Красивые, дерзкие, злые
Шрифт:
За двадцать три часа Степан и Маруся
Выпал свежий снег, и от этого в Марусиной комнате было почти светло. Степан хорошо видел все ее тело, каждую складочку, и лицо, и выражение глаз.
Маруся лежала на спине, вытянувшись. Смотрела куда-то в темноту, в потолок, невидящими глазами. Он погладил ее по нежному, беззащитному животику. Нежность подкатила к горлу, хоть плачь. Степан тихонечко позвал:
– Марусь!
– А?
– Скоро мы с тобой станем богатыми-богатыми. И будем делать все, что захотим. И тебя обязательно вылечим.
– Хорошо бы.
– Что значит – «хорошо бы»? Точно вылечим. Даже и не сомневайся!
– А ты знаешь... – Она повернулась к нему, подперла голову рукой и пристально посмотрела Степану в лицо. Осеклась, начала снова: – Ты замечал...
Он погладил ее по груди, нежно коснулся соска.
– Перестань! Я тебе хочу одну серьезную вещь сказать! Убери руки! – приказала она.
– Ну?
– Ты знаешь, что Валентина влюблена в тебя?
– В меня? Валька? Что за чушь!
– Да, конечно, влюблена. Это все видят.
– Ерунда полная. Мы с ней друзья просто. С детства друзья. С пятого класса. И никогда у меня с ней ничего не было! Мы даже ни разу не целовались.
– Я знаю, что у вас с ней ничего не было. Но она ведь все равно влюблена. Ты ж ей не запретишь.
– Глупости! Бабья дурь! – проворчал Степан, но в его голосе прозвучало куда меньше убежденности, чем минуту назад. Растерянно и заинтересованно он спросил: – Откуда ты это взяла?
– Оттуда, что она смотрит на тебя, как собачонка. И делает все, что ты ни скажешь. Скажешь в карты играть – играет, скажешь машину мыть – моет.
– Чушь!.. – неуверенно пробормотал Степан.
А Маруся, не слушая его, продолжала:
– Сказал вот деньги украсть, для меня причем, – и Валентина крадет.
– Ерунду ты говоришь. Бредишь. И потом, какая разница! Все равно я ее не люблю.
– Я знаю.
– Я тебя люблю!
– Знаю. Я тебя тоже очень люблю... Степ, – она погладила его пальчиком по голому плечу – сильному, крутому, – раз ты меня любишь, обещай мне одну вещь.
– Проси чего хочешь.
– Только ты не сердись и не ругайся.
– Ну, это смотря что ты попросишь. Если, скажем, шубу или «Феррари» – это пожалуйста. Но только не сейчас, а послезавтра.
– Нет, не нужна мне никакая шуба... И тем более «Феррари»... Ты обещай мне...
Она закусила губу. Замолчала. Надолго.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Степан.
– Обещай, – как будто через силу проговорила Маруся, – что если я умру... То есть когда я умру... ты... ты женишься на Вальке...
– Что ты несешь! – Степан отшвырнул одеяло, вскочил с кровати. – Что ты мелешь!
– А что... – сказала она твердым голосом, однако при этом глаза Маруси были мокры от слез. – Валентина девчонка хорошая... Очень добрая... И хозяйственная... Наверное... А главное, любит тебя... А мне тогда там, – она ткнула пальцем в потолок, – будет за тебя спокойно.
Степан – голый, нахмуренный, раздосадованный – нагнулся к кровати и с размаху отвесил полулежащей Марусе пощечину. Выкрикнул:
– Я не желаю! Этого! Больше! Слушать! Никогда!
Маруся всхлипнула и заплакала.
Степан опомнился, бросился перед кроватью на колени. Стал целовать Марусины руки. Потом отрывал их от ее лица, она сопротивлялась, но он все равно успевал целовать ее мокрые от слез щеки.
– Прости меня, прости, – зашептал он как в лихорадке, – но я очень люблю тебя... И ты никогда не умрешь, Марусенька! Слышишь?!. Никогда!
За девять часов до события
Валентина вышла из своей конторы.
Вышла – в последний раз в своей жизни.
Ей очень хотелось забрать с собой любимую кружку с бегемотиком, которую тетя Инна привезла ей пять лет назад из Братиславы. И еще – мамину фотографию в рамочке. И еще – туфли, только этим летом купленные в магазине «Салита».
Но она понимала: ничего такого делать нельзя. Она навлечет на себя подозрения. С какой стати, спрашивается, она забирает с работы личные вещи? Почему сегодня, вдруг? Не написав заявления об увольнении?
И потом: допустим, взяла она со службы дорогие сердцу предметы. Ну и куда прикажете их тащить? Квартира втайне и быстро продана – за бесценок и вместе с мебелью. Выторгована только небольшая отсрочка заселения. После сегодняшней ночи домой она в любом случае больше не вернется. А брать кружку с бегемотиком на дело – и вовсе смешно.
Валя вышла из офиса, прошла два квартала и нащупала в кармане телефонный жетон. Она специально положила его в пальто, чтобы в сумке долго не искать. Зашла в старый искореженный телефон-автомат, набрала номер.
– Алло, Степан?
– Да, это я.
Голос Степки звучал, как всегда, беспечно.
– Все у них идет по плану. Они поехали куда хотели.
– В банк?
– Не надо болтать таких слов, да еще по телефону! – озлилась она. – Куда должны были, туда и поехали.
– Да ладно тебе, – засмеялся он, – кому мы нужны, чтоб нас подслушивать.
– Посерьезней, Арбенин, посерьезней, – сказала Валя голосом их бывшей классной руководительницы.
Степан так и прыснул.
Валя держалась из последних сил – потому и шутила, чтобы не показать своего страха.
А вот Степка – он, казалось, искренне радуется, что они наконец идут на дело.
– Выедут, как намечали? – оторжавшись, спросил Степан.
– Похоже, да. Часов в двенадцать. И еще: с ними едет босс.
– Какой еще босс?
– Директор нашей конторы. Григорий Олегович.
– Ага. Своим людям он, значит, не доверяет. Хочет собственными глазами убедиться, что инкассаторы его не наколют. Что ж, тем лучше. У тебя будет шанс лично с ним поквитаться.
– Что значит: поквитаться? – нахмурилась Валя. Ей ужасно не нравились разговоры о возможном насилии. Разговоры, которые время от времени заводили Степка с Петром: о том, что они не просто возьмут с собой оружие, но и, быть может, применят его.
– Ну, – вывернулся Степан, – посмотришь своими глазами, как он будет извиваться, когда на него оружие наставят.
– Не хочу я этих зрелищ.
– Дело твое. Не хочешь смотреть – не будешь. Что ж, окейчик! Тогда мы с Маруськой выезжаем. А ты – вместе
– Ничего я не забыла, – буркнула Валя. При напоминании о Маруське у нее всякий раз портилось настроение. – Ни пуха вам ни пера, голубки.
– И вам не хворать.
– Иди ты к черту!
– И тебя – тем же концом по тому же месту.
Степан повесил трубку.
Все равно Валентине до сих пор казалось, что, несмотря на серьезность приготовлений, затеянное – не больше чем игра. Что-то вроде детских казаков-разбойников или «войнушки». Она, кстати, всегда сражалась в одной команде вместе со Степкой. Помнится, оба в ту детскую пору ходили в лидерах. Особенно когда дело касалось боевых игрищ вроде «войнушки». И так же всерьез, как сейчас, тогда разрабатывали планы, стратегию и тактику.
И чаще всего – побеждали.
Хотя порой и бывали убиты.
За шесть часов до события
Валя
Никто из парней, конечно, не подумал, что им надо будет что-то есть и пить. И ночью, и потом утром.
Маруська наверняка тоже не сообразила. Она вообще ни о чем не думает. Только и умеет, что на Степку своими влюбленными зенками смотреть. И страдать. Коза!
Поэтому последние часы, что провела Валентина в собственной квартире, ей не пришлось рефлектировать и прощаться со своими мягкими игрушками, книжками и любимым диваном. Она резала колбасу, сыр, делала бутерброды. Варила кофе, настаивала чай, разливала по термосам. Может, и хорошо, что ни минуты не было времени, чтобы предаваться бесплодным размышлениям, прощаться с жилищем, где прошла, почитай, вся жизнь, и реветь.
Петька зашел за ней ровно, как договаривались, в восемь. Удивился:
– Ого, ну и сумок у тебя.
– А как ты хотел? – окрысилась Валя. – Еда – раз. Питье – два. Цивильная одежда – три. В чем мы завтра по Хельсинки ходить будем? В маскхалатах и тулупах?.. Давай, хватай вещи и тащи в мою машину.
