Край вечных вулканов

— Сломаешь парню руку, — усмехнулся второй мужчина — полная противоположность Гора. Худощавый, даже стройный, смешливый, с тонкими чертами лица и густой копной черных волос.

— Да как бы он мне не сломал, — довольно прогудел Гор. — Парень не промах.

— Ну так еще бы, — хохотнул чернявый. — Кровь Старков — не водица. — Он протянул руку для пожатия. — Харлин.

— Очень приятно. Дэймон, — я пожал парню руку.

— Эй, ну хватит там! — послышался строгий, но добродушный голос леди Кэролин. — Давайте за стол. Дэймон, иди сюда, я тут оставила тебе место, — леди Игнис похлопала рукой по стулу, стоящему слева от нее. По правую руку сидела Корал, сама Кэролин восседала, ожидаемо во главе стола.

Блин. Я бы предпочел где-нибудь в уголке спрятаться, но, видимо, не судьба. Черт. Ну, ладно.

Я прошел за стол и сел на указанное место. Ко мне тут же метнулся кто-то в форме обслуги, но леди Кэролин жестом остановила служанку и взяла мою тарелку.

— Позволь, я поухаживаю за тобой, Дэймон, — проворковала она. Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться, и вскоре передо мной возникла полная тарелка разнокалиберной снеди. Желудок предательски заурчал, и леди Кэролин улыбнулась.

— Поешь. Судя по тому, как уплетала пищу молодая леди, тебе это нужно. И к черту этикет! Представь, что ты здесь один и ни на кого не обращай внимания. Слышали? — она возвысила голос. — Ни одного вопроса, пока молодой лорд не закончит, всем ясно?

Я блгодарно кивнул и принялся за еду. И действительно — к черту этикет! Единственное, я старался не чавкать и не урчать от удовольствия. Ибо северный варвар северным варваром, а элементарные приличия соблюдать все же стоит.

К чести Игнисов, они и правда не обращали на меня внимания. Адель что-то рассказывала Корал, иногда пару слов вставляла леди Кэролин, смешливый Харлин отпускал какие-то шутки, а Гор, откинувшись на спинку кресла, добродушно наблюдал за всем этим, лениво цедя вино из высокого и пузатого бокала. Сидящие за столом выглядели как дружная семья, собравшаяся вместе после долгой разлуки. Впрочем, так, по сути, оно и было. Меня охватило давно забытое чувство покоя, комфорта и уюта.

Последний раз я так сидел… Примерно никогда. Я рано ушел из дома, мать вскоре умерла, а с отцом я никогда особенно не ладил и связь почти не поддерживал. Нет, было в этом что-то забытое, из глубокого детства, когда многочисленные родственники собирались на праздники, но тогда меня подобное времяпрепровождение привлекало мало. Сейчас же я понял, как сильно мне не хватало этого в зрелом возрасте… М-да. Дела. Оказывается, чтобы почувствовать себя частью семьи, нужно было разбиться на тачке, перенестись в другой мир, несколько раз чуть не сдохнуть и попасть на обед к семейке пиромантов. Весело, ничего не скажешь…

Тарелка опустела, и я, наконец-то, почувствовал себя сытым. Откинувшись на спинку кресла я сложил руки на животе и оглядел остальных.

— Наелся, Дэймон? — леди Кэролин заметила, что я закончил и повернулась ко мне.

— Да, спасибо, леди Игнис, — искренне поблагодарил я, снова ощутив это странное чувство. Так, соберись, балбес, размяк он тут! Вокруг — гребаные инопланетные аристократы, которые, хоть и благодарны тебе за спасение их младшенькой, тем не менее, легко всадят в спину нож, если решат, что это им выгодно. Может, я и ошибаюсь насчет именно этих, конкретно взятых, но лучше перестраховаться и быть начеку.

Служанка, одетая в копию наряда Эйлин, разве что не такая фигуристая, передала мне бокал и я благодарно кивнул.

— Ваше здоровье, леди Игнис, — я отсалютовал бокалом, и сделал глоток. М-м, а ничего так! Я не самый большой ценитель, но это мне определенно нравится.

