Красный орёл

— Поддержу, — произнёс мой заместитель. — Интересно, а кто-нибудь вообще на димахера поставит, или мы все останемся при своих?

— Я поставлю на димахера, — поднял руку Массинисса. Ух, а ведь у него хорошо развита чуйка на исход поединков. Будет забавно, если он угадает.

В итоге только наш повар и поставил на бойца с двумя мечами. Авкт, как и всегда, ставки не делает. Все остальные сошлись во мнении, что победит скиссор. То есть у Массиниссы есть шанс выиграть аж 80 тысяч денариев, а у всех остальных — лишь по 1,25 тысячи. Надо было мне тоже на димахера ставить…

Хорошо, что запасы пива и вина у нас на кухне почти что бесконечные. Я же обещал самому себе вложить половину выигрыша от победы в соревнованиях ко Дню Единства в своих контуберналиев. Вот теперь с них и закупаюсь огромными партиями пива и дополнительными ящиками вина (нам ведь вино и так выдают каждую неделю).

Бой начался бодро, скиссор сразу перешёл в атаку, чувствуя превосходство в вооружении. В росте и в массе они приблизительно равны, всё решат умения, навыки и… обмундирование. Димахер перемещался по песку арены невероятно быстро и грациозно, я бы так не смог. А ведь у них обоих нет легионерской или преторианской подготовки, оба были негражданами всю жизнь.

Скиссор продолжал идти вперёд и наносить многочисленные удары, большинство из которых разрезали лишь воздух, часть успешно блокировалась, но один всё же прошёл, хотя попал по броне на плече. Димахер контратаковал, попал по наручу, меч застрял в лезвии-полумесяце, скиссор со всех сил рванул левой рукой к себе, чтобы выбить один из гладиусов противника. Логичный ход, я бы сам так поступил. И, видимо, был бы трупом. Так как димахер не растерялся при потере оружия, а воспользовался на мгновение открытым скиссором и ударил оставшимся у него клинком по голому бедру своего врага. Затем по шее. Красиво сработал.

— Массинисса победитель, сученьки! — вскочил со стула африканец.

— За одно такое мясо ты заслужил 80 тысяч денариев, — указал Гней на свою почти пустую тарелку.

— Мой напарник никогда не ошибается, — присоединился к поздравлениям Авкт.

— Вообще-то ошибаюсь, но…

— Говори-говори! Нам же интересно! — пытался я узнать то, в чём хотел признаться кулинар, передумав в последний момент. — Ты против меня ставил на Дне Единства?

— Конечно, Марк, прости! Я ставил на Рикса! Пятьдесят тысяч просрал. Мне очень стыдно, — извинялся мой друг.

— Без обид, дружище, — поддержал я Массиниссу, похлопав парня по спине. — Я же сам на себя не ставил…

Если раньше я лишь подозревал, что Рикс мне поддался, то теперь я в этом почти уверен. Впрочем, наш титан — совершенный исполнитель, вряд ли бы он сам принял такое решение. Когда-нибудь я прямо задам вопрос первому центуриону. Когда-нибудь потом. Сейчас я провёл идеальную ночь с бешеной девушкой, показал мастерство и легионера, и командира на строевых манёврах, великолепно покушал, посмотрел интересный бой и провёл время с друзьями. Сейчас жизнь налаживается…

Глава 11

Остаток сентября прошёл спокойно и даже весьма хорошо. Акио укрепил свою власть, я укреплял своих подчинённых длительными и изнурительными тренировками до потери пульса, а морозы тем временем успешно завоевали Норт Аурум.

Два бывших легионера восьмого контуберния, перекинутые ко мне, Флавий Антоний Фалко и Луций Антоний Фалко во время одного из дежурств успешно задержали разыскиваемого убийцу, за что сам легат объявил им благодарность и выделил премию в размере одного оклада. Горжусь своими бойцами. С разрешения Гая Гракха в их честь я устроил пир на всю центурию за свой счёт. Конечно, получилось намного скромнее, чем мероприятие у легата, да и без певиц и проституток, зато с кучей выпивки, закусок и танцами. И, что самое главное, с разговорами.

