Красота - страшная сила

— Даниэль Дюшамп, — с гордостью ответила я.

— Не может быть! Я обожаю его! — сказал Грэм, демонстрируя, что ничто на свете не могло заставить его «изменить ориентацию». Он — моя мечта. Я как-то даже закосил от работы, чтобы посмотреть его выступление утром по телевидению, я не пропустил бы это ни за что на свете. Он ведь француз? О, боже, обожаю французов.

— Он — с севера Англии, — ответила я, отрицательно покачав головой, — такой же француз, как и «Биттлз».

— Правда? О, обожаю ливерпульцев, — страстно проговорил Грэм.

— Он придет сегодня на вечеринку, я познакомлю тебя с ним, — пообещала я.

Я смотрела по сторонам, облокотившись на стойку бара и попивая третий бокал шампанского. Каменный пол, широкие окна и двухуровневый потолок — все что осталось от бывшей фабрики по упаковке мяса. Всюду были расставлены шезлонги из красного бархата, украшением им служили соперники бывших Биг Бразеров и любимцы тинэйджеров. К стеклянному куполу крыши, клубясь, поднимался дым от тысяч сигарет. В середине зала диджей крутил самые крутые трэки, а вокруг толпились красотки, чтобы заказать свои любимые вещи. Здание сотрясалось от ритма, который смягчался гулом голосов и звоном бокалов. Рядом со мной стоял английский футболист в безвкусной полосатой футболке, ожидая, когда ему нальют пива. Он повернулся и осмотрел меня с ног до головы. Красное облегающее платье пришлось ему по вкусу, и он одобрительно подмигнул мне.

— Хорошо смотришься! — изрек он, одобрительно покачав головой.

Парень, несомненно, был идиотом, причем самой заурядной внешности. Тем не менее я одарила его сияющей улыбкой. А как же иначе: ведь он был моим первым поклонником! Пританцовывая, я закурила сигарету и следила, как дым поднимается все выше и выше. Там, наверху, под потолком через весь зал тянулся балкон. Мужчина с внешностью громилы стоял возле занавеса. Подошли две худенькие особы, занавес отодвинулся, пропуская их, и громила вновь остался на балконе в одиночестве.

— Вон там — VIP-зона, — заявила я без тени сомнения, указав на балкон.

— Но здесь всюду — VIP-зона, — возразила Натали, — весь зал набит знаменитостями. Смотри, вот актер, который играл в «Истэндерах», забыла его имя… А вот этот парень играет за «Ливерпуль», верно? Или за «Мэн Юнайтид»? Впрочем, неважно. А вот эта девушка — из «Поп Старс». Смотрите, там — Антея Тернер…

— Антея Тернер, — повторила я, — это не VIP-зона. А вот где все настоящие знаменитости? Они наверху, поверьте мне. Клянусь, я только что видела как Кэйт Мосс зашла за занавес. И куда исчезла Кайли?

— Попробуем разузнать? — предложил Грэм, глаза его заблестели. — Даниэль Дюшамп, конечно же, наверху с настоящими знаменитостями. Такой парень не станет ошиваться среди плебеев, верно? Пойдем, Нэт, ты как королева контрамарок должна провести нас туда.

— О, не знаю. — Натали была озадачена. — Давайте выпьем еще для смелости. Пьяному море по колено.

Грэм как одержимый не мог оторвать глаз от балкона.

— Я вижу лестницу, — радостно пробубнил он, — вот там! Видите?

В темном углу справа начиналась крохотная винтовая лестница, еле видневшаяся из-за спины второго громилы.

— Нет, — вдруг твердо сказала Кэти, — не надо этого делать, иначе мы опозоримся. Если Антея Тернер не смогла туда попасть, то что говорить о нас?

— Но… — Грэхем только начал доказывать, что мы круче Антеи Тернер, как вдруг по залу пробежала волна восторженных возгласов.

У входа в зал поднялась суматоха, и мы услышали: «Это она! Это Люси Ллойд!»

— Пойдем посмотрим? — предложила Натали, указывая на вход, — может, удастся рассмотреть ее туалеты, пока она тоже не скрылась наверху.

Мы с самым невозмутимым видом стали пробираться сквозь толпу и успели как раз вовремя, чтобы увидеть, как роскошная Люси Ллойд и ее бойфренд, эффектный Билли Джо Джонс, неторопливо идут по алому ковру. Она выглядела бесподобно в золотистом наряде от Версаче, а он был в потрепанных джинсах, белой футболке, грубых ботинках и с трехдневной щетиной. Тем не менее рядом они смотрелись изумительно.

— Какая она худая! — прошептала Натали, — глядя на острые как бритва ключицы Люси.

— Я тебе говорила, — прошептала я в ответ.

Люси и Билли двинулись вдоль зала, причем, как оказалось, в нашу сторону. Натали, Грэм и я, как люди искушенные, отвернулись и сделали вид, что поглощены чрезвычайно увлекательным разговором. Всем своим видом мы демонстрировали отстраненность от происходящего: «Знаменитости? Какие знаменитости? Мы никого не видим». Только потрясенная Кэти стояла разинув рот.

И вдруг произошло нечто из ряда вон выходящее.

— Лора? Ведь это Лора? Не так ли? Билли, познакомься с Лорой.

Люси Ллойд остановилась напротив меня, прикоснулась к моему голому плечу и поцеловала в щеку. А затем она познакомила меня со своим бойфрендом, знаменитым на весь мир актером. Все уставились на нас. Краем глаза я заметила Джека, у которого от изумления челюсть отвалилась. Джаз только что приехала и знаками показывала мне, что в восторге от происходящего. Кэти от такого потрясения уронила на Грэма бокал с шампанским, а Грэм даже не заметил, что на его штанах в самом неприличном месте образовалось мокрое пятно.

— Мне нравится твоя прическа, — сказала Люси, — тебе идут светлые волосы.

Я закрыла рот и постаралась взять себя в руки. Люси Ллойд разговаривала со мной. Не может быть. Это настоящее чудо. Я не верила своим глазам.

— Спасибо, — выговорила я, смущенно поправляя волосы. Весь зал наблюдал за нами.

— Лора брала у меня интервью для… — объясняла Люси, повернувшись к Билли, — как назывался журнал, дорогая? Я забыла… — Она щелкнула пальцами и нахмурилась, припоминая…

— «Глиц», — мягко ответила я.

— Ах, да. Верно. В Лос-Анджелесе его не печатают, — объяснила она Билли Джо. У меня тогда был тяжелый день. Я немного поплакала, а Лора меня пожалела.

— Круто, — заметил Билли Джо и продолжил, по-калифорнийски лениво растягивая слова: — Большинство журналистов — такое дерьмо. Выпить бы чего-нибудь.

Как по мановению волшебной палочки откуда-то появились три официанта. Билли Джо выпил залпом пять бокалов шампанского и рыгнул.

— Нам пора отчаливать, — сказал он.

— То есть? — спросила я, сбитая с толку.

— Пора сматываться, — пояснил он. — Публике показались, сфотографировались, можно и уходить.

— Уходить? Так рано? Но вы ведь только что пришли на свою собственную вечеринку, — воскликнула я.

— Мы не собираемся домой, глупышка, — усмехнулась Люси. Сегодня она выглядела гораздо веселее. Мы пойдем наверх на мою частную вечеринку. Там будут только близкие друзья.

Последние слова она проговорила медленно и отчетливо. Это было похоже на намек, но не издевалась ли она надо мной? Ведь я здесь — никто. Или же просто — сказала, что придется. В любом случае в ее тоне звучали нотки кокетливого соблазна Билли Джо повернулся и пошел к лестнице.