Красный песок. Капитан Толлоны

– Непременно, господин Лампарт.
– Заговорил Вирт.
– Все ваши указания будут в точности выполнены.

Ничего больше не сказав, Валл’Иолет повернулся и пошёл под корабль.

Вернулся назад он, опять, под утро. Теперь его никто уже не ждал у трапа. Ирна спала и на его появление в каюте отреагировала лишь глубоким сонным вздохом. Посмотрев несколько мгновений на неё, непринуждённо разметавшуюся по спальной платформе, нежным, но грустным, завистливым её молодости взглядом, Валл’Иолет достал из холодильного шкафа баночку с тоником и направился в зал управления, где усевшись в кресло, включил купол и уставился в перемигивающиеся блёстки звёзд чужого, но теперь уже, юридически, ставшего его, неба, неторопливо наслаждаясь тоником.

Я ведь ещё совсем молод. Не намного старше Ирны. Потекли у него грустные мысли. А создаю впечатление глубокого старика. Может в самом деле воспользоваться её предложением и пройти обследование у гиттских специалистов? Может быть у них есть какой-то способ приостановить прогресс моего старения? А зачем мне молодость? Что я хочу? Как толлон, жить тысячу лет среди гиттов? Зачем? Здесь я чужой. Да и нужен ли я ей. Может это, лишь временная блажь? Как только они построят свой корабль - я им стану не нужен. Они тут же отвернутся от меня, да ещё и вспомнят все полученные обиды. Нет, не нужна мне вечная жизнь. Пусть всё идёт своим чередом.

Допив тоник, Валл’Иолет бросил пустую баночку в утилизатор и откинувшись в кресле, уставился в отображаемые на экране спор, чужие звёзды…

10

Как ни старались гитты, но всё же их подготовка к старту растянулась на сорок пять дней и только лишь к исходу сорок шестого дня, Вирт, зайдя в зал управления, где Таров, при содействии Валл’Иолета, постигал управление кораблём, доложил, что все приготовления завершены и можно отправляться в путь.

– “Фогет”… - Так Гитты, для себя, назвали этот корабль, в честь самой быстрой птицы своей цивилизации.
– Полностью загружен и к старту готов.
– Произнёс Вирт с нотками гордости в голосе.

– В таком случае, старт через час.
– Заговорил Валл’Иолет, взглянув на цифры хронометра.
– Все обязаны быть в своих каютах.

– Но мы хотели бы видеть старт на экране.
– В голосе Вирта послышалось возмущение.

– В каждой каюте есть небольшой экран спор.

Ничего больше не сказав, Вирт ушёл, явно, недовольный.

Валл’Иолет пробежался пальцами по экрану терминала, переводя его в основной режим работы и ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления - клавиша запульсировала зелёным цветом, по экрану терминала побежали ряды символов.

– Идёт тест систем генераторного модуля.
– Пояснил Валл’Иолет.
– Порядка пятнадцати минут.

– А если нужен срочный взлёт?
– Поинтересовался Таров.

– Если конвертор горячий - тест займет всего несколько мгновений. В других случаях нужно беспокоиться заранее.

– А как определяется степень горячести?

– Система управления сама определяет степень готовности корабля и сообщает о проблемном агрегате.

– А если случится так, что система не разрешит старт?

– А голова тебе зачем?
– В голосе Валл’Иолета скользнули нотки раздражения.
– Трап не поднят - успеешь остаться.

