Красный Чародей

Наконец началось само празднество. На большом поле возле поселка, в свете костров, собрались практическим все окори. Имперцам тоже стало интересно на это поглазеть. В центре поля встал некий священно служитель с бубном в руках. Он начал что-то завывать и отбивать ритм. Затем с одной стороны поля вышли воины со своими двуручными мечами, а с другой пленные повстанцы. После чего они сошлись в схватке. Повстанцы естественно проиграли. Затем процесс повторялся. Кажется, таким образом убили сотню человек. Маркус сжал кулаки в бессильной злобе:

— Как они смеют.

— Какая разница, этих повстанцев бы ждала только смерть. — Отмахнулся Гюнтер.

— Жизни этим мятежников принадлежать Императору и Империи. Но мы отдали их на откуп каким-то южным варварам. Чтобы те совершили какой-то идиотский ритуал в честь своих выдуманных богов. А я напомню тем кто забыл, именно за такое мы с Мартином казнили чародеев Боли из Аскори. Теперь же мы просто это проглотим?

— Ты что хочешь с ними драться? — Удивился Ульрих.

— Да.

— Их же тут не меньше тысячи. — Ответил Гюнтер.

— Ульрих, передай этим животным, что в их ритуале я хочу драться насмерть. Думаю они оценят.

— Как хочешь.

Наконец убийство повстанцев окончилось. И на арену вышел Маркус и воин из Окори. Вождь Масатор возвести:

— Этот чужак решил оказать нам почтение и будет драться насмерть, чтобы угодить Змее. Я уверен, что его придется по вкусу новая кровь.

Маркус так же решил высказаться:

— Я думаю, что вы примитивные уроды этого не поймете, но мне плевать! Я покажу вам, что такое Империя! Чтобы вы еще своим родичам рассказывали про нашу мощь!

Варвары ничего не поняли, но решили, что это какая-то воодушевляющая речь, и начали ликовать. Тем временем противники сошлись. Маркус был вооружен булавой и щитом, у его противника двуручный меч. Это должен был быть интересный бой. Но тут Ульрих заметил интересную деталь, Маркус не надел перчатки. Хитрый лис решил использовать чары. Основная сложность применения чар непосредственно на человека, это контакт с чародеем или наличие мощного источника силы. Плюс такое воздействие потребует от чародея серьезных затрат. Так что с высоты своего опыта Ульрих понимал, что тогда в Аскори он очень сглупил, когда убил истекающего кровью горожанина при помощи чар, именно из-за этого он потерял над собой контроль при использовании усиливающих чар.

Наконец бой начался. Противник Маркуса был опытен, это было видно по его движениям. Но и чародей не отставал. Они обменялись ударами, прощупывая друг друга. Наконец варвар сделал свой ход, и чуть достиг цели. Однако имперец контратаковал. После чего начал уводить бой к краю поля, где горели костры. Маркус ловко перепрыгнул через огонь. Его противник не спешил атаковать. Тогда Маркус атаковал его сам, и даже смог нанести удар ровно в наплечник. Это крайне разозлило иноземца и тот яростно насел на чародея. Но он только этого и добивался, намеренно пропустив удар, Маркус схватил противника рукой. И всего за секунду поднял температуру в его теле. Варвар зашатался не понимая почему его лихорадит. Имперец ставший причиной этого ударил того булавой прямо в лицо. Тот упал. После этого чародей начал яростно забивать противника в землю. Когда он наконец закончил, он выкрикнул:

— Вот что такое Империя!

Он вернулся к своим весь в крови. Ульрих тут же осмотрел его и остановил кровотечение. Наконец к ним подбежал тот самый офицер Южного Корпуса, вместо приветствий он возмущенно спросил:

— Вы что устроили? Это наши союзники, а вы до смерти забили одного из них, да еще оскорбляя их народ.

— А это наши граждане, а вы их отдали на поругание этим дикарям. Капитан сейчас я задам один маленький вопрос вам. Где жители этой деревни?

— А мне почем знать? Вероятно бежали.

— Молитесь, чтобы так оно и было. Иначе я вас вздерну.

— Не посмеешь.

Маркус ничего не ответил. Видимо отчет, который Ульрих хотел положить на стол к фон Клейсту будет гораздо толще. Ни он, ни Маркус не спустят такое на тормозах. Юг слишком далеко от взора Его Величества, нужно все обстоятельно там проверить.

Интерлюдия 8

«Причиной начала восстания стала безответственность местных властей. Из-за высокого уровня коррупции народ поднял восстание. В начале оно не носило анти-Имперского характера. Однако под воздействием идеологов Великой или Высшей Справедливости, повстанцы пришли к выводу, что Император утратил власть. Судя по информации, полученной от немногочисленных пленников, сочувствующие есть в каждой провинции, однако теперь их не стоит опасаться еще несколько лет, в связи с жестким подавлением мятежа. Так же среди солдат и офицеров обнаружились сторонники этого движения.

Наибольшее опасение вызывают действия Южного Корпуса. Не смотря на то, что об их помощи никто не просил, они прислали отряд, состоящий из воинов народа Окори. Те не подчинялись имперским офицерам, а так же проявили полное неуважение государственным нормам, использовав захваченных в плен повстанцев, в качестве жертв для своего празднества, так же по неподтвержденной нами информации, воины Окори сожгли тела убитых ими жителей поселка Кривое Поле. Генерал Герхард фон Штауфен заполучил свою собственную частную армию. Он и его дом в скором времени обретут свою собственное государство на юге. Рекомендуем его к немедленному устранению.

На этом заканчиваем доклад.»

— Рекомендуют они. — Отхлебнул вино из бокала Максимияльня VI. — Но должен признать, что их послание нам здорово помогло оценить реальный масштаб угрозы.

— Ваше Величество, потому я и стараюсь подбирать людей со всей тщательностью. — Ответил ему Первый советник. — Однако нам необходимо выработать новую стратегию действий.

— Нужно хорошо все подготовить касательно фон Штауфена. Он много о себе возомнил. Черт возьми, это мы должны участвовать в войнах дикарей, разделяя их и захватывая поодиночке, а не позволять им вторгаться на наши земли и убивать наших граждан. — Император в ярости отшвырнул бокал.

— Это займет время, мой Император.

— Понимаю. Ладно, что по поводу посольства на Север?

— Необходимо отправить экспедицию как можно скорее, пока Великие Дома не придумали новую стратегию.

— В этот раз посольство возглавит Ульрифх фон Адер. Он доказал, что способен добиваться требуемых мне результатов.

— Согласен, Ваше Величество. Мы наконец сможем повысить его в чине и ранге. За успехи на военном и гражданском поприще. Самому же посольству придадим статус ознакомительного, чтобы не потребовалось отправлять кого-то более высокопоставленного.

— Спасибо вам, Рудольф. Вы всегда выручаете меня и страну.

— Не стоит, мой Император. Кто-то же должен это делать.

Молодой монарх добродушно рассмеялся. А затем он, почесав затылок, добавил:

— Нужно еще не забыть поговорить с этим повстанцем, может что полезное узнаю.

— Я думаю это скорее узнает он. — Ответил советник. — Все восстания начинаются из-за непонимания того, что всегда есть тот кто сверху. И силой оружия это не изменить.

— Да я прекрасно помню этот ваш урок.