Красивые, дерзкие, злые
Шрифт:
Квартира следователя располагалась в старом сталинском доме. Потолки в жилище оказались даже выше, чем у Алисы на даче: метра четыре, наверное. С лестничной площадки дверь вела в длиннющую прихожую. По обе стороны коридора тянулись до самого потолка книжные полки – оставался лишь узкий проход для одного человека.
Следователь Санеев оказался подтянутым бодрым стариканом с залысинами и крашеными усами. Видать, он был из тех пенсионеров, что по утрам бороздят окрестные парки на велосипеде, и бегом (летом), и на лыжах (зимой). При виде стройной красавицы глаза хозяина по-молодому загорелись. «Как бы приставать не начал, – мелькнуло у Алисы, – а то весь разговор пойдет насмарку». Впрочем, ее озабоченность развеялась, когда Николай Евстафьевич скомандовал куда-то вглубь квартиры:
– Машенька, принеси нам чайку. В мой кабинет.
Затем галантный экс-следователь проводил Алису в свой кабинет. Он был заставлен старинной резной мебелью. По стенам висели фотографические портреты – преимущественно мужчин в военной форме. Фото были и двадцатого, и даже девятнадцатого века; а форма – и старая советская, и царская. Судя по несомненному сходству лиц на карточках, бравому виду и усам, все изображенные являлись предками хозяина в том или ином колене. Было бы интересно расспросить о них – если б Алиса пришла сюда праздно, а не по делу.
– Прошу, – Санеев усадил гостью в мягчайшее кожаное кресло (явно позапрошлого века, после революции столь чудесной мебели уже не делали). Сам уселся с противоположной стороны резного стола. Вскоре явилась Машенька – женщина одного возраста со следователем, с бодрым телом, но сморщенным лицом. Она поставила на письменный стол поднос с большим и заварочным чайниками, молочником и вазочками с печеньем и конфетами.
– Ты лекарство принял? – заботливо спросила она следователя.
– Все я, Маша, принял, – отмахнулся Николай Евстафьевич. – Оставь нас.
На секунду Алиса позавидовала старой паре: с первого взгляда было заметно, что супруги прожили вместе в добре и согласии столь долго, что стали и внешне похожи, и приучились понимать друг друга с полуслова и даже вовсе без слов. «Мне бы так с моим Вадимом... – пришло вдруг в голову Алисе. Эту мысль сразу сменила другая: – А вот моим папе и маме не дали дожить до старости...»
Чтобы отогнать грустные мысли, она сразу нетерпеливо выпалила:
– В деле, о котором вам говорили, меня для начала интересуют фамилии тех, кто погиб тогда, в декабре девяносто четвертого.
– Могу я узнать почему? – Санеев пытливо уставился на девушку, и она сразу почувствовала себя неуютно. Она мысленно представила, как ежились, встречаясь с ним, те люди, которых по-настоящему допрашивал старый следователь. Под взглядом этих острых глаз хотелось говорить правду, только правду – и Алиса не стала ничего скрывать:
– Мне кажется, что одним из погибших тогда был мой отец.
– Вот как? – холодно удивился старик и переспросил: – Вы сами не знаете, что случилось с вашим батюшкой? – И так как девушка оставила этот вопрос без комментария, следователь немедленно задал новый: – А как его фамилия?
– Меклешов. Виктор Меклешов.
И по тому, как старик отвел взгляд, Алиса поняла: ее догадка оказалась верной. Ее папочка был там. Это его убили в том джипе. Той холодной декабрьской ночью 1994 года.
Слова следователя, изысканно-вежливые, лишь подтвердили ее догадку.
– Да, вынужден огорчить вас, – сказал он, сцепляя на столе пальцы и глядя в сторону. – Виктор Меклешов числится среди погибших.
Глаза наполнились влагой, но Алиса не заплакала. Она слишком часто за все прошедшие годы оплакивала отца – в одиночку, втихую, по ночам, – чтобы дать сейчас себе волю рыдать в открытую.
– Я вам сочувствую, – добавил следователь Санеев. – Искренне сочувствую. Я сам знаю, что такое безвременно потерять отца.
– А что случилось с вашим отцом? – Алиса рада была перевести разговор на другую тему, лишь бы не расплакаться здесь, в чужой квартире, и не начать снова думать о папе, и жалеть его, и воображать, каково ему было в той машине, на заснеженной дороге, ночью... На последнем слове ее голос все-таки дрогнул, старик сочувственно глянул на нее, однако ответил на вопрос:
– Мой отец, комдив Санеев, был слишком талантливым и ярким человеком. Ни окружение, ни начальство ему этого не простили.
Николай Евстафьевич сделал жест в направлении одного из фотопортретов. С него – явно увеличенного с небольшой официальной карточки – смотрел бравый военный в форме конца тридцатых годов, со звездами в петлицах, поразительно похожий и статью, и усами на Алисиного собеседника – только значительно моложе.
Словно решив, что Алиса в силу своей молодости может быть не осведомлена об извивах отечественной истории, экс-следователь пояснил:
– Мой отец был незаконно репрессирован в тридцать восьмом. В пятьдесят шестом реабилитирован посмертно.
– И вам никогда не хотелось отомстить за него? – быстро спросила Алиса.
Николай Евстафьевич отвел глаза (девушка порадовалась, что ей удалось переключить разговор с себя и собственной трагедии и благодаря этому справиться с нахлынувшими слезами).
– Месть – неплодотворное, разрушительное чувство. Уверяю вас,
– И тем не менее, – холодно ответствовала она, – расскажите мне, пожалуйста, о моем деле.
– Что ж, – пожал плечами старик, – раз об этом просил лично Егор Владимирович...
«Ого, – подумалось Алисе, – Егор сам занимался моим делом! Даже никому из помощников не перепоручил. Молодец, спасибо ему!»
Следователь погладил зеленое сукно идеально убранного стола.
– Ну-с, Алиса Викторовна, то дело я помню весьма хорошо. А что не припомню ввиду подступающего старческого маразма, – кокетливо добавил Николай Евстафьевич (весьма далекий, на взгляд гостьи, от Альцгеймера), – у меня есть записи, которые я частным порядком, для себя, вел тогда в ходе следствия. Это моя давняя привычка... – Следователь выудил из стола толстую тетрадь в клеенчатой обложке и водрузил на зеленую столешницу. – Вы пейте чай, пейте. Хелп йоселф2, как говорят англичане.
– Сэнкс э лот3, – машинально отозвалась Алиса и тут же выпалила: – Вы нашли преступников?
Николай Евстафьевич замялся, оторвался от тетради и с неудовольствием покачал головой.
– Спешите, мисс. Забегаете вперед.
– И все-таки?
– И да и нет.
– Что это значит?
– Дело еще не закрыто. Следствию удалось установить личности преступников. Но... Пока они скрываются от правосудия. Все объявлены во всероссийский и международный розыск. Однако никому до сих пор не удалось обнаружить их.
Сердце у Алисы упало. Летний денек за окнами квартиры – с гомоном воробьев, криками играющих детей – померк. Только сейчас она поняла, что мечтала о том, чтобы старик сказал ей: «Преступники схвачены. Давно сидят».
Уж тогда бы Алиса нашла способ, чтобы убийцы попомнили ее отца. И пожалели, что связались с их семьей.