Таров отвернулся и плотно сжал зубы. Он понял, что своей невольной назойливостью вызвал недовольство капитана и теперь ждать его снисхождения придётся долго. Он, как мог, мысленно поносил себя, за торопливое любопытство. Хотя с другой стороны, он жаждал, как можно скорее освоить управление инопланетным кораблём и прилагал к этому, порой, как ему казалось, невероятные, для обычного человека усилия…

Для достижения своей цели он даже, в какой-то степени, подружился с Ирной. Хотя их отношения навряд ли можно было назвать дружбой - просто, отношения чуть шире обычного “здравствуйте”. Они сошлись на почве изучения знаков письменности родного языка Валл’Иолета. Свёл их случай: как-то Вирт поинтересовался у него, как идёт освоение управления кораблём? Корт посетовал, что очень тяжело, так как капитан немногословен, а его родного языка он не знает и только-только научился понимать отдельные, короткие слова. В этот момент мимо них проходила Ирна и Вирт, остановив её, поинтересовался, как у неё идут дела с освоением кухонной техники корабля. Ирна с явной гордостью сообщила, что уже разобралась с порядком инопланетных цифр и теперь может самостоятельно задавать некоторые режимы работы кухонных агрегатов. Вирт тут же предложил Корту и Ирне объединить усилия, по изучению инопланетной письменности.

Ирна казалась Тарову очень странной девушкой, будто сама себе на уме, но она, действительно, смогла разобраться в числовой последовательности инопланетной письменности и охотно поделилась своими знаниями. Корт тоже рассказал ей о своих успехах и они даже смогли прочесть и сопоставить со своим языком названия нескольких кухонных агрегатов.

Встречались они не часто. Обычно инициатива исходила от Корта, когда ему удавалось осилить какие-то новые слова инопланетного языка. Словарь понятных инопланетных слов постепенно расширялся и к моменту старта составлял уже более четырёх сотен. Капитан к их изучению языка толлонов никакого интереса не проявлял, будто не замечая их усилий…

Наконец бег сообщений системы контроля прекратился и вспыхнули две индикаторных панели управления - одна перед Валл’Иолетом, вторая перед Кортом. Корт всмотрелся в строки сообщений индикатора, но они были совершенно непонятны и ему ничего не осталось, как глубоко вздохнуть.

Валл’Иолет несколько раз ткнул пальцами в клавиши под вспыхнувшей панелью и кресло под Кортом заметно вздрогнуло и он, тут же, почувствовал его мелкую дрожь, поле индикатора перед ним покрылось сплошным зелёным цветом.

Запустился конвертор. Всплыла у Корта догадка. Что он там нажимал? Левую, следующую, следующую… Хм-м! Да по порядку, начиная слева. Оригинально.

Валл’Иолет нажал ещё одну из клавиш пульта управления - прошло достаточно длительное время и она вспыхнула зелёным цветом.

– Трап поднят. Герметичность установлена.

Донёсшиеся из пульта управления непонятные звуки заставил Корта вздрогнуть. Ему открылась ещё одна неизвестная страница инопланетного корабля - оказалось, что он мог говорить. Хотя звуки были непонятны: они были протяжны и очень чётки, и у Корта возникло сомнение, что они могут принадлежать человеку, но тут же вспомнив, очень правильную речь капитана, попытался представить, кто мог так говорить и склонился к мысли, что голос принадлежал мужчине.

Валл’Иолет ещё несколько раз ткнул пальцами в клавиши пульта управления: свет в зале управления медленно угас и даже индикаторы пульта управления пригасли и Корт оказался висящим над посадочным слотом северной базы. Его ноги невольно приподнялись, но тут же мысленно обругав себя, он вернул их на пол. Хотя он уже не раз сам включал купольный обзор, но его сердце всегда замирало, от вида пустоты под креслом.

Корт покрутил головой, осматриваясь. Солнце уже скрылось за горизонтом и на базу стремительно опускался вечер. На небосклоне появились несколько, самых ярких звёзд. Прожекторы, прежде освещающие корабль, были выключены, но Корт отчётливо видел поодаль довольно большую группу провожающих, стоящих в пятнах света. Вдали сияло многочисленными огнями здание штаба базы, но не было похоже, чтобы оно служило теми пятнами света, в которых стояли провожающие. Его удивление, вскоре сменилось догадкой, что сейчас включены габаритные огни корабля, а возможно и какие-то его более сильные источники света.