Валя еще раз прошлась по квартире и погасила везде свет. На самом деле тяжелее всего было расставаться с цветочками. Ведь засохнут они без нее, помрут. И неизвестно, кто сюда въедет. И непонятно, нужны будут новым хозяевам ее цветы или, что скорей, отправят они их на помойку. И не попросишь соседку Наташку последить за ними, поливать, как когда она в отпуск уезжала. Конспирация, блин. Да и незачем больше следить за ними – все равно сюда, в свою любимую квартиру, она больше не вернется. И вдруг Вале ужасно захотелось, чтобы ничего у них не получилось. Чтобы что-то им с Петькой и Степаном помешало и они не успели б ничего предпринять. И все в ее жизни пошло бы как прежде.
«Все равно, как раньше, ничего не будет, – напомнила она себе. – Степан влюблен в Маруську, а меня в ближайшие выходные Григорий Олегович, благодетель, подложит под какого-то хрена с горы. Он опять сегодня намекал, что «пришла пора платить по векселям». Да-а, ничего не скажешь: достойная карьера для выпускницы Плешки».
И она закрыла все двери – в комнаты и кухню, оделась и присела на дорожку. Потом порывисто, чтобы не разреветься, вскочила, захлопнула дверь и бегом спустилась по замурзанной, исписанной непристойностями лестнице.
В последний раз.
Петька прогрел мотор ее «шестерки» и печку включил. Когда Валя подошла, он рылся зачем-то под водительским сиденьем. Вздрогнул, когда она открыла дверцу.
– Давай, вали с моего места, – хмуро сказала Валя. – Ты сегодня пассажир.
– А хочешь, я поведу?
– Нет, моя машина, я и за рулем поеду.
– Как скажешь.
Петька вылез из-за баранки, уступил Валентине место. Он, Петька, всегда с ней такой покладистый – аж тошно. Нет чтобы поспорил хоть иногда, для драйва, для интереса. Но нет: во всем Валю слушается, дурак.
Валентина аккуратно тронулась по свежевыпавшему снежку и вырулила на дорогу.
Ехать на Ленинградку с Юго-Востока она решила через центр Москвы. Не имела Валентина при этом решительно никаких стратегических соображений. Просто Кольцевая уж больно темная и стремная – когда ее наконец нормальной дорогой сделают?
Валя включила музыку – сборник ее самых любимых песен. Кассету самолично составили и записали Степан с Петькой – и подарили ей на прошлый день рожденья. В динамиках надрывался Салтыков:
Для Вали эта песня всегда ассоциировалась со Степкой.
Петька, словно почувствовал ее настроение, – завздыхал, завозился на пассажирском сиденье.
Незаметно они проскочили до самого центра города. Здесь оказалось намного светлее, чем у них на окраине. Сияли в лучах прожекторов Кремль, Библиотека Ленина, Манеж. Надо же, самые главные здания Белокаменной даже подсвечивать начали, электричества не жалеют, как раньше. Может, столица и впрямь когда-нибудь, как обещают, станет ярким городом, словно какой-нибудь Лондон?
Валя свернула с Манежа налево, на Тверскую. Прямо напротив Моссовета, у памятника Долгорукому, кучковались проститутки.
Олегович, сволочь, ее в это племя хотел записать. Не выйдет у него.
– Валь, – нарушил затянувшееся молчание Петька, – я тебе одну вещь хотел сказать – только ты не обижайся.
Валентину подрезала черная иномарка, девушка резко нажала на тормоз, машину по свежему снежку слегка занесло. Валя почти профессионально вышла из заноса, сквозь зубы выругалась в адрес франтоватой иномарки: «А, чтоб тебя!..»
Однако Петька, казалось, не заметил ее подвига. Он снова произнес:
– Валь, знаешь что?.. – и опять замолк.
Повисла пауза.
запел в колонках Макаревич.
– Ну! – поторопила товарища Валентина.
– Валь, выходи за меня замуж.
Она оторвала взгляд от дороги и посмотрела на него.
– Ты серьезно?
– Еще как.
– Прямо сейчас, что ли? – Она попыталась перевести объяснение в шутку. – Так ведь все загсы уже закрыты.
– Нет, не сейчас, – упрямо помотал башкой Петр. – Не сейчас, а когда все завершится. Дело наше сегодняшнее. Наша авантюра. Как бы она ни закончилась... Ну, что ты молчишь?
– Немножко неожиданно. Дай мне время подумать.
– А что тут думать! Что думать-то!.. – разгорячился Петька. – Ты что, Валька, разве не видишь, что происходит?.. Ведь Степка твой все равно в Маруську вгрохался. И будет с ней носиться до мамонтовых костей. Либо пока она не вылечится, либо пока копыта не отбросит. А скрипеть она, Маруська, ваша разлучница, будет, по-любому, еще долго. Сейчас, говорят, ВИЧ-инфицированные долго живут. Особенно когда их лечат. Поэтому, думаю, со Степой тебе все равно ничего не светит... А со мной...
– Я не поняла, – усмехнулась Валя, – ты что, мне одолжение оказываешь? Степка, мол, меня замуж не берет – значит, поэтому ты как бы сжалился и берешь?
– Да нет, Валя! – горячо запротестовал молодой человек. – Ты не так все поняла! Просто я хотел сказать, что я...
Опять долгая пауза. Машина отстояла в пробке у Тверской заставы, а потом, когда зажегся зеленый, резво вылетела на виадук у Белорусского вокзала. Валя молчала. Она не собиралась помогать Петьке в его объяснении.
– Понимаешь, я... – наконец продолжил он, – я... Я люблю тебя, Валька.
Машина стремительно неслась в районе «Динамо», в динамиках наяривал Макаревич:
И от скорости, от песни, а пуще всего от Петькиного признания у Вали захватило дух и в крови словно забурлили пузырьки от шампанского.
Главные и самые трудные слова были сказаны, и Петька обрел дар речи.
– Я тебя даже не спрашиваю, любишь ли ты меня. Мне это неважно. То есть важно, конечно, но не очень. Главное – что я всегда буду тебя любить. И заботиться о тебе. Что бы ни случилось. Выходи за меня, а?
У «Сокола» машина нырнула в тоннель. Валя вела ее на предельной скорости, километров сто двадцать – хотя лихачить было довольно глупо: не хватало им сейчас еще разборок с гаишниками.
– Петь, – мягко сказала она, – давай поговорим с тобой об этом завтра, а? На свежую голову.
– Завтра? Ну давай завтра, – дернул Петька плечами. – Просто я хотел, чтоб ты знала. Знала, что я люблю тебя... Ведь мало ли!.. Вдруг со мной сегодня ночью что-то случится.
– И думать не смей, – сердито сказала Валя. – Ничего с тобой не случится. Все будет в порядке. И завтра мы с тобой будем свободными, счастливыми и богатыми.
За пять часов до события Степа и Маруся
Сперва, когда они катили на псевдомилицейском «уазике» по Окружной, Степа еще напрягался из-за раскраски своего автомобиля. Но никто из участников движения не обращал на их машину никакого внимания. Вернее, обращали, но ровно такое, что и на настоящую ментовскую тачку: почтительное. Когда Степа выезжал ради обгона грузовиков во второй ряд МКАД, впереди идущие уступали ему дорогу. А те, кто в потоке ехал рядом с «уазиком», вели себя скромно, правил старались не нарушать.
Поэтому Степан постепенно успокоился. Рулил и рулил в свое удовольствие, даже почти забыл, что у него машина такая необычная.
Маруся сидела рядом с ним – бледная, напряженная, молчаливая.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Степа.
С ума сойти, на что он стал способен. Разве раньше его когда-нибудь волновало, как чувствует себя та или иная девчонка из тех, что рядом!
– Нормально, – вымученно улыбнулась Маруся.
Выглядела она, краем глаза видел Степа, совсем неважно.
Держа левую руку на руле, парень правой пощупал ее лоб.
– Да ты вся горишь!
– Все нормально. Такое бывает. Иногда. Пройдет.
– О господи, только этого еще не хватало! Выпей аспирин.
– Я уже пила. Дома.
– Выпей еще. Аптечка на заднем сиденье. Я положил туда все, что нам может понадобиться. И аспирин тоже. – «Ага, и еще я на всякий случай добавил туда побольше бинтов, кровоостанавливающих жгутов и обезболивающего в ампулах». – И вода там есть.
Маруся встала коленями на кожаную подушку «УАЗа», развернулась против движения и принялась шарить на заднем сиденье. Под брюками обрисовалась ее соблазнительная попка. Степе так и захотелось ее сжать или хотя бы погладить.
– Прекрати, – сказала она. – Совершенно не то время и самочувствие.
Она закончила возиться на заднем сиденье, развернулась и уселась обратно – с таблетками в одной руке и бутылкой воды в другой.
– Я знаю, – вздохнул Степа, – что не время сейчас, не место... Может, тебе заодно и твое анти-ВИЧ средство принять?
– Сегодня больше пока нельзя его пить. И все равно от температуры оно не поможет.
– Может, вернемся домой? – шутейно предложил Степа.
Маруся расплескала воду, которой запивала таблетку.
– До-омой? – она обрушилась на Степу. Лихорадочно воспаленные глаза, казалось, заметали искры. – Зачем нам домой?
Степа был не рад, что предложил это.
– Что я там буду делать – дома? Умирать? Только без борьбы? Втихаря? Долго?
