Красный орёл

Хотя поверженный боец попытался подняться, но тут же получил ещё один удар щитом по шлему. Мы сидели с открытыми ртами в ожидании развязки. Великолепный бой. Я даже не заметил, как съел всё своё мясо и выпил кружку пива, так сильно происходящее на экране сковало моё внимание. Преторианец совершил ещё одну попытку приподняться, однако его силы совсем иссякли, даже «успокаивающего» удара не потребовалось. Вероятно, они со Зверем о чём-то сейчас говорят, но мы не увидим ни движения губ, скрытых за броней, не услышим ни слова.

В итоге преторианец, лёжа на спине, протянул вверх указательный и средний пальцы. Он сдался.

— Да-а-а! Суки! Да-а-а! — воскликнул Аякс, вновь вскочив на ноги. — Потрясающий бой! Уделал предателя! Даже с паршивым оружием! Красавчик!

На песок рухнул брошенный щит Зверя. Победитель развернулся и пошёл на выход. Без каких-либо победных жестов, без радости, без чувств…

— За легион, — поднял вверх кружку пива заместитель декана, признавая свое поражение в споре.

— А Зверь не обязан его добить? — удивился Тит исходу боя.

— Нет, профессиональных гладиаторов можно не убивать, — пояснял Массинисса, словно знаток боёв на арене. Впрочем, он тоже сделал правильную ставку, поэтому африканский парень действительно разбирается в вопросе. — А вот если осуждённый сражается с таким же осуждённым, тогда да, тогда выжить должен только один.

— Зверь сейчас унизил всех преторианцев, одержав столь сокрушительную победу, — всё никак не мог нарадоваться Аякс. — Да ещё и сдаться вынудил. Красавчик!

— Даже наш Марк выдал бы лучший результат, чем этот Марк, — внезапно заявил Сик. Не думал, что он ко мне хорошо относится, ведь он был в контубернии сильнейшим бойцом (из простых легионеров), а сегодня на тренировках я скинул его с трона.

— Наш Марк отличный боец, — поддержал Сика декан. — Когда-нибудь он станет выдающимся бойцом. Но, Марк, без обид, надо работать над выносливостью. Это самое важное для службы в негражданских городах. Я видел, как ты пыхтел после пробежки. Да и после каждого боя еле на ногах держался. Здесь нужно, чтобы ты сутками напролет мог стоять в строю, бегать, сражаться. Здесь куда ценнее средний и выносливый легионер, чем отличный, но выдохшийся. У Тита, кстати, с выносливостью всё отлично.

— Благодарю, — кивнул Тит.

— За что? Со всем остальным у тебя проблемы, — засмеялся Аякс. — Короче, новобранцы, без обид, но я вас буду гонять без жалости.

— Спасибо, — это уже я поблагодарил командира. Несмотря на то, что Аякс не самым лестным образом отозвался обо мне при всех. Но он прав. Мне нужно работать со своими слабостями. Чтобы со временем стать, как выразился декан, «выдающимся бойцом»…

Глава 9

Благо, следующий месяц прошёл спокойно. Относительно первого дежурства, конечно. После него, кажется, я ко всему здесь был готов. Даже впервые увиденное мёртвое человеческое тело воспринималось как нечто обыденное.

Поступил вызов, нужно было проверить комнату. Местное металлургическое предприятие сообщило, что их сотрудник уже несколько дней не появлялся на рабочем месте. Аякс традиционно выбил ногой дверь. В душном помещении с ужасным запахом мы обнаружили бездыханное тело. Повсюду была рвота.

Пришлось вызывать легионеров из второй центурии, они у нас подобными расследованиями занимаются. Но декан уверенно сказал, что это самоубийство. В Норт Ауруме суициды вообще обычное дело, с которым никто и не пытается бороться.

В Республике существуют законы, запрещающие, например, гражданину-самоубийце завещать имущество. Всё, что он нажил, переходит в собственность государства. Оно и понятно: система вкладывает большие деньги в воспитание и обучение детей, которые они потом отрабатывают, платя половину своей зарплаты государству в виде налогов.

Поэтому и в кинематографе, и в литературе самоубийство порицается. Да и за одни только разговоры об этом можно неплохо так нажить себе проблем, а за неудачную попытку суицида лишают гражданства. Но в Норт Ауруме же граждане не живут. Этим людям просто нечего терять. И некоторые измученные души просто не видят других путей…

Ещё пришлось поучаствовать в небольшой заварушке в питейной. Поступил вызов о драке, мгновенно примчались на место. Отношения выясняли две компании по три человека в каждой. Аякс суровым и твердым голосом объявил, что все они задержаны легионом. Драчуны почему-то не согласились с этим, хотя им всего лишь грозили маленькие денежные взыскания. Повезло, что все пьяницы еле на ногах держались. Один ломанулся на Аякса, но тут же получил сильный удар ногой по голове. Это было красиво, я бы не смог во всей этой броне и со щитом в руке так высоко ногу закинуть.

Второго агрессора мне пришлось сбить с ног скутумом, а Тит просто ушёл от атаки третьего и, легонько подтолкнув того рукой, впечатал придурка в стену заведения. Четвертый попытался убежать, но декан достал барабанник и приказал никому не двигаться, тем самым поставив жирную точку в этой драке. Задержанные вяло поплелись к нашему слону. За безоружное нападение на легионеров они получили куда более внушительные денежные взыскания, раз в 10 больше, чем если бы пошли с нами добровольно. Несколько месяцев почти всю зарплату придётся отдавать. А если бы они кому-нибудь из нас, например, глаз подбили, то года на три-четыре отправились бы в трудовой лагерь…

— Мужики, с первым месяцем вас! — Массинисса поднял кубок популярного в этих краях калидум-винума — тёплого вина с сахаром и специями.

— Ага, вам осталось всего-навсего 11 месяцев здесь. Минимум, — язвительно заметил Авкт. Мы вчетвером сидели на кухне после очередного тренировочного дня. — Ну, как вам Римское золото севера?

— Германское, — покачал головой Тит. — Слово север, то есть «Норт», а точнее даже «Норд», имеет германские корни. На древнеримском север… как же его… септентрионис, кажется.

— Ого, ты знаток! — воскликнул Массинисса.

— Да, у Тита же был выбор между историком и легионером, — кивнул я.

— Я вообще не могу разобрать древнеримские тексты, половина слов непонятна, — сокрушался африканец.

— Даже в древних текстах много заимствованных слов, — пожал плечами мой напарник. — Греческих, преимущественно. Когда доминировали германские патроны, активно внедрялись их термины. Когда начали контактировать с Индией и Сересом, и их термины вплелись в наш язык. Новоевропейских слов у нас тоже не так мало.