Красно Солнышко

– Сама варила?

Головой кивнула в ответ. Однако…

– А сама сего не ешь? Или сыта?

Впервые голос подала с его появления:

– А можно?

– Можно.

Положила и себе. Сидят оба, ложками стучат. Покончили с едой, скво снова подхватилась, унесла посуду. Потом помоет.

– Откуда?

Показал рукой на двор. Тихо ответила:

– Шаман к себе в типи скво привёл. Вождь распорядился. Чтобы скво без дела не сидела.

– Так…

Протянул жрец. Задумался. Опять братья его неправильно поняли. Да и не только они, кажется… Ничего не сказал больше. Спросил лишь:

– Баню сегодня на подворье княжеском топить будут?

– Я… Топлю. Вчера воин был. Сказал – сегодня мужчина дома будет. Топи. Я топлю.

– А что, у нас теперь и баня есть?

Подивился Путята. Кивнула женщина. Вдруг краской залилась. Но промолчала. Потом опять спохватилась:

– Уже готова. Жарко.

Обрадовался жрец – не надо куда-то идти. Попариться, да сразу домой. Не по улице распаренным идти. Лепота! Поднялся, одёжу новую, свежую, из сундука своего вытащил:

– Тогда – показывай.

Ещё пуще прежнего женщина побагровела, но слова не промолвила поперёк. Послушно встала, обулась, оделась, двери распахнула, шагнула из избы во двор. Провела по нему – отметил жрец, что тот чисто вычищен, завернула за овин – и верно, сияет свежим деревом небольшой сруб, из трубы дым курится. Шагнул внутрь – и точно, баня. Теплом пахнуло жарким, сухим. Лепота. Кивнул ей головой – мол, можешь идти. Ещё пуще побагровела, того и гляди, вспыхнет, умчалась, голову опустив. А он разделся неспешно, открыл двери парной, и дух захватило – натоплено жарко. Каменка пышет – не подступиться. Посидел чуток – всё тело потом пробило, катится он по коже крупными каплями, проступает через поры. Посидел, окатился водой – смыл дурную воду. Снова на полок взобрался, млеет. Потом спустился, ещё дров в топку кинул, снова наверх влез - красотища… Протянул руку, ковш кваса зачерпнул, плеснул на камни белые. Шваркнуло, струя пара ударила, пахнуло летом, травами духмяными… Даже зажмурился от удовольствия Путята. Да чу, дверь чуть слышно стукнула, одна. Наружная. Показалось? Может, барашек молодой балуется, колотится головёнкой с прорезающимися рожками в доски? Лень подыматься. Разомлел жрец. Истома сладкая по всем членам растекается. Прикрыл глаза от удовольствия вновь… И вдруг холодом пахнуло. Что за… Вскинул голову – на пороге стоит Чепи. Нагая. Уже разделась. Тоже пришла. Мыться… Перехватила его взгляд изумлённый, губу закусила, шагнула… Вперёд… Но наверх не полезла – расстелила рядно, улеглась ниже. Не привыкла ещё к жару, которым славы парятся. Голову в руки вытянутые уткнула. Не смотрит на мужчину. Смущается. А краска стыда по телу растекается. Или от жара кожа потемнела? Путята приподнялся на своей полке, глянул на неё сверху вниз. Не рожала ещё. Ни разу. Ему это сразу видно. Уже пришла в себя после голода. Отъелась, округлилась. Ноги ровные, округлые. Бёдра налились. Стан тонкий. Но это не от того, что последнее время испытала. По косточкам её видно, что от рождения. И кожа уже чистая. Пропали язвы, очистилось тело. Как стали её отварами поить, да появились в пище лук с чесноком – куда что делось только. И волосы погустели. Блестят, как вороново крыло. Они у неё, оказывается, длинные. До самых пяток узких. О! А кожа то на ступнях совсем как у славов – беленькая. Точнее – розовая! А скво, словно взгляд его чувствуя, всё алеет и алеет… Потом, похоже осмелилась, оторвала голову от рук, повернула шею длинную, посмотрела на его голову, с полка свесившуюся вопросительно.

– Веник возьми. Знаешь, для чего?