А Санеев между тем продолжал:
– Я справлялся у моего преемника в прокуратуре не далее как вчера, после звонка Егора Владимировича, – ни один из подозреваемых не задержан. Что ж, такое случается. Особенно в отношении тщательно подготовленных преступлений – а то дело, безусловно, входит в данный разряд. Мы, следствие, неопровержимо устанавливаем преступников – а они скрываются от правосудия. Кто знает, где они? – меланхолично протянул он. – Прячутся в глухой деревушке? Убежали за границу? Но скорее давным-давно лежат в сырой земле...
– Почему вы так думаете? – нетерпеливо перебила его Алиса.
– Что именно?
– Что их убили?
– Да уж больно, Алисонька, сумма денег была изрядная, которую, как мы установили, преступники предположительно похитили.
– И какая же?
– Вероятно, от полутора до двух миллионов американских долларов. Наличными. Такие деньги мафия не прощает.
«Да уж», – вздрогнула Алиса, вспомнив визит бандитов.
– Мафия? А это были деньги мафии? – нетерпеливо спросила она. – Почему вы так решили? Что, из тех, кто был в джипе, кто-то выжил? Дал показания?
– Нет, погибли все, – покачал головой следователь. – Но кем, по сути, были убитые? Трое, включая вашего отца, простыми курьерами. Охранниками. По-настоящему деньги принадлежали совсем другим людям.
– Кому?
Николай Евстафьевич нахмурился.
– Давайте, милая Алиса, не будем прыгать, подобно блохам, из стороны в сторону. Вы и сама запутаетесь, и меня, старика, запутаете. Я расскажу вам все по порядку, а потом вы зададите мне вопросы. Если они у вас появятся... Вы пейте чай, пейте... Вы не против такого порядка ведения беседы?
Алиса кивнула – что ей оставалось делать!
И начался мерный, обстоятельный, толковый рассказ следователя. Он разрешил Алисе записывать за ним в записную книжку, и она, спешно вспоминая уроки в «школе» Теплицына, конспектировала самое важное.
Итак, вскоре после ДТП с джипом и «уазиком» следствие выяснило, что имела место криминальная разборка. Об этом свидетельствовали гильзы, оставшиеся на месте преступления, а также два автомата Калашникова, обнаруженные внутри сгоревшей машины.
Разбитый милицейский «уазик» с характерной желто-синей окраской был найден лежащим на боку недалеко от «Паджеро». Сразу выяснилось, что машины с такими номерами в базах МВД не значится. А экспертиза установила, что в «милицейский» цвет автомобиль был перекрашен совсем недавно, причем в кустарных условиях. Следствие сделало вывод: видимо, автомобиль использовали в преступных целях – как приманку.
Затем по номерам «уазика» вычислили его владельца. Им оказалось частное лицо – некий Матвей Бабочкин, председатель правления гаражно-строительного кооператива на Касимовской улице. Побеседовали с гражданином Бабочкиным – он показал, что за неделю до преступления он продал «уазик» по нотариально заверенной доверенности некоему Степану Арбенину, тысяча девятьсот семидесятого года рождения. Степан Арбенин оказался в данном ГСК личностью известной. Вместе с приятелем, бывшим одноклассником Петром Кириченко, они устроили в двух гаражных боксах кооператива нечто вроде «левого» сервиса.
Оперативники отправились туда – сервис оказался закрыт, соседи-гаражники показали, что с вечера двадцатого декабря они друзей не видели. Тогда следствие получило ордер и провело обыск в помещении сервиса. Там обнаружились флаконы и пятна краски, аналогичные той, которая использовалась при перекраске кузова якобы милицейского «УАЗа». (Впоследствии экспертиза доказала полную идентичность краски.) Все указывало на причастность хозяев сервиса к преступлению, и опергруппа немедленно выехала по месту прописки граждан Арбенина и Кириченко: выяснилось, что они вдвоем даже проживали в одной квартире. Однако дома молодых людей не оказалось. Больше того, стало известно: незадолго до преступления Степан Арбенин, которому формально принадлежала квартира, ее продал и съехал вместе с Кириченко в неизвестном направлении.
– Тщательно готовились, сволочи, – процедила тут Алиса.
– О да, все у них было продумано, – кивнул следователь.
– Они что, гомиками были, раз жили вместе?
Старик поморщился от жаргонного слова «гомики», но ответил:
– Нет, Арбенин и Кириченко не были гомосексуалистами. Обычные молодые ребята. Друзья детства. А проживали совместно потому, что отец Кириченко, пока парень был в армии, продал их квартиру, а сам переселился в хибару в Тульской области. Вот Арбенин и пригласил жить своего школьного друга к себе... Они вообще, как рассказали соседи и друзья, были неразлейвода. Словно ниточка с иголочкой. И лидером в данной микрогруппе был Степан. Куда Арбенин – туда и Кириченко... Выяснилось, что у них обоих еще с детских лет была также подруга – знаете, есть такие «мальчишницы», «свои парни», которые ходят в брюках, обожают вертеться вокруг сильного пола и играют в мужские игры... Ее звали Валентина Поленова, и она, как впоследствии выяснилось, сыграла непосредственную роль в организации и осуществлении преступления.
Следователь торопливо, в несколько глотков, выпил остывший чай и продолжил рассказ, сверяясь со своей клеенчатой тетрадочкой:
– Одновременно были установлены личности тех, кто погиб в джипе. Некто И. Каманин и, – любезный кивок в сторону Алисы, – ваш батюшка Виктор Петрович Меклешов работали в одной и той же фирме: частном охранном предприятии, или ЧОПе, под названием «Тигрис». И. Каманин числился там охранником, а В. Меклешов – шофером...
– Всего-то шофером, – пробормотала сквозь зубы Алиса.
– Что вы сказали?
– Нет-нет, ничего.
«Мой папа был простым водителем, – повторила она про себя. – Ученый-химик ушел в шоферы, чтоб прокормить маму и меня... За что же, ну за что эти сволочи его убили?!»
А следователь продолжил:
– Двое других убитых трудились в иной фирме – под названием ИЧП (индивидуально-частное предприятие) «Протон». Этот «Протон» уже, как оказалось, проходил по оперативному учету УБЭПа. Занималась фирмочка в основном обналичкой – распространенным в начале девяностых бизнесом. За определенный процент фирма, благодаря липовым контрактам и мифическим льготам, превращала безналичные средства в «черный нал». В джипе погибли глава фирмы Григорий Олегович Покеев (ему лично, кстати сказать, и принадлежала машина) и числящийся в «Протоне» охранник Георгий Спицын...
Но самое главное! – поднял длинный узловатый палец следователь. – В фирме «Протон» ключевую должность главного бухгалтера занимала некая Валентина Поленова, семидесятого года рождения. Та самая Поленова, что находилась в дружеских отношениях с исчезнувшими хозяевами сервиса на Касимовской – Степаном Арбениным и Петром Кириченко!
Больше того! – возбудился старый сыщик. – Вскоре была обнаружена принадлежавшая Поленовой автомашина – «ВАЗ» шестой модели. Нашли ее неподалеку от станции Колпино Ленинградской железной дороги. А внутри автомобиля – свежие отпечатки пальцев не только самой П., но и Арбенина и Кириченко, а также многочисленные следы крови.
– Откуда кровь? – нахмурилась Алиса.
