Крепость над бездной

Почти все твари, говорите? Это что же, именно малыш избавил бойцов от неприятностей?!

Хм. Похоже, у мастера Рао и у лэна коменданта и впрямь ко мне возникло много вопросов.

Под испытующим взглядом старого мага я обреченно вздохнул.

— Вы и сами догадались, что на дайнов он воздействовал с помощью звуковой волны. Скорее всего, по тому же принципу, на котором построены ваши пространственные бомбы. Частоту колебаний и прочие параметры, правда, не скажу, я йорка в этом плане не исследовал, но, думаю, Ши вполне может покричать для нас еще разок под запись. Запустим его в звуконепроницаемую комнату, настроим аппаратуру, попросим повторить то, что он сегодня сделал. А после вы сможете запись скопировать столько раз, сколько нужно, и использовать по мере надобности.

Старик прикусил губу.

— Мы уже несколько лет подбираем комбинацию звуковых волн, которые могли бы воздействовать на дайнов, но пока испытания особым успехом не увенчались. В отношении разломов у нас уже есть уверенность, что это сработает. А вот дайны… против них эффект получается или слабым, или частичным, или никаким. Тогда как твой йорк…

Ну да. Ши на одном наитии, на чистой интуиции (или с помощью модуля?) смог подобрать нужную частоту волн. Причем такую, что дайнов с одного крика буквально парализовало.

Само собой, теперь вы жаждете изучить этот феномен!

— Ставить на нем опыты не дам, — твердо сказал я, вытираясь полотенцем. — Да он и сам не дастся. Но этого и не нужно, потому что вы можете сколько угодно изучать полученные от него записи, строить графики, диаграммы и моделировать полученные данные, потому что на самом деле вам нужны именно они, а не живой зверь. Не так ли?

Мастер Рао едва заметно скривился.

— Слишком ты смышлен… правильно Даэ сказал, что от тебя стоит ждать сюрпризов. Так как ты все-таки выжил возле разлома?

Я, пока одевался, вкратце пересказал, что со мной произошло, разумеется, опустив некоторые детали. А потом осторожно уточнил:

— Когда пилота съели, я тоже подумал, что больше вас не увижу. Машина ведь потеряла управление. И до земли было совсем недалеко.

— А, — нетерпеливо отмахнулся маг. — В первые мгновения открытия разлома магия на некотором отдалении от него кое-как, с перебоями, но все-таки работает. И одновременно с этим пространство резко теряет стабильность. Я просто успел дополнительно его разорвать, создав пространственный карман, куда угодил вместе с «вертушкой», пока мой дар не истощился полностью. Машину сжало границами, винты остановились, так что падения попросту не было. Влияние разлома на мой дар тоже уменьшилось, поэтому я не перегорел. Ну а потом я подвел карман ближе к земле, разорвал его границы и выбрался. Только и всего. Не первый раз уже такое проделываю. Правда, сегодня я едва не опоздал, поэтому все могло закончиться печально. Однако о том, что бомбы уже в разломе, я коменданту сообщить успел, так что он вовремя вывел из крепости людей, отозвал «вертушки», оставил дайнов на автоматику, благодаря чему от взрыва, можно сказать, никто не пострадал.

Я ощутил острую зависть.

Блин! Я тоже хочу так свободно гнуть и мять пространство, чтобы его можно было использовать в качестве этакого защитного пузыря. Захотел, нырнул внутрь, полностью скрывшись от чужих глаз. Захотел — падающий вертолет посадил…

— Научу, — едва глянув на мое раздосадованное лицо, пообещал старик. — Всему научу, что захочешь. Но взамен я прошу дать мне всю информацию по разлому. Еще никому не удавалось выбраться оттуда живым. Один тот факт, что на пространство рядом с ним можно влиять без помощи дара, заслуживает переоценки всего, что мы знали об этом явлении. А уж то, что при должном умении вблизи разлома все-таки можно использовать магию, пусть и очень ограниченно, вообще тянет на сенсацию!

Я слабо улыбнулся.

— Я готов дать вам подробные показания под запись, мастер. На озвученных вами условиях.

— Только нам, нашему роду! — настойчиво потребовал старик. — Только Хатхэ! Никому больше без разрешения ты эту информацию не озвучишь!

— Как скажете, — пожал плечами я. — Мне вообще-то без разницы, кому и что диктовать.

