Крах операции «Тайфун»

Пассажирский терминал, лента транспортёра.

Что ж, вот мы и на борту челнока с незатейливым названием «Заря-17», который ждал нас под брюхом носителя. Термоядерные Двигатели Коссиковского, тем более, Двигатели Шамли были слишком велики для небольшого челнока, а использовать химические двигатели было слишком дорого и нерационально. Поэтому двухступенчатая схема выхода на орбиту.

— Добрый день, товарищи, дамы и господа.

Собравшиеся в челноке вразнобой поприветствовали меня.

Я проверил крепления и готовность систем безопасности в ложементе дочери. Смех смехом, а я однажды взорвался вместе с кораблём на старте нашей миссии к межзвёздному астероиду Орфней. Приятного мало. Хорошо хоть системы спасения экипажа отработали штатно, и мы просто жёстко упали на системе парашютов в Индийский океан, где нас потом и выловили вертолётами. Нормально упали, погибших не было. Всех даже допустили до повторной попытки стартовать в глубокий космос. Правда недролог наш свалился с болячкой, пришлось менять на Марфу. Ладно, Марфа — другая история. Не при детях.

Родила она второго сына, кстати. Не сама. К счастью, не от меня. Институт Крови постарался.

Но, наша экспедиция подтвердила, что глубокий космос не для обычных людей. Во всяком случае с нынешним уровнем технологий. Здоровье серьезно сдало почти у всех участников звёздной экспедиции. Не помогли ни препараты, ни экраны, ни магнитные поля корабля. Не говоря уж, что мы едва не улетели прямиком к звёздам.

— Дочь, ты готова, а, Твоё Величество?

Екатерина Марсианская заученным движением опустила стеклянное забрало космического шлема. Шипение. Герметизация.

Кивок.

Старт — опасная штука. Дядя Федя вот взорвался на старте, а система спасения «почему-то» не сработала. Се ля ви, повторюсь. В опасное время мы живём. Фёдора-то мы заменили в Тройке на его сына Бориса, но менять дочь Катю на сына Мишу я как-то не стремился. Да и сам не рвался пока на тот свет.

Шипение. Герметизация.

Мой шлем встал в пазы и «присосался» к огнеупорному скафандру. Лишние три-четыре минуты скафандр мне даст в случае катастрофы.

А, может, и пять — шесть. Смотря как бахнет. Не дай Бог, конечно.

Екатерина Михайловна при помощи фрейлины Аяны закрепляла маску на морде Баси. В случае взрыва ему это ничего не даст, но если вдруг задымление или утечка, то вполне.

— Дамы и господа, говорит командир. Мы начинаем обратный отсчёт.

Видит же у себя на мониторах, что Аяна ещё не в ложементе, но они что-то поконфликтовали и он щекочет фрейлине нервы. Военно-космический юмор такой. Но, Аяна успела.

И мы стартовали в небо.

Суборбитал-носитель разогнался по взлётной полосе. Нас вдавило в ложемент. Собакен испуганно заскулил. Катя что-то шептала через микрофон и динамик. Может Басе, может сама себе, а может просто молилась. Взрослым часто страшно взлетать в космос, что уж говорить о маленькой девочке.

Но, она не скулила.

Отрыв от полосы. Взлёт.

Впереди разгон до двух с половиной тысяч километров в час на высоте в пятнадцать километров. А уж потом свечой суборбитал понесёт нас в быстро темнеющие за иллюминаторами небеса.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМНАЯ ОРБИТА. ЧЕЛНОК. 1 сентября 2022 года.

Рывок. Даже Катя охнула, про собаку и говорить нечего. Взлёт суборбитала на высоту в сто километров — удовольствие ниже среднего. Требует подготовки и выносливости. И выдержки. И вообще… Не зря я говорил Диане комплимент, что она хорошо выглядит после полёта на суборбитале.

Компенсационные ложементы позволяли распределять перегрузки. Хуже всех было собачке Басе. Собачке человеческий ложемент не подходил сугубо анатомически, поэтому были специальные компенсационные «перевозки» для собак и прочих животных. Но, с животными «билеты» нужно было заказывать заранее и согласовывать параметры и габариты собачки. Благо Царица-дочь Императора-Кесаря могла себе позволить и не такое. Тем более на яхте Марго. Императрица старалась с ней дружить и не конфликтовать лишний раз, а когда нужно было чаду дать по заднице (случалось и такое), то для этого был Августейший папа.

Так что с собачкой Басей вопрос решили.

Впрочем, и девочка, которой физически всего шесть с половиной лет, требовала учёта её параметров, габаритов и прочей переносимости смен силы гравитации и векторов движения. Часть нагрузки компенсировал скафандр, основную часть — ложемент. Видимо дочь пошла в меня, поскольку никакого дискомфорта Екатерина Михайловна не испытывала. Лишь шептала своему Басе что-то успокаивающее.

Хотя, конечно, я не прав. Диана тоже великолепно переносила все эти перегрузки-гравитации-вектора-тяги. Марго тоже, но у неё скорее многолетние тренировки в Звёздном и в Центре подготовки космонавтов, мой тесть не мог экспериментировать с собственной дочерью, а вот Диана жила этим и с этим. Кровь и гены. Улучшенные. Так что у Кати оба родителя могли легко жить в невесомости или переносить перегрузки без особых проблем. Удивительно ли, что наша дочь унаследовала родителям?

Конечно, я не потащил свою старшую дочь в космос вдруг. Она прошла подготовку. Она не раз летала на самолётах, имитирующих в падении невесомость, она крутилась в центрифуге в Центре Подготовки Космонавтов в Звёздном. Она прошла медкомиссию. Даже Бася прошёл, иначе бы его никто в космос не пустил. Не хватало только чтоб подох собака, во всех смыслах этого слова. Возись потом и дочь успокаивай.

Зачем дочь потащил?

Ну, точно не в куклы на Луне поиграть и посмеяться с растерянного питомца, который не знает, как себя вести в космосе или в Селене. Посмеяться с него мы могли и в падающем самолёте, глядя, как он барахтается в короткий период невесомости на борту.

Затем потащил, что она — Царица Марса. Затем, что Царь Селены и всея Луны ждёт свою внучку. Затем, что космос формирует новое мировосприятие, а у неё как раз подошёл возраст. Так говорит мой тесть и его Институт. Да и она сама очень хотела.

Вообще, космос и Луна — это совершенно иной мир. А люди, которые летают, живут и возвращаются из космоса отличаются от среднестатистического землянина. Космос — это не пассажирский магистральный самолёт, где стюардессы предлагают блины и напитки. Тут всё иначе.

Суборбитал достиг высшей точки своего «прыжка» и нас тряхнуло — челнок отстыковался от носителя. Включились двигатели «Заря-17». Суборбитал остался позади, начав обратно падать в гравитационный колодец Земли глубиной в сто километров. Мы же двинулись дальше.

Мы выходили на орбиту.

Что ж, вот я и опять дома. Так уж совпало, что одно из величайших изобретений Человечества — Двигатель Коссиковского почти совпал с результатами эксперимента Императорского Института Крови в части создания Homo Novo или Homo Cosmo. Меня им было не сильно жаль, подумаешь, шестой сын Светлейшего Князя Лунного. Кто ж тогда знал и думал, что я стану Императором? Тесть мой нынешний точно не думал, запуская этот проект.