Край вечных вулканов

— Как-то вот так вот вышло, — пожал я плечами.

— Значит… Значит, нам никто не поможет? — девушка подняла на меня глаза, и они были полны слез.

Я тяжело вздохнул.

— Все будет хорошо, Эйлин, — проговорил я, чувствуя, как тяжело мне дается ложь. — Дом Старков жив, пока жив хотя бы один Старк. А один Старк…

— Стоит тысячи, — выдохнула Эйлин, и я увидел, как ее глаза наполняются надеждой.

— Именно, Эйлин. Именно так. Не переживай. Все будет хорошо, — твою мать, что я несу? Что мать его, будет хорошо?

— Правда? — девушка внимательно посмотрела на меня.

— Правда, — я вздохнул. Черт. Как же иногда неприятно врать… — А сейчас я хотел бы закончить и одеться. Потому как меня вот-вот куда-нибудь опять позовут, а я не готов.

— Конечно, конечно! — Эйлин засуетилась, положила одежду на кровать и почти отбежала к двери. Дверь открылась, девушка шагнула через порог, задержалась, и, обернувшись, проговорила:

— Спасибо! Спасибо, Дэймон!

— Не за что, — пробормотал я, когда дверь за девушкой закрылась, и, не удержавшись, со всего маха хватанул кулаком по воде, подняв целый водопад брызг. — Не за что…

Сука! Ну почему всегда все так сложно?

* * *

Судя по всему, одежда, которую мне принесли, предназначалась для гвардейцев леди Кэролин. Во всяком случае, выглядела она именно так. Куртка, вроде моей, с высоким воротником-стойкой, черная водолазка из той же термоткани, что моя убитая и провонявшая потом термуха, штаны, которые у нас бы назвали «тактическими» или «боевыми» — с высоким поясом, накладными карманами, усиленные во всех необходимых местах, еще и с интегрированными наколенниками. Нормально. Такое я весьма уважаю. Возможно, Дэймон возмутился бы, что ему подали одежду, не соответствующую его высокому положению, но мне было по барабану. Хотя… Дэймон все-таки Старк, как ни крути, а у них, насколько я успел заметить, такое вот милитари было весьма в почете. Так что нормально. Кроме того, знаков различия, равно как и герба Игнис на одежде не было. Мне почему-то это показалось важной деталью. Как и то, что одежда была несомненно мужской, несмотря на состав, как минимум, личной охраны леди Кэролин. Ладно, пойдет. Не для званого ужина, конечно, одежда, но мужчин во фраках я тут пока что-то не замечал. Если честно, меня и повседневная женская одежда удивляла, все эти пафосные платья, будто прямиком из девятнадцатого века: вырезы, декольте, корсеты, рюши… Максимально непрактично. Не думаю, что все колонисты, прибывшие на Аврору, были аристократами в десятом поколении, привыкшими носить подобное. Мне казалось, что здесь должно было получить распространение что-то более удобное и соответствующее обстановке. Впрочем, девочки — всегда девочки. Да и собираясь в дорогу, Корал, например, оделась намного практичнее. Ну, и видел я пока маловато народу. Думаю, в той же Долине народ одевается попроще.

Одевшись, я завалился на кровать и задумался. В кои-то веки у меня выдалась свободная минутка, в которую меня никто не стремился убить, так что можно немного пошевелить мозгами. Итак, каковы мои дальнейшие действия? Понятно, что для начала мне нужно пережить обед с Игнисами, но это в ближайшей перспективе. А дальше что? Дэймон считает, что мне нужно в Технополис — и я склонен с ним согласиться. Правда, мотивы у нас с ним немного разнятся.

Он надеется, что там помогут в нашей щекотливой ситуации, но я смотрю на вещи несколько прагматичнее. Не думаю, что здесь кто-то что-то сможет сделать. Не тот уровень технологий. И даже если вдруг я ошибаюсь — куда денусь я, например? Сознание перенесут в кого-то еще? Или мне экстренно вырастят клона? Ха! Фантастики меньше читать нужно. Ричард Морган — очень хороший писатель, но боюсь, что здесь технологии до подобного уровня не развились. Да и Такеши Ковач из меня так себе. Ценности не представляю. Скорее, даже если кто-то и сможет влезть мне в башку и отделить мое сознание от сознания Дэймона, меня просто сотрут. Ну, или поменяют с Дэймоном местами. А к такому я, сказать по правде, несколько не готов. Нет, если кто и сможет что-то сделать — так это Голос. Он меня сюда притащил, он мне золотые горы наобещал — так пусть теперь разруливает. Вот только он исчез, ублюдок сраный, и выходить на связь снова не торопится. А значит, искать его придется самостоятельно. Так что нужно действовать согласно плану и действительно двигать в Технополис. В местную столицу и средоточие науки и мудрости.

