Крепость на реке

— Угу, имею самое полное отношение. Как уже говорил, вы зависли где-то там, — я махнул рукой в небо, а точнее в кроны деревьев, нависшие над нашими головами в несколько ярусов, в два так точно, — в то же время нас, самых первых попаданцев сюда выкинуло несколько месяцев назад. Глава посёлка дал указание перетаскивать людей из, скажем, астрала, чем я и занимался. Попутно имелось и второе задание — сбор полезных вещей, которых у нас днём с огнём не найдёшь.

— Духи и помада — из категории полезных?, — удивился кто-то из спутников, шедших рядом со мной.

— Ещё какие. У нас в посёлке столько женщин, что я просто удивлён, как под матриархатом не оказались. Условия не ахти, скажу честно, вот и приходится задабривать парфюмом да прокладками разными. Прошу простить за подробности. Плюс, это очень хороший меновой товар с другими анклавами землян.

— А где мужчины?, — полюбопытствовала всё та же брюнетка. — А кого среди магов больше — мужчин или женщин?

— Мужчин, наверное. Знаешь, я как-то не считал.

— А ты точно главный маг?, — хитро улыбнулась Эля.

— Точно, точно. И если намекаешь, что я обманываю или очень плохой начальник, раз не знаю своих подчиненных, то тебе сначала нужно пожить у нас. Только глава, которого мы зовём Медведем, сидит в штабе, а все прочие начальники носятся сломя голову по округе или стоят у станков. У меня и вовсе из-за спецификации Дара происходят выпадения из реального мира, иногда аж на несколько дней. Я потому и провалялся столько сегодн, что перенапрягся, когда вытащил вас в реальный мир.

— Но что с мужчинами, почему женщин больше?

— Опасно здесь. Очень. Только на днях закончили чистить крепость от зомби. Люди гибнут постоянно — на охоте, в боях с дикарями, на разведке.

На несколько минут все замолчали, ошарашенные моими словами.

— Настоящие зомби? Здесь и такое есть?, — наконец, произнёс Влад.

— А вампиры существуют?, — крикнула одна из девушек из середины колонны.

— Женить его на себе хочешь?, — кто-то хохотнул. — Сумерек пересмотрел кто-то.

— Дурак!

— Про вампиров ничего не знаю, — ответил я правду. — Мы в этом мире совсем недавно, информацию приходится получать с потом и кровью, чаще всего с кровью. Вот и ответ на твой, Эля, вопрос, почему мужчин меньше женщин.

— А у вас женщины не воюют?, — спросила девушка. — Хотя бы те же маги-женщины?

— Воюют, конечно, но вот мало их у нас, мужчин больше.

— Женщин-магов?

— Иных, мы называем наших магов иными. Нет, женщин-иных хватает, но мало именно боевых специальностей, в основном все мирные — травница есть, есть девушка, которая может скрепить между собой любые материалы или придать им другую форму. Из боевых — только разведчица.

— Это кто?

— Становится незаметной и очень ловкой, хоть на стену заберётся в таком состоянии. И её не видит почти никто.

— Здорово!, — воскликнул кто-то из парней. — Мне бы таким стать!

— Чтобы в женскую баню залезать?, — засмеялись сразу несколько человек.

— Да ну вас, — насупился тот. — Ничего вы не понимаете. Небось, никто в варика не играл ни разу, не знаете, что может сделать тёмный ассасин под пологом тени.

Разговор плавно переместился с вопросов ко мне, на предположения, кто кем станет из иных, если у него найдёт нужные способности. На полном серьёзе несколько человек утверждали, что игровая зависимость, кто гонял каким именно персом, будет играть немалую роль.

Пока народ чесал языки, я прибил ещё трёх змей, одна была огромной — метра два в длину и толщиной в центре тела с мой бицепс, причём змея была ядовитая, о чём говорили два внушительных чуть загнутых клыка на верхней челюсти. Ради интереса я ткнул пастью в дерево и присвистнул, увидев две прозрачные струйки, стёкшие по коре:

— Однако!

Яда вытекло больше чем на столовую ложку! Его хватит слона убить, не то, что человека. И самое главное, твари и не думали уходить с дороги огромного количества людей, создающих шума больше, чем те же слоны. Наоборот, ждали нас, чтобы атаковать. Меня по каким-то причинам они игнорировали, подпускали чуть ли не в плотную к себе, после чего получали палкой по голове и падали на землю, чтобы потом лишиться головы и повиснуть страшным украшением на палку с расщепленным концом, который как прищепка зажимал три толстых тушки гадин.

— Зачем тебе змеи? Неужели и в самом деле хочешь их есть?, — с ужасом и брезгливостью спросила Эля.

— Угу, — подтвердили её догадку. — Ещё добавку попросишь. Но пойдут они детям, на всю нашу толпу не хватит, а делить по крошечке не хочу, только аппетит дразнит, ни вашим и не нашим.

— А почему мы так медленно идём? Боитесь пропустить змей?

— Эля, можно на ты, я не обижусь. Почему медленно, хм, ну-у, и боязнь змеиного укуса не последнее место играет, но в основном жду наших людей, которые не пошли с нами.

— Так они же там остались, ждать помощь, разве нет?, — удивилась девушка.

— Остались, но сколько они просидят на попе ровно? Часа два-три, потом опять начнут спорить, ругаться, поймут, что за ними никто не торопится приходить… не дай Бог, конечно, опять кто-то под змеиный укус подставится. И уже после этого обязательно кто-то да сорвётся по нашим следам, за ним другие и так, пока все не уйдут. Останутся человек пять, самых глупых и упёртых.

— А почему вы тогда не остались с ними? Все вместе и ушли бы.

— Эля, забыла, что мы на ты?

— Ой, простите… прости.

— Ничего. Насчёт того, почему я так быстро ушёл… как бы покороче и доходчивее…

— Я не дура, Максим!
– с обидой произнесла собеседница.

— Извини, я не хотел обидеть, просто подбираю слова, чтобы и самому не запутаться. В общем, оставаться на месте опасно было по нескольким причинам. Первая, я, в самом деле, очень боюсь дикарей, против них та троица полицейских со своими автоматами не помогут, а их самих в первую очередь или убьют, или выведут из строя, в этом пигмеи доки. Вторая, если бы я остался там, то вскоре разгорелся бы конфликт, где ударом в челюсть не обошлось, вполне могло дойти до поножовщины. Все бы обвиняли меня, часть тех, кто ушёл со мной, начали сомневаться и остались бы, а так на скорости, когда времени поразмышлять не осталось, а мысли об опасностях, что услышали от меня, уже вовсю крутились в головах, я сумел забрать почти половину народу. Обычная психология.

— Понятно, — задумчиво сказала девушка.

Через полчаса я громко сообщил:

— Привал!

Мы очень удачно вышли на просторную поляну, заваленную крупными камнями, наполовину заросшими травой. Возможно, столетия назад здесь была некая постройка из булыжников, но сейчас от неё остались только кое-как отесанные камни, рассыпанные на пятачке метров в сто квадратных, закрывших собой землю и не давших пустить кори деревьям и крупным кустарникам. А может и вовсе под ними скрывается слой бута или заливного фундамента, оказавшегося не по зубам местной флоре.