Крайняя война

– Сережа, я это знаю, - глаза принцессы заблестели, она поняла скрытый смысл этих слов.

В это время снаружи раздался голос Орлова:

– Капитан, к вам можно?

Сергей взглянул на комм. "Блин, время уже. Сам же приказал собраться у меня". Он взглянул на принцессу.

– Алгала, пожалуйста, ничего не говори, даже если я начну врать. Я сам все расскажу людям.

– Хорошо.

– Заходите!

Офицеры один за другим, пригнувшись, шагали в люк контейнера. Увидев принцессу, они замирали у входа, не зная, как вести себя дальше. "Ребята ведут себя совсем как я в начале жизни здесь", - Кротов вспомнил, как глотал язык при появлении генералов и прочих шишек.

Алгала, привыкшая к такому поведению подданных, сама первой поприветствовала землян.

– Слава Империи!
– слаженно ответили они, словно всю жизнь прослужили в Императорской Пехоте.

– Садитесь!
– приказала принцесса. Но оглядевшись и не увидев, куда можно присесть, улыбнулась и добавила: - Если найдете куда. Кто хочет, может стоять.

– Мы постоим, - ответил за всех Орлов.

– Итак, приступим, - она увеличила голограмму станции и хотела продолжить, но, поймав взгляд Кротова, сказала совсем другое: - Хотя лучше пусть обо всем вам расскажет капитан Кротов.

– Спасибо, принцесса!

Сергей вскочил и подошел вплотную к голограмме.

– Мужики, вы все повоевали и знаете, что это такое, знаете, что по-простому на войне не бывает.

– Не тяни, капитан, - улыбнулся Грек.
– А то что-то страшно становится от такого вступления.

– Хорошо. Ловите гранату. Пришел приказ - атаковать сегодня.

– Чево?!
– Орлов даже привстал.

– Приказ звучит именно так - атаковать! При этом цель не указана. То есть мы можем выбрать сами.

При этих словах принцесса дернулась и хотела что-то вставить, но, встретив предупреждающий взгляд Кротова, осеклась.

– Так что давайте решать вместе, а то принцесса сама выберет цель. Кстати, теперь главный здесь - принцесса Алгала. И последнее слово будет за ней.

– Да мы ни хре..., - начал Орлов, но, взглянув на Алгалу, исправился.
– Ничего не знаем о противнике. Данные с камер - хорошо, но лучше бы, чтобы там побывали люди.

– Ну не совсем ничего, - вставил морпех.
– Я как раз хотел доложить, что вернулись обе мои группы.

– И у меня есть данные: вернулась одна разведгруппа и потерявшиеся разведчики тоже вышли на связь, - подал голос вьетнамец.

– Что с ними было?
– Кротов повернулся к нему.
– Где они?

– Там кое-что интересное, посмотрите сами.

– Подожди минуту, я кое-что забыл. Отправь ту группу, которая сопровождала меня в прошлый раз, наверх, на броню. К нам летят зардерцы, надо их встретить.

Невозмутимый Нгуен тут же передал приказ, потом развернул голограмму, пришедшую от разведгруппы. Сначала ничего особенного не было - мелькали балки перекрытий какой-то конструкции. Сергей прочитал строку сопровождения - технический этаж, проход к ангару катеров.

– Перекрути, - попросил он.

– Сейчас начнется.

Изображение остановилось. На голограмме появилось огромное помещение с рядами флаеров десанта. "Ангар, - понял Кротов.
– Похоже, снимают откуда-то из-под потолка". Отдельно от всех стоял бот для перевозки пассажиров с больших кораблей, которые не могли швартоваться прямо к станции. Вокруг него суетились фигурки людей.

– Увеличь!
– принцесса и Сергей крикнули одновременно. Кротов не верил своим глазам - по трапу спускались три длинных нескладных фигуры.

– Твою медь!
– выругался он, на секунду забыв о присутствии принцессы.
– Эти еще откуда?

По поведению людей было ясно - прибыло начальство. Нифлянцы спустились на палубу и остановились, от строя людей к ним подбежал офицер и начал докладывать.

– Со звуком ничего нельзя сделать?
– спросил Орлов.
– И кто это?

– Там есть функция моделирования голоса по артикуляции, - подсказала принцесса. Увидев, что вьетнамец не понял, сама протянула руку и коснулась висевшей в воздухе виртуальной панели. Потом открутила изображение назад.

– Приветствую вас, повелители!
– офицер опять подбежал к нифлянцам.
– Повелитель Звезд Ньюли ждет вас в командной рубке.

– Это что еще за хрень?!
– Кротов растерянно смотрел на принцессу.
– Какие еще Повелители Звезд?!

Во взгляде Алгалы читалось не меньшее удивление. Она ничего не ответила, лишь погрозила Кротову пальцем - не мешай, дай послушать. Однако слушать было нечего, нифлянцы, словно не видя людей, мягко перекатываясь на своих гибких коротких ногах, направились к проходу между катеров. Уже отойдя, один из них обернулся к идущему сзади растерянному офицеру.

– Почему твои люди не тренируются?

– Приказ встретить вас, - попытался оправдаться тот.

– Будешь наказан, - не слушая, пообещал зеленокожий и опять повернулся к своим спутникам. Офицер остановился и стоял так, пока нифлянцы не скрылись за катерами.

Голограмма свернулась.

– Так кто это?
– нетерпеливо переспросил Орлов.
– Это инопланетяне?

– Нифлянцы, - ответил Кротов и добавил.
– Впервые вижу их такой толпой.

– Я тоже никогда не видела больше одного сразу, - поддержала принцесса. Потом приказала: - Это очень важно. Надо срочно отправить ролик адмиралу Сандару. Он предупредит Императора.

"Так значит у Императора не паранойя насчет инопланетников. Похоже, Нифлянцы играют на два фронта. Или они тоже заражены?"

– Принцесса Алгала, вы хотите что-нибудь сказать?

– Нет, - её задумчивый взгляд говорил, что она не здесь - обдумывает свое.
– Ты не затягивай. Сегодня надо начинать.

Кротов уже все решил, поэтому сразу начал ставить задачи:

– Весь батальон отправляется на выполнение главной задачи, той, что и планировали - атакуем центр управления. Если не захватить, то сломать надо обязательно. Помните - задача остается та же - парализовать "Тор". Тогда преимущество будет на нашей стороне - флот встретит врага в узком горле червоточины.

Сергей обвел взглядом командиров и почувствовал, что надо сказать другое. Слишком прилежно они слушали, словно ученики в школе. Без собственной заинтересованности. Однако он решил оставить это на потом, выступить перед всем батальоном.

С планом операции полной ясности не было, действовать придется по обстановке. Тщательно проработали лишь маршрут прохода, старательно проводя его по грузовым тоннелям и переходам. Используя перехваченную с внутренней сети информацию, каждый отрезок отсмотрели в реальном времени сами и проверили программами моделирования опасности. Лишь после того как обсудили будущий выход, Кротов объявил, что он с батальоном пойдет лишь на первом этапе.