Край льда

Конечно, в тот момент я не мог не вспомнить о Нине. Несмотря на всю жесткость принятых мер, ей как-то удалось ускользнуть. Вероятно, члены поисковой комиссии действовали по собственному почину... Но тогда я не был способен рассуждать трезво. Затаив дыхание, я ждал оружейного залпа, сотрясающего двойные стекла, но ничего подобного не последовало. Лишь время от времени откуда-то слева доносились тонкие японские голоса, похожие на комариный писк. Теперь Ослов энергично тряс и кивал головой, и до меня доносилось эхо его басовитого голоса, однако слов было не разобрать. Тем не менее я чувствовал кожей весь ужас этой сцены. Я силился расслышать хоть слово, чтобы подтвердить или опровергнуть свою гипотезу: мне казалось, что Ослов — шпион красных. Едва не прилипнув к стеклу, я нетерпеливо наблюдал за его лицом.

Но, забегая вперед, скажу, что мои соображения оказались ошибочными. Да и японские власти неверно оценили этого человека, полагая, что Ослов связан с красными. А последствия этого страшного промаха оказали влияние на всю Сибирь...

Позже, узнав правду от Нины, я был потрясен, а до того отчаянно цеплялся за пустые фантазии. Но, дабы моя история не утратила связности, я прямо сейчас расскажу о том, что выяснилось некоторое время спустя.

Итак, если суммировать информацию, которую я получил от часового и от Нины, сюжет будет такой.

В половине второго, через час после моего ухода, обнаружилось письмо от неизвестного отправителя (напечатанное на машинке кириллицей), и штаб забурлил. В командный состав *** бригады и органы особого назначения тут же полетели велосипедные телеграммы с тремя крестиками (что означает срочность). Вскоре, непринужденно болтая с несколькими ничего не подозревающими людьми, штабные, все до единого, покинули помещения, а старший поручик вызнал дежурного ефрейтора и приказал следующее:

1. До завтрашнего утра не выпускать слуг Ослова из особняка. А если их поведение покажется странным, препроводить силами часовых к жандарма в коридор четвертого этажа.

2. При возникновении критической ситуации выйти к часовому, не используя штыков и не поднимая шума, и помахать два-три раза фуражкой.

3. Если придут люди по делам гостиницы «Центральная» (поставщики, знакомые Ослова и прочие) или же кто-нибудь позвонит по телефону, обратиться к старшему поручику за дальнейшими указаниями. Следить вместе с часовыми, чтобы никто не проник и штаб4. Держать в строжайшем секрете происходящее в штабе, проявлять бдительность и делать вид, будто все в порядке. Ночью не спать.

Отдав эти странные распоряжения, старший поручик закрыл жалюзи на окнах, и комната погрузилась во мрак. Затем он выгнал ефрейтора в коридор и заперся изнутри.

Стоя с озадаченным видом, часовой пытался переварить происходящее.

Следующим утром ефрейтор рассказал мне, что в тот день японские войска, пребывающие в Харбине, подали сигнал тревоги. Случилось это во втором часу пополудни. Тогда же в штаб поступил приказ об эвакуации, и младший лейтенант отдал свои распоряжения. А в три часа ефрейтор увидел из эркера первого этажа фигуры часовых. Вскоре закрылись большие двери дома Каботкина, и оживленная улица начала стихать. Вероятно, все было готово к стремительному захвату Харбина. Красные и белые одновременно пришли в движение, однако никто не поддался на провокацию.

Также были приняты все меры, чтобы ни одно слово, сказанное Ословым на секретном допросе, не просочилось наружу. Страшные факты, которые открылись в ходе этого разговора, подтверждались содержанием жуткого письма. Так, благодаря очевидному правдоподобию собранной информации, руководство нашего штаба отбросило всякие сомнения.

Вернувшись на поезде из Пограничной, где он провел две недели, Ослов вышел из вокзала, сел в такси и, читая газету, доехал до Ямской. Там автомобиль заглох, и он, ни о чем, разумеется, не подозревая, вышел с легким сердцем из машины и отправился пешком в «Центральную». На месте Ослова встретила родня, и он поднялся на третий этаж, где и был схвачен вместе с семьей, едва часы пробили три. Члены поисковой комиссии уже поджидали его и тотчас осуществили задуманное. Вместе с Ословым были задержаны мать, жена и дочь. Пленников заперли в танцевальном зале. В коридоре черного хода поставили ефрейтора жандармерии, и начался допрос с пристрастием по содержанию письма.