– Ладно, ладно, я пошутил. Ты видишь: мы едем. Едем.
Они без приключений проскочили пост на пересечении Кольцевой и Ленинградки. Гаишник внимательно посмотрел на «раковую шейку». Степа – он был в кожаной куртке, набычившийся, ни дать ни взять мент в штатском – шутливо отдал ему честь. Гаишник в ответ козырнул. Это привело Степу в веселое расположение духа. Первый раз в жизни ему салютовал гаишник.
Маруся сползла на сиденье, съежилась, накрылась курткой.
– Я, пожалуй, посплю.
– Ложись назад. Я остановлю, пересядешь.
– Нет. Я хочу здесь. С тобой рядом.
И она свернулась в клубочек и забилась под куртку. Степа остался один на один с дорогой: поземкой, дворниками, ни фига не счищающими грязь с ветрового стекла, ослепляющими встречными фарами. Но все это – чепуха по сравнению с тем, что они задумали. Лишь бы у них все сегодня получилось. И Маруська была бы здорова.
Степа приладился к автомобилю: огромному рулю, жесткому сцеплению, неудобному сиденью. Он даже успел забыть, что машина у него не простая, а как будто милицейская. И поплатился за это.
На посту ГАИ в Пешках он левой рукой небрежно махнул гаишнику в тулупе, галошах и валенках. Тот подозрительно глянул на «уазик» и словно бы через силу взмахнул жезлом. Мысленно чертыхаясь, Степа нажал на тормоз. Скрипя по снегу лысой резиной, автомобиль остановился.
Не спеша, вразвалку, к нему подошел мент. Лицо его было красным от долгого стояния на морозе. На тулупе поблескивали погоны старшего сержанта. Степа открыл боковое стекло.
– Привет, старшой, – сказал развязно, протягивая руку. – Капитан Арбенин, – имя на всякий случай назвал свое; звание придумал от балды. В свои двадцать пять Степка легко тянул на тридцатник. А тридцать – самый возраст для этого звания. К тому же капитан для старшего сержанта большое начальство. Куда большее, чем простой лейтеха.
Гаишник автоматически стащил рукавицу, стиснул Степину руку.
– Куда путь держим? – осведомился мент, обшаривая взглядом внутренности «уазика». Внимательно поглядел на скрючившуюся на пассажирском сиденье Марусю. Потом сосредоточил цепкий взгляд на лице «капитана».
– Да вот подругу в Солнечногорск в больницу везу, – мотнул головой в сторону девушки Степа. – Хотели, вишь, на даче с ней расслабиться. Да она, блин, съела чего-то. Или выпила. Рвет ее через каждые шесть секунд.
– А вы откуда?
– Еду-то?
Вопрос, весьма вероятно, подразумевал совсем иное: место службы «капитана». Засыпаться, отвечая на него, было легче легкого. Кто знает, какие там у них, в ментуре, названия подразделений и должностей и как менты зовут их промеж собой, на собственном жаргоне... Поэтому Степа сделал вид, что понял вопрос впрямую: откуда они путь держат.
– Домик у меня в Липунихе. – Липуниха, он припомнил указатель, была от трассы километрах в десяти в сторону. – Приехали с девчонкой, понимаешь, отдохнуть, по пять капель приняли – и на тебе! Понеслась у ней душа по кочкам!..
Гаишник глядел в лицо Степе очень внимательно. Пауза длилась, как показалось лжемилиционеру, бесконечно. Что-то явно начал подозревать старшой. На лице его отразился отблеск внутреннего борения... Стоит ли связываться с капитаном? Или? Может, позвать с поста того, кто старше по званию? Чтобы он разобрался дальше?..
Но тут Маруська, умница, подыграла. Видимо, она не спала, слышала разговор, проинтуичила ситуацию – и изобразила рвотный позыв.
Степа поморщился.
– Поеду я, а то она мне весь транспорт заблюет.
Похоже, Марусино представление стало последней каплей, перевесившей чашу весов в душе гаишника. Невидимый балансир сместился от подозрительности в сторону золотого для мента правила: в своем ведомстве не надо лезть в чужие дела.
– Закурить-то у вас будет? – вздохнул старший сержант, видимо, вспомнив, зачем останавливал коллегу.
– Не курю.
– Ладно, тогда счастливо, капитан.
Мент козырнул и сделал шаг назад от машины.
Петр За полтора часа до события
Степка с Марусей опаздывали. Опаздывали почти на полчаса.
Петя уже начал думать: что-то случилось. Замели ребят. Или они в аварию попали. Как ни странно, первое, что он почувствовал при мысли об этом, – облегчение. Слава богу, отменится их операция. Они спокойно вернутся в Москву. А что будут без денег, без работы, без жилья – пустяки, как-нибудь переживут, выкрутятся.
Последние километры перед «точкой» машину вел он. Нервничал: как бы им не проскочить условленное место. Ночью, да еще в грязищу, ни шиша не видно.
Однако они с Валентиной не промахнулись: вырулили к месту встречи точно в срок: в полночь. Тормознули, как со Степаном договаривались, на обочине.
Оставили в машине гореть габаритные огни. Движок работал. Вентилятор исправно поставлял в салон тепло.
Очень редко, примерно раз в три минуты, мимо проносились авто – в основном фуры. Корпус «шестерки» вздрагивал от воздушных потоков. Хорошо бы, когда дойдет до дела, вокруг не оказалось ни встречных, ни попутных.
От волнения Петю на хавчик пробило.
– Ты говорила, что у тебя сухой паек имеется, – обратился он к Вале. Голос звучал надтреснуто.
– Имеется, – кивнула она.
– Давай.
Валентина достала с заднего сиденья сумку. Протянула Пете завернутые в полиэтиленовый пакет бутерброды. Откупорила термос с кофе, налила в крышку.
– А ты сама? – спросил он, вгрызаясь в бутерброд с вареной колбасой.
– Мне не хочется.
– Напрасно. Суворов говорил, что боец должен быть сыт, пьян и нос в табаке.
Валя промолчала.
На секунду Петю посетило нечто похожее на дежа-вю. Странное чувство: будто они с Валей муж и жена. И сейчас путешествуют на автомобиле. И устроили привал: небольшой перекусон на обочине. Вот он подкрепится, и они поедут дальше – в мирную, семейную, спокойную жизнь. Вместе с ней, с Валей. Навсегда.
Петя тряхнул головой. Это неправда. И никогда не будет правдой. А может быть, у него есть шанс? И это все-таки случится? Она выйдет за него? Ну и наплевать, что сейчас она любит Степку, – очень скоро Валя поймет, что он, Петр, все равно лучше Степы: верный, нежный, заботливый...
И тут сзади показался свет фар легковой машины. Даже издалека, метров с пятисот, Петя догадался, что это «уазик». Он насмотрелся советских джипов в армии и прекрасно изучил их габариты. Сердце у него упало. Значит, все идет к тому, что авантюра состоится. Неужели они все-таки сделают это?
«Уазик» остановился метрах в десяти позади «шестерки». Мигнул фарами, а затем погасил огни. Петя, оставив бутерброд на приборной панели, залез под водительское кресло и вытащил оттуда три завернутых в тряпицу пистолета. Затем он выскочил из машины и бросился к тачке приятеля. Валя закрыла термос и не спеша тоже вылезла наружу и последовала за ним.
– Все нормально? – спросил Петя, забираясь на заднее сиденье «уазика».
– Почти, – сухо ответствовал Степа. Его губы были плотно сжаты. На щеках играли желваки. Петя никогда не видел своего друга столь суровым и сосредоточенным.
– А что случилось?
– Маруське совсем плохо.
Петя подался вперед и заглянул Марусе в лицо. Девушка завалилась на переднем сиденье, опершись головой на боковое стекло. Глаза ее были полузакрыты. На лбу блестели бисерины пота. Дышала она с трудом.
– Что с ней?
– Степка все врет, Петро, – пробормотала Маруся. – Я в порядке.
На этих словах в машину влезла Валентина, умостилась сзади, рядом с Петей.
– Что будем делать? – спросил Петр у Степана.
– Надо, чтоб Валька села в «шестерку» вместе с ней.
– Чепуха, – слабо запротестовала Маруся. – Я справлюсь. Сама справлюсь. Одна.
– Она может пропустить джипяру, – сказал Степан.
Маруся оттолкнулась от окна и подалась в сторону Степы. Было видно, что каждое движение дается ей с трудом. Однако голос прозвучал громко и яростно:
– Говорю тебе: я справлюсь!
– Э, ребята, – сказала с заднего сиденья Валя, – я, конечно, могу сесть с ней в «шестеру». И я, уж будьте уверены, «объект» не пропущу. Но как же вы? Вдвоем, без страховки? Без прикрытия? Это – чистое безумие. Ее ведь, – она указала в сторону Маруси, – вы с собой не возьмете. Она и так дохлая. А на морозе совсем развалится.
Петя впервые слышал, чтобы Валентина столь нелицеприятно отзывалась о Марусе. Видимо, Степа тоже.
