Красный цветок

Наконец Эллоис*сэнту удалось подмять меня под себя, прижав лопатками к полу. Алые губы, на которых пеной вскипала кровь, оказались в опасной близости, лишая меня разума. Остро ощущая чужую боль, я переставала быть человеком, зверея. В восприятии осталось только человеческое тело, трепещущее, словно лань на зубах у волка; на когтях у тигра. Нежная, упругая плоть, с мягким звуком расходилась под руками, кровь била горячим фонтаном. Металлический горько-кислый привкус пьянил, толчками перекатываясь на языке.

Водные брызги, упали на лицо. Прохлада отрезвляла.

Я, с удивлением оглядела окровавленные руки, затем перевела взгляд на водяные стены, отрезавшие нас от внешнего мира.

Со всех сторон текла вода. Мы словно очутились внутри водяного яйца.

– Ну? И что это?
– голос звучал с придыханием.

Слова Эллоис*сэнту давались явно с трудом. Но раз он говорил, значит, был жив. Остальное сейчас казалось второстепенным.

Я оказалась не в силах заставить произнести себя хотя бы слово, напоминая тупую куклу, способную лишь медленно моргать. На душе было, как после погашенного пожара: черным-черно и мокро.

– Ты горячая штучка, - с трудом приподнявшись на локтях, Эллоис*сэнт, сплюнул на ковер густой кровавый сгусток, глухо закашлявшись.
– Хватит молчать - я требую объяснений.

Водяной купол над нами медленно истончался.

– В другой раз, - покачала я головой.

– Что ж, сегодня вечером я их непременно с тебя потребую, - когда он улыбался, но одной щеке появлялась лукавая ямочка.

Вода исчезла.

Астр*эль, мокрая, грязная и злая, стояла, нависая над нами, уперев руки в боки и сверкая глазищами:

– Дождался, наконец!- затрещала она.
– Наконец-то, братец, ты получил по заслугам! Наконец-то нашелся кто-то, кто не стал носиться с твоей травмированной психикой, а хорошенько тебе врезал. Связаться с этими, - девушка презрительно вздернула носик и не договорила, в знак глубины презрения, что вызывали в ней падшие создания.

Ругали не меня? Ругали моего противника? Может, они все просто сумасшедшие?

– К слову сказать, я не ждал вашего визита, - огрызнулся Эллоис*сэнт.
– Вы врываетесь, устраиваете погром, едва не убиваете девушек, повинных разве что в том, что они хорошо выполняют свою работу, - мы с Астр*эль фыркнули почти одновременно.
– И вместо извинений сыплете обвинениями?

– Дождался!
– стояла на своем Астр*эль.

– Да кто бы возражал, - развел руками раненный герой.

С трудом поднявшись на ноги, он проковылял к креслу:

– Я признаю вину. Кстати, все целы и здоровы?

– Сиэл*ла успела позаботиться об этих твоих...
– Астр*эль брезгливо поджала губы.
– Теперь-то мы знаем, Сэнт, какой 'практикой' ты столь сильно загружен, что не можешь приехать на каникулы в Чеарэт! Тетушке будет приятно узнать об этом.

– Тетушка обречена сегодня узнать много интересного, - со стоном выдавил из себя Эллоис*сэнт, покосившись на меня.

Я в ответ скромно потупила очи.

Элоис*сэнт принялся пристально нас разглядывать, переводя взгляд с одной фигуры на другую, задумчиво сощурившись:

– Поправь меня, если ошибаюсь, Асти, - зеленые глаза от меня метнулись к брюнетке.
– Но мне, кажется, у вас неприятности?

– Если тебя можно считать неприятностью, - а большинство здравомыслящих людей, это мнение разделяет целиком, и полностью, - то да. У нас неприятности.

Голые девицы, нырнувшие под балдахин кровати, стреляли оттуда испуганными глазами.

Нужно отдать Сиэл*ле должное: если не считать того, что у одной 'красатули' волосы остались сожженной паклей, девицы после её магии, выглядели свеженькими, как огурцы, или, уж скорее, баклажанчики, - толстенькие и целенькие.

Эллоис*сэнт проследив за моим взглядом, тяжело вздохнул.

– Ладно, девочки, - с лукавой усмешкой обратился он к ним, - кажется, на сегодня наше свидание закончено. Вот, возьмите за труды. И забудьте то, чему стали свидетелями.

В простыни, в пухлые девчачьи лапки полетели увесистые кошели, в них звонко и мелодично пели монеты.

Проститутки, заливаясь радостным смехом, схватили 'чаевые' и выбежали прочь.

Астр*эль сверлила непутевого 'братца' возмущенным, уничижающим взглядом. Ой, голубушка, гиблая эта затея. Смутишь и застыдишь такого, как же! Ага, ага. Три раза.

– Ну, дорогие?
– ухмыльнулся Эллоис*сэнт.
– Кто из вас окажет мне посильную помощь? Нет, Сиэл*ла, только не ты, голубушка. С тебя на сегодня хватит. Может быть Одиф*фэ?

Я покачала головой.

– Почему же?
– наивно захлопал он черными ресницами.

Не ответив, я отошла.

– Ладно, черт с тобой!
– прошипела Астр*эль.
– Одиф*фэ сегодня тоже порядком истратилась. Давай сюда бинты. Перевяжу, чтобы в глаза не бросалась. А там уж как-нибудь полечишься.

– Вот-вот. Как потрошить меня, - так, пожалуйста. А как лечить - 'сам как-нибудь'.

– Кстати, девочки, - морщась от неумелой перевязки, проговорил паршивец. Паскудная улыбочка, появившаяся на губах, весьма шла к его смазливой физиономии. Испортить впечатление не могли не излишняя бледность, не намечающаяся болезненная томность.
– Не нужно рассказывать старшим о том, что здесь случилось. Давайте договоримся: вы не упоминаете о том, где мы встретились. Я храню молчание о том, как мы встретились?

***

Разбрасывая по кабинету зеленые молнии пронзительных взглядов, гневно сведя брови, Хранитель Клана вполне сносно имитировала гнев. Впрочем, не исключено, что Сант*рэн действительно злилась.

– Отвечайте!
– заорала она на нас, как только дверь за нашими спинами затворилась, не оставив любопытным шансов прислушаться к намечающемуся скандалу.
– Кому из вас пришла 'светлая' идея отправиться в склеп!? За каким лядом понесло вас в эту трухлявую вековую пыль?!
– она прошлась перед нами, вытянувшимися в ровную линию, как новобранцы на плацу, похлопывая стэком по ладони.
– Я слушаю!

– Мы не хотели ничего плохого, тетушка, - робко пискнула Сори*ан.
– Мы только хотели погадать, и...

– Идиотки!

Сори*ан хлюпнув носом, умолка.

Умению держать паузу у Сант*рэн могли бы учиться лучшие политики и актеры:

– Вы хотели погадать?
– взмах стэка вверх-вниз. Пауза.
– Я правильно вас расслышала? Ну, и? У кого вы собирались выпытывать судьбу и сердечные тайны, а? У полуразложившейся органической массы с полным набором клыков и когтей, без крупицы разума?