Красный цветок

Выбив оружие из рук Сиэл*лы, я положила конец поединку, отсалютовав игрушечному противнику, направилась к выходу.

В дверях столкнулась с Эллоис*сентом, вид которого не оставлял простора воображению. Причина его опоздания была налицо. От него за версту шибало вином и пряными женскими духами.

– Маэра?
– поклонился он.

– Маэстро, - передернула я плечами, всем своим видам пытаясь выразить презрение.

– Вы не в духе, красавица?
– ухмыльнулся наглец.
– Конечно же, не в духе. Вы же не бываете в хорошем настроении?

– Какая муха тебя покусала?
– попыталась я стряхнуть удерживающую руку.

– Подожди убегать. У меня к тебе интересное предложение.

– Правда? Какое же?

– Устроим поединок? Если выиграю я, ты станешь моей любовницей.

Я поморщилась. Право, это уже становилось скучным.

– Понятно. Ну, а то, что могу выиграть я, ты, видимо, не допускаешь?

– Чисто теоретически.

– Чисто теоретически? Ну, ты наглец. Бери шпагу, придурок.

Продолжая улыбаться, он вытащил рапиру, лениво занимая позицию.

Я начала атаку.

Эллоис*сент не слишком усердно прикрывался, разыгрывая галантность. Подобно многим другим он меня недооценивал.

Игрок! Что ж, я буду не я, если не отучу его от подобных игр.

Серией молниеносных ударов я быстро загнала его в угол, довернув руку, вышибла, клинок из не твердой кисти. Он со звоном покатился по скользким плитам.

– Опаньки!
– засмеялся сорванец.

Крестообразным движением, рассекая рапирой воздух с неприятным грозным свистом, я превратила рубашку в ровные белые ленточки. Повторный удар, - и грудь противника покрылась тонкими неглубокими царапинами. Произнеся заклинания потери равновесия, мне удалось сбить его с ног.

Я резко вонзила клинок, впритык к тому месту, от которого любой мужик, пусть даже нетрадиционной ориентации, предпочитает клинки держать подальше.

Резко опустившись на одно колено, рядом, глядя на него поверх подрагивающего меча, я насмешливо и призывно улыбнулась.

Обескураженный, Эллоис*сент покачал головой:

– Ну, это, пожалуй, слишком, красавица.

– Думай, что делаешь. Что и кому говоришь, кузен. Не стоит рисковать, - пусть с усилием, но удалось вытащить клинок из расщепленной плитки, - самым сокровенным, - договорила я.

Прежде, чем я успела сделать шаг, классической подсечкой меня сшибли с ног. Потеряв равновесие, я оказалась в кольце рук. Меня одарили поцелуем, напоенным такой яростной страстью, что я не смогла остаться равнодушной. Кровь вскипела в жилах. Голова наполнилась золотистым туманом.

– Эллоис!
– услышали мы окрик учителя.
– Одиф*фэ! Прекратите немедленно!

Неохотно разжав руки, Эллоис*сент успел прошептать на ухо:

– Ты просто тигрица, кузина. Но такой ты мне нравишься даже больше, Красный цветок!

Закипевшая кровь моментально застыла в жилах.

– Как?! Как ты меня назвал?!

– Красный цветок.
– Эллоис нахмурился.
– Что опять не так?! Это было комплементом, кузина. Расслабься! Сделай хотя бы попытку, если не знаешь, как это делается.

– Никогда меня больше так не называй!

– Двуликие!
– поднял Эллоис*сент глаза к потолку.
– Хорошо. Можешь идти. Я успел от тебя устать.

– Подумать только? 'Успел устать', - передразнила я его.
– Ты просто засранец.

Кто-то возмущенно ахнул. Наверное, благовоспитанной девице так выражаться не полагалось? Впрочем, о приличиях после только что разыгранных сцен беспокоиться смешно.

Повернувшись на пятках, я устремилась к выходу.

Но не успела я захлопнуть за собой дверь, как даже визгнула от неожиданности: в кресле сидел Эллоис*сент, накручивая густую темную прядь на палец.

– Как ты ...?

– Не нужно, Одиф*фэ.

Я не заметила, как его руки сомкнулись: одна на талии, другая на горле.

– К чему лишние слова, радость моя? У нас был уговор.

– Но ты проиграл, - сдавленно выдохнула я.
– Так что убирайся.

– Уберусь. Позже.

Развернув, юный герой-любовник прижал меня к себе. Я изогнулась, стараясь увернуться.

– Тише. Тише, красавица. Кстати, это не лесть. Ты в самом деле очень красива. Завораживающе красива. Даже для тех, в ком течет наша кровь. Совершенное создание. Воплощенная страсть.

Я дернулась, пытаясь ускользнуть от нежных прикосновений.

– Огонь и страсть, ярость и необузданность. Но при твоей красоте в тебе так мало женственного, доброго, нежного... Ты словно сирена, кузина. Сжигаешь, не грея.

– К чему ты клонишь?!

– Просто думаю вслух. Пытаюсь тебя успокоить. Ты дрожишь? Ты что, боишься меня?

Я судорожно сглотнула.

– Не бойся, - мягко произнес он, гладя по волосам.
– Я не стану делать ничего против твоего желания. Одиф*фэ, тебе совершенно не обязательно меня кастрировать, - криво усмехнулся он.
– Достаточно простого 'нет'.

– Я его уже говорила.

– Да. Но если завтра я просто пройду мимо, никто из нас двоих счастливей не станет.

– Ты заставляешь меня чувствовать себя слабой!

– Это плохо?

– Хуже не бывает.

Он покачал головой:

– Одиф*фэ, это не слабость. Ты же женщина, душа моя. Опусти колючки и расслабься. Я никогда не причиню тебе вреда.

– Как ты меня назвал?

Он заморгал, с непониманием глядя сверху вниз.

– Извини. Я не помню.

– Ты сказал 'душа моя'. И даже не удосужился этого запомнить. Ты не причинишь мне вреда? А как насчет боли, Эллоис? Именно ты можешь сделать мне очень, очень больно. Любовь - это боль. Я не могу быть с тобой, и не любить тебя. А для тебя сегодняшнего все привязанности идут от того, что ниже пояса. И поэтому имей же совесть - не смей играть со мной! Я не из тех, с кем можно просто убивать время. Найди опасность и развлечения в другом месте.

Он приблизился, но больше не делал попыток меня обнять.