– Не надо, – ужасно спокойно, но очень строго сказал он. – Не надо так о ней говорить.
– А ей не надо изображать из себя мученицу, – буркнула вполголоса, словно про себя, Валя.
Степа сделал вид, что не расслышал этих слов, а Маруся выпрямилась на кресле и заявила, очень ясно и громко:
– Повторяю еще раз. Я справлюсь. Я со всем справлюсь. И наш план остается в силе.
На несколько секунд в кабине «уазика» воцарилось молчание. Степан испытующе посмотрел на Марусю, а потом произнес, скрывая за полушутливым тоном сдержанную силу своего приказа:
– Значит, товарищи, все по местам – последний парад наступает. Я понимаю, что все слегка взвинчены, но убедительно попрошу личный состав сохранять корректность и по пустякам не собачиться.
Затем он повернулся к Пете и усмехнулся:
– Раздайте патроны, поручик Голицын.
Быть предводителем у Степы получалось ловко и непринужденно, и никто не смел его ослушаться. «Легко догадаться, – горько подумал Петя, – почему именно в него, а не в меня, влюблены и Маруська, и Валентина».
Он залез за пазуху и вытащил из бездонного кармана кожаной куртки тряпичный сверток. Развернул.
– Это тебе, – он протянул «макарова» на переднее сиденье Степану.
– Это тебе, – второй точно такой же ствол он дал Валентине.
– Ну а это мне, – третий «ПМ» он засунул себе в карман. – И по одной запасной обойме каждому.
Валину «шестерку» оставили на обочине трассы Е-95. Предварительно Степа развернул ее лицом к столице, навстречу движению джипа с деньгами. Маруся в одиночестве уселась на переднее сиденье Валиной машины. Девушка взяла с собой бутылку воды, «уоки-токи» и бинокль. Оружия у нее не было.
От того места, где находилась «шестерка», дорога в сторону Белокаменной просматривалась километра на два. Маруся издалека видела фары следующих в Питер автомобилей, потом, метров за пятьсот, в ночи становился различим силуэт приближающейся машины, и вскоре девушка могла разглядеть в бинокль ее номер.
«Я не засну, не потеряю сознание, не упаду в обморок, – твердила себе Маруся. – Я засеку их. Я должна их увидеть. Иначе мне конец. И мне, и всем нам».
Временами оживало «уоки-токи», и в рации раздавался надтреснутый голос Степана:
– Маруся, как слышишь меня? Прием.
– Хорошо тебя слышу.
– Кто-то едет? Говори мне.
– Не надо меня проверять. Я в порядке.
– И все-таки скажи, кто следует.
– Мимо прошла фура. Номер сто двадцать один, семьдесят восьмой регион. Скорость примерно сто. Скоро вы увидите ее.
– Вижу. Понял. Хорошо. Держись, Маруська.
«Уазик», в котором сидели Степа, Петя и Валентина, находился примерно в полутора километрах от «шестерки». Здесь, круто в гору, под прямым углом от магистрали, отходил заснеженный проселок. На нем, на расстоянии метров тридцати от скоростной дороги, Степан расположил псевдомилицейскую машину. С горки были видны трасса и габариты «шестерки» на обочине и время от времени проносящиеся мимо нее машины. Отличное место для засады.
Рядом с «уазиком» прогрохотала фура.
– Пятьдесят четыре секунды от Маруси. – Степан оторвался от секундомера на своих пластмассовых японских часах. Он сидел на водительском сиденье.
– Джип будет идти быстрее, – озабоченно отозвался поместившийся рядом Петр.
– Все равно как минимум тридцать секунд у нас будет. Трасса в горку идет, особо не разгонишься.
– Джип разгонится. Ему эта горка как слону дробина.
– Думаю, он все равно захочет немножко притормозить, – хитро ухмыльнулся Степан.
– Почему?
– А вот увидишь, – лукаво сощурился Степка.
«Мальчишки, натуральные мальчишки, – сердито думала Валентина. – Как будто не на дело собрались, с настоящим оружием и настоящими жизнями, а в «войнушку» сражаются. Да они и есть мальчишки. А происходящее для них не больше чем игра». Валя сидела на заднем сиденье и отчаянно мерзла. Мотор в «уазике» работал, печка гнала горячий воздух, но назад он доходил с трудом.
– Что-то нету их, – озабоченно проговорил Степа. – Уже четверть третьего.
– Уж не случилось ли что? – ухмыльнулся Петька.
– Чего ты ухмыляешься? – Нервы у Степки были на пределе.
– Анекдот вспомнил. Два киллера стоят в подъезде, ждут бизнесмена, которого им заказали. Один киллер говорит другому: «Что-то он опаздывает, я волнуюсь, уж не случилось ли что?»
Валя анекдот раньше не слышала, но даже не улыбнулась. Степа тоже не отреагировал на шутку, мимо ушей пропустил. Он схватил «уоки-токи» и забубнил:
– Мари, Мари, как слышишь меня?
Маруся в рации не откликалась.
– Маруся! Маруся!
– Что тебе? – раздался наконец в «уоки-токи» недовольный хрипловатый голос.
– Ты что там, спишь?
– Не сплю я, с чего ты взял!
– Говори со мной.
– О чем?
– О чем хочешь.
– Батарейки посадим. Не волнуйся, Степа, я в порядке.
И Маруся отключилась.
Тут мотор «уазика», работающий на холостых оборотах, начал сбоить, захлебываться, а потом и вовсе замолк. Степа и Петр переглянулись.
В их плане «уазику» отводилось основное место. Если «канарейка» будет не на ходу... Словом, без него все рушилось.
И точно в тот самый момент, когда затух движок «козелка», ожила рация, и взволнованный голос Маруськи проговорил:
– Алло, Степа, они едут! Я вижу их! Джип «Паджеро», пять семерок!..
Джип мягко стелился по трассе. Темнота, только мощные фары выхватывали бурунчики поземки на асфальте, порой налетали встречные фары, да где-то в стороне проплывал иногда одинокий огонек загулявшей на всю ночь избенки. А может, там младенец плакал. Все-таки, несмотря на гиблый голодный девяносто четвертый, в России еще рожали.
Григорий Олегович дремал на заднем сиденье, по-хозяйски возложив правую руку на холщовые мешки, в которых ехали предназначенные для вора в законе Арсена без малого два миллиона долларов.
Рядом с мешками сидел нанятый охранник, держа на коленях «калашников». Он отчаянно боролся со сном – неудобно все-таки перед заказчиком, тем более явным начальством, – но порой голова его падала на грудь, и он успевал увидеть короткий сон.
Водителю – второму из тех, кого наняли на это дело, – спать не хотелось. За пару лет работы он успел привыкнуть к ночным перегонам. К тому же – отличная тачка. И далеко не самая плохая в России дорога. Из стереосистемы доносится мягкая музычка – оркестр Поля Мориа. А наличные деньги шоферу-охраннику везти не впервой. Он почти привык. Правда, Жорик говорил, что такую крупную сумму ему возить еще не приходилось. Интересно, сколько там конкретно в этих мешках? Миллион долларов? Два?
– Что за мудню ты слушаешь?! – возмутился вдруг Жорик, сидящий рядом с водителем.
– А чего ты хочешь? – мирно спросил тот.
Охранник открыл бардачок и порылся в кассетах.
– Давай хотя б Ветлицкую поставь.
– Ветлицкую так Ветлицкую, – пожал плечами водитель. Не отрываясь от дороги, нажал «Eject» и вытащил из магнитофона Мориа.
В этот момент они проскочили стоящую на обочине «шестерку» с включенными габаритами. Шофер отметил краем сознания, что она расположилась довольно странно: развернувшись против направления движения. И еще он успел разглядеть внутри «жигуленка» неподвижный человеческий силуэт. «Гаишники, что ли, поганцы, засаду устроили», – подумал водитель и инстинктивно сбросил газ. В ответ, словно подтверждая его догадку, запикал антирадар, закрепленный на «торпедо» джипа.
– Совсем, мля, озверели, – выругался Жорик, имея в виду все тех же гаишников. – Даже ночью покоя от них нет.
Шофер сбросил скорость до восьмидесяти – совсем ни к чему им ночные разборки с ментами.
Разумеется, он не знал, что антирадар в «Паджеро» среагировал на Марусино «уоки-токи». В том, что у джипа имеется антирадар, Степа почти не сомневался. А в том, что он заорет в ответ на сигнал рации, был уверен. Сам проверял. Значит, джип, если там сидят не полные дураки, должен сбросить скорость.
Это было частью плана, придуманного Степаном.
Когда «Паджеро» начал тормозить, в полутора километрах от него (причем это расстояние сокращалось со скоростью примерно восемьдесят километров в час – или двадцать два метра в секунду), в кабине «уазика» с заглохшим движком, Степа с немым вопросом глянул на Петра. Кажется, впервые за все время подготовки авантюры он растерялся.
Двигатель «УАЗа» молчал.
