Край Галактики. Трущобная Крыса

Мозг лихорадочно прокручивал варианты. Прижатый к стене, лишённый возможности свободно перемещаться, Мэд не мог удерживать обе лестницы. Да и в целом его огневая мощь оставляла желать лучшего. Не будь он ранен, можно было бы рискнуть добраться до Цертера, чтобы взять его игпистолет. Если бы…

«Хватит ныть! Играй теми картами, что у тебя есть! Других не будет!»

Мысленная взбучка подействовала слабо. Впрочем, Мэд и не ожидал, что это сработает. Ему и прежде приходилось замечать за собой склонность к перекладыванию ответственности на других или на обстоятельства, но никогда ранее преодолеть её полностью не удавалось. Молодой гоп высыпал на ладонь оставшиеся у него мини-гранаты Сайто, оценивая оставшийся арсенал.

Как он и говорил ранее Цертеру, две светошумовые и три дымовые. Ещё имелся небольшой кусок пластиковой взрывчатки с дистанционным взрывателем. Таким, при желании, можно было взорвать замок или пробить тонкую стену. В общем, бесполезная в данных обстоятельствах игрушка.

«Интересная задачка. Как ты её решишь?»

Прозвучавшие в голове мысли были словно бы произнесены голосом Сайто. Мэд даже на мгновение увидел перед собой ехидно ухмыляющегося старого взрывника. Именно так и с таким выражением он сообщал условия очередной загадки. Которая, на первый взгляд, не имела решения. Ровно до того момента, как Сайто не начинал своё объяснение. Ему удавалось удивительным образом оперируя известными и вроде бы вполне очевидными для Мэда фактами приходит к совершенно невообразимым выводам. Которые оказывались, тем не менее, эффективными и работоспособными.

«Итак, что можно сделать? Они могут свободно подниматься по обеим лестницам? Как они поступят? Выберут дальнюю? Или ближнюю? Или разделятся? Нужно понять диспозицию, оценить варианты манёвра. Жаль, что у меня нет никаких датчиков или сканеров жизненных форм. Будь у меня возможность видеть сквозь стены или… Постой-ка…»

Мэд подполз к Ксоко и тихонько коснулся её плеча. Девушка вздрогнула и открыла глаза. Гоп улыбнулся ей и тихо спросил:

— Послушай, а твой дар… Ты можешь почувствовать, с какой стороны идут враги?

Максим затаил дыхание. Ответ был жизненно важным. Будь у него возможность точно предсказать, откуда придут враги, то…

— Они там, — ответила девушка, указывая на дальнюю лестницу. — Стоят внизу. Нет, начали подниматься. Медленно. Они хотят убить нас! Я чувствую их желание убивать! Это страшно, очень страшно!

Ксоко едва держалась, чтобы не сорваться в истерику. Мэд пожал ей руку, желая успокоить. Хотя и сам, по правде говоря, был в шаге от паники. Только желание защитить девушку, и немного себя, ещё давало силы держаться.

— Спасибо. Не бойся, я не дам тебя в обиду. Я разберусь со всеми плохими людьми.

Ксоко посмотрела ему прямо в глаза. И неожиданно для себя Мэд понял, что она верит ему! Она действительно верит в то, что он сможет защитить её! Ощущение было каким-то освежающим и вдохновляющим. Слабость и сомнения отступили, уступая место решимости и уверенности в собственных силах.

Итак, стандартная тактика уже не сработает. Если бросить светошумовую, то противник наверняка заметит гранату и успеет отреагировать на это. Прикроет глаза и уши, значительно снизив эффективность. А вот если взорвать «вспышку» неожиданно, без броска? Улыбка появилась на лице Мэда. Пожалуй, при некотором везении, это может дать тот самый шанс, который им так нужен в эти минуты.