– Один из налетчиков был ранен, – сделал отстраняющий жест следователь, – и сообщники транспортировали его... Потом по группе крови определили, кто это. Оказалось, Кириченко... Но само основное – следы протекторов данной конкретной машины, «Жигулей» шестой модели, были найдены на месте преступления. Итак, все сходилось. Поленова сыграла ключевую роль в преступлении: как минимум в качестве наводчицы и исполнительницы, а может быть, и организатора... Что ж, Поленову – так же как Арбенина и Кириченко – объявили в розыск. Стали отрабатывать ее связи. Она оказалась сиротой. Мать ее скончалась за два года до преступления. Из родственников у нее имелась только тетка, которая виделась с главной фигуранткой весьма редко. Тетку допросили. Та понятия не имела, где Валентина находится.
– У вас записана фамилия этой тетки? Адрес? – нетерпеливо спросила Алиса.
Старый следователь скептически посмотрел на девушку, однако имя и адрес родственницы Поленовой, сверяясь по своей тетрадке, продиктовал. Добавил:
– Оперативники взяли этот адрес под особый контроль, но, насколько мне известно, Валентина там ни разу с тех пор не появлялась и не давала о себе знать... Стали отрабатывать связи и других подозреваемых, Кириченко и Арбенина...
– А у этих двух родственники были? – спросила Алиса, вспоминая о том, как бандиты прессовали тогда ее и маму. Почему, почему бандиты пришли к ним, а не к родным этих стервецов Арбенина и Кириченко?
– Самое интересное, что близких родственников у них, как и у Поленовой, не оказалось. И Петр Кириченко, и Степан Арбенин оба воспитывались в неполных семьях. Степана тащила мать, а Петра – отец. Оба парня состояли на учете в детской комнате милиции. Окончили восемь классов средней школы, пошли учиться на автослесарей в ПТУ. Затем обоих забрали в армию. Пока парни служили, у Арбенина умерла мать, а отец Кириченко сошелся с молодой женщиной, продал квартиру и переселился в деревню. Поэтому, вернувшись из армии, оба оказались предоставлены сами себе. И все-таки они не сразу встали на преступный путь. Оба нормально работали – до тех пор, пока не появился искус больших и легких денег. И толкнула друзей на кривую дорожку, я считаю, Поленова. Она и навела друзей на деньги, приняла деятельное участие в организации налета и лично участвовала в совершении преступления... Должен сказать, – следователь откинулся на спинку стула, и глаза его сверкнули, – это первый и, пожалуй, единственный на моей памяти случай, когда люди безо всякого криминального прошлого осуществили столь масштабное преступление – причем относительно успешно. Да, эти преступники были хорошо организованы, тщательно продумали свое преступление и хладнокровно его исполнили.
Было заметно, что старый следователь чуть ли не гордится криминальным талантом своих «подопечных».
– И вы ничего дополнительно о них не установили? – резко спросила Алиса. – Кто им помогал? Оружием, документами? Может, они себе дом где-то в глуши купили?
– Дом – точно нет, но... – Николай Евстафьевич важно поднял палец. – Мы размотали много концов в этой истории. Установили, к примеру, где, когда, у кого и даже за сколько парни приобрели оружие – три пистолета «макаров», запасные обоймы к ним и патроны. Больше того: против продавцов оружия дело было выделено в отдельное производство, по нему всплыли другие эпизоды, и торговцев в конечном итоге даже осудили. Но, – следователь развел руками, – на след Арбенина, Кириченко и Поленовой это выйти не помогло.
– А документы? – с надеждой спросила Алиса. – Неужели эта троица так и живет по своим документам?
– Наверняка нет. Кто-то им сделал фальшивки. Но кто конкретно и на какие имена – выяснить, к сожалению, не удалось.
– И что – никаких родственников? Друзей? Близких? Где они могли бы скрываться?!
– Отрабатывали оперативники это направление, – поморщился Николай Евстафьевич, – но, увы, мимо.
– Вы говорили, – сменила тему Алиса, – что сами похищенные деньги, скорей всего, не принадлежали той фирме «Протон», где работали двое убитых. А чьи они были?
«Кто приходил тогда к нам с мамой? Кто пугал нас? Кто довел меня до больницы, а ее – до смерти?»
– О, – воодушевился старый следователь, – мы подключили ОБХСС (то есть ОБЭП по-новому) и размотали путь этих денег, что называется, от и до...
Тут хозяин начал сыпать бухгалтерскими терминами: «проводки», «платежки», «авизо». Рассказывал о хитроумных схемах, по которым безналичные рубли с многочисленных счетов по разным каналам переводились в Москву, на счет ИЧП «Протон», которым руководил убитый Покеев, а затем превращались в наличные доллары.
Довольно скоро Алиса поплыла. Безнадежно запуталась. Утонула в финансовых потоках.
– Вы мне скажите, – прервала она следователя, – кто за этими деньгами стоял? Кому они конкретно принадлежали? Назовите фамилию!
– Почему, собственно, это вас интересует? – уставился на нее старик.
– Объясню. Потому что после того, как эта троица, Арбенин, Кириченко и Поленова, убила моего отца и похитила доллары, бандиты (те, наверное, кому принадлежали деньги) явились к нам домой. И начали шантажировать мою мать. И довели ее до инфаркта. Фактически – убили.
Следователь несколько секунд изучал лицо Алисы своими выцветшими голубыми глазами.
– Понятно... И вы спустя одиннадцать лет вдруг решили отомстить... Взять на себя функцию следствия, розыска и суда... Н-да... Вряд ли у вас что-то, милая девушка, получится...
Алиса не терпела, когда ей говорили, что у нее что-то не получится.
– Это мы посмотрим, – холодно ответствовала она. – Скажите имя.
Хозяин развел руками.
– Знаете, имя человека, конкретно пострадавшего в результате ограбления, осталось за рамками дела... Вряд ли какой-либо гражданин готов открыто признать, что у него похитили почти два миллиона долларов... Но... Имелся на моей памяти один эпизод... Не занесенный в протоколы... Сообщать о нем я, конечно, не обязан... Но мне симпатичны лично вы... А к тому же... Теперь это вряд ли может ему повредить...
– Кому – ему?!
– Что ж, слушайте. Спустя две недели после совершения преступления на меня неофициально вышел некий бизнесмен. Можно сказать, представитель криминального мира. И он предложил мне сделку. Если обнаружу украденные деньги, я получаю тридцать процентов от суммы находки. Если задержу преступников без денег – двадцать процентов от похищенного. Обычная практика в те времена. Почти легальная. Материальное стимулирование работников следствия и розыска.
– И вы?..
– Я человек старой закваски и не люблю, когда меня покупают бандиты. Я отказался. И написал рапорт о том, что мне пытались дать взятку.
– Вы смелый человек.
– И потому бедный... А того криминалитета, что пытался меня простимулировать, звали Арсеном Измаиловым.
– Звали?
– Да. Через полгода, летом девяносто пятого, его убили.
– Убили... – разочарованно протянула Алиса. – Кто это сделал?
– Наемный киллер, – пожал плечами следователь. – А имя заказчика, насколько я знаю, так и не удалось установить...
– Да-а... – иронически протянула Алиса, – замечательно работали в те годы наше следствие и милиция...
– Не судите, милая девушка, – остро глянул на нее Николай Евстафьевич, – и не судимы будете... Итак, украденные деньги принадлежали Арсену Измаилову. Он довольно быстро умер. Именно поэтому преступники, Арбенин, Кириченко и Поленова, могут быть живы. В противном случае Арсен их из-под земли бы достал... Вспомните, как он доставал вас и вашу матушку...
– Но мы-то! – воскликнула Алиса. – Мы-то с мамой здесь совсем ни при чем!
