Крах операции «Тайфун»

— А ты для чего? Ты — Глава. Дерзай. Дай дочь свозить на Луну.

— Развлекаешься? Ну-ну. Попрошу Императрицу-Августу и Императора-Кесаря явиться через две недели на Остров. Много дел, пока вы там гуляете.

— Ой-ой. Прости засранцев.

— Дохохмишься.

— Баюс-баюс! Оставишь нас без сладкого?

Конечно, это слышала Марго. Но, она промолчала. Мы уже не первый раз с Борей так для разрядки пикируемся. Хотя вопрос конечно важный. И время истекает.

— Ладно, отпускник, быстрее прилетай, твою работу за тебя никто делать не будет!

— Спасибо, и тебе не хворать!

Вдалеке, в пламени и дыму, рванул в небо ещё один корабль. Этот на орбиту. Здоровенный «Атлант». Тяжелый грузовик. На Двигателях Коссиковского, но они включаются позже, на высоте, иначе пожгут тут всё. Полезной нагрузки под тысячу тонн. Новые секции строящегося «Икара» доставляются с Селены, так дешевле, но не всё в лунном Мире есть, да и не всё можно сделать на Луне. Пока, во всяком случае. Важные составляющие, даже кислород и воду всё так же обеспечивает Мир Земли. Не хватает Селене мощностей по добыче из лунного реголита кислорода и воды, не хватает возможностей по увеличению эффективной отдачи гидропоники. В общем, пока Луна отнюдь не способна обеспечить сама себя и без поставок из Терры они, по моим данным, продержатся недели две-три. Опасная ситуация. Зыбкая.

Усмехаюсь. «Они» подумал я. А я не селенит? Сложно всё в этом лучшем из миров. Я — Император Терры и Трёх Миров, я — Светлейший Князь Луны, я — Великий Князь Марса, я — Светлейший Князь астероида Орфней, Светлейший Князь Олимпский, принц Липпе, Светлейший Князь Ольхонский, Светлейший… Светлейший, короче. Сплошное Светлейшее «я», прости Господи.

— Посмотри, Катюш. «Атлант». Красиво?

Дочь заворожённо смотрела на взлёт огромной ракеты. Там, мощь, конечно… Есть на что посмотреть. Особенно, если не на экране, а так, вживую.

— Па. А мы тоже так красиво взлетим?

Усмехаюсь.

— Нет, солнышко. Самой красивой во время нашего взлёта будешь ты. И Бася твой заодно.

— Бася, голос!

Пёс послушно тявкнул.

— Молодец. Пап, а пассажирские корабли так не взлетают?

— Взлетают, радость моя. Зависит от задачи и выводимого груза. Но, через суборбитал проще поднимать на орбиту челноки. Я тебе рассказывал.

Кивок.

— Да, я помню.

Доставка на орбиту грузов с Земли по-прежнему намного дороже, чем с Луны. Но, тут ничего не поделаешь. Логистика, экономика, ресурсная база. Поэтому мы и строим большие корабли на верфях Селены, а не Терры. Равно как и доки, и сами верфи. С Земли доставляем такими вот «Атлантами» только то, что отсутствует на Луне или слишком хлопотно добывать на Селене. К тому же термоядерный Двигатель Коссиковского жрёт Гелий-3 и дейтерий, а это тоже логистика — Гелий-3 поставляет Селена, а дейтерий сама Терра. Луне своего дейтерия пока даже на себя не хватает. Околоземные же верфи ведут текущий ремонт и делают спутники и корабли поменьше. Но и для них всё меньше комплектующих идет с Земли.

Дорого.

Если бы не «Императорская Лунная Компания» и «Банк Луны» мы бы не вытянули освоение космоса, тем более с большой прибылью. Ну, тут уж ничего не поделать. Или мы «сядем на потоки» или нас конкуренты выбросят даже с обочины истории и коммерции. Да, правильно говорит Борис, который Фёдорович (не тесть мой), деньги Дома улетают в космос потоком. А деньги Дома Романовых тоже не бесконечны. Но, Боря настаивает на вложениях в эти аналоги Ост-Индской Компании современности. Ну, он — Глава Дома, он заведует нашими финансами, ему виднее.

