Красное золото

— Не мешки, а катамараны, ну, это баллоны такие надувные, их связывают, как плот и плывут. Это водники были, в натуре… Че, не въезжаешь? Ну, это такие идиоты, которые на разных водопадах шеи себе ломают.

— А-а-а… Слушай, а может мы того, ну, догоним и баб у этих козлов бородатых экс… икс… иксприруем, а? Ну, раз они все равно шеи себе свернут, а?

— Экспроприируем, — думая о своем, автоматически поправил коллегу грамотный Вова. Потом до него дошел смысл сказанного и он с жалостью посмотрел на Бивня. — Ну ты, е-мое, и маргинал…

Бедный Бивень едва не задохнулся от возмущения. Словцо было непонятным, но наверняка обидным. А Вова, не обращая ни малейшего внимания на эмоции и душевные раны подчиненного, жестко продолжал:

— Ну ты, блин, совсем оборзел, в натуре… Какие бабы, ты, ископаемое?! Да если мы этих лохов потеряем, Клещ из нас самих баб сделает. Баб ему захотелось, дятел…

Вова разносил заместителя весьма эмоционально, но тихо, дабы ничего не услышали разбредшиеся по кустикам подручные, потому что если и есть в начальственной среде некие разногласия, то всем прочим о том знать не следует. Авторитет потеряешь — пиши пропало, загрызут…

Бивень продолжал сердите сопеть:

— Ты это, братан… Не люблю я, когда надо мной смеются…

— Да-а-а?! — издевательски протянул Вова, — да ты у нас настоящий д`Артаньян, в натуре! Тот тоже за смешуечки над своей персоной во всех подряд шпагой тыкал… Знаешь, что такое шпага? Нет? Это, Бивняра, такая железка типа заточки, только длинная.

И, пожалев в конце концов своего опростоволосившегося заместителя, добавил уже вполне серьезно:

— Короче, делаем так: в темпе дуем обратно, я со своими остаюсь в начале этой долбаной тайги и смотрю там как чего, а ты рвешь на станцию и все узнаешь про тех пятерых, мать их так, — были они там, не были, куда девались. В общем, все что сможешь… Только подробно, Бивняра, а то опять за какими-нибудь мудрилами ушлют.

Бивень, созывая свой экипаж, направился к замыкавшему короткую процессию джипу, которому теперь вследствие изменения диспозиции предстояло стать авангардом.

— Да, братан! — крикнул Вова Большой вдогонку помощнику. — Насчет баб — это на весь заход, пока лохов не достанем. И всем своим тоже самое передай, а то знаю я вас, тимуровцев… — и, посмотрев на зависший над пихтами огненный диск солнца, зло сплюнул под ноги: — Весь день прос…али к едрене фене, в натуре…

На Узловую решили не возвращаться, потому что Сергей вдруг заявил, что нас там могут поджидать.

— Да кто нас там ждать-то будет? — попытался возразить Лелек, которому, видимо, хотелось хоть часть пути преодолеть с относительным комфортом, в кузове или кунге машины. Я был с ним полностью солидарен.

— Кто, кто… да те, что Игоря зарезали, кто ж еще! Они наверняка уже узнали, что мы эта… из города улетели…

— Да с чего ты это взял-то?

— Да ни с чего я не взял! Просто эта… чувствую…

Терпеть не могу слова-паразиты, и извечное Серегино «эта…» выводило меня из себя, в связи с чем я хотел было поиронизировать над его «эта… чувствую», но Михаил, тоже ставший вдруг вполне серьезным, заявил, что интуиции опытного «челнока» доверяет всецело. И не просто доверяет, но и полностью разделяет:

— В нашем деле, дружище, без этого нельзя. В нашем деле без этого через месяц в трубу вылетишь…

Спорить с двумя более сведущими в подобных нюансах людьми было бессмысленно, да и неохота. К тому же я вдруг явственно представил лежащий в расплывающейся по полу моей квартиры луже черной крови труп с бородавкой у носа — и с доводами своих друзей моментально согласился. А Лелек с Болеком не возражали потому, что, прекрасно справляясь со своими обязанностями, ожидали того же от всех остальных товарищей по команде и безусловно доверяли профессионализму и чутью тех, кто исполнял иные функции.