– Что? – отрывисто спросил Степа. Он имел в виду: «Что случилось, как ты думаешь?» – но обстановка совершенно не располагала к длинным речам. Внутри него будто бы запустили невидимый хронометр, который отсчитывал секунды, остающиеся до того момента, как джип поравняется с проселком, на котором стоял «уазик», – и тогда станет непоправимо поздно.
58... 57... 56... 55...
Но Петя понял его без слов и ответил почему-то шепотом:
– Наверно, свечи залило.
– Как поняли меня? – ворвался тут в кабину из «уоки-токи» взволнованный голос Маруськи. – К вам идет объект! Скорость примерно восемьдесят! Отвечайте!
47... 46... 45...
Степа прокрутил стартер. Бесполезно. «Уазик» не заводился.
Петя схватил «уоки-токи» и выкрикнул, адресуясь к Марусе:
– Мы поняли! Поняли тебя! Конец связи!
40... 39... 38...
– Подожди чуток, стечет бензин, – посоветовал Петя. Все-таки в тачках он разбирался немного лучше Степана.
– Нет у меня твоего «чутка»! – взревел Степа.
31... 30... 29...
– Может, хрен с ней, с тачкой? Побежим к обочине? Тогда успеем, – предложил несуразное Петя.
– Не остановятся они! – прорычал Степан.
Валя сидела на заднем сиденье и молилась. Не тому, чтобы у них все удалось. Но и не тому, чтобы дело сорвалось. Просто сжала руки перед грудью и тупо твердила про себя: «Господи, помоги! Господи, помоги! Господи, помилуй нас, грешных!»
А внутри у Степана продолжал биться невидимый секундомер: «22... 21... 20...»
На трассе, внизу и слева под ними, они хорошо видели приближающийся джип. Машина с деньгами как раз начала подъем, и до нее оставалось не более полукилометра, и дальний свет фар «Паджеро» уже освещал дорогу – вплоть до съезда на проселок, на котором стоял «уазик».
На лбу у Степы выступила испарина.
– О господи! – заорал он. – Не выстави меня последним лохом, у которого в решающий момент не завелась тачка!
Он мягко нажал на стартер, и – о чудо! – двигатель заработал.
– Всем из машины! – снова крикнул Степа, включая первую передачу.
«Уазик» уже двинулся вниз, к дороге, когда одновременно распахнулись две дверцы: боковая и задняя – и из них на
ходу в снег безропотно вывалились Петя и Валя.А времени оставалось совсем мало. Девять секунд... восемь... семь...
Яркий свет от фар приближающегося джипа заливал все пространство впереди.
А сзади – Степа видел картинку в боковые зеркала – Петька и Валюха вскочили на ноги и побежали по снегу следом за машиной – по направлению к трассе.
«УАЗ» с милицейской окраской выскочил на обочину магистрали в тот момент, когда до несущегося джипа оставалось метров сто, не больше.
Шофер джипа успел увидеть тень, выезжающую с обочины ему наперерез.
А когда желто-синий «уазик» вылетел на проезжую часть и преградил «Паджеро» дорогу, до него оставалось не более тридцати метров. У водителя еще было время среагировать на неожиданно появившееся препятствие, но затормозить – уже нет. И тогда он чуть крутнул руль, пытаясь обойти ментовскую машину по пустой встречной полосе. Однако та продолжала двигаться наперерез, и столкновение казалось неминуемым.
Тяжелый джип задел своей правой стороной капот «ментовозки». «Паджеро» ощутимо тряхнуло, однако он продолжил движение в прежнем направлении. Шофер джипа инстинктивно начал притормаживать.
А вот «уазик» от бокового удара тяжелого внедорожника отлетел в сторону. Его развернуло, а потом завалило набок. Скрежеща, он проскользил на боку по асфальту, а затем отлетел на обочину. Его колеса беспомощно крутились в воздухе.
Джип продолжал движение. Сзади все-таки вспыхнули было красным тормозные огни, но быстро потухли.
...Лежа в снегу в кювете, за удаляющимся «Паджеро» с разочарованием следили Петя и Валя.
К ним присоединился Степан. Он успел в последний момент выпрыгнуть из «уазика» и удачно угодил в снег.
– Кажется, уходят, – с отчаянием прошептал Степа, глядя на потухшие тормозные огни внедорожника.
В тот же самый момент внутри джипа проснувшийся Григорий Олегович прокричал, адресуясь водителю:
– Что происходит?!
– Мы кого-то сбили, – виновато проговорил шофер. Он рефлекторно снова начал притормаживать.
– Плевать! Уходим! – проорал директор фирмы.
– Но это менты, – возразил Жорик.
– Менты??!
Григорий Олегович, сидевший на заднем сиденье, оглянулся, увидел сквозь заднее стекло беспомощно лежащий на боку канареечный «уазик» и трехэтажно выругался. В правилах перевозки больших сумм денег – он сам инструктировал Жору! – было: не останавливаться ни при каких обстоятельствах. Даже при авариях. Даже если они собьют человека.
Но... сейчас они налетели на ментов. Если станет известно, что они затоптали милицейскую машину и даже не остановились, чтобы оказать помощь... Вдруг в «козелке» кто-то тяжело ранен... И надо срочно доставить в больницу... А они уедут... Тогда им не жить... Менты умеют мстить за своих...
– Стой! – прокричал Григорий Олегович.
Водитель дисциплинированно затормозил. Сработала антиблокировочная система, и «Паджеро» остановился на обочине.
Григорий Олегович, не отрываясь, смотрел сквозь заднее стекло, что творится с «уазиком». Но в валявшейся на боку ментовской тачке не угадывалось никакого движения. Наверно, милиционеры мертвы. Или тяжело ранены.
– Сдавай назад, – скомандовал шоферу Григорий Олегович.
Он принял решение. Надо проверить, что делается там, внутри «канарейки». Если все погибли, они уходят. Столкновения, слава богу, никто не видел: не было ни одной встречной машины, ни попутной. Однако, если в ментовозке вдруг кто-то окажется жив, они заберут его и доставят в ближайшую больницу. У них будет отмазка, почему они скрылись с места дорожного происшествия: спасали человека. Однако сначала надо все проверить.
На корме «Паджеро» загорелись белые фонари заднего хода.
– Они возвращаются, – ликующе прошептал Степа.
Когда выпрыгнул из «уазика» уже на самой обочине трассы, он сильно ударился о припорошенные снегом камни плечом и ногой. Но сейчас Степан не чувствовал никакой боли. Адреналин бушевал в его крови.
– Возвращаются, – эхом откликнулся Петя.
– Действуем по плану, – скомандовал Степа. – Ты, Петро, за мной. Валюха, ты нас прикрываешь.
Двигаясь задним ходом, джип остановился метрах в двадцати, не доезжая до лежавшего на боку «уазика». Григорий Олегович, не отрываясь, смотрел назад. В свете габаритных огней была видна милицейская окраска машины и ее беспомощные колеса. Что творилось в кабине, не разглядеть, и вокруг «канарейки» он тоже не замечал никакого движения.
– Давай ты, – скомандовал Григорий Олегович охраннику, сидящему рядом с ним на заднем сиденье, – сходи глянь, что там. Оружие к бою приготовь.
– Сам знаю, – процедил сквозь зубы охранник, выпрыгивая из теплого джипа на стылый асфальт.
Валя лежала на снегу в кювете возле «уазика». В руке она держала пистолет. Патрон дослан, предохранитель спущен – все как учил Степан. Она помнила их многочисленные тренировки: хорошенько прицелиться, не дергать рукой и не дышать, когда спускаешь курок.
Она видела, как, прячась в глубоком кювете и согнувшись в три погибели, Степа и Петр, пригнувшись, бегут вдоль обочины, увязая в снегу, по направлению к джипу. До него было метров тридцать.
Затем она увидела, как открывается задняя дверца «Паджеро» и оттуда на асфальт выпрыгивает могучий детина.
Он не спеша идет к опрокинутой машине – и к ней, Вале. Он не видит ни ее, ни двух теней, скользящих к джипу. Через несколько секунд он подойдет к «уазику», заглянет в разбитые окна – и различит, что там внутри никого нет. И поймет, что это засада.
Валя так сжимала рукоять пистолета, что пальцы у нее побелели.
Степан и Петр достигли джипа.
– Вперед, братан, – шепнул Степа и хлопнул Петю по плечу. – Все будет хорошо.
И они вдвоем выскочили на дорогу из кювета.
Дикий грохот разорвал до того безмолвную ночь. Валя испуганно повернула голову в сторону темного «Паджеро» и увидела: две фигуры стоят в полный рост на обочине метрах в трех от него.
Один человек находится сбоку от машины и чуть сзади. Другой – сбоку и немного впереди. В руках оба парня сжимают направленные на джип пистолеты.
Пистолеты плюются огнем. Выстрелы звучат один за другим, без перерыва. Треснули и разлетелись стекла джипа.
Внутри у Вали, лежащей в кювете на снегу, все леденеет. «Степа, Петя! Зачем вы это делаете?! Кто вас просил стрелять?!»
