Крайняя война

– Алгала, что с тобой?
– спросил он, уже догадываясь, что произошло. Все признаки той же болезни, что на Зорне.

– Я убью вас всех, - холодно, по-императорски высокомерно ответила она.

– Твою медь!
– Сергей лихорадочно соображал, что делать дальше. "Принцессу развязывать нельзя, это понятно, но вряд ли она пойдет сама, придется нести. Если она с императорским чипом так быстро попала под действие этой штуки, значит, и Воины Зардера не застрахованы". Он подозрительно взглянул на инопланетников.

– Парибо, с вами сегодня недомоганий никаких не было?

– Нет, - в голосе Пассимуши не было удивления. "Вот выдержка, ничем не пробьешь".

– Ты про операцию на Зорне что-нибудь знаешь?

– Да.

В этот раз пришла очередь удивляться Сергею, про Зорн он спросил на всякий случай, в Империи вся та история засекречена.

– Откуда?

– Воины Зардера искали Маттиаса.

"Вон оно что! Правдоподобно, таких прекрасных следопытов МРОБ вполне мог привлечь на поиски спятившего толстяка".

– Здесь, похоже, происходит тоже самое. У принцессы сначала были приступы, а сейчас вот...

Он повернулся к Алгале. Та не спускала с него ненавидящих глаз. Кротов даже поежился.

– Ты же знаешь, как все там происходило с людьми?

Парибо кивнул.

– Поэтому и спрашиваю о приступах, у вас ведь тоже электроника в голове.

Пассимуши ответил не сразу. "Связывается со своими", - догадался Сергей.

– Мы здоровы.

– Ладно, хоть это хорошо. Твоим воинам придется нести принцессу, вы помощнее моих людей.

"Кроме того, землянам придется приглядывать и за вами", - мысль сама оформилась в голове.

– Понесем, - зардерец, как и всегда, был чуть разговорчивее камня.

– А что с этим делать?
– с трудом оторвавшись от созерцания метающего молнии взгляда принцессы, спросил Бришну.

– Сейчас, решим, - Сергей шагнул к подростку. У Кротова появилась догадка, и он хотел её проверить. Подведя к затылку паренька руку с коммуникатором на запястье, он посмотрел на экран.

– Твою медь!
– не выдержал он. Комм показывал, что у парня чип - самый обыкновенный, как у любого взрослого. Это запрещено по любым законам, что у людей, что у зардерцев. Сергей вспомнил голограмму захвата этой крепости. Еще тогда поведение детей показалось ему знакомым, но все считали, что это воздействие неведомой заразы и он тоже с этим согласился. "А может и нет никакой заразы, никакой "жизни". Может все гораздо проще, а мы пошли по ложному пути? Может это второй Зорн?" Эта мысль впервые посетила голову.

В общем, все сходилось, кроме зараженных Черных Кораблей. Он же сам на Баррахе общался с "братом", и там речь шла именно о заразе. "Нет, слишком все было бы просто. Уничтожить "гриб" и все дела. Но что же с ним делать?
– вернулся он к мыслям о пленнике.
– Пацан не виноват, какая-то сука сейчас управляет им".

– У него чип?
– разговорился Пассимуши.

– Да.

– Удалить?

Кротов вскинул голову и удивленно уставился на зардерца.

– Каким образом?

– Медмашина.

– Блин! Ты говори яснее, - не выдержал Сергей.

– Медмашина извлекает чип.

– Это что, так просто?

– Не знаю. Удаляем?

Кротов лихорадочно перебирал варианты. На убийство он не пойдет в любом случае, может просто связать и оставить? Но, вдруг никто сюда больше не появится, кругом война - тогда это тоже убийство, только медленное. Если удалить, станет нормальным еще и расскажет где, что.

– Черт с ним, давай, удаляем. Голову, надеюсь, ему сверлить эта штука не будет?

– Не знаю.

– Спасибо, успокоил. А ваша медмашина, - опять забеспокоился Сергей.
– Она же на зардерцев настроена?

Пассимуши ничего не ответил, махнул рукой, подзывая своего воина, и снял с его брони упакованную полевую медмашину. Капсула поля боя была точно такой же, как и в навесках людей. Контейнер раскрылся, и Парибо молча показал пальцем на засветившийся мягкий экран. Там была стилизованная фигурка Воина Зардера. Пассимуши коснулся экрана, и вместо фигурки зардерца появилась фигурка человека.

– Все.
– Резюмировал Парибо.

– Понятно. Перепрограммировал. Давай сюда пацана.

Парень, так и простоявший с равнодушным лицом всю схватку с принцессой, не проявил ни капли эмоций и когда Пассимуши показал ему на раскрытую лодочку медмашины.

– Ложись, - зардерец легко подтолкнул пленника.

Тот безропотно выполнил команду. Воин застегнул клапан медмашины и набрал код на экране.

– Стой!
– закричал Сергей, увидев информацию, выпрыгнувшую на экран: все строчки символов шли красным. Он кинулся расстегивать капсулу, но не успел - тело в открывшейся ванне сползало с костей и быстро таяло, превращаясь в темную жижу. Та в свою очередь сразу же испарялась.

Кротов уже давно забыл, когда его тошнило в последний раз, но тут он не выдержал и, отбежав в сторону, выблевал все, что съел перед этим.

Гуркх, увидев, что произошло, только покачал головой. Он в своей жизни видел и страшнее.

– Идиоты, - злорадно улыбнулась принцесса.

"Твою медь! Ребенка убил. Ни хрена не соображаю, видел же, что произошло с теми солдатами. Еще один грех на душу". Кротову снова до смерти захотелось оказаться где-нибудь на Земле, на рыбалке, и не помнить ничего ни о космосе, ни о "мертвецах", ни о чем. Только он, удочка, речка и костер. Сжав зубы, он вернул себя в действительность.

Сергей подошел к Алгале. Та снова была спокойно-равнодушна. "Блин, как это у них получается? Раз, убил кого-нибудь, и опять безмятежность. Хорошо, наверное, им живется без переживаний". Он поймал себя на мысли, что думает о принцессе, как о совсем незнакомом человеке. "Интересно, а она сейчас что-нибудь испытывает ко мне? Или и этим можно управлять? Тогда точно люди ничем не отличаются от роботов".

Кротов встряхнулся, прогоняя невовремя настигшие мысли. "Философствовать буду потом, когда война кончится. И если жив останусь". Он взглянул на коммуникатор - казалось, все произошло очень быстро, но на самом деле все это заняло уже больше получаса. "К черту! Жизнь продолжается. Идем дальше". Он включил вызов капитана Орлова - надо узнать, что там у них - и показал Парибо на принцессу. Тот понял, подошел к Алгале и, что-то извиняюще пробурчав, закинул её на плечо.

Капитан не отвечал. Сергей повернулся к гуркху.

– Сержант, где твои люди?

– Они внизу. Зардерцы нашли проход, не указанный в схеме, по нему можно быстрей попасть в то место, куда нам надо.

Пассимуши кивнул, подтверждая.

– Пошли!

Кротов подождал, когда на лестницу спустится Парибо с живым грузом за спиной, поправил контейнер с мечом и двинулся следом. Он спустился на один пролет, когда Орлов, наконец, ответил. Но рассказывать тот ничего не стал, только прохрипел, что у них бой, пока все нормально, доложит позже. Сергей на ходу подключился к камерам бойцов батальона, однако ничего нового не узнал. На видео мелькали люди, какие-то громоздкие механизмы, слышались выстрелы и приказы. Сообразив, что сейчас он ничего не поймет, Кротов отключился и сосредоточился на своем задании.