Крайняя война

– Полковник Англ, при всем моем уважении к Космической Пехоте, я ответственно заявляю, еще одно подобное происшествие и вы пойдете рядовым в Приграничье!

Кротов не знал, сможет ли осуществить свою угрозу в нынешних изменившихся условиях, но считал, что припугнуть зарвавшихся вояк обязательно надо.

Когда пехотинцы ушли, он приказал всем разойтись, оставив только Орлова и командира группы, захватившей пехоту.

– Рассказывайте.

– Пусть сам расскажет, - Орлов отодвинулся, давая место бойцу.

Сергей глянул на коммуникатор - командир второго взвода первой роты Марат Насибулин. "Наш, русский", - с удовлетворением констатировал Кротов.

– Ну?

– Ничего особенного, - блестя глазами из-под щитка, зачастил татарин.
– Как на учениях, засекли, посчитали, где лучше встретить, и встретили. Сопротивление оказала только девчонка, остальные как увидели направленные стволы, сразу оружие положили. Девчонка попыталась сбежать, но мы не таких боевиков вязали.

– Молодцы! Где служил, Марат?

– Спецназ ФСБ.

Сергей вспомнил его - еще когда тасовал людей, смеясь, отметил - КГБэшник, надо познакомить с коллегой Глемасом.

– Капитан Кротов, разрешите вопрос.

– Говори, Марат.

– Эти орлы прилетели на таких штуках, какие бы нам очень пригодились. Станция огромная, как Москва, пешком не одну неделю обходить надо, а лифты ходят только по одному маршруту.

– Что за штука? Можешь объяснить?

– Типа стул перевернутый, только побольше.

– Понял, - усмехнулся Кротов.
– Индивидуальная транспортная платформа, я их называю ступа, Баба-Яга в такой летала.

– Вот-вот, типа такого!

– Ты прав, нам пригодятся, почему я сам не подумал. Сегодня закажу.

****

Алгала шла в командирскую рубку, когда поняла, что её вызывают. Сообразила не сразу, потому что это произошло впервые в её жизни.

С восемнадцати лет, когда она как представительница Семьи получила, дополнительно к основному, специальный императорский имплантат, она знала, что когда-то это может случиться, но в глубине души почему-то не верила. Первый инструктаж после вживления как раз был о таком случае. Надо срочно найти изолированную защищенную комнату. Принцесса бегом бросилась обратно в свою каюту. Командир охраны, не соображая, что происходит, приказал троим прикрывать отход, а сам с еще одним Алгатцем бежал рядом с принцессой, зло крича на редких встречных офицеров.

Те вжимались в стену, изумленно глядя на бегущую Алгалу. Вбежав в свою каюту, она проскочила в секретную комнату, на ходу крикнула командиру охраны, чтобы вызвал подкрепление и никого не подпускал к каюте. Она понимала, что может начаться паника, но не было времени объяснять.

Бронеплита отрезала её от мира, Алгала включила блокирующие экраны и упала в глубокое специальное кресло. Лицо приняло почтительное выражение, она судорожно вздохнула и, наконец, ответила:

– Принцесса Алгала Аллювиель Блиц Голиеконе шестнадцатая слушает вас, Император.

– Здравствуй, девочка...

– Я приветствую вас, Император!

Голос хотя и звучал только в голове принцессы, казалось, заполнил комнату до отказа. Негромкий, но настолько наполненный силой, что от некоторых слов у нее начинало покалывать в кончиках пальцев.

– Алгала, пришел твой час. Сегодня только ты можешь спасти Империю.

– Что надо сделать, Император? Приказывайте!

– Не перебивай, Алгала. Вопросы задашь в конце. Надо срочно воплощать в жизнь то, к чему готовится инопланетник Сергей Кротов. Счет времени идет на часы. Сразу после нашего разговора ты лично доставишь команду Кротова в район орбитальной крепости "Тор". Еще раз повторяю - лично. Шестьдесят седьмой флот будет прикрывать вашу операцию. Запомни, доверять только командующему этого флота - адмиралу Гранберу Сандару Блиц Шаканзу. Он из Семьи. О начале операции никому не докладывать. В случае непредвиденных обстоятельств можешь связаться лично с Сандаром, но только по защищенной связи.

И теперь главное - ты всегда должна быть рядом с Сергеем Кротовым! Всегда, даже в бою! Вы двое - последняя надежда Империи. Следи, чтобы у Кротова всегда был с собой меч. Он даже спать должен ложиться с ним. Было бы неплохо, если бы ты тоже находилась в его спальне, когда он спит. И еще одно очень важное обстоятельство - нигде, никогда, ни на одном этапе операции у вас не должен появиться ни один нифлянец. Любой из зеленокожих, если он появится, должен быть немедленно уничтожен! Это мой приказ.

Голос на несколько секунд прервался, потом зазвучал снова:

– Ты все поняла, девочка?

– Да!

– Теперь можешь спросить.

Алгала несколько секунд собиралась с мыслями, вопросов было сотни, но надо выбрать главные. Однако, вместо вопроса о серьезных проблемах, она вдруг спросила:

– Император, как я, принцесса, могу находиться в спальне инопланетника?

– Девочка, не разочаровывай меня!
– в голосе Императора послышались зловещие нотки.
– Влюбись в него! Или влюби в себя! Ты моя кровь, значит должна быть умнее!

– Простите, Император, я все поняла. Еще один вопрос.

– Только по делу, мне пора уходить, - перебил её Император.

– Почему такая срочность? Кротов еще не обучил своих людей.

– Потому что с той стороны уже готов флот вторжения.

Голос исчез. Алгала уже хотела встать, как вдруг голос зазвучал опять. Теперь он прозвучал грустно.

– Ты очень похожа на свою прабабушку.

Император замолк окончательно. Принцесса еще минуту посидела, ожидая, но, ничего не дождавшись, поднялась и вышла из комнаты. Медлить нельзя! Приказ Императора надо выполнять, не раздумывая. Она подошла к рабочему столу в кабинете и коснулась красного квадрата на панели коммуникатора. Боевая тревога!

****

Из лифта, пришедшего из моря, вышел старик. Офицеры охраны дворца переглянулись, один еще раз пробежал глазами невидимую посетителям голограмму со списком приглашенных на сегодня. Среди трехмерных изображений людей крепкого высокого старика с абсолютно седой головой не было. Оба охранника опять переглянулись - как он попал сюда? Даже если и был приглашен, еще очень рано, во дворце только обслуга и охрана. Один из офицеров быстрым шагом направился к странному посетителю.

– Кто вы? Как вы сюда попали?

Офицер взглянул в глаза старика и покачнулся, на миг потеряв сознание. Взгляд черных бездонных глаз посетителя проник в голову и, казалось, ощупал мозг. Офицер был опытным охранником, он сразу понял, что это опасность. Не в силах оторвать взгляд от глаз старика, он попытался вытащить баллон с паутиной, но руки перестали слушаться. Тогда офицер открыл рот - надо позвать на помощь - но лишь невнятно замычал.

Старик усмехнулся, подошел вплотную к дергающемуся охраннику и вырвал из ножен на поясе офицера красивый церемониальный меч. Потом оттолкнул охранника с дороги и направился ко второму. Легкий толчок старика заставил тело лететь через все громадное помещение, пока на его пути не встала стена. Тело с глухим шлепком впечаталось в преграду, секунду постояло и сползло на пол. Офицер был мертв.