Красная лилия

Чтобы не встречаться взглядом с Роз, Хейли смотрела на блюдо с фруктами так сосредоточенно, будто среди лоснящегося винограда и пылающей клубники была закодирована формула лекарства против всех болезней на свете.

—Дело не в словах. Важно то, что это произошло. Я думаю, что мы должны...

—Хватит молоть чепуху. — Эти резкие слова Роз произнесла очень ласково. — Важно все, важна каждая мелочь. Я еще не давила на Харпера, но обязательно надавлю, а пока хочу послушать тебя. В эту историю втянута каждая из нас, так что проглоти свою гордость и выкладывай.

—Простите, Роз... Я злоупотребила вашим доверием.

—А поподробнее?

Собираясь с силами, Хейли сделала глоток вина.

—Я поцеловала Харпера.

—И?..

—Что и? — На пару секунд Хейли онемела. — Вы взяли меня в свой дом, меня и Лили. Вы относитесь к нам как к родным. Даже больше. Вы...

—Не заставляй меня жалеть об этом, придумывая условия, которых я не ставила. Харпер взрослый мужчина и по многим вопросам, включая женщин в своей жизни, решения принимает самостоятельно. Если ты его поцеловала, у меня нет ни малейших сомнений в том, что он ответил так, как хотел.

Роз взяла свой бокал, отпила, поудобнее устроилась на диване. Хейли все молчала. Ну что же, монолог так монолог.

—Если я знаю своего сына так хорошо, как думаю об этом, готова поспорить на что угодно, он не отбивался.

Хейли наконец обрела дар речи и бросилась оправдываться:

—Это произошло на кухне... Я это спровоцировала. Просто поцелуй! С нами была Лили, и это случилось в первый раз.

—Кухня, — прошептала Роз.

—Да, да. Вы тоже поняли? — Хейли содрогнулась. — В ту же ночь Амелия разгромила кухню Харпера. Значит, не только потому, что меня... тянет к нему. А сегодня я сказала ему, что не... заинтересована. Кажется, он обиделся. Но пусть лучше пострадает его самолюбие, чем случится что-то страшное.

—М-да, — Роз кивнула, глядя на Хейли поверх бокала. — Вряд ли ему это понравилось.

—Ужасно не понравилось... — Хейли отставила свой бокал, чтобы иметь возможность жестикулировать обеими руками. — А еще я добавила, мол, ничего особенного не было, просто дружеский поцелуй. Тогда он намеренно нагрубил мне, а я расстроилась, потому что все было совсем наоборот. Но вы не думайте ничего такого! Всего один поцелуй... ну, два. Но мы же не срывали друг с друга одежду и не катались по кухонному полу.

—Трудновато, если там была Лили.

—Да, но я не такая, хотя и родила без мужа. Может показаться, что я шлюха, но...

—Никому так не кажется, — вклинилась Стелла. — Ни на минуточку. Мы все знаем, каково это — нуждаться в близком человеке. Лично я не желаю, чтобы ты обзывала мою подругу.

Роз с улыбкой наклонилась вперед и чокнулась со Стеллой.

—Молодец!

—Спасибо.

—Я забыла, на чем остановилась, — помолчав, произнесла Хейли.

—Ты спорила с Харпером, — подсказала Стелла. — Ты шлюха...

Хейли с облегчением рассмеялась.

—Верно. Мы спорили, потом я как будто отстранилась, и из моего рта посыпались слова, которые я туда не вкладывала. Что мужчины все лжецы и предатели, им нужно только одно и с женщинами они обращаются, как со шлюхами. Безобразные слова! В них нет ни капли правды. Особенно если речь идет о Харпере.

—Главное, не забывай, что все это говорила не ты, — напомнила Стелла. — И второе: сие совпадает с тем, что мы знаем об Амелии, с моделью ее поведения. Мужчины — враги, секс — стимул, фактор, играющий роль пускового механизма.

—Во время спора, до того, как вмешалась Амелия, Харпер сказал что-то, от чего ты почувствовала себя дешевкой.

Хейли снова взяла свой бокал и перевела взгляд на Роз.

—Он не имел в виду того, что встряхнуло меня.

—Не извиняйся за моего сына. Если бы Харпер был идеальным, он не был бы моим. Ты обиделась, и Амелия поспешила использовать твою обиду.

—Роз, я хочу, чтобы вы знали, я не собираюсь продолжать с Харпером... вот то, личное.

—Правда? — Розалинд вскинула брови. — А что с ним не так?

—Ничего... — Хейли, озадаченно моргая, взглянула на Стеллу, надеясь на поддержку, но та лишь улыбнулась и пожала плечами. — Ничего плохого в нем нет.

—Итак, тебя к нему влечет, ничего плохого в нем нет, но ты бросила его, так толком ничего и не начав. Почему?

—Ну, потому что он...

—Мой? — закончила за нее Роз. — Тогда что не так со мной?

—Ничего! — Совсем запутавшись, Хейли провела ладонью по лицу. — Боже! Вы даже не представляете, как мне стыдно.

—Надеюсь, вы с Харпером все уладите, не вовлекая в свои разборки меня. Только, как его мать, заявляю: если бы он знал, что ты, фигурально выражаясь, вышибла его за дверь, дабы его же защитить от возможной опасности, он тут же вернулся бы и с треском захлопнул эту дверь уже изнутри. И я бы ему поаплодировала.

—Вы ведь ему не скажете?

—Просвещать Харпера не мое дело. Твое. — Роз встала с дивана. — Я иду вниз. Мы с Митчем обсудим инцидент за обедом. Ты, Хейли, можешь еще часок подуться, а потом приведи себя в порядок и больше, пожалуйста, никаких соплей.

Когда Розалинд удалилась, Стелла взяла свой бокал и медленно, с удовольствием отпила вина.

—Она пугает до чертиков.

—Ты не очень-то мне помогла, — упрекнула подругу Хейли.

—Еще как помогла! Я согласна со всем, что Роз сказала в конце, но даже виду не подала. По-моему, держа рот на замке, я оказала тебе неоценимую помощь. Эй! Ты так здорово дуешься, а ведь прошла всего пара минут отведенного тебе часа.

—Может, заткнешься?

—Хейли, я люблю тебя.

—О как!

—И беспокоюсь о тебе. Мы все беспокоимся, поэтому обязательно разберемся. Все за одного и так далее. А ты пока должна разобраться, что для тебя лучше. Я о Харпере. Нельзя передавать штурвал Амелии.

—Трудновато, когда она уже выхватила его и нахлобучила капитанскую фуражку. Стелла, она во мне... Каким-то образом она сидит внутри меня.

Стелла подошла к дивану, села рядом с Хейли, обвила рукой ее плечи.

—Мне ужасно страшно, — прошептала Хейли.

—Сказать по правде, мне тоже.

Хейли казалось, что она идет босиком по яичной скорлупе, только скорлупки были острыми, как лезвия бритв. Она подвергала сомнению все, что делала, думала или говорила.

Раздеваясь перед сном, она вроде бы чувствовала себя самой собой. Она помнила вкус итальянского салата из пасты с помидорами, который поклевала за обедом, и голова, раскалывавшаяся от боли, была ее собственной, как и руки, укладывавшие Лили в кроватку.

Но сколько еще можно так настороженно следить за каждым своим движением, каждым вдохом и не свихнуться?