На то, чтобы соединить вместе оставшиеся светошумовые гранаты с тем небольшим зарядом пластиковой взрывчатки и подключить дистанционный взрыватель, ушло секунд пять. После чего Мэд осторожно привстал и рывком преодолел пространство до столика, расположенного на пути между их укрытием и дальней лестницей. Определённый риск имелся. Если снайпер сменил позицию, то часть пути могла оказаться в зоне обстрела из окна. Однако, выстрел не прозвучал, что дало гопу возможность разместить заряд на столе. Стоящая там небольшая вазочка как нельзя лучше подошла для этого. Обнаружить взрывчатку, не зная, что она там есть, было практически невозможно. Мэд усмехнулся и побежал обратно. Звон разбитого стекла и сильный удар по ноге слились в одно целое. Гопа закрутило, он неловко упал на пол. Снайпер всё же успел зацепить его! И эта рана была намного серьёзнее остальных! Кровь так и лилась из большой дыры на левом бедре. Мэд, ещё не до конца осознавший случившееся, зажал её, как мог, ладонью и быстро пополз к девушке. Ксоко поспешила ему на помощь. Она подтащила его за их «баррикаду». По татуированным щекам текли слёзы. Может, она, как телепатка, умела ощущать боль других людей, находящихся рядом? Или это просто выражение сочувствия?

— Нужно перевязать рану, — выдавил сквозь стиснутые зубы Мэд. — Иначе я и минуты не протяну.

Ксоко быстро кивнула. Она сунула руку куда-то в район пояса своего нелепого одеяния и вытащила конец ленты. Вытянув длинный отрезок, она без всякой жалости оторвала его. После чего быстро принялась перетягивать рану. Сноровка, с которой девушка делала это, выдавала немаленькую практику. Боль от действий напарницы была дикой, но Мэд терпел. Для него более важным было то, насколько близко уже подобрались враги. Когда Ксоко изо всей силы затянула узел, останавливая кровотечение, он крикнул, а затем прохрипел:

— Где они? Близко?

Девушка подняла на него глаза, где читалось удивление. Затем, осознав смысл вопроса, она на миг замерла, словно прислушиваясь, а после ответила:

— У лестницы. Уже идут к нам.

Пятнадцать метров, может, уже меньше. Похоже, время пришло. Мэд взял в руку игпистолет, бросив взгляд на количество игл в обойме. Та была полной. Что ж, у него будет десять выстрелов. Он снова посмотрел на девушку.

— После взрыва мне нужно подняться на ноги. Встать, чтобы стрелять. Сам я не смогу это сделать. Ты должна будешь помочь мне. Поняла?

Ксоко кивнула. Мэд краем сознания, не озабоченного проблемой выживания и предстоящей перестрелки, отметил перемену в её настроении. Если в начале схватки девушка была до смерти перепугана и мало на что способна, то сейчас она вела себя намного хладнокровнее и адекватнее. Пожалуй, ей удастся выжить в здешнем аду. Если он справиться со своей задачей.

— Готова? Тогда закрой уши.

Мэд нажал кнопку активации детонатора, крепко зажмурив глаза. Закрыть уши, учитывая занятые руки, он не мог. Что ж, слух ему в ближайшую минуту и не понадобится. Хватит и глаз.

Взрыв не только оглушил до звона в ушах, но и подбросил здание на полметра вверх. По крайней мере, так показалось Мэду. К горлу подкатила тошнота, голова закружилась. Он понял, что встать не сможет, даже если ему дуло игпистолета к виску приставить. Но тут, в это мгновение слабости, гоп ощутил, как тонкие пальчики хватают его за руку и тянут вверх. Прикосновение словно током ударило. Голова на мгновение прояснилась, и этого оказалось достаточно. Мэд с трудом поднялся на ноги, выпрямился, поворачиваясь в сторону врагов. Зрение ещё не прояснилось полностью, перед глазами мелькали яркие пятна, но он сумел увидеть ослеплённых врагов. Те стояли шагах в десяти, держась за головы, тряся ими в попытках восстановить нормальное восприятие действительности.

Ксоко обхватила его за пояс, удерживая в стоячем положении. Мэд снова удивился крепости духа и тела незнакомой ещё вчера девушки. Он хотел поблагодарить её, передать в словах, какая она молодец. Но голова была пустой, только одна-единственная мысль билась о стенки черепа, будто муха, пойманная в банку.

«Десять выстрелов. Десять выстрелов. Десять выстрелов.»

Мэд поднял руку, наводя ствол игпистолета на врагов. О тщательном прицеливании, правильном дыхании думать было некогда. Он просто навёл оружие и нажал на спусковой крючок. А потом ещё и ещё раз. Палец нажимал на скобу без счёта. Выстрелов оглохший гоп не слышал. Он лишь видел, как дёргаются и падают враги. Один, два, три… Четвёртый остался стоять. Мэд нажимал на спусковой крючок, уже понимая, что проиграл. Иглы в обойме кончились. А на перезарядку времени не было.