Красивые и проклятые

Вещей в гардеробной поубавилось. Половина туфель и большая часть новой одежды исчезли. Тем не менее грязное белье так и валялось на полу.

Книга тоже исчезла.

Потом я зашла в ванную, и мой взгляд упал на стаканчик рядом с раковиной.

Я замерла.

Если Таши действительно уехала…

Почему не взяла с собой зубную щетку?

25

С САМОГО УТРА среды стало понятно: что-то изменилось. Хотя Солнечные девочки, как всегда, собрались во дворе, день явно не задался.

Раньше мы были единой командой, а теперь каждая сидела сама по себе. Раньше мы были сосредоточенны, а сейчас на все отвлекались. Раньше мы были безмятежны, как стадо коров, а теперь вздрагивали от любого звука. В воздухе чувствовалось напряжение, как будто рядом с нами ударила молния.

За обедом все тоже было как-то не так. Пэйдж разлила на себя йогурт, а наша обычная беседа превратилась в обсуждение уроков. Оказалось, что не только Меган завалила тест.

Прозвенел звонок, и мы с несколькими девочками направились в туалет, чтобы подкрасить губы. Эмили и Мими оказались рядом со мной.

— Что у тебя с волосами, Эм? — спросила Мими. — Сзади… пропал весь объем.

Эмили дотронулась до головы рукой, потом попыталась повернуться так, чтобы увидеть, о чем говорит Мими.

— Правда?

— Да… странно, почему так. — Мими тщетно попыталась взбить волосы Эмили, потом пожала плечами. — Тебе надо переделать прическу.

Одна за другой девочки вышли из туалета. Мы с Эмили остались вдвоем. Она все еще поворачивалась то в одну сторону, то в другую, пытаясь разглядеть то, что увидела Мими.

— Не переживай. Ты отлично выглядишь, — сказала я.

Она рассмотрела себя еще под несколькими углами. У ней был такой вид, будто она вот-вот расплачется.

— Ты такая добрая, Алексис. Но я не могу пойти на урок в таком виде, — проговорила она. — Можешь помочь мне? У тебя есть щипцы для завивки?

Эээ.

— Щипцы для завивки?.. В школе? Нет.

Эмили стала лихорадочно озираться, как будто они могли внезапно материализоваться из воздуха.

— Может быть, у ребят из театрального кружка они есть? — предложила я. — Или у болельщиц?

Глаза Эмили широко раскрылись.

— У болельщиц! Конечно!

— Но звонок прозвенит уже минуты через две. Нам надо на математику.

Она подошла ко мне и сложила руки на груди, как будто собиралась молиться.

— Пожалуйста, прикрой меня! Можешь что-нибудь придумать?

Я вздохнула.

— Я даже не знаю, Эм…

— Пожалуйста! У меня чрезвычайная ситуация. Я подойду так быстро, как только смогу. Просто скажи что-нибудь учителю…

В конце концов я согласилась. Но только потому, что просила Эмили.

Мне оказалось достаточно сказать мистеру Демарко, что у Эмили маленькая проблема женского характера, и он тут же ответил, что все нормально, и попросил идти на свое место.

В нашей школе телефонами можно пользоваться только на переменах. На уроках мы должны переводить их в беззвучный режим или на вибровызов. Поэтому, заметив, что мой телефон светится, сначала я не собиралась его доставать. Но потом все-таки аккуратно вытянула его и посмотрела на экран. Пришло СМС от Эмили.

ДЕВОЧКИ НУЖНА ПОМОЩЬ ТУАЛЕТ

Я закатила глаза. Вызывать меня с урока, чтобы помочь уложить волосы? Я не собиралась никуда идти, но тут почувствовала легкую боль в виске. Она не отпускала до тех пор, пока я не встала и не подошла к столу мистера Демарко.

— Эмили нужна моя помощь, — проговорила я.

— Иди, иди уже, — отмахнулся он. — Только, пожалуйста, без подробностей.

Когда я зашла в туалет, я сразу же инстинктивно посмотрелась в зеркало.

Все по-прежнему в порядке.

И тут я увидела Эмили.

Она сидела в углу, поджав ноги под себя. В руке у нее были щипцы для завивки.

Она сожгла себе половину волос. Над самым лбом у нее виднелась ярко-розовая блестящая полоска кожи. По ее виду можно было сказать, что Эмили очень больно.

По ее лицу текли черные, как ночь, слезы. Они капали на ее рубашку и оставляли темные разводы. Она подняла руку со щипцами.

— Ничего не получается, Алексис. — Она шмыгнула носом, накрутила на щипцы тонкую прядь волос и опустила их себе на голову. — Не понимаю, в чем дело.

— Господи, прекрати! — закричала я, бросившись к ней.

— Ничего не получается! — снова воскликнула она. — Объема нет! Помоги мне. Я недостаточно хороша для него!

Я попыталась отнять у нее щипцы, но она дернулась в сторону, вырвав целую прядь волос. Я вытащила штепсель из розетки.

— Эй! — запротестовала она.

Посмотрев поближе, я увидела, что вся голова Эмили покрыта темно-красными волдырями. От нее тошнотворно пахло палеными волосами. У меня опасно заныл желудок.

Она наморщила лицо, снова собираясь заплакать.

— Я урод, — всхлипнула она и прижала щипцы к щеке.

— Перестань! — завопила я, выхватила щипцы из ее руки и бросила их в другой конец комнаты. — Пойдем, тебе нужно в медицинский кабинет!

— Нет! — завопила она, обхватывая меня руками. — Нет, я не могу пойти в таком виде. Я выгляжу ужасно. Все увидят меня такой!

Я не могла тащить ее. И одну оставить я ее тоже не могла.

Я хотела позвать на помощь. Но что мне было говорить? Как объяснить происходящее?

Я достала телефон и набрала номер Меган.

— Пожалуйста, возьми трубку, — пробормотала я. — Пожалуйста.

Она взяла.

— Леке, ты же знаешь, что я на уроке?

— Ты мне нужна. Я в туалете в четвертом корпусе. Она колебалась.

— Иди сюда срочно, — сказала я. — Все вопросы потом.

Пока я разговаривала по телефону, Эмили начала ползти по полу за щипцами. Я побежала к ней, и как раз в тот момент, когда она взялась за ручку, я схватилась левой рукой за их металлическую часть.