенка. Словно от прилива возмущения.

– Слушай, ты откуда такая невежественная взялась?

– С астероида RZ-111.

– Первый раз в космосе, что ли? – Ко мне протянулись два гибких шланга с кучей разветвлений на концах. Каждый отросток был снабжен жуткой на вид присоской. – И где этот твой астероид находится?

Я с опаской наблюдала за шлангами. Но даже пискнуть не успела, как они схватили меня за плечи и ловко выдернули меня из моего убежища.

– Так откуда ты, киска?

– А давай без фамильярностей! – Я возмущенно шлепнула по ближайшему к правой руке шлангу. – Я запрещаю называть меня такими словечками!

– Какими? Kiecskea – это уважительное обращение к молодой особи женского пола.– Темно-фиолетовые глаза мигнули. А потом шкафчик слегка сменил колер в сторону фиолетового спектра. Это он так краснеет, что ли? – Ой! Извини! Я хорошо знаю всеобщий. Но даже спустя десять лет работы на Криде все равно частенько сбиваюсь на родной язык. Местные ко мне уже все привыкли и не обижаются. Я забыл, что ты пришлая.

Что? Все, что тут наболтал монструозный шкафчик, прошло мимо моего сознания. Кроме одного:

– Где, ты сказал? На Криде? Это что такое? Я же на межзвездном лайнере должна была лететь!

Я сплю! Нет, я, наверное, умерла после побоев шариза. Я растерянно огляделась по сторонам. Безликие серо-белые стены и потолок. Рассеянный жемчужный свет ниоткуда и отовсюду сразу. Вдоль дальней стены что-то похожее на медицинские шкафчики. Больница?

Фиолетовые глаза снова мигнули.

– Крид – шестая планета в системе Альфы Прайма. Бедненькая, конечно, планетка, живет в основном за счет плантаций силасов. Но зато тут спокойно. А тебя на руках принес в наш медцентр инзар. Слушай, как тебя угораздило связаться с арграном?

Меня словно пыльным мешком прихлопнули. Я на какой-то отсталой планете? Кто такие инзар и аргран? В сильнейшей растерянности я не поняла сама, как произнесла свои вопросы вслух. Грун тут же обиженно подбоченился:

– Это еще нужно разобраться, кто тут отсталый! Да как тебя такую глупышку вообще одну из дому выпустили? Элементарных вещей не знаешь!

На автомате огрызнулась:

– Если я не знаю какую-то там шестую планету, то это не означает, что я отсталая! Я же не говорю, что ты дебил только потому, что ты не можешь определить мою расу. Все в космосе, наверное, не знает даже господь бог.

Грун хмыкнул:

– Справедливо. А кто такой этот Господь Бог? Наверное, из очень уважаемой расы? Чивас?

Не смотря на всю бедственность своего положения, я фыркнула от смеха. Лучше бы молчала! Вот как сейчас этому шкафу с фиолетовыми червячками объяснить принципы одной из основных в прошлом религий Земли?

К счастью, ничего пояснять не пришлось. Грун отмахнулся от собственного вопроса, как от чего-то несущественного:

– Впрочем, потом расскажешь. Времени навалом. А сейчас давай тебя обследуем. У тебя были слишком обширные и слишком серьезные травмы. Почти не совместимые с жизненными показателями. Я не рискнул задавать вопросы арграну, кто его знает, что у него там на уме. Но мне показалось, по твоему состоянию, что тебя использовали вместо манекена для битья. Кто тебя так? Аргран? Или кому-то другому дорогу перешла?

Рассказывая все это, грун, имени которого я до сих пор не знала, мягко увлек меня в соседнее помещение. Эта комната была значительно меньше, и хуже освещена. Грун подвел меня к какому-то устройству, состоящему из медицинской капсулы, блока, похожего на стационарный терминал, и дисплея. Перед дисплеем стоял мягкий вращающийся табурет на одной ноге и колесиках.

При нашем приближении дисплей ожил, крышка капсулы сама собой откинулась, и грун попытался уложить меня в нее. Пришлось осторожно оттолкнуть от себя те шланги, которые играли роль рук у инопланетника:

– Погоди. Успеется еще. Ты мне лучше скажи: кто такой Аргран? Какого Инзара ты упоминал? А самое главное: – тут у меня внутри все похолодело, – где мои вещи? И… остальной груз?

От одного только предположения, что капсулы полетели дальше без меня, у меня внутри все переворачивалось и слипалось в тошнотворный ком. Худшей ситуации и придумать было сложно. Я с надеждой вглядывалась в фиолетовые глаза груна.

Инопланетник дернул тем, что по моему мнению обозначало у него плечи:

– Все, что аргран принес вместе с тобой, лежит в камере на сохранении.