– Бандиты, – хладнокровно пожал плечами хозяин, – отрабатывали все возможные версии. В том числе и ту, что наводчиком являлся ваш отец. Просто у них, в отличие от нас, несколько иные методы. Сволочные, прямо скажем.
– Мерзавцы – все, – схватилась за голову Алиса. – И те, кто отца убил... И этот Арсен Измаилов. И его бандюки...
– Вы хотите узнать имена? Тех «шестерок» Арсена? Исполнителей, которые лично угрожали вам и вашей матери?
– Думаю, нет, – задумчиво покачала головой Алиса.
– И правильно. Они мелкие сошки, во-первых. А во-вторых, вряд ли они до сих пор живы – за прошедшие годы непрерывных криминальных войн все могло случиться.
– Самые сволочи в этой истории, – сделала вывод девушка, – те, с кого все началось. Те, кто убил моего отца. Эта Валентина. И Кириченко с Арбениным. И я найду их.
– Это, – возразил следователь, – не удалось всей российской милиции. И Интерполу.
– У милиции с Интерполом не было личной заинтересованности, – отрезала Алиса.
– Что ж, бог вам в помощь, – грустно улыбнулся Санеев, – только, пожалуйста, будьте осторожны.
– Я вас прошу, дорогой Николай Евстафьевич: дайте мне всю информацию об этой троице.
Когда на следующее утро к Алисе опять явилась Вероничка, она с ходу огорошила ее просьбой:
– Мне нужен телефон твоего частного детектива.
Как-то раз, с месяц назад, наклюкавшись джина, соседка поведала подруге свою тайную историю.
Она стала подозревать, что у ее мужа Ричарда появилась другая женщина. Начались странные звонки, неожиданные отлучки, срочные командировки. Подозрения Вероники зрели, потом стали превращаться в уверенность, а затем она наняла частного сыщика, чтобы тот проследил за изменщиком. Слежка продолжалась месяц и не принесла никакого результата. Ричард оказался чист, как слеза ребенка. В этом детектив убедил подругу с фактами и доказательствами в руках. Предъявил полный хронометраж жизни супруга, в котором не нашлось места никаким левым встречам, прогулкам, ужинам и даже ленчам.
Вероничка осталась детективом весьма довольна. Алисе показалось, что в той истории сыщик во многом сыграл роль психотерапевта, сумев справиться с соседкиной паранойей, возникшей на фоне злоупотребления алкоголем. Но бурные восторги подруги по поводу детектива сыграли свою роль, и Алиса решила его нанять.
– О! – оживилась соседка, услышав необычную просьбу. – За своим Вадимом решила проследить!.. А что, – глаза ее оживленно заблестели, – имеются подозрения? В чем конкретно провинился твой красавчик?
Пришлось наплести с три короба: дескать, Алисина провинциальная тетка, которую она хоронила в Бараблине, передала ей свою последнюю волю: разыскать в столице давнего поклонника и вернуть ему любовные письма и часть наследства – всякое барахло вроде чугунных часов каслинского литья.
Вряд ли Алисе удалось провести соседку. Но двойная ложь сыграла свою роль. И если подружка не поверила в байку о тетушке – наверняка решила, что детектив-частник нужен-таки для слежки за Вадимом. А зачем тот на самом деле понадобился Меклешовой, ей осталось невдомек.
Разумеется, и детективу Алиса не собиралась рассказывать правду. Ничего даже близкого к правде. Задание будет простым и спокойным: проследить за женщиной-пенсионеркой шестидесяти пяти лет. Выявить ее связи, привязанности, предпочтения – словом, образ жизни.
Зачем старушка понадобилась Алисе, детективу знать не надобно.
Да она и сама не ведала, зачем ей могут пригодиться сведения о пожилой даме.
Однако пенсионерка, фамилию которой (Стеценко) сообщил Алисе старый следователь, оказалась единственной ниточкой, ведущей к тройке исчезнувших много лет назад преступников. Она являлась родной тетей Валентины Поленовой. (Папаша Петра Кириченко скончался восемь лет назад в Тульской области.)
Спустя неделю Алиса явилась к сыщику за результатами.
Контора его располагалась на Шереметьевской улице. Сам он до чрезвычайности стремился походить на сыщика из романов Микки Спилейна или Дэшила Хэммита: носил свитер грубой вязки, беспрерывно курил и говорил рублеными фразами. Производил впечатление на заказчицу. Ему только шляпы не хватало в стиле американских тридцатых.
Однако дело свое детектив знал. Он протянул Алисе изрядное досье на пенсионерку Стеценко. Алиса бегло просмотрела его. Приятно поразилась полноте и охвату «дела» и расплатилась с сыщиком.
Вышла на улицу. Солнце шпарило вовсю. Алиса села в «Лексус», включила кондиционер и принялась читать.
Итак, тетушка Валентины, Инна Петровна Стеценко, проживала в однокомнатной квартире в новом доме в Марьине, на Братиславской улице. Всю жизнь, почти сорок лет, она проработала в институте Гидропроект. Дослужилась до должности замначальника отдела. Шесть лет назад вышла на пенсию.
Была замужем. Супруг, много старше ее, скончался почти двадцать лет назад. У Инны Петровны имелся взрослый сын – тридцати шести лет – и тринадцатилетний внук. Сын являлся бизнесменом средней руки и проживал вместе с семьей, совершенно отдельно от госпожи Стеценко, в собственном доме в Кратове.
Отношения с невесткой у Инны Петровны не сложились. В итоге ни невестка, ни внук практически никогда не бывали у нее, а госпожа Стеценко не посещала имения сына в Кратове. Сын (вероятно, подкаблучник) обычно звонил матери пару раз в неделю. Раз в месяц, не чаще, сам ненадолго заезжал к ней – привозил деньги и продукты.
Отношений с соседями по многоквартирному дому Инна Петровна практически не поддерживала. Сама нигде не бывала, за исключением поликлиники, собеса и районной библиотеки. Раза три-четыре в год она у себя дома устраивала праздник: в день рождения, на Пасху, Рождество... По такому случаю к ней наведывались бывшие сослуживицы – выпивали, ели, пели... Порой, раза три за лето, пенсионерка выезжала к одной из своих старых подруг на дачу – однако надолго не задерживалась, проводила в гостях не более трех дней. У самой Стеценко никакой дачи не было.
Ежедневный досуг Инне Петровне скрашивали две кошки – совершенно беспородные, подобранные где-то на помойке.
Видимо, подумала Алиса, закрывая досье, кошки – единственная сильная привязанность пенсионерки. Ее надо использовать.
И очень хорошо, что Стеценко столь одинока и неприкаянна. Тем больше шансов, что она все-таки поддерживает связь со своей племянницей – преступницей Валентиной Поленовой. Если та до сих пор еще жива, конечно.
Алиса бросила досье на соседнее сиденье и тронулась с места.
Домой она ехала часа два с половиной – будь прокляты московские пробки! Вернулась уже около девяти.
Муж, как ни странно, оказался дома. Сидел за столиком в саду и мило болтал с соседкой Вероничкой. На столе стояла бутылка виски. Соседка уже основательно нагрузилась.
При виде Алисы она как-то очень поспешно ретировалась.
Когда они остались одни, Вадим довольно хмуро спросил Алису:
– Где ты была?
Обычно он никогда не задавал подобных вопросов. Уж не напела ли ему набравшаяся Вероника про интерес Алисы к частному сыщику?
Алиса извернулась, наплела с три короба, чувствуя некоторую неловкость. Ее давно никто не пытался контролировать.
