Красный рассвет. Черный отряд

– Он погиб? – выдохнула вдруг Алиса непроизвольно. И только через пару мгновений поняла, что задала вопрос одновременно с Жанной.

– Отставить панику, – подняла руку Доминика. – С ним все хорошо.

Королева-ведьма, выдержав паузу, глубоко вздохнула.

– Хорошо, но не очень. Давайте объясню. Все вы были свидетелями того, как Максим постоянно оказывается в гуще событий. Потому что он – избранник богов. Причем самых разных – привлек внимание Януса, помог Богине Жизни, спас от смерти богиню Смерти, – глянула на кивнувшую жрицу-блондинку демонесса. – Кроме того, расскажу вам сейчас одну занимательную историю. Больше двадцати лет назад этот Осколок был частью еще на тот момент целого мира Инферно. Я тогда была повелительницей этого мира, слыхом не слыхивала про ваш сраный Валинор с его долбаной нечистью и тупыми королями и вообще все у меня было отлично. Кроме того, конечно, что я уже знала, что Инферно обречен… В общем короче, не суть важны все детали происходившего тогда, кроме одной: перед разрушением мира было ясно что тот город, с которого вы сегодня пришли, – посмотрела демонесса на Алису и Жанну, – станет территорией на изолированном Осколке. Тогда, перед тем как мой мир разорвало нахрен, мне явилась моя повелительница, богиня Астарта, и рассказав о грядущем, просьбой граничащей интонацией с приказом посоветовала оставить в городе моего любимого питомца. Моего Барсика.

Алиса нахмурилась, думая, что над ними сейчас так шутят: что за, черт его дери, Барсик?! Но демонесса не шутила:

– Вы видели моего малыша совсем недавно. На портальной станции, где он охранял моих девочек.

– Этот… Барсик – то самое чудовище с рогами? – первая догадалась Жанна.

– Да, мое любимое чудовище. Так вот, двадцать лет назад я оставила его куковать в городе, усыпив на постаменте Пантеона. Не зная зачем я это делаю и почему, просто действуя по воле богини. Оказалось, что делала я это для того, чтобы Барсик встретил здесь Максима и помог ему, когда он прорывался с нечистью на плечах к портальной станции. Вот такие вот неисповедимые пути богов.

Доминика вздохнула, и залпом выпила полный бокал вина.

– В горле что-то запершило, – словно оправдалась она, наливая себе еще. – Так вот, о наших печальных новостях. У Максима, пока он за последний год сталкивался с самой разной нечистью, возникли серьезные проблемы. Если у меня нет проблем с человеческой сущностью, то у него с демонической – есть, и очень большие. Чтобы не стать самым настоящим демоном, чтобы не потерять разум под натиском демонической сущности, ему нужен спокойный отдых. Недолго, лет двадцать-тридцать. Сам Максим понимает нависшую над ним опасность, и он собрался остаться в мире, который скоро изолируют и там не будет никакой магии. В вашем мире, – посмотрела на Жанну и Алису демонесса. – Вряд ли кто из вас отправится туда следом за ним, отказавшись от бессмертия и открывающихся возможностей, ведь каждая из вас стоит на пороге могущества. Ваш мир будет изолирован, но… вы же знаете Максима. Он такой человек, как… слышали же анекдот про свинцовые шарики? Нет? Давайте расскажу. Короче, поймали инопланетяне американца, немца и русского…

Алиса сидела, с трудом удерживая в нормальном положении готовящуюся отвалиться челюсть. Пелена от земли до неба, выжженная пустыня иного мира, мертвый город у действующего вулкана на Осколке миров, рогатый монстр, самая настоящая ведьма-суккуб, портальный переход, город-оазис на еще одном Осколке миров – ничего не впечатлило ее за сегодня так, как рассказывающая дебильный анекдот демонесса, она же королева-ведьма Доминика.

