Крах операции «Тайфун»

Программы Института Крови закрыты даже для нас Троих. Но, у нас тоже свои каналы информации оттуда. Великий выстроил систему сдержек и противовесов. Никто из Троих не сможет узурпировать власть. Не сможет её узурпировать и Институт Крови. Мы могущественны. Но, мы зависим друг от друга. Как табурет о четырёх ножках, когда ты на этой табуретке стоишь, а на шее у тебя петля виселицы. Одно неловкое движение…

Но, было же время, когда мы с Дианой были счастливы?

Да, было такое время. Опасное, головокружительное, бесшабашное…

Мы просто упивались друг дружкой. Любили без условий, без разговоров, без памяти. Пили любовь, как нектар.

Вспомнился тот божественный вальс в Марфино на поляне. 6-е августа 2017 года. Столетие венчания Великого и Благословенной. Дата не была официальным праздником, но по всей Империи проходили всяческие неофициальные мероприятия. Такая ведь дата, что не пройти мимо, если ты глава города или поселения, крупный чиновник, купец или промышленник. Общественные организации и инициативные люди. Верные подданные. По всей Империи, по всей Терре, по всем посольствам, консульствам и домам дружбы Единства по всем Мирам и орбитам шла череда мероприятий, конкурсов, просмотров, фестивалей, которые были посвящены этой дате.

Мы с Дианой танцуем. Вальс. Диана оплошала и надела шикарные, потрясающие туфли на шпильках, а я не подумал о последствиях. Поляна. С поляной запрещено что-то делать. Никакого благоустройства. Всё, как было тогда, сто лет назад.

Дина буквально вцепилась в меня в танце. Каблуки проваливаются в землю, и я её буквально выношу на своих руках, иначе конфуз, иначе мы станем посмешищем, нужна была другая обувь, но что тут уже поделать. Я был сильным и рослым, вытащил из этой ситуации свою любимую женщину. Было красиво. Я смотрел записи. Даже не было понятно, что Диана могла в любой миг упасть или просто сломать каблук.

Да, мы любили друг друга. И любим.

Не сложилось у нас быть вместе. Короны сильнее нас.

Почему-то поймал себя на парадоксальной мысли — бабушка моей жены Маргариты Императрица Мария Первая пожаловала графский титул моему бывшему тестю — Александру Коссиковскому, его дочь — мать моих детей, а внучка Марии Первой — моя благоверная жена. Тесен высший свет.

Вызов.

— Да, Бель.

— В общем, любимый, следы вашей экспедиции мы нашли. Дай знать своей жене, чтоб у неё не возникало всяких нехороших идей типа орбитальной бомбардировки. У Маргариты иной раз в голове рождаются жирные тараканы. Она у тебя очень порывиста. Часто не по делу.

— Можно подумать, что твой прославленный бразильский темперамент является образцом ледяного спокойствия. Они в порядке?

Насмешливо:

— Кто? Тараканы?

— Экспедиция профессора.

— Насколько они в порядке, я не знаю пока. Но, вроде, живы. Я разбираюсь. Там твоя дочь рядом сейчас?

— Да.

— Тогда я не буду спрашивать, как сильно ты меня любишь и как скучаешь. Всё, жарко целую. Моей Августейшей сестре привет. Отбой.

— Спасибо. Моему кузену Флаву тоже привет. Отбой.

Формально Изабель ещё не Императрица Бразилии, лишь Наследная Императорская Принцесса, но дед её слишком стар и скорее символ, чем реальный правитель. Так что возлюбленная моя Бель, пусть не совсем законно, но, по факту, может обращаться к моей жене «Августейшая сестра». Впрочем, Марго, ничуть не чинясь, тоже именует Изабель «Августейшая сестра».

Голос в динамиках:

— Дамы и господа, стыковка. Спасибо, что воспользовались услугами нашей транспортной компании.

Это командир так шутит. У них приняты шутки такого рода.