А тот охранник, что подошел к «уазику» и, стало быть, находится рядом с Валей, быстро разворачивается в сторону выстрелов и поднимает зажатый в руке «калашников». Затем он открывает ураганный огонь по парням, атакующим «Паджеро».
И один из нападавших – падает. Валя охает, но не успевает разглядеть и понять, кто это – Петя или Степан.
И тогда... Что ей остается делать?!. Тогда она вытягивает зажатый в обеих руках свой пистолет и, почти не целясь, выпускает в спину охраннику, находящемуся от нее метрах в пяти, всю обойму...
...Через минуту все оказалось закончено. Охранник лежал рядом с «УАЗом». Он был недвижим. В руках он сжимал бесполезный автомат. Валя старалась не глядеть на него. Было очень похоже, что она его убила.
Валя подбежала к джипу. Все стекла в нем были высажены. Изнутри никто не стрелял, обе дверцы распахнуты настежь.
На асфальте рядом с машиной лежит Петя. Он лежит в луже, казавшейся черной.
Черными, глянцевыми были и Петина рука, и бок. А лицо стало бледным-бледным. Нос заострился.
А Степки нигде не видно.
Валя склонилась над Петром.
– Петя – что?
Глаза парня смотрели затуманенно, потусторонне.
– Кажется, мне каюк, – покашливая, прошептал Петя. При каждом слове из его рта выливалась тоненькая струйка крови. Потом он с усилием глотнул и добавил: – А все-таки хорошо, что я тебе сказал, что люблю...
Валя опустилась перед ним на колени, она хотела сказать, что все будет хорошо, все нормально, что Петя обязательно выздоровеет, однако в этот момент изнутри джипа донесся ликующий крик Степы:
– Есть! Деньги – есть! Ребята, мы богаты!..
Часть третья. Алиса в Зазеркалье
Июнь 200... года
На следующий день после возвращения из Бараблина Алиса проснулась с непривычным чувством человека, у которого теперь есть цель в жизни.
Супруг давно уехал на работу. Вчерашнее возвращение Алисы они с Вадимом отметили бутылочкой «бордо медок» и бурным сексом. А после ночи любви (Алиса стала чувствовать подобное только сейчас, с Вадимом) ей и спалось лучше – словно в детстве, когда родители были еще живы, – и просыпалась она свежей и бодрой.
Похоже, зацепил ее сердце Вадим, разбудил в ней чувство, сделал Алису настоящей женщиной.
И теперь, не предаваясь утренней неге, Алиса в хорошем темпе позанималась на тренажерах, приняла душ, позавтракала. Затем оделась, накрасилась – сегодняшнее мероприятие потребует очень скромных одежд (джинсы и водолазка от «Армани» подойдут) и минимума косметики.
Стараясь, чтоб болтливая Вероничка не застигла ее («Как ты, Алиса, съездила в свою Тмутаракань?»), она выскользнула из дома, прошла к гаражу. По пути бросила любопытствующей домработнице Варьке: «Я – в город по делам. Вернусь поздно». И, невзирая на готовые сорваться с языка Варьки вопросы: «Зачем в город? По каким таким делам?», оседлала свой «Лексус» – и была такова.
Довольно скоро она влилась в пробку на Кольцевой.
Путь от Осташковского шоссе до Калужского занял час с четвертью. Попутные водители, соседи по пробке, взирали на красотку-шатенку в «Лексусе» с благоговейным уважением. Алиса слушала попеременно то радио, то музыку на CD. Заниматься обычным для машины делом – английским языком – охоты не было. Все равно из-за похорон тети Веры и своей поездки Алиса пять дней пропустила – пропустит и шестой.
Наконец она свернула по указателю «Хованское кладбище».
Здесь были похоронены ее родители.
Алиса ездила на кладбище нечасто – примерно раз в полгода. Бывала там без определенного графика, не на Пасху или Красную горку, когда к могилам вся Москва стекается, а в дни, когда накатывала грусть или боль.
Дорога к погосту шла мимо свалки. «Очень символично, по-русски, – подумалось Алисе. – Или по-советски? Свалка старых вещей находится рядом со свалкой людей...» Во всяком случае, милое бараблинское кладбище, на котором позавчера похоронили тетю Веру, – песочек, сосны, щебет птиц – выглядело куда любезней сердцу, чем этот многокилометровый погост.
«Может, завещать себя в Бараблине похоронить? – мелькнуло в голове усмешливое. – Вот Вадим помучается, пока меня довезет!..» Однако развивать тему смерти не захотелось даже в мыслях. Слишком ярко светило солнце, слишком хотелось жить, и слишком нереальным в ее двадцать шесть лет казалось прощание с белым светом.
Важное достоинство огромных московских кладбищ – до любой могилы можно дорулить на машине. Алиса издалека увидела памятник черного гранита. Его, один на двоих, она поставила маме и папе четыре года назад.
Девушка остановилась, выключила зажигание, выбралась из «Лексуса». Ни единой живой души не виделось на огромном пространстве кладбища, лишь противно галдели потревоженные вороны. Не закрывая джипа, Алиса подошла к родной могилке.
На черном граните резчик по камню изобразил два портрета. Родители оказались почти как в жизни. Алиса два раза заставляла граверов переделывать, пока не добилась сходства. Мамочка – улыбалась. Хоть и говорили Алисе, что смеяться на кладбище не положено, она настояла. Она маму запомнила улыбающейся. Мама была светлым человеком, лучистым, добрым.
Отец в граните получился, по контрасту с женой, строгим, даже суровым, в притемненных очках, словно кумиры его молодости Цилинский и Мастроянни. Папочка выглядел олицетворением надежности и уверенности в себе. Только единожды, кажется, дала в нем трещину эта уверенность: когда в девяносто втором начались реформы и его зарплаты стало ни на что решительно не хватать, а потом его и вовсе уволили.
Вскоре отец обрел новую работу, а вместе с ней деньги, и опять, казалось бы, в нем появилась утраченная было вера в себя, однако все равно некий надлом остался. Даже Алиса, несмотря на молодость, замечала тогда эту трещинку. Кто знает: потом, со временем, она бы, верно, затянулась. Но... Никому не дано предсказать, что было бы с отцом дальше. Он погиб.
Его убили? Или произошла авария, катастрофа, бедствие?
Чем ты, папа, занимался свои последние дни? И почему погиб?
Погиб – и фактически утащил за собой в могилу маму.
И безнадежно исковеркал жизнь самой Алисы.
Она закурила. Здесь, на кладбище, первая за день сигарета казалась особенно вкусной. Под сигарету думалось остро и ясно. Да, теперь она должна наконец разобраться, что случилось с ее родителями. И кто повинен в их смерти.
На кладбище по-прежнему ни души, только вдали, у бетонного забора, неспешно ковыряются обнаженные по пояс могильщики. Вдруг подул ветерок. Зашумели три березы, особенно сиротливо выглядевшие тут, на многокилометровом погосте. С них снова сорвались и закаркали вороны. А на посадку в недалекое отсюда Внуково низко пролетел самолет.
Алиса достала из своей пачки и положила на могильную плиту четыре сигареты: две – отцу, две – матери. Они оба курили, хотя мама стеснялась ее, пряталась. То в ванной скроется, то на балконе...
– Мамочка, чем это от тебя пахнет?
– А это я, Алисонька, лук жарила, провоняла вся.
– Врешь, врешь, врешь!
– Нельзя говорить старшим: «Врешь!»
– А обманывать детей можно? Ты курила, я знаю, курила!..
Ладно, хватит предаваться бесплодным воспоминаниям. Могилка вокруг памятника вся заросла бурьяном. Надо ее привести в порядок, раз уж она, Алиса, здесь.
Алиса достала из багажника тяпку, секатор, нитяные перчатки. Утром она стащила инструмент из сарая – хозяйства Варьки и Василия. Можно было, конечно, найти кого-нибудь на черную работу, заплатить ему, но зачем? Своя ноша не тянет, а работать руками она не боится. Полтора года в Бараблине ее многому научили.
– Прополешь картошку – пойдешь на дискотеку.
– Ой, тетя Вера, я не успею!
– Значит, не пойдешь. Разговор у меня короткий.
За четверть часа с сорняками, имевшими наглость подступить к родительской плите, было покончено. Алиса отнесла траву к мусорному контейнеру. Вернулась к могиле. Постояла у памятника, мысленно в очередной раз простилась с предками. Они смотрели на нее с черного гранита:
МЕКЛЕШОВЫЛюдмила ИвановнаВиктор ПетровичА ниже – даты жизни:
22 апреля 1950 – 19 января 1995,7 ноября 1947 – 21 декабря 1994Папа и мама прожили недолгую и не самую счастливую жизнь. Но умерли почти что в один день. Вернее, с разницей всего-то в месяц.
Алиса записала в органайзер своего мобильника даты смерти отца и матери. Она, хоть ты тресни, не помнила точных дат их кончины. Наверно, мозг таким манером защищался от самых кошмарных воспоминаний в Алисиной жизни.
