Красный орёл

Глава 8

Слышал, что людям бывает сложно уснуть после того, как в их жизни происходит какое-то дерьмо. Не знаю, я даже не до конца разделся, рухнул на кровать и продрых в блаженной тьме почти десять часов.

Мы с Титом так и не обсудили произошедшее. Конечно, он тоже понимает, что это не совсем нормальная ситуация, на его лице всё читается. Однако держится Тит весьма неплохо. Возможно, лучше меня.

Тренировочный день помог избавиться от неприятных мыслей, заменив их тяжёлым физическим трудом. Декан, видимо, решил проверить, чего стоят его новобранцы. Начали мы с «разминки» — пробежки на две мили. Это относительно небольшая дистанция, неделю назад я бы усмехнулся над таким заданием. Но наш командир в очередной раз пошатнул мои устои.

Во-первых, бежать пришлось при дичайшем морозе и сильном ветре. Во-вторых, мы были в полном обмундировании со щитами в руке и закрытыми высоким горлом зимней туники лицами. И, в-третьих, мы бежали на максимальной скорости. Не знаю, каким чудом, но мы с Титом смогли выдержать темп закалённых легионеров Норт Аурума. Хотя мои ноги и лёгкие проклинали каждый миг этой пробежки.

Затем мы приступили к тому, что мне понравилось куда больше — мы бодались на скутумах. Во многом я обрадовался потому, что мы занимались в тёплом тренировочном зале, а не на улице. Ещё у меня это получается куда лучше. Обидное поражение в поединке у Аякса сильно подкосило мою самооценку, но сегодня я был полностью реабилитирован в своих глазах. Да и в глазах всего контуберния.

Массинисса, Авкт, а также все более опытные легионеры нашего отряда были повержены мной и моим щитом. У Тита дела обстояли не так хорошо (ни одной победы), но ему простительно. Он молод и не претендует на звание командира.

Аякс решил пойти дальше, поэтому устроил ещё и рукопашные поединки. Здесь мне пришлось весьма тяжело, особенно против Авкта и одного бойца под тридцать лет — Сика, но всё же я снова смог занять первое место. После увиденного вчера я понимал, что против командира у меня шансов не так уж много, но всё же жестом пригласил Аякса на тренировочный бой.

— Я скажу, когда ты будешь готов, — усмехнулся он, отказав мне в праве отыграться. Но я на это и рассчитывал. Однако меня огорчило, что заместитель декана Влас Павсаний тоже не участвовал в поединках. Как я понял, здесь командиры выходят на бой с командирами других контуберниев (причем редко на глазах своих бойцов), но никак не против своих подчинёнными. Аякс — некое исключение. Хотя и он использует поединки скорее для утверждения своей власти, а не ради тренировки.

Тяжёлый денёк. Уставший, побитый, но невероятно довольный собой. Опытные бойцы выглядят куда бодрее меня, им не привыкать.

— Пойдете кататься? — спросил нас с Титом Массинисса.

— Что делать? — переспросил мой друг.

— Понятно всё! Чему вас только в Кост Терминусе учили? — рассмеялся африканец.

— Сначала перекусим, — вмешался второй чернокожий легионер. Да, он прав, я бы точно сейчас не отказался от плотного обеда.

— Через полтора часа поедим, сегодня бои, — возразил Массинисса. Какие ещё бои? Мы же только что дрались!

— Забыл. Тогда сначала кататься, — я вообще не понимал, о чём они говорят. Но ладно, они тут уже «местные», доверюсь их опыту.

Мы быстрым шагом вошли в расположение контуберния, переоделись, взяли в кладовой четыре старых и побитых скутума и снова отправились на мороз. А я всё ещё ничего не понимал. Да и мозги отказывались работать после интенсивных тренировок.

— Кататься? — встретил нас на выходе Аякс. — Одоспешьтесь! Вы же легионеры, чтоб вас! И на бои не опаздывайте!

Пришлось вернуться и вновь надевать полный комплект брони. Куда мы вообще идём? Надеюсь, «кататься» — это не избивать местное население ради веселья. А то после вчерашнего я уже ничему не удивлюсь.

Вопреки моим ожиданиям, мы даже не сели в машину, а пешком отправились к выходу из лагеря. Так, до города миль пять, поэтому вряд ли мы идём туда. Да и запрещено нам с Титом пока что самим лезть в Норт Аурум.

На пропускном пункте мы показали документы, но о цели выхода нас вообще не спросили. Затем долго по сугробам пробирались вдоль стены лагеря. Впрочем, чувствуется, что иногда кто-то пользуется этим маршрутом, ведь мы идём по старым следам, по кем-то проложенной тропинке. Хотя тут такие снега и ветра, что занести любую дорогу может за час.

Мало мне было утреннего бега, видимо. Я уж надеялся отдохнуть, а не идти сквозь сугробы. В итоге мы кое-как смогли доползти до задней части лагеря и оказались перед низиной, ведь расположение легиона находится на возвышенности.

— Я первый! — прокричал Массинисса, разбежался и, подложив щит под задницу, спрыгнул на резкий спуск со склона. У меня от неожиданности чуть сердце не остановилось, когда маленький африканец со скоростью автомобиля пролетел вниз несколько сотен футов. Благо, Солнце ещё светило над головой, поэтому я успокоился, увидев, что парень спокойно поднялся на ноги и помахал нам руками.

— Ну… За легион! — внезапно мой друг Тит последовал примеру Массиниссы. Храбрый он, однако. А вот я что-то не горю желанием…

— Давай, Марк, это весело, — спустившись вниз, подбадривал меня Тит. Ладно, в ледяное море я уже окунался, вряд ли спуск с горки страшнее. Разве что можно все кости себе переломать.

Я сел на щит, вцепился в его ручки, а Авкт любезно подтолкнул меня со спины. В автомобиле под толстым слоем брони всё же чувствуешь себя безопаснее. Да и перемещаешься на нём почти по прямой, а не под острым углом летишь вниз.

В первую секунду весь мир словно остановился, а потом я почувствовал небывалый прилив сил. Улетел я чуть дальше ребят, но не сразу смог отодрать себя от скутума. Руки намертво вцепились в него. Но, как и сказал Тит, это было весело. Потрясающие ощущения!

— Поздравляю, вы прошли посвящение в легионеры Норт Аурума! — со смешком произнес Массинисса.

Само собой, он шутил, но в качестве настоящего посвящения вполне сгодился бы подъём обратно. В некоторых местах были особенно крутые склоны, поэтому приходилось буквально ползти в гору, цепляться руками, да ещё и в полной броне. Такой восход вымотал меня даже больше утренней пробежки, но всё же мы решили ещё раз прокатиться, пока есть время и остатки сил.

Наверное, забавно со стороны смотримся. Суровые легионеры в броне со щитами под попами катаются со снежной горки. Понятно, почему город так далеко от лагеря. Чтобы население не перестало воспринимать нас всерьёз…

— Переодевайтесь и за стол! Быстро-быстро-быстро! — раздался крик Аякса, когда мы вернулись в расположение. Кстати, по дороге обратно видели целый отряд, идущий вдоль стены в сторону горки. Получается, не мы одни так развлекаемся. — Скоро Нанкинский Зверь выступает!

Не знаю, кто это, где выступает, но лучше последую приказу командира. Да и запах жареного мяса заставляет поторопиться. А то сегодня был лишь завтрак и небольшой перекус между нашими тренировочными боями. На кухне тем временем за большим столом у тонкого экрана телевизора на полстены собрался весь контуберний. На тарелках лежали огромные куски мяса, на столе стоял приличного размера металлический бочонок.