Их Путята сразу, как вошёл в парную, в воду поставил запариваться. Уж этого добра он по лету наготовил – как же славянину без бани? Скво кивнула, поднялась, дёрнулась было руками прикрыться, да отвернулся уже к стене мужчина. Она ещё кваса на камни раскалённые плеснула, пар ударил, зашкворчал довольно, банник добр нынче, видно. Ну так хозяин впервые париться. Надо себя показать, а то обидится – позовёт нового банника. Этот может. Он же жрец, с Богами разговаривает… Первый раз его ударила скво несмело. Даже не почувствовал задубевшей кожей. Недовольно произнёс:

– Сильнее! Со всей силы!

…Ну да силёнок у ней ещё не так много, как подумал. Выдохлась быстро, а он только во вкус вошёл. Стоит возле него, руки опустила обессилено. О том, чтобы прикрыться и забыла… Поднялся он с полка, тогда и охнула женщина. А Путята её толкнул на лавку… Упала, словно подкошенная, глаза закрыла, губу закусила… Ну. Всё… Сейчас… А мужчина веник другой взял, встряхнул, да как начал её охаживать… Закричала скво испуганно, потом затихла. Прошёлся по ней жрец веничком дубовым не раз, не два, а несколько. Потом окатил водой ледяной, завизжала скво от неожиданности, а Путята опять её веником, веником… Сомлела. Вынес в предбанник, чтобы отдышалась, простынёй чистой накрыл льняной, сам – обратно. Распарился, да как выскочит во двор через предбанник, и сугроб у забора! Благодать неземная! И назад! И опять на полок, и снова в сугроб!!! Скво смотрит на него круглыми глазами, а Путята млеет. Как же ему баньки не хватало… Потом сидели в избе прохладной, после бани то, вдвоём. Чепи чуть осмелела. Рядышком пристроилась, на лавке рядом с ним, уже чуть отошла. Пили сбитень горячий. А после сморило мужчину. Не спал почти последние дни – столько всего выдалось… Проснулся ночью - лежит рядышком скво на ложе. Дышит ровно. Обняла его рукой во сне. Носиком в плечо уткнулась. На лице – улыбка загадочная. Его женщина. Но не жена… С утра – по хозяйству. Теперь подворье большое, богатое. Одной скотины эвон, сколько. Как же она одна управлялась без него? И дров нарубить-наколоть, и навоз да помёт прибрать, скотине зерно запарить, птицу накормить… Много дел у хозяина. Ой, как много! Да не в тягость эта работа – зато сыт! Так и зажили. Едва Путята дома появился – опять к нему народ потянулся, детишки зачастили. И всё бы ничего – да как приходят отроки и девицы сказки послушать, сядет и Чепи с ними, сидит тихонько. А глаза тоскливые-тоскливые, когда то на одного гостя взгляд упадёт, то на другую… Не спит с ней Путята. Не в том смысле, что вообще в разных местах они ночуют, а в смысле, как с женщиной. Не делает её своей женой. Просто живут двое под одной крышей, одно хозяйство ведут… Так и зима кончилась. И весна. И лето идёт. Ушли отряды дознатчиков землепроходцев. Уплыли корабли в Аркону Благословенную – и всё так и идёт у них по прежнему. Не может Чепи одеть пояс женский, с ножиком, да ключами. Не носить ей видимо убор женщины замужней, детей имеющей… А нынче, в жарком месяце Грознике [66] проснулся Путята от тихого плача. Резануло словно ножом по сердцу - лежит рядом скво под одеялом, вздрагивают плечики от беззвучных слёз, что по щекам катятся. Не выдержал жрец, поднялся. Взглянул на неё сурово – во двор вышел. А там – словно накатило нечто: открылись вдруг небесные врата перед ним, появился на пороге Святовид, Отец Богов, поманил жреца рукой – подойди! И смотрит сурово, и одновременно – с печалью. А за спиной Верховного Бога две тени маячат, Перун-воин, и не поверил Путята увиденному – Маниту стоит с початком маиса, в уборе из перьев. Тоже манит – зайди, жрец… И длинная светлая дорога перед человеком, из лучей лунных, звёздами озарена, спустилась с небес на землю. И выросли вдоль неё, словно часовые, дии и девы лесные и озёрные, берегини Рода-Племени Славянского. Закудрявились вдруг леса призрачные, белоствольные, из берёзок родных, послышался гудок пастуха, стадо небесных коров выпасающего, песни раздались протяжные, напевные… Шагнул Путята на дорогу. Сделал шаг, другой, третий. Нет, не ложно то видение. Истина. Значит, не забыл славов Святовид. Помнит. И сразу легче стало у жреца на душе. Смог, наконец, распрямиться человек, сбросить с плеч ношу неимоверную…

66

июле

Глава 25.