Я достал сотворенную мной рукописную карту местности, Миша — покупную, и мы, поелозив пальцами по обеим, наметили маршрут движения на ближайшие три дня. Конечно, маршрут был ориентировочным, поскольку жизнь и тайга наверняка внесут свои коррективы, и мы это прекрасно сознавали… По обеим картам получалось, что к исходу третьего дня, если не произойдет ничего экстраординарного, мы должны будем выйти на стык рек Верхняя и Нижняя Туя. Оттуда, свернув на юго-восток, мы планировали еще через пару дней попасть в деревню со странным для Сибири названием Петрашевское, где могли отдохнуть и пополнить запас продуктов, а так же определиться с дальнейшим направлением поисков

— Ибо, — сказал Миша, — мы не должны забывать, что основной нашей целью является все-таки не процесс удирания от бандюков, а поиск клада белых!

Залили остатками чая из кана головешки прогоревшего костра, закопали, как воспитанные люди, появившийся откуда-то мусор (всего-то полдня здесь провели, а отходов накопилось — как на той свалке!) и, вскинув на плечи рюкзаки, вышли на дорогу. Пока нам с этой лесной грунтовкой было вполне по пути.

Идти предстояло километров двадцать, то есть, переводя расстояние на время — около четырех часов, учитывая несколько коротких привалов. Если бодрым шагом — часа три с половиной. Бодрый шаг, однако, все кроме неутомимых походников смогли держать всего минут двадцать. Да оно и понятно — урбанисты, горожане, к машинам своим привычные, в худшем случае — к автобусу. Еще и заядлые курильщики к тому же. Сергей вон и сейчас — запыхался совсем, а не перестает смолить свой излюбленный «Camel». Какая аллегория, однако: сам ковыляет, как верблюд под тяжкой ношей, и «Верблюда» же курит.

Через час сделали пятиминутную передышку. Болек повозился с многочисленными ремнями необношенного рюкзака Сереги, что-то подтянул, что-то, наоборот, ослабил, порекомендовал застегивать поясной ремень, потому что он, понимаешь ли, не для красоты приделан, а именно для того, чтобы часть веса с плеч на бедра переместить. Потом, полюбовавшись своей работой, он достал знаменитый блокнот и что-то в нем застрочил. Не иначе, вдохновение накатило.

Второй час пути дался уже значительно легче. Лелек объяснил, что это мы, мол, входим в ритм — и ведь действительно вошли, к моему величайшему изумлению, ибо в начале я был твердо уверен, что где-то к исходу этого часа безжизненно рухну прямо посреди дороги в горячую пыль, а на все попытки меня поднять буду лишь стенать жалобно, шептать еле слышно: «Брось, комиссар…» и, возможно, даже просить меня пристрелить, чтобы не мучился… Ан нет, даже промежуточный привал не потребовался, так и дошли до поворота без отдыха. И всего за три часа сорок минут.

— Хороший темп, — похвалил всех Михаил, сверившись с часами.

— Мишель, дружище, — явно пародируя нашего главкома, сказал Болек, — это ведь по трассе. А в чаще мы будем в час километра два делать. От силы — три. Потому как — деревья, густой подлесок, бревна всякие необхватные поперек тропы, плюс — не по ровной местности, а как в песенке: «По долинам и по взгорьям»…

Получилось не очень музыкально и Болек проиллюстрировал свои слова, изобразив в воздухе рукой синусоиду с весьма ощутимой амплитудой колебаний. Судя по амплитуде, соваться в эти дебри без альпинистского снаряжения нам нечего было и мечтать.

— Ну, зачем же столь пессимистично? — возразил Михаил.

— Ага. Идет, стало быть, по улице пессимист, а следом — двое оптимистов в штатском, — тут же отреагировал Болек, находившийся сегодня, по всей видимости, в ударе.

— Типун тебе на язык. Насчет оптимистов, — буркнул Сергей вместо того, чтобы засмеяться или хотя бы улыбнуться, и мы снова вспомнили о возможном преследовании. Более чем возможном…

— Ну что, орлы, отдохнули? — бодрым тоном, стараясь, видимо, замять возможное негативное впечатление от легкой пикировки, осведомился Мишель. — Тогда — по коням!