Красавица и миллиардер

Он должен был вернуть Гретхен.

Проведя рукой по лицу, прогоняя грустные мысли, Хантер просмотрел постоянно растущий список непрочитанных писем. По непонятной причине всю эту неделю у него не было желания работать. Он без интереса пролистывал письма, пока не наткнулся на имя Престона Стюарта. Он открыл письмо.

Бьюканен,

По-видимому, нам нужен будет новый книггер. Есть предложения? Дайте знать, если появятся кандидаты.

Престон.

Хантер немедленно набрал номер мужчины.

— Да, это Престон Стюарт.

— Зачем нам новый книггер?

— А, мистер Бьюканен. Рад вас слышать. Хотел сказать вам, как сильно мне понравился ужин…

— Объясните, — резко перебил его Хантер. — Почему нам нужен новый автор?

— Понимаете, — начал Престон. — Сегодня утром мне позвонила агент мисс Петти. Она отказалась от проекта. А так как мы ничего не подписывали, то и оплату еще не успели перевести. Мы с Кэт по-прежнему ведем переговоры…

— Что значит, она отказалась от проекта.

— То и значит, она больше не хочет им заниматься.

— А вы предложили ей больше денег? — Гретхен же нужны были деньги.

Редактор засмеялся. — Мистер Бьюканен, в издательском бизнесе так не делают…

Хантер повесил трубку. Он задумчиво уставился на телефон. Гретхен бросила работу. Но зачем? Чтобы преподать ему очередной урок? Но ее агент говорила, что она нуждается в деньгах. Бессмыслица какая-то.

Черт, он не понимал женщин. Не понимал, что происходит. Он еще немного подумал, а потом посмотрел в монитор. Он хотел позвонить агенту Гретхен и узнать, в чем дело. Но он не помнил ее полного имени, Кэт что-то там. Ему это не поможет, в Нью-Йорке миллионы агентов. Он постукивал пальцами, обдумывая свои следующие действия.

Затем он резко подскочил с кресла. Сестра Гретхен работает у Логана. Она должна знать, почему Гретхен отказалась от такого выгодного контракта. Ему нужны были ответы.

Он нажал кнопку на телефоне. — Элдон?

— Да, мистер Бьюканен? — голос его ассистента был как всегда холодным и монотонным.

— Подготовь машину, мне нужно уехать.

Он ждал, что Элдон спросит куда или начнет возражать, сообщив, что он сейчас занят и не может все бросить и исполнить его прихоть. Или хотя бы пошутить. Но ничего такого не было. Элдон ответил. — Конечно.

Всю дорогу Хантер был как на иголках. Как назло, в городе были пробки, и ему пришлось унять свое нетерпение. Да и какой смысл срываться на Элдоне, если тот даже бровью не поведет.

Наконец, они остановились перед зданием «Хоукингс Конгломерат». — Жди здесь, — сказал Хантер и открыл дверь до того, как Элдон успел выйти из машины. — Я не долго. — Он хлопнул дверью, перешел тротуар, обходя пешеходов. Обычно он бы нервничал, ожидая, когда же люди увидят его лицо и начнут шарахаться в сторону, освобождая ему дорогу.

Сегодня у него не было на это времени. Он зашел в здание и пошел прямо к лифту, не обращая внимания на собравшихся в лобби людей. Администратор его не остановила, так как у него было очень узнаваемое лицо, и он не раз был в этом здании. Нажав на кнопку, он нетерпеливо ждал, когда лифт поднимется на верхний этаж. Оказавшись там, он пошел прямо по коридору в офис Логана Хоукингса.

Одри будет там. Она знает, где Гретхен, и почему она отказалась от работы, которую он подстроил лично для нее.

Когда он ворвался в офис Логана, его помощницы не было на месте. Хантер стиснул зубы от разочарования. Судьба решила сыграть с ним злую шутку? Он провел рукой по волосам и открыл дверь кабинета Логана.

Логан сидел, закинув ноги на угол стола, с гарнитурой в ухе. Он, очевидно, был занят конференц-звонком. Он слегка дернулся от наглого появления Хантера, а потом нажал на кнопку гарнитуры. — Я больше не могу говорить. Кто-нибудь пришлите мне отчет с итогами переговоров. — Он закончил звонок, убрал ноги со стола, сверля Хантера раздраженным взглядом. — Тебя не учили стучать?

— Где Одри? — Тут Хантеру пришла ужасная мысль, а вдруг Гретхен уехала из города, также как Бронте? Логан долго ее искал, а оказалось, она все это время была у него под носом. Он не хочет, чтобы Гретхен уезжала. Он хотел ее вернуть, черт побери.

— Вероятно, пошла в кафетерий за моим ланчем. Будь добр, успокойся и объясни в чем дело.

— Я должен найти Гретхен, — Хантер подошел к столу Логана, но не сел на предложенный им стул. Он сцепил руки за спиной и начал расхаживать по кабинету.

— Значит, ты признаешь, что облажался?

Хантер готов был испепелить Логана взглядом. — О чем ты говоришь? Ты что-то знаешь?

Логан пожал плечами, закинул руки за голову и откинулся на спинку кресла. Его расслабленная поза еще больше разозлила Хантера. — Я знаю, что Бронте разговаривала с Гретхен.

— И?

— И она сказала, что та очень расстроена и постоянно плачет. Ты облажался, я прав?

Он думал, Гретхен будет злиться на него, но никак не плакать. Хантер почувствовал, будто у него сердце вырвали из груди. — Что она сказала?

— Сначала расскажи, что ты сделал.

Хантер сел на стул, не понимая, что вообще происходит. — Она узнала, что книга была фикцией.

— И это довело ее до слез? Черт, она такая ранимая, да? Никогда бы не подумал, что она…

— А потом я обвинил ее, что она спит со мной только из-за денег.

— Аааа.

— А когда она собирала вещи, я сказал, что мне не важно, любит она меня или нет. И я буду платить ей за пользование ее телом в независимости от ее чувств. — Теперь, когда он повторил эти слова, он ужаснулся, как отвратительно они прозвучали. — Она отказалась.

Логан поморщился. — Да, брат, ты определенно облажался.

— Черт, — Хантер неожиданно почувствовал себя уставшим. — Я думал, ей были нужны только мои деньги. Ее агент сказала…

— Ее агент считает, что все в жизни вертится вокруг денег, — перебил его резкий женский голос. — Или Гретхен вам этого не сказала? — В кабинете появилась Одри, как всегда в строгом костюме, с собранными в пучок волосами и невозмутимым лицом. — Или вы были слишком заняты, называя ее шлюхой и охотницей за деньгами?