Красота - страшная сила

— Ты взбодришься, протрезвеешь и перестанешь есть все подряд. Вот увидишь. Попробуй.

Люси провела меня в кабину и закрыла дверь.

— Люси, я не уверена, что мне стоит это делать, — убеждала я, наблюдая, как она становится на колени на грязный мокрый пол в своем длинном платье от Версаче. Она опустила крышку унитаза, раскрыла конверт, вынула из кошелька платиновую кредитную карту, ловко высыпала немного белого порошка из конверта. Затем краем карты, предварительно лизнув ее языком, она разделила кокаин на две одинаковые полоски.

— Это негигиенично, — предупредила я ее.

Люси не обратила на мои слова внимания. Скрутила пятидесятифунтовую банкноту в трубочку.

— А теперь смотри, — велела она мне.

Она вставила банкноту в правую ноздрю, закрыла левую, склонилась над сиденьем и быстро вдохнула в себя полоску кокаина. На секунду она подняла голову вверх, а затем вдохнула еще раз.

— Отлично, — она улыбалась, пока порошок спускался вниз по ее носоглотке. — А теперь попробуй ты…

Люси протянула мне свернутую банкноту. Вдруг я совершенно протрезвела и серьезно усомнилась, что действительно хочу это сделать. Мне удалось пройти через подростковые годы, так не разу и не попробовав экстази. Я видела, как мои друзья по университету сходят с ума от кислоты, но никогда не испытывала желания присоединиться к ним. И вот теперь, когда мне уже двадцать пять лет, я оказалась в туалетной кабинке, где всемирно известная звезда кино угощает меня кокаином!.. Точно так же я начала курить: крутые девчонки угостили сигаретой и я не посмела отказаться, чтобы не прослыть занудой. Неужели я совсем не повзрослела за последние десять лет? Люси Ллойд смотрела на меня выжидающе.

— Тебе это понравится, — пообещала она.

Я взяла банкноту.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ ВЕСНА

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Кто хочет стать миллионером?

Когда около шести вечера я наконец выволокла из постели свою изможденную чрезмерными развлечениями плоть, Бекки сообщила мне, что сегодня празднуют первый теплый день в году. Первое воскресенье апреля порадовало жителей Лондона солнцем. Оно приласкало унылых, уставших от долгой зимы людей. И они, словно пробудившись от спячки, сменили теплую темную одежду на более легкую, в пастельных тонах, и поспешили из своих комфортных гостиных с центральным отоплением в живительную атмосферу Хампстед-Хиз с его прохладными прудами. По словам моей соседки, уже к полудню на прилавках магазинов в Сэйнсбери не осталось ни одного салата, а на Кентиш-Таун-роуд движение было практически парализовано: это целая армия вагончиков с мороженым пробудилась от спячки. Их дребезжание доносилось даже до Норд-Финкли. Сотни геев сегодня впервые после зимы обнажили свои прекрасные тела на мужском пруду. Некоторые из них, сообщила мне Бекки с восторгом, прикрывались лишь гавайским маслом для загара и крохотными плавками из лайкры. А я все проспала.

— Мы устроили пикник на Парламент-Хилл, — рассказывала Бекки, пока я возилась с чайником. — Если хочешь есть, достань из холодильника остатки еды.

Мой втянутый живот тревожно заурчал, едва я представила себе жирный бутерброд с яйцом и майонезом.

— Нет, спасибо, — ответила я.

Затем я приготовила кофе дрожащими руками и выглянула из низкого окна в надежде увидеть солнечный свет. Окно кухни выходило на стену, так что голубое небо пришлось дорисовывать в воображении. Дневной свет оказался слишком ярок для моих воспаленных глаз. Я заморгала и опустила жалюзи.

— Бекки, у тебя есть сигареты?

— Ты выглядишь, как полное дерьмо, — со всей своей откровенностью заявила Бекки, бросив мне пачку сигарет. — Чем ты вчера занималась?

— Как обычно, сама знаешь, — ответила я.

— Откуда мне знать, — обиженно отреагировала Бекки, — ты ведь никогда не берешь меня с собой.

— Ну, это не в твоем вкусе, — ответила я, понимая, что такой ответ вряд ли устроит Бекки, но на другой у меня сил не было.

— Конечно! Что за удовольствие для меня знакомиться с твоими новыми знаменитыми на весь мир друзьями и торчать на премьерах фильмов? — в ее голосе звучал сарказм. — Ну, ладно, мне пора идти в бар. Я бы пригласила тебя, но это не в твоем вкусе — встречать закат солнца в вонючей пивнушке в саду Холлвэй. И потом, все равно ты не одета.

В последней фразе Бекки слышались нотки материнского неодобрения. Ведь в этой стране пропустить первый и, возможно, единственный погожий день считалось серьезным преступлением. Моя распущенность задела даже такую непревзойденную гулену, как Бекки. Честно, говоря, наши отношения ухудшились в последнее время. С тех пор как я устроилась на новую работу, мы все более отдалялись друг от друга. Частично это происходило потому, что редко виделись: я была полностью увлечена своей новой жизнью: киносъемки, утренние телепередачи, фотографирование для телеафиш, а все свободное время проводила теперь со своей лучшей подругой, Люси Ллойд, актрисой с мировым именем. То нас ждут на открытие какого-нибудь роскошного бара, то пригласят в частный клуб. А Бекки уволили из ресторана, так как ей разонравилось заниматься сексом с сыном владельца. Теперь время от времени она за гроши помогала своей подружке Рут, державшей магазин Секонд Хэнд на рынке Камден. То есть фактически она была безработной и, разумеется, по уши в долгах. Три месяца подряд я оплачивала ее долю за аренду квартиры. Я чувствовала себя обязанной делать это, ведь мы подруги. Но не скрывала, что мне до смерти надоела эта благотворительность. Честно говоря, если бы мои мозги не отупели от вчерашних развлечений, я, пожалуй, напомнила бы Бекки, что она задолжала мне более тысячи фунтов и потому пикники на Хит или вечеринки с пивом на закате солнца — для нее непозволительная роскошь.