Кроме того, в Технополисе заседает этот их Совет Пяти, и кого-то из него нужно поставить в известность о случившемся с Домом Старков. Хотя бы из банального инстинкта самосохранения. Если Брандом займутся другие Дома, весьма вероятно, что ему может стать не до меня. А это уже очень неплохо. В общем, да, в Технополис мне нужно однозначно. Только вести себя стоит поаккуратнее. Осмотреться, понять обстановку, разнюхать, что да как, а не мчаться, сломя голову с криками «кто у вас здесь главный, Дом Старков погиб, Тьма снова здесь, спасайся, кто может». Короче, таки-да, с этим решено однозначно. Дело за малым — узнать, как до этого самого Технополиса добраться. И при этом не попасться гребаным безумным Игнисам в лице Харригейна с Алисией.

Харригейн… Я выругался и сжал кулаки. Твою ж мечту! Формально — я Корал больше ничего не должен. И так план перевыполнил. Не только в Край вечных вулканов ее доставил, но еще и спас от долбанутого семейства. И еще от жертвоприношения потом, да. Так что, куда ни глянь — я везде молодец. Но это, мать его, формально. А на деле… На деле я вряд ли смогу спать спокойно, зная, что оставил девушку в опасности. Эйлин, так-то, права — Корал хорошая девчонка. Особенно сейчас, когда с нее слетела вся эта ее аристократическая шелуха. И так же права в том, что Харригейн с Алисией на полпути не остановятся. Но что, мать его, могу сделать я? Что я могу противопоставить гребаному Мастеру оружия Дома Игнис с его многолетним опытом? Да ни хрена! Или… Или все-таки что-то могу?

В дверь постучали и на пороге показалась Фина.

— Лорд Дэймон, стол накрыт. Меня попросили вас сопроводить. Вы готовы?

Я вздохнул.

— Да, Фина, одну секунду.

Ладно. На голодный желудок такие вопросы не решаются. Пообедаю — а там посмотрим. Глядишь, еще какой-нибудь полезной информацией разживусь.

Я влез в ботинки, накинул куртку, и, поправив на руке браслет кипера, двинулся на выход.

Теперь бы еще со старшими Игнисами не проколоться…

Глава 27

Идти пришлось не так уж долго — Сердце Матери, все же, было сильно меньше Очага или Цитадели. Пара минут — и мы оказались перед очередной дверью, отперев которую Фина отступила в сторону.

— Приятного аппетита, лорд Старк, — проговорила Фина, и я чуть не споткнулся от удивления. Посмотрел на девушку, но ни издевки, ни признаков того, что фраза была чистым официозом, не увидел. Это она искренне, что ли? Фантастика! Не так уж часто я на Авроре встречал такое. Приятно, блин.

— Спасибо, Фина, — я улыбнулся, и шагнул через порог. Чтобы удивиться еще сильнее.

— О, а вот и наш герой! — послышался голос тетушки Кэролин. — Проходи, Дэймон, садись. Прости, мы начали без тебя — уж слишком голодной выглядела молодая леди. Но, я думаю, тебе тут тоже что-то найдется.

Я окинул взглядом сервированный на шесть персон стол, заставленный яствами. Ну, да. Что-то найдется. Кажется, если на эту поляну напустить батальон голодных Корал, они и то не осилят всего, что тут имеется.

Из-за стола поднялась женщина в традиционно красном платье и шагнула ко мне. Я на какой-то миг завис, подумав, что увидел призрака, настолько она была похожа на леди Юстиану — мать Корал. Но нет — приглядевшись, я разглядел отличия. Женщина быа моложе, и не так совершенно красива, как леди Юстиана. Судя по всему, это была Адель — сестра леди Юстианы.

— Дэймон, очень рада с тобой познакомиться, — по этикету, вроде как, я должен был представиться первым, но мне попросту не дали. — Меня зовут Адель, — и снова без титулов и даже упоминания фамилии, о как! — Спасибо, что спас Корал, — леди Адель подалась вперед и вдруг порывисто меня обняла. И получилось это настолько естественно, тепло и как-то… по-родственному, что ли, что я даже растерялся.

— Очень приятно, леди Игнис, — пробормотал я. — Дэймон.

— Просто Адель. Просто Адель, Дэймон, — улыбнулась женщина. — В конце концов, мы почти родственники.

Тьфу, блин! Я очень надеялся, что на моем лице не отразились мои эмоции. Опять, блин, меня женят! Взгляд на Корал — та сделала вид, что ничего не услышала. Угу. Ясно. Ладно, колбасимся дальше.

Из-за поднялись двое мужчин и тоже направились ко мне.

— Гор, — представился первый, крупный коренастый крепыш с квадратной челюстью и серьезным лицом. Короткая стрижка, под одеждой перекатываются тугие узлы мышц. Он протянул мне руку, и моя ладонь почти утонула в его. Пожатие Гора было неожиданно крепким, гораздо крепче, чем предполагали приличия, и я нажал в ответ. Брови здоровяка невольно вздернулись. Что, не ожидал? А нехрен меня испытывать.