Радостно на душе у Крута - Флот за ним идёт! Настоящий, могучий, о котором он и мечтать не мог совсем недавно. Лодьи громадные, вида необычного. Под парусами белыми со знаком Громовника. Вертится на полотне белом Божье Колесо. Неотвратимо и страшно – это поступь воина. Могучего, неуязвимого! Поддувает в корму ветер попутный, несёт пахарей моря к Арконе Благословенной. Жаль, конечно, что последний то поход к родные края, да не по своей воле выбрали славы этот путь – жрецы! Брюха немеряные, глаза завидущие! Знали ведь, что нужда великая у князей в людях, ведали и то, что братья пророчество Прокши – Провидца не для себя, для всего племени славянского исполняют, ибо уже виден из-за Рубежа Триглавый Чернобог, тень свою над родимой землёй простёрший. Так нет! Из-за собственной жадности, от того, что выкупил у Храма дружинник закупов, коих в голодные года смогли ненасытные закабалить, отказались от всего из-за обиды для желудков своих бездонных, да кошелей, меры не имеющих. А что рабство соплеменника одной крови не по Правде Славянской – про то жрецы забыли. И, похоже, давно. Будто заживо тлеют служители, мертвечиной от них прёт. Он, Крут, видит это хорошо! Подойдёт к нему человек, кажется, что живой, разговаривает, руками водит, что-то делает. А присмотреться – нет у того человека души. Умерла она. Пустая оболочка перед ним стоит. Прикидывается человеком. Был, когда ещё отроком ходил у отца братьев-князей покойного, в Царь-граде Крут. Сопровождал с посольством воинов. Там впервые и встретился он с таким народом. Ещё приставал к наставнику своему, чтобы объяснил, почему это у ромеев народа нет живого. Одни тени? Так тот и не объяснил юноше, не смог понять, о чём парнишка речь ведёт. И ещё видел Крут других людей, те одинм своим видом ужас внушали, непереносимый. Ибо душу они имели, в отличие от простых теней, но была та душа чернее ночи, темнее мглы осенней, когда небо тучами плотно затянуто. И самое страшное – что вот той черноты тянулись ниточки тёмные, крохотные, к людям-теням, и высасывала эта чернота из теней остатки жизни… Откроешь глаза – с виду обычные люди. В разных одеждах, простых и богатых, целых и рваных. Шутят, разговаривают, едят или работают, дело делают. А прикроешь глаза, посмотришь внутренним взором, и сразу ясно становится, что к чему. Единый лишь раз видел юный Крута среди царьградских ромеев живого человека, если своих товарищей не считать. Да тот стоял на помосте позорном, цепями к столбу прикованный, окружённый чернотой, злобно пытающейся присосаться к сияющей душе своими нитками-сосками, вытянуть силу жизненную, убить душу людскую. Тогда жгли еретика, или отступника, как им пояснили, приведя на казнь, желая продемонстрировать силу своего Распятого. Стоял казнимый у столба, пытками изломаный. Живого места не было на теле его. Но держал человек голову гордо и смело, горели верой истинной глаза его, неземные, и суетились вокруг помоста люди со позорными символами Триглава на груди в чёрных длиннополых одеяниях, распевающих громко мольбы к своему Господину. И злобно шевелились чёрные нити – не удавалось им присосаться, начать качать в Ничто душу чистую… В Славгороде старший дружинник таких вот чёрных не видел. Даже Брендан, будучи служителем Триглава, и то душу имел. Пусть поначалу и темноватую, но, без сомнения, истинную. Потому то тогда, в капище Чернобога, и пощадил его славянин, даже ещё не зная, кто таков на самом деле этот тощий, но жилистый монах. Остановил Крут меч, уже занесённый над макушкой выбритой, велел взять его в цепи воинам. И – угадал… За четыре года очистилась душа ирландца, сияет неугасимым чистым светом, ярко пылает в ночи… Теперь бывший монах – слав. Одного рода-племени с Крутом. Женат девушке из славянского племени, живёт с ней в согласии. Одно дитя у них в семье, дочка, уже родилось. Теперь вот второго ждут. Конечно, будь муж дома дольше, уже бы и третий ребёнок на подходе был, да только ирландец неугомонный, и умом быстр и светел. Постоянно в походах. То на рудниках командует, то – на оружейном дворе махины испытывает. Жёнка его, бывает, месяцами не видит, но не ропщет. Ибо нет ничего на свете больше терпения любящей женщины. Да прочие… Сколько раз замечал старший воин, что попадает в Славгород человек с такой вот ослабленной душой, и вскоре начинает та выздоравливать, наливаться силой, сбрасывать с себя темень, Триглавом напущенную. И не важно, возносит ли тот человек требы Святовиду, или приносит жертву Перуну, или стучит колотушкой по бубну, камлая Маниту – идёт от града к небесам ровный светлый столб, возносится, становясь всё крепче и светлее с каждым днём, с каждым человеком, с каждым ребёнком, рождающимся в семьях славов. И не важно, появился ли это охочий меднокожий, желающий своими глазами увидеть чудеса, творящиеся в стойбище белоликих, или родился ребёнок в семье смешанной, то ли единокровной. Главное, что теперь та душа не поддастся на обман да посулы служителей Чернобога. Не захватить Триглаву в полон нового раба. Как бы не колдовали своими молениями в капищах его служители с символом позорной казни Первого Рима на груди. Нет ничего страшнее для черноризцев такого вот просветлённого человека, и чистой, истинной душой, потому и ненавидят они их больше всего на свете, стремятся всеми силами извести, сжить со свету…