Важно, чтобы в центурии все друг друга знали, а не вертелись только в маленьком мирке своего отряда из десятка человек. Мы рассказывали забавные истории, Массинисса сдал наш поход к Петронию за наколками, пришлось даже показывать орла на своей груди. Всем, кстати, понравилось работа художника. Затем центурия ухахатывалась от наших забегов голышом с лозунгом «Наш декан — тупой баран».

Один переброшенный новичок из десятого контуберния поведал о своих приключениях на севере Новой Европы. Пока декан был в отпуске они с друзьями привели проституток прямо к себе в комнаты, напились там, натрахались, затем устроили «гладиаторские» бои. Девушки, будучи абсолютно голыми, сражались между собой на резиновых гладиусах. Всё обошлось без травм, чисто ради веселья. Центурион как-то прознал об этом и заставил голыми сражаться провинившихся легионеров на глазах у всего легиона. Уверен, данный командир бы подружился с Аяксом.

Все очень удивились, когда к рассказам подключился опцион Фабий Максим Алауда. Он старше нашего центуриона лет на пять, но в звании ниже потому, что изначально его кандидатура не рассматривалась для обучения на Марсовом поле, он поступил туда лишь после трёх лет службы обычным легионером. Да и кто вообще может соперничать с Гаем? Так вот, он нашёл малюсенького выпавшего из гнезда птенца во время прохождения обучения в академии. Само собой, держать там животных категорически запрещено.

Фабий принёс птичку к себе, и тут же один из командиров решил проверить чистоту в комнатах будущих центурионов. Наш опцион не придумал ничего лучше, чем положить птицу себе в рот. Командир всё осмотрел, выстроил бойцов в прихожей и давай хвалить Фабия, у которого превосходный порядок. В этот момент птица начинает кусать его за язык. Не в силах сдерживаться он открывает рот, новорождённая птичка на глазах у всех падает на его ладони. Фабий не находит ничего умнее, чем протянуть птенца вперёд и произнести: «Спасибо за похвалу, это Вам!». Наша центурия валялась от смеха после этой байки. Понимаю, история звучит, как полный бред, но специально такое не придумаешь…

К сожалению, не всё в этом мире поддаётся контролю. Например, можно создать идеальную систему безопасности на руднике, прямо как по учебнику, но и это не будет гарантом предотвращения аварии. Не думаю, что на местных предприятиях всё так уж хорошо с этой самой безопасностью, а даже если всё отлично, то это не отменит факта взрыва на одном из рудников, где работают жители Норт Аурума.

Четыре мёртвых рудокопа — это ещё повезло, обычно при авариях гибнет куда больше людей. Впрочем, я понимаю чувства всех остальных: отчаяние, злоба и звериное желание жить. Поэтому не осуждаю три сотни работников предприятия, которые устроили забастовку и блокировали въезд на объект. И мне очень не хочется применять против них силу, надеюсь, они сами разойдутся, увидя три центурии легиона.

— Почему бы не послать половину легиона? — поинтересовался Дионисий, когда караван слонов и автобусов двигался к нашей цели.

— Обычно мы вообще в меньшинстве, поэтому радуемся, что хоть сегодня будет паритет по числу, — ответил я. С одной стороны, логичнее было бы действительно перебросить две тысячи бойцов и быстро всех разбить. Однако это ослабит возможности легиона в случае непредвиденных обстоятельств. Для примера, если восстание перекинется на форум города. К тому моменту легионеры будут измотаны первым подавлением забастовки.

Мы приехали на место, выгрузились и выстроились. Левый фланг прикрывает седьмая центурия, правый — одиннадцатая. Они специализируются именно на подавлении бунтов, поэтому сейчас у входа на объект собрались самые боеспособные войска из всего легиона.

Вблизи местные предприятия — это целые городки. Они огромные! Многочисленные здания высотой в десяток этажей, наверное, самые высокие во всём Норт Ауруме. Обширные площади для грузового транспорта и специализированной техники, а также собственная железная дорога! Именно одну из площадей вместе с железкой удалось закрыть своими телами митингующим.