– До свиданья, папочка и мамочка, – сказала она вслух и погладила нагревшийся на летнем солнце черный камень. – Я должна понять, что с вами случилось. Я отомщу за вас.
Алиса уселась в «Лексус» и покатила к выезду с кладбища.
Поездка на могилу родителей оказалась совсем не напрасной. У Алисы появилась идея, с чего надо начинать ее собственное частное расследование.
Записаться в библиотеку – морока та еще.
Потребовались фотографии, слава богу, у Алисы они всегда с собой: мало ли, понадобится вдруг куда-нибудь срочно визу оформлять. Регистраторша попросила заполнить анкету. Пожалуйста, если желаете.
О, с каким высокомерием глянула на нее библиотечная грымза, когда Алиса написала в графе «Образование» – «Среднее», и, само собой, прочерк – там, где «Ученая степень».
Потом охранители пыльных фолиантов долго изготовляли для Алисы читательский билет, закатывали его в ламинат...
Словом, вошла девушка в обитель знаний и культуры только в три часа дня. Зато дальше пошло как по маслу. Библиотека, конечно, бабье царство, однако и мужчин там оказалось достаточно. И все они – и студенты-ботаники, и редкие нормальные стильные парни, и даже старые грибы ученого вида – отвлекались от своих высокоумных занятий при появлении Алисы: очень стройной, непозволительно красивой и ухоженной даже в простенькой водолазке и с минимумом макияжа. По первому же запросу свернувший на нее шею ботаник показал ей, где можно разжиться подшивками прессы за интересующий ее декабрь девяносто четвертого – январь девяносто пятого года.
Алиса отвергла высокоумные «Коммерсантъ» и «Известия» и выбрала для себя «Комсомолку» и «Вечерку». Эти издания, показалось ей, скорее напишут о трагическом инциденте, возможно, происшедшем с ее отцом. Если, конечно, что-то подобное имело место. И если журналисты это заметили.
Алиса опять забыла день смерти отца. Ей пришлось залезать в органайзер телефона, чтобы припомнить проклятущую дату: двадцать первое декабря девяносто четвертого года. Затем она начала листать «Вечернюю Москву». Непривычное уже черно-белое оформление, подслеповатый шрифт, пожелтевшая бумага... На первой странице – фотографии разбомбленных домов.
«Стрингер» первой необходимости. Специальный корреспондент «ВМ» передает из Грозного...»
В подборке новостей:
«Продолжается набор в школу боевых искусств „Смена“, являющуюся лидером по подготовке охранников-телохранителей, экстрасенсов-колдунов, массажистов».
Чуть ниже:
«Литературный успех празднует „незабвенный“ Леня Голубков (в миру актер Владимир Пермяков). Его творение „Как я стал Леней Голубковым“ только что появилось на прилавках книжного магазина „Библио-Глобус“...»
А дальше – ликующий заголовок:
«Вчера в Москве никого не убили!..»
Видать, в ту пору было привычным, что в столице убивали каждый день... И ничего, что могло иметь отношение к гибели отца... Алиса перелистнула страницы.
Номер за следующее число оказался куда более кровожадным. Заголовки вопили:
« Число замерзших насмерть в Москве увеличилось до 34 человек...»
« Вчера в Грозном погибла американская журналистка Синтия Эльбаум...»
« Угроза взрыва у здания ИТАР – ТАСС оказалась ложной...»
А вот криминальная хроника:
«Известный в криминальном мире авторитет, 44-летний чеченец Руслан Сулейманов, вышел из дверей собственной фирмы „Инавтосервис“. Из пристроившейся у входа „девятки“ прогремели автоматные очереди. Сулейманов упал. Тогда из „девятки“ выскочил киллер с пистолетом и произвел в спину жертве несколько контрольных выстрелов, после чего нападавшие скрылись...»
Журналисты с упоением осваивают новые словечки: «киллер», «контрольный выстрел», «разборка»... Следующая заметка озаглавлена: «Разборка в Котляковском».
« Вчера в двенадцатом часу ночи в Котляковском проезде произошла перестрелка. По свидетельству редких прохожих, пальба велась из автоматического оружия между двумя группами молодых людей. Одни из них прибыли на место «стрелки» на «БМВ», другие – на «Ауди». Впоследствии милиция обнаружила на месте перестрелки более пятидесяти стреляных гильз. Остался на земле также труп некоего З. – по свидетельству оперативников, активного участника коптевской преступной группировки. Несколько пуль попало З. в голову. Интересно, что на теле З. нашлось золотых украшений общим весом более чем полтора килограмма. Вполне вероятно, как заявили наши источники в милиции, что в инциденте имелись и другие пострадавшие, однако их участники банд увезли с собой. Оперативники считают, что перестрелка – часть криминальной войны за передел сфер влияния, разгоревшейся в последнее время между ореховской и коптевской преступными группировками».
«Гадость, – подумалось Алисе. – Противно». Какое счастье, что в последнее время все меньше появляется подобных сообщений! И еще... При чем здесь может быть ее отец?
Нет. Нет. Не похоже. Ну как, скажите, он мог стать участником перестрелки между «ореховскими» и «коптевскими»? Какое отношение ее отец, ученый-химик, мог иметь к бандитским группировкам?
И все же, все же, все же... Мало ли что бывает в жизни. Алиса на всякий случай сфотографировала на свой телефончик статейку.
Пойдем дальше. Вот новая криминальная заметка – от двадцать третьего декабря девяносто четвертого.
« В ночь на 21 декабря на сто втором километре Ленинградского шоссе произошло крупное дорожно-транспортное происшествие. Шофер «КамАЗа», следующий в столицу из Новгорода, обнаружил на обочине горящий джип. Рядом догорал милицейский «уазик». Спустя двадцать минут, когда машины уже сгорели дотла, на место происшествия прибыли пожарные, «Скорая» и милиция. «Уазик» оказался пуст, а из уничтоженного огнем джипа «Паджеро» извлекли изудорованные тела четверых человек. Начато расследование».
Сгоревший джип... Изуродованные тела... Папу хоронили в закрытом гробу... Даже маме не показали...
«Оно? Но что мой папочка делал ночью в джипе «Паджеро» на Ленинградском шоссе?!»
Однако Алиса сфотографировала на свой «Сони-Эрикссон» и эту заметку и стала листать газету дальше.
Тема сгоревшего на сто втором километре джипа снова возникла через два номера.
« Мы уже сообщали о трагедии, происшедшей в ночь на двадцать первое декабря на сто втором километре Ленинградского шоссе, когда в сгоревшем на обочине джипе «Паджеро» были обнаружены тела четырех мужчин. Теперь следователи Мособлпрокуратуры и оперативники уверены, что дело не ограничилось банальным ДТП. Они выяснили, что мужчины в автомобиле погибли еще до того, как начался пожар. Из тел каждого из них были извлечены пули, выпущенные, предположительно, из пистолета Макарова. Интересно, что в уничтоженном огнем джипе также были обнаружены два автомата Калашникова, а вокруг места происшествия найдено множество стреляных гильз. Джип принадлежал владельцу ИЧП «Протон» Григорию П., труп которого находился в машине. Рядом с ним обнаружено тело еще одного сотрудника вышеупомянутой фирмы – Георгия С., а также двух работников частного охранного предприятия «Тигрис» – Ивана К. и Виктора М.».
Алису словно под дых ударили. В глазах потемнело.
Откуда-то издалека память принесла радостно-насмешливый голос мамочки. Их шутливый диалог с отцом:
– Значит, Витюшка, ты у нас теперь тигр?
– Не тигр, Милочка, а «тиг-рис». Так наша контора называется... «Тигрис»...
И инициалы... Инициалы последнего погибшего... В. М. – Виктор Меклешов... Все совпадает...
Алиса стала хватать ртом воздух.
«Неужели это он, ее отец?! Не может быть! Боже! Так он погиб?! Сгорел в джипе?.. Из его тела извлечены пули?.. Ведется следствие... Нет! Нет! Он же ученый-химик! Как он мог там оказаться?! Что он там делал?!
А его работа последних лет? И упорное нежелание говорить о ней? Но, боже мой, неужели ее отец разъезжал в ту пору на джипе «Паджеро»? И, значит, работал на мафию?!
Невидящими глазами Алиса дочитала заметку, плохо даже понимая смысл написанного:
« ...Кроме того, выясняется, что «уазик» милицейской расцветки, найденный на месте преступления, никакого отношения к милиции не имеет. Он принадлежит частному лицу и был перекрашен в специфический желтый цвет в кустарных условиях. Видимо, преступники использовали его в качестве своего рода наживки для того, чтобы остановить джип. На месте происшествия найден также след шин третьей машины (предположительно «Жигулей» шестой модели), на которой убийцы скрылись. Всех, кто стал свидетелем данного инцидента, просят позвонить в Мособлпрокуратуру по телефону 229-79-98 или 02. Анонимность гарантируется».
Боже, боже мой!..
