Красивые и проклятые

Меган покопалась в своей сумочке и достала упаковку салфеток.

В моей голове все слилось воедино: все наши собрания, красота и глянец, то, что произошло с Картером, смерть Таши. Я вдруг поняла, что на самом деле мне сейчас было нужно только одно: поговорить с кем-нибудь. Поговорить с лучшей подругой. Со своей лучшей подругой.

— Меган, — проревела я. — Все разваливается.

— Шшш, — отозвалась она и похлопала меня по плечу.

— Нет, ты не понимаешь, — возразила я. А потом рассказала ей обо всем. О том, как думала, что провела Аральта, но все равно попала в его ловушку. О странном исчезновении Таши. Об угрозах Фаррин. О заклинании. О незаслуженной победе на конкурсе.

Про все, кроме Кейси.

Я была так сосредоточена на своем рассказе, что заметила, куда мы направляемся, только тогда, когда Меган остановилась перед домом Лидии.

— Что мы тут делаем? — спросила я.

— Здесь ты будешь в безопасности, — сказала Меган. — Родителей Лидии нет дома.

Я посмотрела на окно, затянутое фольгой. Сквозь щели было видно, что в этой комнате горит свет. Меган проследила за моим взглядом.

— Леке, я не могу отвезти тебя к себе, — сказала она. — Бабушка убьет нас обеих.

Это точно.

Лидия впустила нас. Она говорила со мной мягким, успокаивающим голосом и даже принесла мне чашку чая. На минутку мы присели на диван, но потом волнение взяло надо мной верх, и я стала расхаживать по комнате. Я чувствовала, что Мегам и Лидия смотрят на меня, как на заряженный пистолет. И разве они были не правы?

На стенах гостиной висели разнообразные семейные фотографии. Складывалось ощущение, что Лидия и ее родители просто брали первый попавшийся под руку снимок и вешали его на случайно оказавшийся в стене гвоздь. Все фото были разного масштаба, а рамки не сочетались между собой.

Я наклонилась поближе, чтобы рассмотреть одну из фотографий. На ней Лидия-восьмиклассница (тогда она еще не была готом) широко улыбалась, прижавшись к какой-то пожилой женщине. Видимо, снимок сделали на собрании прихожан: и у Лидии, и у женщины на головах были дурацкие соломенные шляпы с бейджиками, на которых значились их имена.

ПРИВЕТ, МЕНЯ ЗОВУТ ЛИДИЯ!

ПРИВЕТ, МЕНЯ ЗОВУТ ЭЛСПЕТ!

Я не сводила с фотографии глаз. По моим ощущениям, это продолжалось очень долго — пока картинка не поплыла у меня перед глазами.

— Леке? — спросила Меган. — Тебе получше?

— Не хочешь присесть?. — предложила Лидия, приближаясь ко мне. Она взяла из моих рук чашку и повела меня к дивану.

«Не полагайся на ме…» — говорила мне Элспет.

— Кто это? — Я еле двигала языком, поэтому слова прозвучали нечетко.

Лидия взглянула на фотографию. В моей голове вихрились отголоски увиденного:

поворот головы/взгляд, поворот головы/взгляд, поворот головы/взгляд

— Это моя бабушка. — Голос Лидии вибрировал в моей голове, как будто ее слова доносились до меня через вентилятор. — Она умерла в мае.

бабушка/умерла в мае, бабушка/умерла в мае Подошла Меган и положила руку мне под подбородок.

— Эй, ты меня слышишь? — спросила она. Потом отвернулась к Лидии. — Да, она отключилась. Как долго это продлится?

НЕ ПОЛАГАЙСЯ НА ME… НЕ ПОЛАГАЙСЯ НА ME…

НЕ ПОЛАГАЙСЯ НА МЕНЯ?

Нет.

Перед моими глазами словно упал занавес, и мир вокруг потемнел.

НЕ ПОЛАГАЙСЯ НА МЕГАН.

30

ЧУТЬ СЛЫШНЫЙ стук капель воды; труба, протекавшая где-то внутри стены.

Далекий, тускло-оранжевый свет ночника.

Головная боль, словно стайка дельфинов, бившихся о стенки моего черепа.

Я была привязана к стулу.

День начинался не слишком хорошо.

Я уронила голову на грудь и вдруг заметила, что на мне незнакомое платье. Тут я немного собралась с мыслями и поняла, что платье не совсем незнакомое. Оно принадлежало Меган. На моих ногах были лучшие туфли миссис Уайли — не поношенный подарок, а самая что ни на есть новая пара. Я не могла разглядеть свои ногти, но у меня было чувство, что они идеально накрашены. Я вдохнула запахи пудры и помады, видимо, они исходили от моего лица, — и вдруг поняла, что тянущее ощущение в голове объясняется не столько болью, сколько тем, что Меган уложила мне волосы в одну из своих коронных причесок.

Меня собрали на вечеринку. На очень важную вечеринку. Я еще полностью не пришла в себя, поэтому меня это особенно не волновало. «Наверное, нашли счастливицу, которая станет двадцать второй», — подумала я.

От этой мысли мое сознание сразу прояснилось.

Раз у нас будет выпускной, значит, кому-то придется умереть.

А как же Кейси? Будет ли она пытаться найти меня? Что они с ней сделают?

Я находилась в маленькой комнатке без окон. Я не собиралась звать на помощь — не хотела привлекать к себе внимание Меган или Лидии раньше, чем придется. В любом случае вряд ли они оставили бы меня там, где можно было легко докричаться до соседей.

Позади меня скрипнула дверь. Я попробовала опустить голову на грудь, чтобы притвориться спящей, но мой маневр явно заметили.

— Добрый день, мисс Солнышко, — услышала я голос Меган.

Я не ответила.

— Готова к вечеринке? — проговорила она. — Будет так весело!

Я пошевелила запястьями и почувствовала, как натягивается кожа под скотчем.

— Как мы проведем выпускной, если нам не хватает людей? — спросила я.

— А кто сказал, что нам их не хватает? Расслабься, Леке, — сказала Меган ледяным голосом. — Я привела тебе подружку.

Я услышала, как кого-то толкнули в комнату. Дверь закрылась, и чей-то голос чуть слышно и обиженно воскликнул: «Ох!»

Я знала этот «ох».

— Кейси? — закричала я, пытаясь заглянуть через плечо.

— Лекси?!! — Она понеслась ко мне через всю комнату и обняла меня сзади вместе со стулом и скотчем. — Боже мой, ты в порядке? Что случилось?

— Все нормально. Можешь освободить мне руки?

— Да, та сказала она и принялась за работу. — Но расскажи мне, что случилось? Меган?..

— Злая? Получается, что так. — Я согнула шею и увидела, как Кейси возится со скотчем. — Что ты здесь делаешь? С тобой все нормально?

— Все хорошо, ответила она и посмотрела на меня круглыми глазами. — Я позвонила Меган, чтобы спросить, не знает ли она, куда ты пошла. Она сказала приходить к Лидии. Я пришла, и они предложили мне спуститься в подвал. Я пыталась узнать зачем, но Меган ответила, чтобы я сама посмотрела. Потом она толкнула меня сюда и сказала, чтобы я вправила тебе мозги.