В целом (подробностей Нина не помнила) из послания становилось ясно следующее.

Во-первых, учитывая успехи радикальных групп в европейской части России, Ослов якобы собирался предать будущей весной белых и уже начал вести тайные переговоры с красными. Он также активно готовился к захвату Харбина к судя по всему, сообщал шпионам (чья сеть распространилась по всему городу) сведения о дислокации и планах японской армии. Поэтому все, что происходило в особняке на улице Китайская, не являлось для красных тайной.

Во-вторых, Ослов распускал слухи, будто японская армия под давлением Сената США скоро отступит в Сибирь. Также он упорно настаивал на том, что возведение японской армией долговременных укреплений в Харбине не более чем уловка, призванная прикрыть поспешное отступление войск.

Это был своеобразный маневр Ослова. Похоже, он желал укрепить собственное положение и, пренебрегая интересами Японии, склонить общественное мнение на сторону красных.

В-третьих, похищение ста пятидесяти тысяч иен было организовано Ословым. На эти деньги он надеялся тайно вывезти семью (уничтожив попутно штаб японской армии) и присоединиться к коммунистическим лидерам, действующим в Пекине и Шанхае.

Разумеется, все перечисленное следовало держать в тайне.

Подпись гласила: «Сочувствующий Японии эмигрант».

По словам Нины, на допросе, кроме вооруженных членов поисковой комиссии, присутствовали двое незнакомых мужчин средних лет в пиджаках. Оба были светлокожие и хорошо говорили по-русски. Возможно, штабные офицеры японской армии.

Поначалу многоопытный интриган оборонялся, но, быстро смекнув, в чем дело, пошел в контратаку. Ослов, дескать, сам обращал внимание вышестоящих чинов на нелепые слухи, будто он шпион красных, и теперь, мечтая о пресечении этих россказней, не станет оправдываться. Семья же его состоит из пожилой матери, больной супруги и дочери. Они совсем не интересуются ни военными делами, ни политикой, и потому не сообщат ничего ценного даже под пытками. А вот офицеры японской армии, которые так всполошились из-за какого-то письма, обесчестят себя, прибегнув к грязным методам. Разумеется, письмо прислал кто-то из многочисленных завистников, которым покоя не дает его сотрудничество с японским штабом. Однако есть основами подозревать, что некоторые тайные сведения действительно попали к красным. Три недели назад Ослов виделся в доме на окраине с больным генералом Хорватом. Не подымаясь с постели, тот сказал: «Ослов! Кажется, о секретных депешах японской армии, которые ты должен передать белым, узнал кто-то еще. Тыловая служба недоумевает: точки, где японцы закупают провиант, разорены красными. Будь острожен, в утечке могут заподозрить тебя!» Также Хорват сказал, что в случае конфликта может поручиться за Ослова. «Пускай приедут в Старый Харбин и заглянут в дом в дом у полей, где спит Хорват. На машине дорога займет не больше Десяти минут».

Что касается недавнего путешествия, оно непосредственно связано с фактом утечки. Ослов решил самолично разузнать, ведь недопонимание в этом вопросе неизбежно подорвало бы доверие к его персоне как японцев, так и белых. В течение полутора недель он пытался докопаться до правды и вернулся не с пустыми руками. У него имеются карты Маньчжурии и Сибири с особыми пометками. Сопоставив эти данные с штабными приказами, он может разоблачить красных шпионов и вычислить источник утечки. Ослов уже распорядился принести подробный план Харбина. На нем он укажет здания, где находятся шпионские гнезда, обнаруженные до сего дня. Но Ослову нужны гарантии безопасности, поскольку информация, которую он готов открыть, носит весьма неожиданный характер.

Вдобавок Ослов заявил, что в целом представляет, как произошло ограбление, и догадывается, кто отправил анонимку. Судя по грамматике и оборотам, автор не является русским, да и подпись «Сочувствующий Японии эмигрант» абсолютно неуместна. А значит, эта депеша — чья-то уловка, но явно не белых и не красных.

Ослов, конечно, понимает, что в таком деле нужны доказательства, и со временем обязательно их предоставит. Он выяснит все обстоятельства этого инцидента и разузнает, где скрываются воры и находится тайник с деньгами. Ослов хитро подловит преступников и подтвердит свою невиновность. Его люди обыщут каждый закоулок Харбина, никак не вмешиваясь в дела японской армии.