– Дискотека кончилась в девять, а ты явилась в одиннадцать. Где ты шлялась?! Отвечай!
У нее до сих пор порой звучал в ушах крик покойной тети Веры. Наверно, та орала на нее потому, что чувствовала ответственность за двоюродную племянницу. А может, это была привычка контролировать все и вся.
Вадим поверил объяснениям Алисы. А может, просто сделал вид. Зевнул, сказал:
– Давай-ка лучше ужинать.
В дверь позвонили, как раз когда начался дневной фильм по «Культуре». В последнее время Инна Петровна снова пристрастилась к старым фильмам. Это напоминало ей времена сорокалетней давности, когда они с девчонками ходили в «Иллюзион» на Котельническую набережную и старались попасть на закрытые просмотры, чтобы посмотреть «Восемь с половиной», «Пепел и алмаз» и другие фильмы, о которых говорила вся Москва.
Жизнь пролетела практически незаметно. Теперь она смотрит те же самые фильмы, только тогда у нее все было впереди, а теперь – все позади и остались одни воспоминания.
Инна Петровна вздохнула, сунула ноги в тапки и пошла открывать.
На пороге стояла незнакомая
девушка в дешевом халатике и шерстяных тапочках из «Икеа» (тридцать рублей за пару) на босу ногу.– Простите, ради бога! – умоляюще проговорила незнакомка. – У меня кошечка пропала. Может, она к вам на балкон зашла? Она у меня такая глупая. Только дверь на лоджию открою – она туда. А потом шмыг на соседние и давай гулять.
– А вы где живете? – подозрительно спросила Инна Петровна. Всех своих соседей по лестничной площадке она знала. Девушка в их число не входила.
– Я в триста двадцать шестой живу, в подъезде слева. Я уже у своих соседей по площадке была – все на работе. Боюсь, может, она вниз сорвалась? Все-таки двенадцатый этаж.
У Инны Петровны тоже случались подобные проблемы. Стоило летом открыть балкон, игривая и любознательная Капелька немедленно отправлялась гулять по соседям. Правда, потом всегда возвращалась, но волнений своими независимыми прогулками доставляла немало. Кастрированный кот Дымка, слава богу, чужими лоджиями не интересовался.
– Ну, пойдемте глянем, – сказала хозяйка. – Да не снимайте вы тапки!
– Нет-нет, я же по улице к вам шла. У вас все так убрано.
Инна Петровна вместе с девушкой заглянули на балкон. Никаких следов.
– Как ее у вас зовут?
– Чернушка. Такая, знаете, вся черненькая, пушистенькая, а грудка белая.
– Стерилизованная?
– Да, пришлось, – вздохнула девушка.
– Ну, тогда сама придет, не волнуйтесь.
– Знаете, она к моему соседу справа однажды через балкон перебралась. А у него балкон открыт был, и она к нему в квартиру зашла. Забралась под диван. Сосед ее не заметил, балкон закрыл. Чернушка под диваном осталась. Ночью он встал воды попить, слышит: в комнате кто-то скребется. Он свет включает – а Чернушка со шкафа ка-ак на него прыгнет. С ним чуть инфаркт не случился.
Инна Петровна засмеялась.
– Да-а, вам смешно, а он Чернушку чуть с балкона не выкинул. Да и выкинул бы, если б поймал. Ругался потом на меня – жуть, даже компенсации за моральный ущерб требовал.
– Ну, не волнуйтесь. Я дверь на балкон всегда закрываю, даже в самую жару. У меня, видите ли, Капелька тоже любит шляться.
– Что ж, извините меня, ради бога, за беспокойство.
– Ладно, – махнула рукой Инна Петровна. От фильма девушка ее оторвала, да он (пенсионерка время от времени поглядывала на экран) все равно оказался какой-то чехословацкой лабудой. – Пойдемте, я угощу вас чаем. Я вчера овсяного печенья купила – непонятно для кого. Вы любите овсяное печенье?
– Очень, – потупилась девушка.
Спустя полтора часа Алиса вышла из подъезда Инны Петровны. Свой джип она припарковала за два дома от жилища пенсионерки. Проверила: ни из одного окна Стеценко его не видно. Было немного неловко шлепать по улице в халате и тапках, но по пути она не встретила ни единого человека, кроме полуслепой бабки с клюкой. Взрослые все на работе, дети на каникулах.
В «Лексусе», за тонированными стеклами, Алиса быстренько переоделась. Ехать через весь город домой в таком виде было совсем неудобно.
Свой первый визит к Инне Петровне она сочла вполне успешным. Не зря на давешних «курсах» господина Теплицына она изучала практическую психологию и играла в ролевые игры. Контакт Алиса установила, получила приглашение захаживать «на огонек», а главное, рассмотрела жилище пенсионерки.
На стене висел настоящий иконостас из фотографий. Больше всех оказались представлены сын и внук. Они были запечатлены или вдвоем, или поодиночке, однако не встречалось ни одного фото с невесткой. Кроме того, в коллекции имелись черно-белые фотографии самой Инны Петровны: в обнимку с седовласым мужем, в группе на фоне строящейся плотины, на верблюде на фоне пирамид.
Однако самое главное, что на фотографиях присутствовало только одно (помимо самой Инны Петровны) женское лицо. Это была сделанная в ателье карточка девушки лет шестнадцати. Судя по стилю черно-белого фото, его сняли в конце восьмидесятых. Алиса была уверена, что на фотографии совсем не невестка Инны Петровны – за что ей такая честь, если нет ни одной карточки с сыном или внуком?
Алиса решила, что на фото изображена та, кто ей нужен: племянница хозяйки, преступница Валентина Поленова.
А это означало, что к Инне Петровне ей надо еще наведаться. И, может, не один раз.
Впрочем, пока Алиса вязла в пробках на Кольцевой по дороге из Марьина к себе на Осташковское шоссе, в ее голове забрезжил план получше.
Во время своего третьего визита к Стеценко Алиса сказала:
– Инночка Петровна, я приглашаю вас в Большой театр. Закрытие сезона – «Дон Кихот».
– Ой, да что ты, Алисонька. Наверное, билеты дорогие – мне, пенсионерке, и не по карману.
– Вы не поняли: я – вас – приглашаю.
– Ты – меня? Бог с тобой, мне неудобно.
– Удобно-удобно. У меня там блат, билеты мне достают по пенсионерской цене: скидка девяносто процентов. А тут еще муж уехал в командировку, и мне совершенно не с кем пойти.
– Что ж, у тебя подружек помоложе нет?
– Да моих подружек только клубы интересуют. А Большой, вы учтите, на капремонт закрывают. Может, на основную сцену еще лет пять не попадешь.
– То есть ты хочешь сказать, – криво улыбнулась Инна Петровна, – что я могу и не дожить...
– Да что вы, Инночка Петровна! – Алиса обняла пенсионерку. – Вы так хорошо выглядите, вам еще самой впору на сцену выходить!
– Ага, – усмехнулась женщина, – в роли лошади Дон Кихота...
...Словом, культпоход состоялся. В назначенное время Алиса заехала за Инной Петровной на своем «Лексусе». Пенсионерка ее удивила: вышла из подъезда в вечернем платье, туфлях на каблуках, с изумрудным колье на шее.
По пути старушка с явным умыслом рассказала девушке, что квартира ее завещана внуку и менять свою последнюю волю она ни в коем случае не собирается.
