Крапленая карта мира

Сандра вздрогнула и обернулась. Так и есть, Исайа Паркер с подобающей миной скорбящего о великой утрате стоял в дверях.

– Найдено тело вашего отца. Никаких сомнений, все Стефенсоны погибли в момент ужасной и нелепой катастрофы. Причина ее пока неизвестна, скорее всего, это стечение неблагоприятных обстоятельств. Плохая погода, облачность, самоуверенность вашего отца, управлявшего самолетом…

– Мистера Алана Стефенсона, – поправила его Сандра.

– Вашего отца, – упрямо повторил Исайа Паркер. – Мы заключили сделку, не так ли? Александра Томински, глупая и наивная девчонка из Омахи, штат Небраска, давно умерла. Вы же Ванесса Стефенсон, наследница огромного состояния.

– Я передумала, – попробовала пролепетать Сандра, сама не желая говорить такое.

Паркер нахмурился. Из милого и обаятельного человека он моментально превратился в безжалостного монстра.

– Никаких «я передумала», Ванесса, – произнес он, придвигаясь вплотную к девушке. – Вы это поняли? В случае разоблачения не один я окажусь за решеткой на очень долгий срок, а возможно, и пожизненно. Вы – первая претендентка.

Сандра кивнула. Не то чтобы ее мучили угрызения совести, вовсе нет. Если такие деньги оставались без хозяина, то она была вовсе не прочь прикарманить их. Этот мошенник Паркер поможет ей. Без него ей не справиться. Он потребует свою часть состояния Стефенсонов. А пока…

– Готовьтесь к траурной церемонии похорон. Эксперты сказали, что через день они смогут отдать тела. Ваша цель – выглядеть достойно и не говорить ни единой фразы. С этой секунды все ваши интересы представляю я. Согласно воле ваших родных, их похоронят в Бостоне в семейном склепе. Так что собирайтесь, нам придется совершить небольшой перелет.

Следующий день прошел как во сне. Сандра смутно осознавала, что нужно делать. Едва она, закутанная во все черное, с темными очками в пол-лица, в сопровождении Паркера и множества охранников покинула отель, как раздались щелчки фотоаппаратов и стрекот камер. Сандра инстинктивно пыталась защититься от всеобщего внимания. Охранники проложили коридор в толпе журналистов, Сандра и адвокат оказались в черном лимузине, который сразу же рванул с места.

– Никаких заявлений для прессы, никаких интервью и тем более фотографий. Вы в шоке, совсем недавно выписались из клиники.

– Но ведь рано или поздно мне придется появиться на людях, – сказала Сандра. – Я не смогу всю оставшуюся жизнь скрываться от общественности в отеле или особняке.

– Я уже думал над этим, – ответил Исайа Паркер, наливая себе немного коньяку. – Сравните!

Он протянул ей увеличенные фотографии. На одной из них была изображена сама Сандра, на другой – Ванесса, какой она была несколько лет назад, до того, как сбежала из дома.

– Не правда ли, сходство потрясающее, – говорил Паркер. – Однако назвать вас сестрами-близнецами нельзя. Тем более вы будете появляться на телеэкране, на обложках журналов, давать интервью. Ваши родственники из Омахи, соседи или друзья могут заметить, что новоявленная миллиардерша очень смахивает на покойную Сандру. Пойдут слухи, а нам это не нужно. После похорон и введения в права наследства вам придется немного подкорректировать внешность. Я уже договорился с одним надежным и, главное, молчаливым доктором из Бразилии.

– Вы хотите, чтобы я изменила облик? – спросила Сандра.

– Не изменили, а довели до совершенства. Слава богу, вы не негритянка, а Ванесса не была блондинкой с молочной кожей. У вас похожий оттенок волос, это можно исправить при помощи краски, у нее лицо было чуть грубее, да и Ванесса старше вас на два с половиной года. Пластика лица займет достаточно долгое время, возможно, около года, за это время страсти вокруг вас поулягутся, и вы, в обновленном виде, сможете предстать перед публикой.

– А как же те, кто знал Ванессу? Они сразу поймут…

– Они ничего не поймут, – прервал ее Паркер. – Все ближайшие родственники мертвы, остался этот олух Ральф, но он не видел племянницу много лет. Есть еще его дочь, дальние тетушки, троюродные сестры и так далее. Для них вы, без всякого сомнения, Ванесса. Они тоже не видели ее уже несколько лет, с тех пор, когда она была еще подростком. Вполне естественно, что теперь, став женщиной, она переменилась. Убедить их в вашей идентичности очень просто. Сложности начнутся, когда настанет ваш черед управлять миллиардами. Но не беспокойтесь, в этом я вам помогу.

Компания «Стефенсон Инкорпорейтед» прислала за Сандрой огромный «Боинг». Видимо, Совет директоров после катастрофы и гибели своего шефа Алана Стефенсона не хотел повторения трагической истории с его дочерью, единственной наследницей.

Сандра никогда бы не поверила, что будет лететь в таком самолете практически одна. Салон был обставлен функционально и удобно. К ее услугам была ванная, кабинет, спальня, даже массажная. Распоряжался всем Исайа Паркер. Адвокат отдавал четкие распоряжения, отгораживая Сандру от всего остального мира. До Бостона было не более полутора часов лету.

В аэропорту повторилась та же суматоха, журналисты, казалось, были готовы на все, чтобы запечатлеть кадры с Ванессой Стефенсон. Когда они оказались в очередном лимузине, Паркер положил перед Сандрой несколько газет. На первых полосах была единственная новость – гибель клана Стефенсонов и появление из небытия наследницы. Здесь же имелись и фотографии. Сандра с трепетом и каким-то сладострастным ужасом разглядывала себя саму, точнее, собственный силуэт, заснятый одним из журналистов. Лица практически не было видно. «Юная художница получает в наследство миллиарды», – гласил броский заголовок.

– Вы в центре лавины новостей, только о вас и говорят, – ухмыльнулся Паркер и включил телевизор, установленный в салоне лимузина. На первом же попавшемся канале диктор сообщала удивительные подробности из жизни Ванессы Стефенсон.

– Я снимала вместе с Ванессой комнату в течение полугода, – говорила соседка Сандры из Нью-Йорка. – Она говорила, что у нее богатые предки, но я никогда и подумать не могла, что она из тех самых Стефенсонов…

– Милая, талантливая девушка, – сообщал бородатый учитель живописи, в группе которого занималась Сандра. – У нее определенно есть чувство прекрасного. Надеюсь, она не забудет об этом…

Мелькали лица знакомых и едва знакомых людей, интервью давали все, даже продавцы из супермаркета, где Сандра регулярно покупала продукты, причем они говорили с таким апломбом и уверенностью, словно знали всю ее подноготную.

– Видите, никто не сомневается в том, что вы на самом деле Ванесса Стефенсон. Даже если вы перед камерами заявите, что это не так, все сочтут, что у бедной девушки из-за сильного стресса и неожиданно обрушившегося богатства «поехала крыша». Ну вот, кажется, мы прибыли. Пока вы не обзавелись новой внешностью, старайтесь не снимать очков и как можно меньше общайтесь с окружающими. Врачи прописали вам полный покой и отсутствие стрессов.