Красный рассвет. Черный отряд

Следом за Дьяволом через портал потоком уже потоком хлынули адские гончие. Просто нескончаемым потоком – вся та орда, через лагерь которой мы ехали около получаса, похоже пришла за мной к портальной станции заброшенного города.

«Пранк вышел из-под контроля», – немного не в тему подумал я.

Огромный зал Академии за считанные мгновения наполнился грохотом, дымом и гарью. Я активировал меч, готовясь продавать свою жизнь подороже – и заметил, как прямо в меня, прямо в наш грузовик, летит сразу несколько огненных шаров. Да, это не рядовые колдуны, которых мы недавно разметали, здесь магистры магии собрались.

До попадания оставались мгновения, даже не дернуться. Но на пути летящего к нам огня вдруг встала ледяная стена. Кометы файерболов, срикошетировав, ушли почти вертикально вверх. Вот только мощь атакующих заклинаний была так сильна, что ледяную стену, вместе с нашим грузовиком, подвинуло на несколько десятков метров. По пути мы смяли группу разинувших рот магов в зеленых одеждах, и врезались в стену.

Файерболы, отраженные ледяной преградой, в этот момент тоже ударились, в потолок прямо над нами. Купол здания подобного обращения не выдержал, начал частично обрушаться. На машину со скрежетом посылались крупные булыжники – один из них влетел в открытый люк, вбивая в пол пулеметчика.

Рядом взорвалось несколько гранат, полыхнуло жаром магических снарядов; вдобавок к дыму, зал заволокло пылью. Буквально несколько секунд с нашего появления, а огромный и только что такой тихий и спокойный зал превратился в поле боя, в котором столкнулись люди и нечисть, гремели выстрелы и рушились стены.

Ледяную преграду перед нами разметало, и я успел увидеть, как разъяренный Дьявол мечется с ревом среди толпы чиновников Валинора, расшвыривая всех подряд. Мои бойцы продолжали стрелять во всех, кого видели – просто потому что.

– В тех кто в бело-голубом не стреляйте! В тех кто в голубом и белом не стреляйте! – орал я.

Нам кто-то помог из адептов ледяной школы. Я в принципе догадываюсь кто, так что ледяные маги нам тут точно не враги. Я кричал, меня даже слышали, но вряд ли слушали – вокруг уже царило форменное безумие.

Кто-то выскочил из грузовика и прикладом дробовика крошил голову магу, которого накинул нам демон, кто-то садил гранатами по всему, что движется; Матвей, презрев опасность, заняв место убитого булыжником пулеметчика, с громкими криками поливал очередями группу магов, из которой в нас недавно полетели файерболы.

Владеющие даром повелевать стихиями первый раз попали под огонь крупнокалиберного пулемета, и немного растерялись, теряя сначала защитные ауры, а следом части тел и жизни. А потом как-то вдруг часть купола над нами обрушился, а стена у которой мы стояли начала складываться как карточный домик.

Глядя, как падает на нас массивный гобелен (успел даже рисунок рассмотреть), я снова попрощался с жизнью. Но рядом с грузовиком – материализовавшись из снежного вихря, вдруг появилась чародейка в синей мантии. Она воздела руки, и накрывая наш грузовик возник большой синеватый силовой купол, тут же засыпанный булыжниками.

Стало тихо. Ну, как тихо – поодаль угадывался рев Дьявола, но пробивался он как будто сквозь вату, ледяной купол нас почти отрезал от звуков внешнего мира. Здесь же лишь скрежетали булыжники, да потрескивал разогретый двигатель ЗИЛа.

– Здравствуй, Максим, – поздоровалась со мной чародейка подрагивающим голосом. На меня она не смотрела, удерживая над нами ледяной купол, который покрывался трещинами под напором обрушившейся стены.

– Привет.

Передо мной стояла Эльза Даннинг – чародейка, которую я давным-давно спас от хобгоблина, которому ее вручили ему как трофей. Избежавшая страшной смерти чародейка не так давно стала главой факультета «Сreatura Aqua» в Академии, сменив на этом важном посту моего противника, вернее даже врага, Александра Золотарева. Которого перед этим, с моей помощью, и прикончила.

– Ты зачем убил короля? – вдруг поинтересовалась у меня Эльза, по-прежнему с видимым напряжением удерживая защитный купол.

– Какого короля? – не понял я.

Эльза чуть качнула головой. Повернувшись по направлению ее взгляда, я увидел, что под задним бампером ЗИЛа валяется тело в богатых одеждах и с ободком короны на голове.

Так. Похоже, его величеству не повезло оказаться среди той группы, которую мы сходу размотали. Причем этого невольного пассажира не давили и не переехали – скорее всего ему повезло оказаться между колес, а потом зацепило за бампер и протащило за грузовиком.

Пассажир повернулся, на меня глянуло окровавленное лицо. Ну точно король Эдвард, надо же. Тот самый, что заключил союз с нечистью и едва не затопил ее ордами мой родной мир. Когда мы встречались в прошлый раз, он был Первым принцем, очевидным наследником – при старом короле. Судя по словам Эльзы он уже занял трон, как и предполагала Крамер.

Король Эдвард, похоже, отделался довольно легко. Видимо, когда получил удар бампером его оглушило, но он все же владеющий маг – ему прийти в себя недолго.

В прошлый раз, когда мы с ним встречались, моя жизнь висела на волоске, находясь в его руках. Тогда у меня получилось сохранить жизнь, и более того – я смог даже отвести удар от своего мира. Сейчас же, похоже, судьба мне улыбнулась.

– Так я его не убил, он живой еще, – отведя взгляд от понемногу приходящего в себя Эдварда, посмотрел я на Эльзу.

– Максим, ты не понял, – все также подрагивающим от напряжения (или нет) голосом повторила Эльза. – Ты зачем убил короля?

Забрав у одного из бойцов дробовик, я прицелился в Эдварда. Король захрипел, попытался поднять руку, протестуя, но я уже выстрелил и его голова разлетелась как переспевший арбуз после падения.

– Я неспециально, совершенно случайно вышло! – пожал я плечами, возвращая дробовик бойцу.

– Какая трагедия, – вздохнула Эльза.

– А что здесь за сходка была?

– Собрание и напутствие экспедиционного корпуса, отправляемого для возврата Осколка Инферно.

– Как-то мы не вовремя.

– А мне показалось наоборот, – невесело усмехнулась Эльза, переступая ногами. Было видно, что удерживать купол ей непросто, но она его держала, явно пока не собираясь отпускать.

– Вы прибыли в самый нужный момент. Теперь, правда, ситуация в корне поменялась, и я бы попросила тебя сегодня мне помочь, нам много с кем еще нужно будет встретиться и… – Эльза замялась.

– И убить? – продолжил я. Я вообще догадливый.

Эльза глубоко вздохнула.

– Максим, у меня к тебе есть важный вопрос.

– Да?

– Зачем ты Эдварду прямо в голову выстрелил?

– One shot, one frag.

– Что, прости?

– Не-не, ничего. Привычка. А что такое, я сделал что-то неправильно?

– Тебя не смущает, что корона теперь в крови и мозгах?

– Да как-то об этом не подумал.

– Ты не думал о короне? – даже отвлекшись от купола, посмотрела не меня Эльза. Смотрела она на меня выразительно и долго. Целых несколько секунд, после чего лед над нами опасно заскрежетал, после чего чародейка сразу отвела от меня взгляд, возвращая концентрацию.