– Я с вами встречаюсь совершенно бескорыстно, – Алиса поняла намек и улыбнулась. – У меня муж очень хорошо зарабатывает.
– Судя по машине, да, – кивнула Инна Петровна.
К счастью, тетушке не пришло в голову спросить, с какой стати Алиса, жена богатого мужа и владелица «Лексуса», ютится в стандартной квартирке в Марьине.
В антрактах Алиса угостила старушку шампанским.
– Дорогущее, наверно, – вздыхала та. – Рублей триста бутылка стоит?
Алиса не стала открывать пенсионерке глаза: даже самое плохонькое шампанское в Большом зашкаливает нынче за семьсот.
К концу вечера Инна Петровна, похоже, совершенно опьянела – но не столько от шипучего вина, сколько от блеска и толкотни театра, ярких костюмов и музыки, лощеных иностранцев и собственного участия в празднике.
Когда они вернулись на Братиславскую, пенсионерка с воодушевлением сказала:
– Поднимемся, Алисонька, ко мне. Раз твой богатый муж в командировке – тебя все равно, наверное, никто сегодня не ждет. Или я не права?
– Права, Инночка Петровна, ох как права.
– Тогда – вперед, выпьем кофе или чая.
– У меня есть кое-что получше, – улыбнулась Алиса и достала из бардачка бутылку шампанского «Моэт и Шандон». – Праздник продолжается! Шоу маст го он!
В ночной квартире пенсионерки Алиса спросила, оглядывая фотоиконостас, – впервые она продемонстрировала свой интерес:
– А кто эта печальная девушка на фотографии?
– Это Валя, моя племянница.
«В точку! Я не ошиблась!»
– А почему она вас никогда не навещает? – О сложных взаимоотношениях с сыном (и, главное, с невесткой) Инна Петровна уже успела поведать Алисе.
– Она погибла.
– Ой, извините. А что случилось?
– Автомобильная авария.
Алиса внимательно следила за лицом пенсионерки и могла поклясться: Инна Петровна знает о судьбе племянницы нечто большее. Но чтобы не насторожить старушку, Алиса сменила тему.
– Давайте по пятьдесят граммов шампанского. А то я в театре и не пила ничего. Гаишников страсть как боюсь.
...В конце концов игристое вино сделало свое дело. Возбуждение, смех и веселые рассказы сменились апатией. Инна Петровна пару раз зевнула. Алиса не без умысла вышла «поправить прическу» и задержалась в туалете минут на десять. Когда она вернулась, Инна Петровна уже спала в кресле, уронив голову на грудь, на изумрудное колье. Девушка громко пощелкала пальцами. Никакого эффекта. Тетушка продолжала посапывать.
Алиса подошла к секретеру – отечественному чуду мебельной моды времен восьмидесятых. Наверно, здесь старушка хранит свои заветные документы. В подобном секретере держала личную переписку, счета и гарантийные талоны на технику бараблинская тетя Вера. И мама с папой хранили документы в таком же. Пока были живы.
Пока их не погубила племянница этой милой тетушки.
У стариков сон чуток. Поэтому Алиса подмешала в шампанское Инны Петровны полтаблетки снотворного. Конечно, она испытывала угрызения совести: вдруг у пенсионерки не выдержит сердце?
Но она решила: на войне как на войне. Племянница доброй старушки убила Алисиного отца. Задумывалась ли Валентина Поленова хоть раз о последствиях? О том, что станет с семьями убитых? Наверняка нет. Тогда какого черта Алиса должна жалеть ее милых родственников?
Девушка открыла секретер. И правда, в нем оказались документы. Советская власть научила целое поколение если не думать, то вести себя одинаково.
В отдельном целлофановом пакете лежали книжки оплаты за квартиру, свет, телефон. Это – в сторону.
Рядом – счета за междугородние переговоры. Их тоже отложим. Пока. Они, быть может, еще пригодятся.
А вот и самое главное. Письма. Внушительная стопка. Алиса взяла корреспонденцию под мышку.
Старушка в кресле спала совершенно беззвучно. Девушка тихонько подошла к ней, пощупала пульс. Он был ровным, хорошего наполнения. Алиса отпустила руку. Пенсионерка всхрапнула.
Девушка удалилась на кухню. На ее счастье, письма оказались отсортированы. Первая, самая внушительная пачка, написанная одним почерком, начиналась одинаково: «Милая моя Инночка!» Шпионка проглядела их.
Мужской почерк повествовал в юмористическом ключе о провинциальных гостиницах, пустых прилавках и сверхурочной работе. Заканчивались письма стандартно: «Целую, люблю, жду встречи!» Самое последнее датировалось восемьдесят шестым годом. Кажется, письма от мужа. Потом он умер, Инна Петровна осталась одна.
Другая пачка посланий, перетянутая резинкой, начиналась детским почерком: «Милая моя мамочка! Живу я здесь хорошо, погода хорошая...» На последнем письме от сына, написанном взрослой скорописью, стояла дата: 21 сентября 1990 года. Видимо, после женитьбы он счел, что больше не нужно писать матери, откуда бы то ни было. Инне Петровне еще повезло, что он звонит и порой наносит ей визиты.
Еще две пачки были написаны женской рукой. Алиса проглядела их. Ничего интересного. Первая стопочка – от одной подруги из Ленинграда – Петербурга, вторая – от другой, из Бишкека. Вторая стопка заканчивалась сентенцией: «Дорогая моя Инна, больше писать мне, пожалуй, не удастся. Цены на письма в Россию непомерно высоки, и вряд ли я смогу, с моей нищенской пенсией, позволить себе это удовольствие...»
И – ничего подозрительного. «А что я хотела! – вздохнула Алиса, откидываясь на угловом диванчике. – Вряд ли эта Валентина Поленова – убийца, провернувшая дерзкое ограбление, – столь неосторожна, чтобы оставлять о себе такие улики: письма тетушке. Да и вообще, жива ли она?»
Тут Инна Петровна в комнате жалобно застонала, захныкала, что-то проговорила. «Еще не хватало, чтоб старушку кондратий хватил!» Алиса метнулась к ней, задела стол. Письма из двух последних пачек разлетелись по кухонному полу.
Когда Алиса влетела в комнату, пенсионерка по-прежнему спала, повесив голову, однако при этом бормотала: «Яшенька!.. Сынок!.. Ну не надо!.. Не хочу я!.. Зачем ты это делаешь?!»
«Господи, – мелькнуло у Алисы, – почему же люди столь жестокосердны? И я – не исключение».
Она вернулась в кухню, стала разбирать рассыпанные письма. Кот Инны Петровны явился на шум и брезгливо нюхал белые листы.
Алиса отогнала Дымку и вдруг обратила внимание, что среди писем валяется яркая открытка.
Алиса подняла ее. На карточке был изображен совсем не российский пейзаж: католический собор, крепостная стена и пальмы. Девушка перевернула открытку. Почерк, которым она была написана, совсем не походил на почерк подруг Инны Петровны, или ее сына, или мужа.
Московский адрес пенсионерки написан латинскими буквами. Обратного адреса – нет. Текста всего несколько строк. Набросаны торопливой, скорей всего, женской рукой. Алиса нетерпеливо пробежала их.
Дорогая моя,
С Новым тебя годом! Желаю здоровья и счастья в Новом году и Новом веке!
У меня все по-прежнему, живу я хорошо, устроилась, не хвораю.
Я люблю тебя и надеюсь, что ты тоже здорова.
Целую крепко!