Ну подумаешь, ну хотят Хатхэ получить эксклюзив, да бога ради. Мне не жалко. Зажимать они информацию все равно не станут, но вот известие о том, что они нашли способ воздействовать на дайнов и закрывать нестандартные разломы с полпинка, упрочит их позиции как никогда.

— А что с крепостью, мастер Рао? — спросил я, когда старик удовлетворенно кивнул и многообещающе потер сухие ладошки. — Много народа из-за меня пострадало?

— Почему из-за тебя? — удивленно отпрянул я.

— Ну… я вообще-то разлом испортил. Стенку ему порвал.

Мастер Рао в ответ лишь тихо рассмеялся.

— Мальчик, ты сам не понимаешь, какую услугу нам оказал! Разлом — он ведь как нарыв, а нарывы, как вам наверняка говорили на лекциях по целительству, надо вскрывать. Нестандартный портал чем опасен… У обычного, как правило, раскрытие идет горизонтально, параллельно земле, из-за чего он похож на кувшин, у которого выбили донышко. Тогда как нестандартный раскрывается сверху. Как цветок. И вот тогда дайны летят вверх, а не вниз. А потом в стороны, к людям, которые нередко к этому не готовы. Двенадцать лет назад именно так и произошло, из-за чего сразу две башни практически обезлюдели, комендант погиб в первые же мгновения… знаешь, к чему это привело?

Я растерянно кивнул.

— Ты предотвратил повторение такого сценария, — пояснил старик, блестя глазами. — Ты вскрыл разлом по всей длине, отчего большая часть дайнов почти сразу ушла вниз, в котлован, где они смогли заполучить тело и стать уязвимыми для нашего оружия. Да, потери были. Шестая и восьмая башни остались без четверти личного состава, в третьей погиб командир, а у девятой выкосило большую часть стрелков на верхнем этаже до того, как лэн комендант скомандовал отход. Но если бы портал оставался открыт лишь сверху, то потерь было бы намного больше. Мы бы просто не успели вывести людей. Так что ты не подставил коллег, а напротив, предотвратил бойню, Адрэа. И те, кто видел это на экранах мониторов, могут подтвердить, сколько народа ты сегодня спас. Кстати, твои коллеги-практиканты в порядке. Их раньше всех эвакуировали за пределы зоны отчуждения, так что никто не пострадал, и сейчас они, полагаю, уже находятся на полпути к дому.

У меня немного отлегло от сердца.

— Я там еще с бомбами немного промахнулся. Надо было, наверное, одну кинуть, ее бы хватило, но я решил, что две будет лучше.

Угу. Разрушитель из меня получился еще тот. Год назад полигон разнес, в этом году целую крепость… расту, однако. Прогрессирую семимильными шагами.

— Да, это ты зря, — согласился маг. — Заряд рассчитан всего на один разлом. Он специально обернут в найниитовую оболочку, чтобы его можно было безопасно доставить к месту предполагаемого открытия, а потом разлом сам все сделает. На пике своего существования, когда магия вокруг него иссякает полностью, найниитовая оболочка просто разрушается, защитный слой исчезает, и бомба активируется…

А, то есть искать пропавшую оболочку никто не будет?

— Вот только по задумке это должно происходить постепенно, — усмехнулся мастер Рао, когда я приободрился. — Разлом по мере раскрытия должен медленно вытягивать магию из электронного замка, разрушать защитный слой, а бомба должна так же медленно и аккуратно на него воздействовать, способствуя тому, чтобы он закрылся сам. Это безопасно, надежно, проверено многократными испытаниями. Так что второй заряд точно был лишним. Вместо того, чтобы просто закрыть разлом, он ускорил процесс в несколько раз. Произошла детонация с первым зарядом, из-за чего случился эффект резонанса, и это привело к непредсказуемым последствиям. Разлом вместо того, чтобы плавно закрыться, взорвался, создав мощную взрывную волну, так что крепость пострадала гораздо сильнее, чем можно было бы ожидать.

— Зачем же вы взяли с собой два заряда, а не один? — пробормотал я, отводя глаза.

— На случай, если первый не сработает, конечно. Осечки бывают у всех, Адрэа, так что это стандартная практика. Я-то думал, что время еще есть. Надеялся, что мы успеем скинуть бомбы до того, как разлом по-настоящему откроется, но, как видишь, все пошло не по плану…

Он тяжело вздохнул.

— Я не должен был отдавать тебе эти бомбы. Держать их вне специального ящика строго запрещено.

— Тогда почему они оказались у меня?