Мы бы притормозили. И так мы контролируем основные маршруты и орбиты. Но, остановить бурное освоение Космоса и Океана невозможно. Слишком у нас много конкурентов. Нам тесно на Земле, в пространствах и водах.

Как говорится, если не мы, то кто?

Мы бы притормозили. И так мы контролируем основные маршруты и орбиты. Но, остановить бурное освоение Космоса и Океана невозможно. Слишком у нас много конкурентов. Нам тесно на Земле, в пространствах и водах.

Как говорится, если не мы, то кто?

Бель? Она может. А с ней и Бразильская империя и весь Южноамериканский союз. Германия и весь Нордический союз с ней. Шотландия и все, кто за ней тоже с Изабель. Франция себе на уме, но явно просто выжидает, не спеша проявить официально свою позицию. Пусть Франция и член нашего Новоримского Союза, но всегда особняком. Да, что там говорить, если те же «наши» Ухтомские ведут свою космическую и океанскую программу, а мой здешний папа вообще царствует на Луне и… В общем, Дом и ИЛК — это частные лавочки.

«Императорская Лунная Компания».

Со своими акционерами.

Со своим частным флагом.

Своими частными законами.

Своей частной армией. И флотом.

ИЛК — не часть Терры. Это вещь в себе.

Если мы говорим «Империя», подразумевая «всё на свете», то это не совсем так. Это союз Империй, вассальных царств, королевств, великих княжеств, где у каждого свои законы, интересы и армии, свои заботы и бесконечные интриги. Плюс — частные владения. И не только дома или кланы могущественных Ухтомских или Лунных. И не только в Терре. Или те же Ротшильды, Мистри, Морганы, Сун или Оппенгеймеры с Фатимитами и их филиалы в землях нашей Короны.

А есть ещё «союзники»: те же шотландцы, вестралийцы, сиамцы, тиррусцы, сунгарийцы, разного рода китайцы с индостанцами, афганцы, не говоря уж о наших родных римлянах… И «партнёры»: японцы, германцы, и даже красные и белые латиноамериканцы — все имеют свой интерес в этом частном деле. Иначе их просто никто не пустит ни в Океан, ни в Космос, ни, тем более, на Луну с Марсом. Мы, как державы, можем дружить или воевать, но, частные деньги Домов и сил вокруг них — это святое.

Да, Космофлот и сам космос — это дорого. Но, мы уже расстреливали попытку южноамериканской экспедиции высадиться на Марс. Расстреливали и попытки высадиться на Луну. Расстреливали, вне зависимости от национальной принадлежности экспедиций. Просто по факту попыток. Это наши Царства-колонии. Это наши деньги. А защита их требует денег.

И Космофлота с Космодесантом. Которые тоже очень дорого стоят.

И, да, я не сказал, что мой лунный папаша, равно как и наследник Клана Ухтомских Дий Валерьевич Ухтомский в прекрасных личных отношениях с возлюбленной моей Изабель Бразильской? Ничего личного. Просто деньги. Гигантские деньги.

Се ля ви. Тесен мир.

Жестокий мир прекрасного будущего. Добро пожаловать.

Юная Романова-Ухтомская теребила меня за плечо.

— Па! Смотри!

Оглядываюсь послушно. Позади нас садился суборбитал. Я не стал уточнять у Ефремова откуда прибыл корабль. Без меня разберутся.

Оживлённо тут сегодня. Прямо базарный день.

— Папа, Бася спрашивает — мы приехали?

Вот маленькая вредина! Стоило папе задуматься, так она в своей излюбленной манере начинает спрашивать «через Басю». Типа ему интересно. Угу. Сэр Баскервиль уже чувствует, что он крепко попал и что ему здесь уже не нравится. Слава Богу, спрашивать мнения собаки никто тут не собирался. Он это понимал и тихо поскуливал, тоскливо глядя на «громаду» челнока и реальную громаду суборбитального носителя. Подожди, пёсик, увидишь ты ещё «Константинополь», а потом и Селену. Там тебе очень «понравится».