Вместо подписи изображена закорючка.
Птичка. Галочка.
А может быть, латинская буква V?
Сердце Алисы забилось.
V – вполне могло означать «Валентина».
Девушка всмотрелась в штемпель. Почтовая карточка отправлена 2 января 2000 года. Откуда – непонятно. Штемпель смазан.
Алиса достала из сумки телефончик. Сфотографировала открытку – сначала лицевую часть, с собором и пальмами. Потом – оборот, со штемпелем и текстом. Повторила снимок на всякий случай несколько раз, добиваясь, чтобы штемпель оказался в фокусе.
Потом собрала письма и отнесла их в комнату.
Пенсионерка спала глубоким сном, дышала спокойно и мерно. «Будем надеяться, что, кроме легкой головной боли, завтра она не ощутит никаких последствий. Я – не такая садистка, как твоя юная родственница. Я не желаю никому зла. Кроме, разумеется, непосредственно виноватых».
Ее взгляд упал на фото племянницы, и в голову пришла новая идея. Она осторожненько сняла со стены рамку с карточкой Валентины. Перевернула ее оборотной стороной. Вытащила снимок из рамки.
Есть! На тыльной стороне фотографии, на белом глянце сделана подпись:
Моей любимой тете Инне – в день окончания школы – на память!
25 мая 1986 года.
И почерк, почерк!
Да, он переменился, отвердел, повзрослел – но было очень похоже, что надпись на фото и заграничная открытка написаны одной и той же рукой.
Преступница-таки допустила ошибку.
Сентиментальность сыграла с железной девой (а Алиса представляла себе Валентину именно такой) дурную шутку.
Алиса не сомневалась, что напала на след.
Настоящий, полноценный след.
Валентина Поленова жива. И она скрывается за границей.
Где конкретно и как ее дальше искать, Алиса старалась не думать. Пока не думать. Не сейчас, не ночью.
Ее охватила эйфория. От того, что она провела собственную спецоперацию. И добилась успеха. У нее все получилось!
С помощью телефончика она сняла фотокарточку Валентины. Сначала – лицо. Затем, несколько раз, оборотную сторону с текстом. Наверно, Алисе надо будет все еще раз проверить. Но это – детали. А для деталей у нее есть наемные рабочие. В данном случае – частный детектив. Она же сама в затеянном деле главная. Стратег. Мозговой центр.
И Алисины мозги, интуиция и искусство перевоплощения ее не подвели. Она вышла на след преступницы.
Алиса аккуратно вставила карточку в рамку. Повесила ее на место.
Инна Петровна по-прежнему спала, теперь завалившись в кресле набок. Дышала шумно и ровно. Похоже, здоровье у старушки оказалось крепким, и «парадоксальная реакция при одновременном приеме с алкоголем», которым пугала аннотация к снотворному, у нее не наступила.
Алиса глянула на часы. Начало второго. Муж, наверно, потерял ее. Впрочем, если б потерял – звякнул бы на мобильный. Но от Вадима ни слуха ни духа. Счастье, что он у нее такой неревнивый. «Я пойду сегодня в Большой театр с подругой». – «Пожалуйста». – «Она живет в каком-то Фуеве-Кукуеве, я завезу ее после спектакля». – «Ради бога. Только рули ночью осторожней. И шампанского много не пей».
Алиса оглядела комнату. Жалко было уходить отсюда – в тот момент, когда она наконец получила доступ ко всем тайнам пенсионерки. Может, в обиталище Инны Петровны найдутся другие следы Валентины? Какие-нибудь более существенные, кроме заграничной открытки без обратного адреса?
Внимание девушки привлек стоящий на телевизоре видеомагнитофон – старый, еще советский – «Электроника ВМ-12». Вещественное свидетельство того, что в материальном смысле пожилая женщина знавала лучшие времена.
Алиса открыла тумбочку под телевизором. Как она и предчувствовала, в ней ровными рядами стояли видеокассеты. Не только, как можно было ожидать, классика советского кино – «Кавказская пленница», «Бриллиантовая рука», «Весна на Заречной улице». Еще и голливудские детективы: «Китайский квартал», «Окончательный анализ», «Схватка», «Бессонница». Никогда не скажешь, что пенсионерка из числа бывших ИТР балдеет от вида Аль Пачино с большим пистолетом.
Алиса просмотрела кассеты. Во втором ряду оказалась одна, выбивающаяся из общего ряда. Она была не новая, лицензионная (в красочной обложке), и не старая, пиратская (с напечатанным на машинке названием). На кассете, стоявшей особняком, красовалась краткая надпись от руки чернилами: «Дом».
Может быть... Алиса оглянулась на Инну Петровну. Та спала в кресле сладко и беспробудно. Девушка достала кассету из тумбочки. Включила видик. Он выплюнул свое приемное устройство – «лифт» – так громко, что девушка испуганно вздрогнула и обернулась на пенсионерку. Ничего, спит.
Алиса вставила кассету – опять скрежет – и нажала «Play». Видюшник нехотя, с посвистыванием, завертелся. Интересно, сколько лет этому чуду техники? Чуть ли не Алисин ровесник. Она не видела такого старья никогда. И до сих пор работает. Как там папа говаривал, когда бывал в хорошем настроении? «Советское – значит, шампанское».
По экрану пробежали черные полосы, а потом появилось изображение.
Алиса увидела хозяйку – лет на двадцать моложе. Инна Петровна оказалась хороша собой, подстрижена по моде восьмидесятых годов и одета в красивый (по советским меркам) костюм. Съемка явно велась профессиональной камерой, и говорила женщина в микрофон, торчащий из угла кадра. На экране возник титр: И.П. Стеценко, заместитель заведующего отделом института Гидропроект. В руках у помолодевшей и посвежевшей Инны Петровны имелась маленькая указка. Она тыкала ею в макет плотины.
«Перепад высот между верхним и нижним бьефом новой гидроэлектростанции, – говорила женщина бодрым голосом, – составит сто восемьдесят пять метров. Мощность только первой очереди достигнет семисот двадцати мегаватт. Это означает, что объединенная энергосистема страны будет получать дополнительно свыше трех миллиардов киловатт-часов электроэнергии ежегодно...»
Как ни любопытно было посмотреть на хозяйку в лучшие ее времена (а она и в сорок пять оставалась хорошенькой), девушка включила видик на быструю перемотку.
Довольно скоро официальная Инна Петровна уступила место Инне Петровне домашней. Началась новая запись – теперь какого-то застолья. Титр в углу экрана свидетельствовал о дате съемки: 16 декабря 1991 года. Видеокамера в ту пору, похоже, была редкостью – поэтому женщины, попадавшие в кадр, каменели и прихорашивались, а мужчины с искренним интересом рассматривали чудо техники и выспрашивали у оператора о свойствах новинки. А остающийся за кадром владелец снисходительно советовал своим моделям: «Да вы не стойте!.. Не замирайте!.. Это вам не фотоаппарат!.. Двигайтесь, двигайтесь!..»
Впрочем, вскоре к кинокамере привыкли – и обычное застолье конца советской эпохи пошло своим чередом. Гостей потчевали чудом добытым сыром и шоколадными конфетами, сваренными своими руками, поили водкой из бутылочек из-под пепси-колы. Оператор явно неровно дышал к Инне Петровне и снимал ее чаще других, а она держалась царственно и непринужденно. Алиса все ждала: вдруг на экране появится Валентина Поленова – тогда ей было лет двадцать – но, увы. В празднике участвовали только сослуживцы Инны Петровны.
