Красный Чародей

— На нужно прекратить этот обстрел. Те кто ранен, но может держать щит, прикрывайте меня и чародеев Боли вон до той линии. Остальные следуйте за нами, нам нужно увлечь весь фланг за собой. Готовы?

Ответом ему стали обреченные кивки. Чародей Крови сделал надрез на шее агонизирующей лошади и сняв шлем начал жадно пить ее кровь. Все были несколько шокированы, но сейчас были согласны с кем угодно воевать бок о бок лишь бы выбраться из-под обстрела.

Ульрих вылетел из укрытия под прикрытием щитов. Они бежали как бешеные, после каждого залпа кто-то падал. Но наконец они пересекли линию смерти. Именно за ней прекращался обстрел. Ульрих оглянулся на мгновенье и увидел как почти сотня человек бежит за ним. Красноволосый и фон Норены побежали вперед на врага. Как оказалось здесь их ожидали имперские пехотинцы-предатели с пиками. «Нужно только прорваться» — сказал сам себе чародей и рванул вперед. Пика лишь чиркнула по его шлему, а ее обладатель тут же лишился кисти. Предатели по бокам от Ульриха начали корчиться от невыносимой боли, это было делом рук его коллег. Всё! Они добились чего хотели, в стене строя появилась брешь, внутри которой начал бесноваться красноволосый без устали рубя противников. Наконец подоспели смельчаки, следовавшие за Ульрихом. С безумным криком они врубились в солдат, однако те не дрогнули, сказалась выучка. Фон Адер пошел на прорыв завлекая за собой людей, им оставалось прорваться через три шеренги, и вот уже можно было начинать бить лучников. Он наносил короткие удары и зачастую даже не отвлекался на защиту себя самого. Удар, удар и еще удар, и вот он выскочил в тыл строя. Перед ним оказалась толпа лучников, все вчерашние охотники с плохоньким вооружением. Легкая добыча. С Ульрихом так же прорвалось несколько воинов и чародеев. Охотников сковал страх и чары, чародей Земли превратил землю в клей, к которому липли ботинки. А Ульрих и остальные рубили врагов на части.

Видимо на холме заметили их действия, так как к противнику прибыло подкрепление в виде небольшого тяжелобронированного отряда. Прежде чем выйти на встречу к противнику, Ульрих оглядел поле боя. Левый фланг наконец воспрянул, прорыва подобные тому что устроил его отряд совершались повсеместно. Если они продолжат сражаться, то обязательно победят, нужно лишь дождаться подкрепления. Он выставил вперед себя фамильный меч, настоящее произведение оружейного искусства. Его противником оказался огромный воин в латах и с молотом в руках. Тот прокричал:

— Смерть чародейским собакам!

Ульрих увернулся от его удара и тут же понял что кровавая пелена скоро спадет. Да и чар тут не помогут, чертова доспешная сталь помешает остановить сердце здоровяка. Красновлосому приходилось сражать еще и простыми повстанцами, которые так и норовили атаковать его со спины, однако он чувствовал и сердца и мог бить не глядя. Однако ему все же не повезло, здоровяк достал его. От удара молотом в грудь Ульрих отлетел. Поднялся чуть не подскользнувшись на гряз, лишь ради того чтобы получить молотом по выставленному щиту. Тот разлетелся в щепки, и чародею отчетливо послышался хруст кости. Противник вновь вознес молот для удара, однако за ним загорелся факел, а затем он заорал:

— Ааааа, горячо!

— Толь еще будет. — Послышался сзади насмешливый голос Маркуса.

Ноги воина присохли к земле, и он медленно начал зажариваться внутри своей брони. «Жуткая смерть» — подумал Ульрих. К нему наконец подоспел фон Норен-старший и начал снимать боль. Стало ясно, что рука сломана. Через десять минут подоспели всадники и пехотинцы, битва на левом фланге была выиграна. Фон Адер уже хотел продолжить атаку на холм, тем более что видимо теперь он тут командовал, потому как с докладами подбегали именно к нему. Однако его остановил Маркус:

— Все дальше без тебя. Ты указал нам путь. Иди лечи свою руку.

— Да плевать. Победа у нас в руках. — Отмахнулся Ульрих.

— Помоги раненным, они все кровью исходят, без тебя они просто не дойдут. — Схватил его за плечо Маркус. — Мне очень не нравиться, что мы не встретили вражеских кавалеристов.

— Может они на другом фланге?

— Там не места. Они наверняка где-то в другом месте.

— Хорошо. Удачи вам.