Алисе стало плохо. Желудок перехватил спазм. Она вскочила и, бросив подшивки на столе, опрометью кинулась в туалет.
Позже, приведя себя в порядок, Алиса вернулась в зал.
Взяла себя в руки и просмотрела другие имевшиеся газеты за декабрь девяносто четвертого: и «Московскую правду», и «Подмосковье», и даже «Деловой мир».
Никто больше ни слова о катастрофе с джипом не сообщал.
Оставалось ориентироваться на «Вечерку». Многое совпадает: и название охранного предприятия «Тигрис», и имя погибшего.
И еще – число. Папочка умер, как сообщал могильный камень, двадцать первого декабря. И тот джип сгорел в ночь на двадцать первое...
Все совпадало. А главное, Алисина интуиция, ни разу в жизни ее не подводившая, прямо-таки вопила ей: оно!
Алиса с досады ударила кулачком по столу и зарыдала.
Через минуту к ней подошел молодящийся старый гриб с крашеными волосами и участливо поинтересовался:
– Девушка, вам плохо?
Она помотала головой:
– Мне хорошо!
– Может, вам помочь?
– Не надо, не надо, ничем вы мне не поможете!
– Принести воды?
– Вали отсюда, прилипала!
Оскорбленный ученый отошел, прямой как палка.
Алиса постаралась взять себя в руки.
Вышла в курилку. Прикурила трясущимися руками. Нет, она должна пройти этот путь до конца.
«Возможно, я узнала главное: отца убили. Но это нужно подтвердить. И кто убил? За что? И чем он провинился перед бандитами – если потом они приходили к маме и требовали у нее взамен и квартиру, и меня, и свободу?
Как действовать дальше, чтоб узнать наверняка? Через газету? Глупо. Кто там помнит подробности заметки одиннадцатилетней давности! Сколько с тех пор произошло по России дорожных происшествий и убийств!
Идти в милицию? Но кто там со мной станет разговаривать?
В прокуратуру? То же самое...»
И вдруг Алиса поняла, как ей действовать.
Она достала из сумочки старую записную книжку.
Вот он, заветный телефончик. Прямой личный мобильник. Его номер известен считаным единицам.
Когда Алиса выходила замуж, она позвонила по нему. Егор был мил и сказал ей на прощание: «Если что – обязательно звони. Чем смогу, помогу». Девушка знала, что это не пустые слова. Егор не из тех, кто забывает старых друзей.
А она ему была гораздо больше, чем просто другом.
Правда, с тех пор много воды утекло, а Егор, судя по сообщениям газет и телевидения, поднимался за эти годы все выше и выше, и редко кто теперь рискнет называть его запросто по имени. В основном все величают Егором Владимировичем.
Но ведь для нее он когда-то был Егорушкой...
Алиса решительно набрала номер.
Егор ответил со второго гудка. Сразу узнал:
– Алисонька!..
Спросил озабоченно:
– Чем могу тебе помочь?
– Почему сразу «помочь»? – улыбнулась она. – Может, я хотела просто поболтать?
– Я же реальный человек. И понимаю, что, если старая знакомая звонит после четырехлетнего молчания, значит, ей что-то от меня нужно.
– Извини, но ты прав.
– Слушаю тебя внимательно.
– Тема необычная. В девяносто четвертом году, в ночь на двадцать первое декабря, случилась автокатастрофа на Ленинградском шоссе. Тогда погибли четверо пассажиров джипа. Их расстреляли и сожгли. Следствие вроде бы начала Мособлпрокуратура. Я хотела бы встретиться со следователем, что вел дело. Но мне надо, чтобы и он , следователь, захотел встретиться со мной . И все мне рассказал.
– Задачу понял. Сделаю все, что смогу. Один вопрос: зачем тебе это надо?
Алиса секунду поколебалась, но потом решила: что уж тут таиться! Ответила:
– Вполне возможно, что в том джипе погиб мой отец.
– О, понимаю. Наведу справки.
– Я буду тебе очень, очень благодарна.
Алиса постаралась, чтобы последняя фраза прозвучала интригующе – как в лучшие их времена.
Она с удовольствием вспоминала о Егоре и была бы рада снова встретиться с ним. Поболтать, как встарь. Он мог бы пригласить ее на ужин. Или хотя бы на ленч.
– А мне от тебя ничего не надо, – засмеялся Егор.
Прозвучало это даже слегка оскорбительно.
– Совсем ничего? – промурлыкала Алиса.
– Ах, дорогая. Я работаю по двадцать часов в сутки. По сто сорок часов в неделю.
– И совсем-совсем не отдыхаешь?
– А когда на Старой площади умели отдыхать?
– Как семья, дети?
– Младшего сына еще практически не видел. Мечтаю отоспаться – а больше никаких и желаний-то нету.
– Бедный ты, бедный.
– Позвони мне послезавтра, во второй половине дня. Сделаю все, что смогу.
– Спасибо тебе, Егорушка.
Алиса нажала «отбой» и бросила дорогущий телефончик в сумочку.
Поймала на себе перекрестные взгляды трех завзятых посетительниц библиотечной курилки: одной почтенной ученой грымзы и двух – хотя и молодых, но уже уверенно следующих по синечулочному пути, проложенному старшей коллегой. Н-да. Для их ушей явно неуместно звучал и Алисин интимный тон: «Егорушка... Как семья, как дети?..» – и содержание ее разговора: «Сгоревший джип... Там, возможно, был мой отец... Хочу встретиться со следователем...»
Алиса только усмехнулась про себя в их адрес: «Читайте, девочки, свои фолианты, читайте! А жизнь-то мимо проходит!»
В этот момент ее телефон затрезвонил.
Муж не звонил ей порой неделями. Однако она не раз замечала: стоило ей только пококетничать с посторонним мужчиной (как сейчас с Егорушкой) – супруг словно чувствовал это на расстоянии и немедленно начинал названивать. Вот и сейчас – довольное настроение, игривый тон:
– Дорогая, что ты делаешь сегодня вечером?
– М-м. Дай подумать. Кажется, ничего, что я не могла бы отменить.
– Тогда давай поужинаем вместе.
– Ты меня приглашаешь? – спросила Алиса во всеуслышанье для сидящих рядом и кривящих рты ученых курильщиц.
– О, да. В старый добрый «Мусин-Пушкин». Я заказал столик в VIP-зоне.
– «Мусин-Пушкин»? – вслух повторила она, чтобы позлить дам. – VIP-зал? Отлично, я буду.
Взгляды соседок готовы были испепелить Алису на месте.
Старшая из них бросила в урну свой бычок, ядовито прошипела: «Совсем стыд потеряли...» – и, важно вздернув голову, пофланировала к выходу.
Прошло двое суток. Алиса позвонила старому другу Егору в час дня (справедливо рассудив, что именно в тринадцать ноль-ноль начинается вторая половина дня у человека, работающего по двадцать часов в сутки).
Егор коротко бросил в трубку:
– Перезвоню, – и отбился.
Фоном к его короткой реплике звучала какая-то усиленная микрофонами перебранка. Возможно, Егор был на заседании правительства или в Думе.
Он позвонил через сорок минут. Был бодр и деловит. На сей раз его голос звучал на фоне многолюдного фойе. Возможно, в заседании правительства объявили перерыв и он вышел в лобби. В кулуары, так сказать.
В разговоре с Алисой Егор, опытный аппаратчик, не произнес ни единого лишнего, незначащего слова. И не сказал ничего такого, что могло бы вызвать нездоровый интерес людей, находящихся в данный момент вокруг него.
– Записывай. Следователя по тому давнему делу зовут Николай Евстафьевич Санеев. Он сейчас уже на пенсии. Он ждет твоего звонка. Пиши телефон – разумеется, домашний...
– О, спасибо, Егорушка, – проворковала Алиса. – Как я могу отблагодарить тебя?
– Пока никак, а если что – я сам позвоню.
И Егор отключился.
«Что ж, очень жаль, – подумалось Алисе, – что ты даже не претендуешь на мою благодарность. Ты много теряешь, Егор, если в самом деле работаешь по двадцать часов в сутки. Жизнь пролетает мимо тебя».
Алиса немедленно набрала номер следователя-пенсионера.
Тот отозвался сразу. Разговаривал с Алисой исключительно любезно. Прямо-таки медом растекался. «Когда вам будет удобно... Где скажете, там и встретимся... Разумеется, я хорошо помню то дело...»
«Конечно, – подумала Алиса, – наводил с ним мосты не сам Егор: слишком велика шишка. Однако даже звонка его помощника (или кому из «шестерок» он поручил навести справки?) оказалось достаточно, чтобы старый следователь отнесся к просьбе с почтительным вниманием».
Алиса захотела приехать к следователю домой прямо сегодня. Сговорились на пять часов пополудни. Николай Евстафьевич продиктовал адрес, подробнейше рассказал, как найти его дом – проживал он неподалеку от метро «Автозаводская». Закончил архилюбезно:
– Жду вас. Раз мы встречаемся в пять – будем, как положено в данное время по английской традиции, пить чай.