— Ну, что, Катя? Полетели?

— Полетели, папочка.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 1 сентября 2022 года.

Евгения Эсперовна Светлейшая Княгиня Ухтомская графиня Коссиковская склонила голову в приветствии Высочайшей Особы. По правилам она должна была сделать придворный книксен, но она не сделала, а Императрица не потребовала. Свидетелей нет, да и не те у них отношения. К тому же она в цивильном мундире тайного советника, а Устав гражданских служб Великотерранской Империи не упоминает книксены. Мать Дианы была ценнейшим специалистом и администратором Антарктиды, да и у Миши с бывшей тещей распрекраснейшие отношения.

— Моя Госпожа.

— Евгения Эсперовна, рада вас видеть в столице.

— Благодарю, Ваше Всевеличие. Вы желали меня видеть? Отчёт о состоянии дел в Антарктиде готов, и я переслала его вам на личный планшет.

Кивок.

— Да, благодарю вас, профессор. Я его внимательно изучила. Я довольна состоянием дел.

— Нижайше благодарю, моя Госпожа.

Императрица помолчала с минуту.

— Евгения Эсперовна, у нас осложняется международная обстановка. Мы ожидаем вторжения из Южной Америки в Антарктиду. Первая база противников уже развёрнута. Вы знаете ситуацию. Антарктика больше не может оставаться нейтральным континентом. Страны Южноамериканского Союза поддерживают притязания Чили, чем бросают нам вызов. Оставить всё, как есть, невозможно. Мы не можем действовать на основе Договора об Опекаемой территории. Этот Договор оставляет неопределённость и даёт нашим противникам возможность для манёвра, манипулируя буквой и духом Договора. Это нетерпимо. Империя намерена решительно защищать полюса, как защищает Луну и Марс. Топить корабли, расстреливать попытки высадиться и так далее.

— Это война, моя Госпожа.

— Да. Это война. Южноамериканский союз во главе с Бразилией считает, что они нас могут подвинуть. Антарктика — это принципиально. Если мы подвинемся в Антарктиде, то следующими станут орбиты, Луна, Марс и другие планеты. Империя намерена жёстко отстаивать своё привилегированное положение в Океане, Трёх Мирах и прочем космическом пространстве. Даже если потребуется термоядерная бомбардировка, чтобы образумить неразумных.

Ухтомская склонила голову, избегая комментариев. Маргарита славилась своим упрямством и спорить с ней было не всегда разумно. Проще переговорить с бывшим зятем, тот может решить ситуацию.

Императрица продолжала:

— Вы мне нужны. Мне и Империи. Вы — прекрасный учёный и специалист по Антарктике. Но, вы ещё и отличный администратор. И вы возглавляете переговорную группу по Антарктиде. У вас налажены отношения и подходы с нашими противниками. Я не хочу военных столкновений, хотя и решительно готова к ним. Миша не колеблясь отдаст приказ на открытие огня вдруг что.

Бывшая тёща Миши промолчала. С Мишей нужно говорить. Тема опасна сама по себе. Молодая Августа часто очень эмоциональна. А фактический Правитель Великотерранской Империи сейчас по дороге на Луну. Не надо лишний раз «раскачивать лодку».

— Евгения Эсперовна, я приняла решение о принятии полюсов Земли в состав нашей благословенной Империи и намерена защищать и осваивать их самым решительным образом. А кому, как не вам возглавить Антарктиду? Я предлагаю вам пост Вице-Царицы южного континента. Что скажете? Если вам нужно время подумать, то я не тороплю с ответом. Пара дней у вас есть.

Ухтомская-Коссиковская потерла пальцами переносицу. В курсе ли Миша? Наверняка. Марго хоть и Августа, но вряд ли решится на действия такого масштаба, не получив добро от Миши. Ах, как жаль, что прямо сейчас нельзя связаться с зятем. Пусть и бывшим, но какое это имеет значение?