Ульриху выдали лошадь, и он выдвинулся во главе отряда раненных солдат в сторону штаба. От поля боя тянулись вереницы солдат, скакали вестовые на лошадях, под конвоем вели пленных, которых, правда, так и не доводили до места назначения. Чародей периодически делал остановки, чтобы помочь солдатам остановить кровь и очистить раны. Больше он ничего не мог для них сделать.

Когда до штаба, расположенного в покинутом селе, оставалась половина пути, Ульрих увидел там синюю вспышку. Это была работа единственного чародея Света, это был сигнал о помощи. Все же опасения Маркуса оправдались. Ульрих обратился к солдатам:

— Все, кто готов сражаться, идите за мной.

Пришпорив коня, он поскакал к штабу.

Глава 32

Ульрих влетел в бывший дом деревенского старосты, словно ветер. Генерал Гхорст фон Кринг склонился над картой вместе со своими подчиненными. Наконец он поднял голову:

— Не думал, что именно вы прибудете сюда первым, господин фон Адер.

— Я оказался неподалеку, мой генерал. — Поклонился чародей. — Что происходит?

— У вас сегодня хорошо это получается. А происходит нападение на штаб. Повстанцы обошли нас с тыла. К счастью наши дозорные смогли их заметить, но их по крайней мере тысяча. В охране у нас есть всего пару сотен солдат. Еще есть раненые и обслуга, но какой в них толк.

— Думаю, не я один видел синюю вспышку. Скоро наши полки пришлют кого-нибудь, тем более, что нам удалось взобраться на холм.

— Я бы на это не рассчитывал. Если битва выиграна, то те кто в ней победил смогут подняться в должности. Думаю, мои полковники захотят мое место. — Седой генерал покрутил усы. — По сути я сейчас не нужен.

— Тогда скачите отсюда.

— В таком случае я буду действительно не достоин своего места. Простите, что втянул вас. Этот сигнал был минутной слабостью.

Ульриху уже начало это надоедать:

— Знаете, вот почему эта страна гниет изнутри. Я не уйду и не брошу раненных, не брошу ваших людей. Вы пошлете сейчас вестовых, которые буду говорить всем, что здесь происходит. Никто не посмеет игнорировать это.

«Чертовы аристократы, их чертова гордость. Старик просто жаждет умереть со своими людьми, а не спасти их» — подумал Ульрих. Он налил себе травяную настойку и добавил крови из флакона, который он заполнил еще до сражения. Получилось неплохо, боль в груди почти прошла, да и руке стало легче. Жаль на лекаря времени уже нет, да и не умеют они быстро ставить на ноги.

Солдаты стояли на земляном валу и с тревогой всматривались в окружающие леса. К ним присоединился Ульрих и раненые. Всего защищать штаб были готовы четыреста человек. Зато были чародеи. Солнце сейчас было в зените, потому чародей Света был полон решимости стоять до конца. Раненный в ногу чародей Ветра заявил, что на пару пылевых облаков его еще хватит. Люди были готовы стоять и умирать на этих стенах. Жаль, что человек за ними этого не заслуживал.

Повстанцы сделали свой ход. С боевым кличем они выбежали из леса и понеслись на имперские позиции, их было явно больше тысячи. С обеих сторон понеслись арбалетные болты, стрелы, копья и даже обычные камни. Наконец нападавшие начали взбираться на вал. Жаль, что чародея Земли не было в штабе. Зато от вражеского обстрела удалось укрыться пылевой завесой, ветер сносил стрелы, и те даже иногда попадали по своим. Чародей Света ослеплял лезущих вверх повстанцев. Ульрих же рубил и рубил врагов. Меч превратился в мясницкий нож для готовки фарша. И тем не менее повстанцы кое-где смогли прорваться. Красноволосый прокричал:

— Держать строй, я беру их на себя.

Он спрыгнул с вала и начал методично убивать. Противник, дравшийся с обслугой, дорого заплатил за неправильный выбор приоритетов. Однако повстанцы очень быстро исправились и решили задавить массой. «Второй раз за день уже» — подумал про себя чародей. Он решил не пытаться убить их, а лишь покалечить, чтобы раненые, но живые бойцы мешали друг другу сражаться. Он вертелся под ударами словно змей. Ловко парировал атаки врагов и подставлял их под удары их же товарищей. Но этого было мало. В конце концов повстанцы просто образовали вокруг него стену из копий, из-за которой ему стало трудно действовать. Хотя все же пару зазевавшихся противников лишились кистей.