— Спасибо, мой дорогой, — улыбнулась леди Коралин. — Итак, судя по рассказу Корал, ты не только вытащил ее из лап Харригейна и Алисии, но и в одиночку зачистил Ожог? Сделал то, что оказалось не под силу пятерке Владеющих из Дома Игнис при поддержке целого отряда гвардейцев?

— Ну, во-первых, не то, чтоб зачистил, скорее — устранил главную опасность. А во-вторых — у меня просто не было выбора. Не сделай я этого, и Корал… — я запнулся.

— Морт подери, узнаю Старка! — прогудел Гор. — Сделал невозможное, только потому, что у него не было других вариантов! Это в духе Железных людей!

— Железных людей? — вырвалось у меня, и я тут же мысленно выругался. Черт. Язык мой — враг мой.

— Сынок, только не говори, что ты забыл, как называют Старков в других Домах! — Гор усмехнулся. — Ты, конечно, молод, но не до такой же степени!

— Я думал, преимущественно нас называют «северные варвары», — я пожал плечами, вызвав приступ смеха у Харлина. — Ну, а если серьезно, — я вздохнул и продолжил. — Я забыл очень многое. Прозвище Старков — самое малое из этого. Думаю, мне нужно вам кое-что рассказать. И, думаю, этот рассказ вам не очень понравится…

* * *

Когда я закончил, над столом повисло молчание, такое густое, что его можно было нарезать ломтями.

— Поверить не могу… — выдавил, наконец, Гор. — Дома Старков больше нет… И Тьма снова на Авроре. Подумать только…

— Дом Старков жив, пока жив хоть один его представитель! — прервал его Харлин. — И один Старк стоит тысячи!

— Даже если это зеленый мальчишка, помнящий лишь, как сходить на горшок? — фыркнул Гор, заставив меня непроизвольно сжать подлокотники кресла.

— Прикуси язык, Гор! — повысила голос леди Кэролин. — Этот зеленый мальчишка выжил после Поцелуя Бездны, победил одержимого, прошедшего Инициацию в Оскверненной колыбели и уничтожил эфирную тварь возрастом в сотни лет! Какой у тебя ранг Источника, напомни-ка? Хотя можешь не говорить, я и так помню — второй. А у Дэймона — третий! При том, что инициирован он меньше недели назад! Так что, на твоем месте, я бы помолчала. — я с удивлением посмотрел на леди Кэролин: о своем Источнике я не распространялся. Не зря я решил, что дама совсем не проста. А еще… А еще я, выходит, тоже не прост. Третий ранг, оказывается, совсем не бык чихнул, о как! Интересно, интересно… Знали бы они, что у меня не один Источник третьего ранга, а два… Впрочем, об этом, думается, лучше не распространяться.

— Сейчас нам важно другое, — продолжила леди Игнис. — Дома Старков больше нет, и рассчитывать на их помощь мы теперь не можем. А проблему Харригейна и Алисии никто не отменял. Они не идиоты, и знают, куда вы делись. А это значит, что завтра, в крайнем случае — послезавтра, они будут здесь, чтобы поставить точку в этой истории. И, боюсь, мы мало что сможем им противопоставить.

Я с удивлением посмотрел на леди Кэролин. Не такие слова я ожидал услышать от двухсотлетней Владеющей. Та поймала мой взгляд и грустно улыбнулась.

— Я сильна, мой мальчик, но мой Дар далек от боевого. Не все из Игнис бросаются огнем. И, да. Прими мои соболезнования. Дом Игнис скорбит о твоей потере вместе с тобой, Дэймон Старк.

Я склонил голову, показывая, что принимаю соболезнования.

— С нами Владеющий третьего ранга, тетушка, — голос Адель Игнис во вновь наступившей тишине прозвучал веско и уверенно. — И не просто Владеющий, а один из Старков. А это значит, что на нашей стороне будет биться тысяча лучших воинов! Мы расправимся с Алисией и Харригейном и вернем себе Очаг!