В ее почти пролетевшей жизни работа, похоже, занимала очень много места.
Довольно скоро Алиса заскучала. Видео с изображением домашних застолий не интересны решительно никому – порой даже тем, кто в них участвовал. Алиса включила быструю перемотку. Магнитофон мотал кассету с таким свистом, что девушка боялась: вдруг он развалится либо хозяйка проснется. Но бросить просмотр ей мешало, помимо любопытства, с каким мы все с удовольствием тайно подглядываем за чужой жизнью, и другое соображение. Кассета ведь оказалась из тех далеких времен, когда Валентина Поленова еще жила в Москве. Значит, оставался шанс ее увидеть – и не только на детской постановочной фотографии в ателье.
Упорство Алисы было вознаграждено. Бесконечные съемки застолья наконец закончились. На экране возник новый сюжет. В углу появился титр: 12.02.1992. А в телевизоре возникла она. Валентина Поленова. Повзрослевшая по сравнению с карточкой восемьдесят шестого года, вдохновленная, веселая. Одета девушка была в парадное платье по моде начала девяностых. Съемка велась в каком-то казенном коридоре. Сначала Валентина позировала и улыбалась в камеру. Сперва одна, а потом в обнимку с женщиной лет пятидесяти. «Наверно, ее мать», – догадалась Алиса.
Затем Валентина попривыкла к объективу и бойко защебетала в камеру, подражая телерепортерше: «Дамы и господа, мы с вами присутствуем при историческом событии. Сегодня здесь, в Москве, вручаются государственные дипломы об окончании Российской экономической академии имени Георгия Валентиновича Плеханова. Одной из первых получит свой красный диплом будущий великий экономист, спортсменка, некомсомолка, но просто красавица Валентина Поленова!..»
Алиса с жадным отвращением всматривалась в ее лицо. Валя себе льстила. Она далеко не красавица. Хотя... Стройная фигурка, крошечная грудь, широкая улыбка... Маленькие хитрые глазки. Птичьи черты лица. Сразу видно: особа себе на уме... Но... Убийца?.. Организатор дерзкого ограбления?.. Если заранее не знать, никогда не скажешь.
А Валентина продолжала самоуверенно вещать: «В условиях свободного рынка за экономистами – будущее. А у выпускников «Плешки» – самое большое будущее! Пожелаем же им, а в особенности Валентине Поленовой, трудовых успехов, личного счастья и много-много зеленых тугриков!..»
«Вот сволочь! – непроизвольно подумалось Алисе. – Тугриков зеленых ей понадобилось! Чего же ей не хватало! Высшее образование. Красный диплом. Рядом – любящие мама и тетка (Инна Петровна, похоже, как раз и снимает ее. Позаимствовала, видно, камеру у своего приятеля). Как же Валентина могла дойти до того, чтобы грабить, убивать, калечить чужие судьбы?!»
Алиса пыталась понять, но понять было решительно невозможно. Да, лицом эта Валька не вышла. И фигурка у нее, конечно, подкачала. Ростик никакой. Грудь маленькая. Чуть сутулится. Наверняка у мужиков не пользовалась особенным успехом. Отсюда, похоже, и комплексы. Но... Неужели же из-за этого надо убивать!..
Сволочь.
Эх, если можно было бы сейчас перенестись туда – за экран, как в Зазеркалье! Отмотать назад время. Тогда бы Алиса лично удушила эту стерву. Растерзала бы ее. И не испытала б при этом ни малейшей жалости или угрызений совести. Тогда бы и папа оказался жив, и мама... И Алисина судьба шла бы по накатанной: институт, диплом, работа – как у этой маленькой дряни, – и не извивалась бы она, полжизни барахтаясь в грязи!..
Но оказаться в девяносто втором невозможно, что тут мечтать. Остается лишь надеяться, что Алиса сейчас, в наше время, отыщет убийцу – и уж теперь воздаст ей по заслугам.
План на экране сменился. Хронометр в углу показывал тот же день, только получасом позже.
Съемка велась из зала. Временами в объектив попадали головы впереди сидящих. А на сцену один за другим поднимались наглаженные мальчики в галстучках, девочки в модных по тем временам платьях или брючных костюмах. Мордатый ректор вручал дипломы, девчонкам целовал ручки, дарил гвоздичку.
Валентина получила диплом одной из первых. Сама – отличница, диплом – красный. Донельзя довольная, махала рукой залу. Зал вежливо поаплодировал. Чей-то мужской голос выкрикнул: «Даешь, Валька!» Кто-то рассмеялся.
Камера сняла длинный проход Валентины к своему месту. Кое-кто ее останавливал по пути, на ходу поздравлял. Наконец девушка пробралась по ряду вплотную к камере и стала хвастливо демонстрировать в объектив свой диплом бордового цвета и вкладыш с многочисленными пятерками.
Себялюбивая крыса!..
Тут запись оборвалась. По экрану замельтешили черно-белые полосы и зигзаги.
Алиса промотала кассету вперед. Нет, конец. Больше ничего.
Тогда она прокрутила изображение назад. Снова послушала бахвальство Валентины в роли репортера: «Будущий великий экономист... спортсменка, некомсомолка и просто красавица...» Потом нажала на стоп-кадр и несколько раз сфотографировала экран. Изображение получилось так себе, но в общем приемлемое.
А потом – заранее не зная, зачем ей это, и подчиняясь скорее наитию – Алиса записала на диктофон (опять же предусмотренный в телефончике) отвратительно хвастливую речугу Валентины.
Затем выключила видюшник и вдруг почувствовала, насколько она устала. Устала физически. Болела спина. Все тело прямо-таки ломило.
Алиса глянула на часы. Немудрено: без четверти три. Пора сматываться.
Девушка потянулась. Выгнула по-кошачьи спину. Хорошо бы сделать йоговское упражнение «собака головой вниз» – от нее и усталость проходит, и мозги прочищаются, – но для этого не время и не место.
Алиса включила обратную перемотку. Пока древний видюшник с грохотом мотал кассету, девушка критично осмотрела комнату: не наследила ли она. Вроде все чисто. Жировки и письма покоятся в секретере – кажется, в прежнем порядке. Роковая открытка замаскирована в стопке корреспонденции.
Видик клацнул и остановился. И тут от его звука встрепенулась Инна Петровна. Открыла глаза, несколько секунд испуганно всматривалась в Алису. Потом с удивлением проговорила:
– Кажется, я уснула...
– Да-да, – торопливо отозвалась Алиса. – Пойдемте, я уложу вас в кровать.
Сердце ее застучало. «Не дай бог, посмотрит на часы – как я объясню, что делала в ее квартире три часа? И как кассету из видика при ней доставать?»
– Да, Алисонька, извини, я сейчас... Еще минуточку...
И пенсионерка смежила веки и опять задремала.
«Нет уж, снова я тебя будить не буду».
Алиса максимально тихо – насколько позволял агрегат прошлого века – достала из видюшника кассету с домашним видео и сунула ее на прежнее место в тумбу. Затем подхватила сумку, сунула туда телефон и надела туфли.
Еще через пять минут она открывала дверь своего припаркованного во дворе джипа. За полночи на переднем крыле появилась пара свежих, кем-то с удовольствием прочерченных царапин. Поборники социальной справедливости из пролетарского района не смогли перенести явление нового «Лексуса». Чертыхнувшись, Алиса вырулила на Братиславскую и покатила в сторону Кольцевой дороги.