Кредит доверия

– Сам напросился.

– Так уж и сам?

– Именно. Он, адепт Тьмы низшего уровня, встал на пути лорда. В нашем благородном обществе это не возбраняется. Но только в одном случае - если ты победил. Не смог победить - значит неверно оценил свои силы. Самонадеянность - грубейшая ошибка ситха. Мой долг старшего наказать допустившего ошибку. Таковы правила Ордена Ситхов.

– Правила волчьей стаи.

– Скорее уж, крысиной. За тысячу лет в подполье могли выжить только крысы. Остальные передохли. Согласен, при отсутствии джедайской угрозы, что-то начинает казаться слишком жестким. Но вековые традиции за несколько лет не меняются. Хотя, что, кроме меча того, кто сильнее, может сдержать необоснованные амбиции, способные разрушить сложившийся порядок.

– А кто сдерживает необоснованные амбиции императора?

– Никто. Ибо он - сильнейший, а значит, все его амбиции обоснованы.

– Начальство всегда право, а если оно не право, смотри пункт первый настоящих правил?

– Не совсем. В ситхском варианте есть третий пункт: если амбиции владыки ведут его к несущему слабость безумию, долг ученика избавить его от этого позора.

– Поднимете руку на императора?

– Не на императора - на старшего ситха. Но вы правы, определяющим станет невозможность управлять Империей.

– Палпатин в курсе?

– Естественно.

– А пока он в силе и в разуме, вы у него в ногах валяетесь. Хваленая ситхская гордость не мешает?

– Нет, не мешает. Просто является констатацией реального соотношения сил. Но в чем-то вы правы, принцесса. Среди ситхского окружения повелителя, слишком редко встречаются графья Дуку, и слишком часто - вчерашние рабы.

– Вы о чем?

– Например, Кос Тор до тринадцати лет беспризорничал на нижних уровнях Корусанта. Не в этом суть. Мы действительно обязаны повелителю ВСЕМ. И готовы жизнь за него отдать ,потому что не представляем своей жизни без него. Точнее, очень даже представляем. Особенно разницу. Плебейская позиция? Ну, уж какая есть.

– Давайте я вам чаю заварю?

Лея вдруг обнаружила, что за разговором они перебрались из тренировочного зала в гостиную.

Дарт Вейдер неожиданно для самого себя согласился. Не нужно оно ему. Только находиться рядом с этой девушкой оказалось на удивление спокойно. Контролировать себя он давно научился. Во всяком случае - на уровне поступков. Но приступы глухого раздражения никуда не девались и могли изматывать душу неделями. А сейчас на душе сделалось просто спокойно. От мерного позвякивания посуды, что ли?

Вейдер прикрыл глаза. Вот за что гниде-Органе счастье такое? Почему у сенатора - лапочка-дочка, ко всему прочему еще и на Падме похожая (не иначе Бейл про чужую жену думал, когда со своей любовью занимался). А у него самого - теха-матеха несуразная. Распоследний джедай, прости Великая. Нет, мусора в голове и у девчонки полно. Но это лечится. Потому что порывистая, готовая головой стену пробить и ранкору голыми руками башку открутить ради того, что считает верным, принцесса ему понятна. А Люк... Силищи - вагон, учится на лету, но его инакость временами пугала, заставляя опускать руки.

Ситх еще некоторое время поразмышлял над тем, как было бы хорошо, если бы Лея была его дочерью. Потом - над тем, не взять ли ее ученицей. А что? Щенка он императору подготовит (как сумеет). Сдаст с рук на руки. И никаких поединков с учителем. Хватит с него предательств. Это слишком больно, и не приносит желанных дивидендов. На личном опыте проверено. А вот уйти с ученицей куда-нибудь в Неизведанные регионы ему помешать не смогут. Потому что не смогут поймать. Чего они там делать будут? Это-то как раз не проблема. Прущая в сторону Небесной Реки иногалактическая орда - факт уже доказанный. До большого столкновения лет пятнадцать осталось. Так почему бы ситху не заняться разведкой?

Только мечты все это. Палпатин - не дурак: незабудку от дерьма отличает. От такой ученицы не откажется.

Из размышлений его вывел голос принцессы.

– Ваш чай, милорд.

Перед ним обнаружилась чашка с трубочкой для коктейля.

– Нет, это делается не так.

Улыбаясь под маской, лорд достал пищевой контейнер, вылил в него содержимое чашки и убрал под нагрудную пластину.

– Не слишком горячо?

– Нормально. Пока по трубочке дойдет - остынет.

Антуража ради, он взял в руку опустевшую чашку. Лея взяла свою. Но лишь пригубила. Девушка не могла отвести от него испуганный и любопытный взгляд. Что неудивительно. Удивительно, что это его не бесит. Как бы походя активировал встроенный в костюм. экспресс-анализатор. На всякий случай. А то ведь седина в бороду - бес в ребро. Нет, уровень тестостерона в норме.

Девочке же не терпится о чем-то спросить. Аж на стуле ерзает. Наконец решилась.

– Что теперь будет с Косом Тором?

– А что с ним будет? Не путайте наши ситхские разборки с его службой Империи. Там же к нему возникнет единственный вопрос: почему не пресек угон "Палача" из-под Хота.

– Я... Когда Люк со мной связался и пригласил к себе, я сразу поняла, что это шанс дать нашим уйти спокойно. И я... просто ударила Коса по голове, затащила в ванную комнату и заблокировала замок.

– Я в принципе так и понял.

– Я не хотела подставлять ваших людей. Правда.

– Не оправдывайтесь. Вы же политик. Выбирать тех, кого надо спасать любой ценой, а чьей безопасностью можно пренебречь - обычное управленческое решение правителя. Чтоб и ранкоры сыты и шааки целы не бывает.

– Но я думала, мы выйдем в пустом районе!

– Ничего, это с опытом пройдет.

– Это я! Я назвала координаты. Просто на удачу тыкнула пальцем в карту.

– Понимание того, что все случайности - не случайны, тоже придет с опытом.

– Вы мне не верите?
– вполне искренне надула губки принцесса.

Сила Великая, какая же она еще ребенок.

– Но и вы мне не поверили, когда я пообещал не трогать ваших.

– Извините.

– Лишнее. Правильно сделали, что не поверили. Не потому что я собирался на них нападать. Нет. Но это могло сформировать у вас ложное представление о том, что разумным можно верить на слово.