– …открывают камеру, а там расстроенный русский. Его спрашивают где шарики, а он: «Один сломал, второй потерял!». Так вот Максим может в этом плане удивить, и я не считаю, что изоляция целого мира сможет оставить его в пределах этого самого изолированного мира. Поэтому если Максим снова окажется в зоне нашей видимости, каждая из вас наверняка решит его заполучить. И нам сейчас нужно решить вопрос как быть и что делать, как его делить. У меня есть два предложения. Первое – давайте драться. Это реально хорошее предложение, потому что я сильнее вас всех вместе взятых, я вас всех быстро убью и буду счастлива. Второе предложение – давайте заключим пакт о сотрудничестве…

Глава 24

Давно я не был на Земле – последние месяцы все больше метался вместе с Эльзой по Валинору, сжигая города и замки непокорных новой династии аристократов. Было непросто. Очень непросто – до того момента как на планету с мандатом ООН и винтовками в мозолистых руках не пришла советская армия, поддержавшая Эльзу в ее священной войне со старой династией. После этого проблемы престолонаследия оказались довольно быстро решены.

Только сегодня утром я прибыл в этот мир из Разлома в Эльзасе – пока еще открытого, и из Штутгарта к обеду прилетел в Петроград. Встретил меня привычный отдельный кортеж у трапа, который вывез меня через служебный подъезд и уже свернул с кольцевой автодороги на развязке на Пулковское шоссе. Ехали как обычно без светофоров – по выделенной полосе, везде проезжая на красный свет со спецсигналами.

Миновали площадь Победы с монументом, в этой реальности выглядящим заметно отлично от мне привычного, выехали на Московский проспект. Практически сразу за площадью Победы кортеж повернул направо и по служебному проезду подъехал к знаменитому монументальному Дому Советов на Московской площади.

Все совсем точь-в-точь как полгода назад, когда я впервые ехал на беседу к Дмитрию Родионову. Я и сейчас к нему ехал, только в этот раз – в отличие от прошлого, в кабинете он был один.

– Максим, – поднимаясь из-за стола, протянул Родионов мне руку для рукопожатия.

– Дмитрий Михайлович.

Родионов вздохнул, внимательно глядя на меня и не зная, с чего начать. Начать решил с того, что рассматривал мои глаза. Разлом в Эльзасе далеко, но эхо Сияния сюда добивает – так что глаза у меня сейчас не демонические, но и не совсем человеческие. Из уважения к собеседнику солнцезащитные очки я снял, так что рассмотреть он может мой нечеловеческий взгляд без проблем.

– Я правильно понял, что ты планируешь остаться в этом мире? – начал наконец беседу Родионов.

– Да.

– Я читал отчеты аналитиков из разведки, и примерно представляю твои возможности. На Осколках или в Валиноре ты будешь близок к тому, чтобы получить не просто трон или власть, но и поистине божественные возможности. Верно?

– Да.

– И ты от этого отказываешься?

– Да.

– Почему?

– Не хочу.

Причин на самом деле было много, но я решил сильно не распространяться.

– Максим, мне очень важно получить ответ.

– Почему?

– Потому что я тоже остаюсь здесь.

– Да? А вы-то почему?

Родионов хмыкнул.

– Ты вообще новости смотришь?

– Я вообще-то делом был занят, власть менял в Валиноре.

– Последняя неделя у тебя спокойная была.

– Последнюю неделю я в архивах корпорации Янус провел.

– И что ты там нашел?

– Много чего нашел, – пожал я плечами.

Корпорация Янус. Та самая красная тряпка, сорвавшая меня в путешествие между мирами. Я ведь думал, что Корпорация стала причиной гибели моего отца в моем старом мире, а оказалось все совсем не так, как я полагал. Но рассказывать об этом Родионову я не хотел, хотя судя по взгляду он очень ждал сейчас от меня откровенности.

– Так почему вы так волнуетесь насчет моего пребывания в этом мире?

– Ты сейчас разговариваешь с генеральным секретарем Российской Коммунистической партии Советского Союза и президентом Российской Федерации.

– То есть вы…

– Да.

Хм. Неожиданно.

Я помнил наши разговоры с Родионовым, когда он позиционировал себя как члена одной из групп элит, которая борется за власть в стране. Но я не думал, что он метит так высоко. Надо же, аж президент мира целый – если правильно перекладывать смыслы его должности. Родионов же продолжил:

– Максим, после того как мы подчинили Париж и уничтожили Лондон, в этом мире у Москвы не осталось больше враждебных центров силы. Единое мировое правительство, русский язык как основной, планетарное господство. Дальше – только звезды.

– И иные миры?

– И иные миры. В перспективе. Не по чужим путям, а по своим. Поэтому мне и важно знать твои мотивы. Про ваш договор с Бергером и Крамер я знаю, но почему именно здесь, почему в мире без магии, с которой ты можешь обрести настоящее могущество?