Мне не терпелось поскорее выехать из нашей кроличьей клетки в Кентиш-Таун в район, более приемлемый для восходящей телевизионной звезды. С тех пор как я начала работать в телевизионном шоу, я каждый день мечтала о покупке собственного жилья. Но даже тех денег, что мне заплатили за первые выпуски, не хватало для покупки приличной квартиры. Да и мое представление о приличном жилье совершенно изменилось с тех пор, как я стала бывать в роскошном пентхаузе Люси. Единственное, что меня не устраивало в работе телеведущей, это зарплата — нам платили меньше, чем мы того заслуживали. Да, за три месяца я заработала столько денег, сколько раньше зарабатывала за два года, но теперь положение обязывало меня вести совсем иной образ жизни. Не может женщина всю жизнь одеваться в «Топшопе»! Да и необходимость ежемесячно оплачивать квартиру за Бекки не улучшала моего финансового положения. Впрочем, как и мои собственные регулярные походы по магазинам на Бонд-стрит. Люси была постоянно рядом — и в этих магазинах, и в барах отеля «Мэйфэйр», где одна бутылка шампанского стоила восемьдесят фунтов. Когда дружишь с актрисой, получившей двадцать пять миллионов долларов за фильм, особенно невыносимо сидеть на мели. Меня мучило, что Люси, Билли и все остальные жалеют меня. Я чувствовала себя нищенкой. На днях Люси подарила мне настоящую сумку от Луис Вуитон, потому что ей было стыдно появляться в обществе с подругой, которая носит подделку. Это ужасно расстроило Бекки, ведь это она подарила мне пресловутую сумку-подделку. Бекки обиженно заявила, что не может соперничать с моей новой подругой, а у меня не нашлось слов, чтобы успокоить ее.

Но вскоре все изменится. Пару недель назад позвонил мой агент Уоррен Кларк и сообщил, что «Супер-Бра», компания-производитель элитного дамского белья, желает, чтобы я, а точнее говоря, мой бюст рекламировал их новую коллекцию бюстгальтеров. Я провела неделю в Таиланде, снимаясь в рекламных роликах для телевидения. Затем, вернувшись обратно в Лондон, еще пару дней дефилировала по студии, где меня фотографировали для двух- и трехмерной рекламы. Я наконец сбавила вес и, достигнув нужной формы, чувствовала себя как никогда стройной и сексуально привлекательной. Пробные ролики смотрелись великолепно — никогда не перестану изумляться чудесам компьютерной графики.

Но что было действительно невероятно и потрясающе — это мой гонорар в один миллион фунтов! Повторю еще раз не спеша, чтобы дошел смысл сказанного: один — миллион — фунтов. За неделю работы! Представляете, каково это — когда вам предлагают такую сумму? Мне всю жизнь не хватало денег. Как сейчас слышу мамин голос: «Нет, я не могу купить тебе новые туфли. Нам это не по карману». «Деньги на деревьях не растут» — любимая поговорка моего отца Затем наступили студенческие годы, когда для того, чтобы одеться, мне приходилось прочесывать магазины Секонд Хэнд. На первом курсе я жила в родительском доме, потому что было не на что снять мне квартиру в центре города. Все университетские годы я могла себе позволить только теплое пиво в студенческой столовой — там оно стоило копейки. И все эти годы я не переставала мечтать о том, что наступит день, когда я выберусь из этой убогой нищеты, заработаю денег, стану жить в престижном месте и куплю машину. Но по приезде в Лондон ничего не изменилось. Мое финансовое положение даже ухудшилось, так как пришлось платить кучу денег за аренду квартиры в столице и выплачивать ссуду за обучение. Много лет я боялась читать банковские документы. Просто вставляла карту в машину и молила бога, чтобы банкомат выполнил мою просьбу. Каждую вторую половину месяца я получала один и тот же ответ «На вашем счете недостаточно средств для совершения данной операции», даже если просила десятку. Я всегда покупала лотерейные билеты, надеясь на чудо. Если бы я выиграла миллион, все мои проблемы решились бы. И жизнь стала бы прекрасна.

Когда Уоррен сообщил, сколько мне предлагают за рекламную компанию, я лишилась чувств. В буквальном смысле слова. Упала лицом на блестящий паркет офиса. Только неимоверные усилия двух секретарей и ассистентки привели меня в чувство. Я сидела, уткнувшись лицом в колени, и глотками отпивала воду из стакана, а перед глазами у меня все кружилось. При каждой попытке осознать, что вскоре я стану миллионером, лица и предметы начинали кружиться еще быстрее.

— Почему они предложили мне так много денег? — изумленно спросила я Уоррена.

— Это я потребовал в два раза больше того, о чем шла речь вначале, — ответил он, равнодушно пожав своими грузными плечами. — Но на самом деле миллион — обычная сумма для такого рода рекламной компании. Повсюду будут рекламные стенды и телевизионные ролики. Вся страна увидит тебя практически голой — за это девушка может потребовать хорошую компенсацию. И потом, ты для них настоящая находка. Ты только что появилась на публике и уже приобрела большую популярность. Не говоря о том, что у тебя как раз такие, гм, габариты, какие им требуются, — Уоррен смущенно указал глазами на мой бюст.