– Старшой! Старшой!!!

Истошный крик раздался от двери избы, установленной на палубе двулодника, и Крут вихрем подорвался с лежанки, на которой размышлял, запрокинув руки за голову. Выскочил наружу, и едва не схватился за меч, но сообразил, что видит прежде, чем совершил действие. Вскинул руку, в знак приветствия, ударил себя в грудь кулаком:

– Здрав будь, Путята!

Тот, словно так и должно, ответил в свою очередь:

– И ты будь здрав, Старший. Дело у меня к тебе, неотложное и срочное. Потому и явился я к тебе.

Повёл рукой жрец, и вдруг очутились оба на льду зеленоватом и прозрачном, на шкурах неведомых, разостланных на стволах дубовых, возле костра, прямо на льду том горящем без дров. Вместе с ними ещё восемь воинов сидят кружком, пьют напитки неведомые, едят мясо нежное, языку и нёбу неизвестные. Узнал всех Крут почти, кроме троих: братья-князья, Брячислав и Гостомысл. Храбр, Слав, Брендан. И трое незнакомых ему воинов. Впрочем, один из троицы, кажется, меднокожий. Орлиные перья на его уборе. Шкура пятнистого зверя на плечах. Второй – муж в годах, с окладистой седой бородой чуть ли не пояса богатого, бляшками металла неведомого изукрашенного. Ну а третий… Молод, тело сильное на диво. Доспех на нём тонкой и дивной работы, каждая часть подогнана, сложено всё так, словно самые искусные кузнецы броню ту творили. Увидел седой явившихся гостей, прогудел:

– Ну, вот и все в сборе. Прошу к огню, гости дорогие. Угощайтесь.

Протянул сам Круту кубок серебряный, сияющий в огне неземном. Спокойно принял воин подношение, глотнул, затем уселся туда, куда показали. Путята же пристроился справа от Слава. Между ним и меднокожим.

– Пора за дело приниматься, други мои.

Снова голосом глубоким произнёс седой, и молодой воин в доспехе дивном речь завёл:

– Доброе дело затеяли вы, братья мои меньшие. Славное. Отец мой…

Показал на седого.

…- Одобряет его. Хотя и не всегда.

Дёрнулся меднокожий, но промолчал, а воин дальше речь продолжил:

– Почто столько народу извели зря? Почто жёнок сильничали? Людей живьём жгли?

Нахмурился Брячислав, хотел было слово молвить резкое, да толкнул его брат, сдержался. Гостомысл сам ответил:

– Народец сей мерзок по натуре. На слабого в трудную минуту руку поднял. Сам извёл всех их под корень. Блядию [67] жил. Потому и получил по заслугам. А ссильничали – так нельзя тогда иначе было. Сами знаете.

67

ложью

– Знаем.

Седой прогудел, потом глазами показал сыну, мол, продолжай. Тот вновь заговорил:

– Потому и простил вас. Но из-за этого зла удалось жрецам арконским, насквозь прогнившим, запечатать отца моего вместе с прочими в Доме. И нет теперь у них сил помочь вам. Я же – воин. И мне леса, реки и воды не властны. Лишь небо и грозы с молниями. Сын мой…

Вновь шевельнулся меднокожий.

…- осерчал было на вас, но узнав Истину – прозрел. И… Простил. Но впредь подобного зла ни я, ни он не потерпим!