Крах тирана

– Потому, – начал объяснять Чупалав, – что пушки бьют вдаль, им нужно ровное место, а у нас тут гора за горой и лес кругом.

– Он правильно говорит, – подтвердил Ширали. – Пушкам простор нужен. А здесь им делать нечего.

– А если с плато, с Турчидага палить начнут? – не мог успокоиться Абакар. – До Согратля достанут?

– Не достанут, – успокоил его Мухаммад-Гази. – И до Чоха не достанут.

– Тогда зачем Надир тащит свои пушки? – не понимал Абакар.

– Наверное, подарить нам хочет, – усмехнулся Мухаммад-Гази.

– А до нас еще дойти надо, – добавил Чупалав.

– Верно, – согласился Абакар. – В прошлый раз этот каджар по Кумуху день и ночь бил. Столько сел разрушил, чтоб он пропал со своими пушками!

Кольчуга пришлась Чупалаву впору, но была слишком тяжела.

– Нельзя ли сделать полегче? – попросил Чупалав. – Я хочу сражаться, а не беречь свое тело.

– Нельзя, – огорчился Абакар.

– Пусть будет полегче, – уговаривал его Чупалав. – А то и коню будет тяжело.

– Ну, если надо, – нехотя соглашался Абакар.

– Сделай, как он просит, – поддержал Мухаммад-Гази. – Но чтобы стрелы не брали и пули тоже.

– А если копьем ударят? – сомневался Абакар.

– Я сделаю ему щит, – пообещал Мухаммад-Гази.

– А если в спину ударят?

– Я не собираюсь подставлять врагу спину! – вспылил Чупалав.

– Как скажешь, – пожал плечами Абакар. – Ты теперь у нас главный. Сделаю полегче. Есть один способ, только долго надо делать.

– И шлем не забудь, – напомнил Мухаммад-Гази, – и налокотники…

– Знаю, знаю, – отмахнулся Абакар. – Будет полный набор.

– И не только у меня, – сказал Чупалав. – Надо беречь каждого воина.

– На всех хватит, – пообещал Абакар. – Просто не все хотят. Мы, говорят, так воевать привыкли.

– Войско Надира – не то, к чему они привыкли, – сказал Чупалав. – Заставлять не буду, но кто захочет – должен получить доспехи.

– Идите есть! – послышался голос Фирузы.

– Идем, идем, дочь моя! – откликнулся Мухаммад-Гази.

Они вышли из кузницы и поднялись в дом. Фируза лила из кувшина воду, пока мужчины умывались, и все смотрела на Чупалава, о котором столько рассказывал ей Муса-Гаджи.

Чупалав понял, чего ждет от него девушка, и сказал:

– Муса-Гаджи скоро вернется.

Дождавшись, когда отец скроется в кунацкой, Фируза подала Чупалаву полотенце и с надеждой спросила:

– Ты его спасешь?

– Он сам спасет и себя, и всех нас, – улыбнулся в ответ Чупалав и добавил, оглянувшись на Ширали: – И мы еще станцуем на вашей свадьбе. Верно, брат?

– Иншаалла! Если Аллаху будет угодно, – кивнул Ширали.

Глава 84

К вечеру в Согратль прибыли военные предводители андалалских аулов Чох, Ругуджа, Гуниб, Мегеб, Обох, Шитли, Куллаб, Бацада, Гамсутль, Бухты, Шангода, Кудали, Шулани, Кегер, Салта, Унтиб, Хиндах, Хоточ и многих аулов из соседних обществ.

Это были старые друзья Чупалава, отчаянные храбрецы, с которыми он не раз ходил в боевые походы.

– Спасибо, что приехали, – говорил Чупалав, здороваясь с друзьями. – Как не приехать, – отвечал один. – Как узнали, с кем будет бой, даже раненые выздоравливать начали, – говорил другой.

– А меня жена выпроводила, – шутил третий. – В наших законах ведь как записано: «Если кто по вызову на сход в назначенный день не придет, с него взыскивается один котел». А попробуй отбери у нее котел! Даже Надир-шах со всей своей ордой не смог бы этого сделать.

Они собрались в доме Сагитава, который по такому случаю зарезал быка. Им было что вспомнить, что обсудить и над чем подумать. Сюда же пришел и Амирасулав Ругуджинский – воинский начальник Андалала.

Когда каждый назвал точное число воинов, которых готово выставить его село, оказалось, что общие воинские силы, даже считая юношей и стариков, во много раз уступают количеству войск Надира. Из этого следовало, что открытое столкновение может привести к поражению горцев.

– Значит, нельзя допустить, чтобы каджары напали сразу всеми силами, – предложил Амирасулав.

– Другого выхода нет, – согласился Чупалав. – Но надо придумать, как это сделать.

Даже если бы это удалось, сил все равно было недостаточно, пусть бы даже дрались и женщины, как они и собирались. Но знали предводители и то, что остальные горцы не оставят их один на один с полчищами Надира.

– Мы и не будем одни, – уверял Галав Бацадинский. – Никто в горах не останется в стороне от святого дела.

– Мы разослали письма наших алимов и получили ответы, – подтвердил Амирасулав. – Скоро подойдут сильные отряды из высокогорья.

– Верно, – поддержал его Дамадан из Мегеба. – Все придут.

– У многих руки чешутся расквитаться с Надир-шахом, – добавил Шахбан из Обоха.

Каждый называл аулы и целые общества, откуда ожидалась помощь.

– И не только они, – говорил Мадилав из Чоха. – Придут и те, по чьим землям уже прокатилась шахская нечисть. Они горят желанием отомстить Надиру за все.

Чупалав понимал, что и этого будет маловато, но знал и то, что ратное искусство и сила духа многократно умножали силы горцев.

– Главное, чтобы все явились вовремя, – беспокоился Амирасулав. – Иначе толку не будет.

– А если явятся слишком рано? – размышлял Чупалав. – Людей-то мы прокормим, а как быть с их лошадьми?

– Чем скорее, тем лучше, – успокоил его Амирасулав. – Разберем их по аулам. А лошади найдут, что пощипать. Лучше подумайте, каково Надир-шаху с его полками. Наши люди, уходя в горы, не оставляют им ничего.

– Пусть едят друг друга, – сказал Чупалав. – Все остальные мерзости они уже совершили.

– И чего им дома, в богатой Персии, не сидится? – удивлялся Хвелав, который предводительствовал согратлинским ополчением. – У нас они найдут только смерть и позор.

– А ты что скажешь? – обратился Амирасулав к присутствовавшему здесь же Ширали.

– Вам следует знать, о храбрые воины, что войско Надир-шаха не так едино, как может показаться, – с готовностью отозвался Ширали. – Большинство его ненавидит, но вынуждено служить под страхом смерти. Другие воюют ради наживы. Но ради славы Надир-шаха – никто. К тому же полки его собраны по народам: персы, курды, узбеки, афганцы, туркмены, грузины, индусы и прочие – из тех, кого завоевал Надир-шах. Все они – бывшие враги и по-прежнему ненавидят друг друга. Вы же воюете за общую свободу и за единую родину. Пусть вас меньше, но вы сильнее.