Крепость над бездной

Я отнял ладони от терминала и развернулся к выходу.

— Лэн Кри, благодарю за помощь, — коротко бросил я, выяснив все, что хотел. — Вы сэкономили мне уйму времени.

— Босс! — прошептал из дальнего угла карлик. — Уговорите этого парня работать на нас! Я в жизни ничего подобного не видел! Мы же с ним озолотимся!

Кри вопросительно на меня посмотрел, но я лишь отрицательно качнул головой.

— Мне нужен мой браслет. И быстрая доставка в Верхний город.

— Норми все сделает. Помощь нужна?

— Нет. Но если он подбросит меня к границе Западного района, я буду вам благодарен.

Кри окинул меня задумчивым взглядом.

— Я распоряжусь. В порядке исключения. Надеюсь, большого шума на западе Таэрина сегодня не случится?

— Ну что вы. Я привык работать тихо. Особенно если мне никто не мешает. Кстати, забыл спросить: если наша вторая встреча в участке была случайной, то как вы туда угодили? Неужели решили прогуляться по старой памяти? Или у вас снова были важные дела?

— Вообще-то это были крысы, лэн Гурто, — неожиданно хмыкнул тот. — Вы даже представить себе не можете, насколько они порой утомляют. И сколько усилий приходится прикладывать, чтобы выманить их из темных нор.

— Крысы — это досадно, — посетовал я, задержавшись ненадолго у двери. — Надеюсь, они вас больше не побеспокоят. Вы проводите меня, лэн Кри?

— Разумеется, — спокойно отозвался маг. — Вы же гость. А к гостям мы относимся с уважением. Впрочем, мне почему-то кажется, что вы к нам скоро вернетесь.

Я коротко на него взглянул. После чего отвернулся и вышел, даже не сомневаясь, что с Кри мы еще увидимся. Правда, скорее всего, это будет не здесь и не совсем так, как он себе представляет.

* * *

— Держи, — сказал Норми, тот самый бородатый байкер, который меня сюда привез, протягивая коробку с браслетом. — Упаковку можешь оставить. А если захочешь поменять настройки, инструкцию найдешь на внутренней стороне крышки.

Я благодарно кивнул.

Да, подавитель, который искажал сигнал моего идентификатора, мне сегодня точно пригодится. Так что инструкцию я, естественно, прочту, а прибор Эмма проверит и перенастроит так, как мне будет нужно.

— Ну бывай тогда, лэн, — ухмыльнулся здоровяк, разворачивая свое двухколесное, приглушенно урчащее чудовище. — Кри сказал: мы о тебе еще услышим. И что-то мне подсказывает, что он прав.

Я только отмахнулся, после чего бородач поддал газу и почти бесшумно укатил обратно в темноту, тогда как я глянул на безлунное небо и, сверившись с Эммой, мысленно кивнул.

Почти полночь.

С момента похищения прошло около семи с половиной рэйнов. Но раз здесь все еще тихо, нигде не видно суеты и поблизости не мелькают сине-красные огни службы общественного правопорядка, значит, о раненом они пока не знают и их поиски зашли в тупик.

Ладно. Осталось выяснить, где машина.

Хотя нет, на улицах Таэрина ардэ оставлять на ночь было не принято. Обычно в темное время суток парковочные карманы и стоянки во дворах пустовали. Да их и было-то не слишком много, поскольку земля в столице считалась дорогой. Но при наличии подземных паркингов, которые имелись в каждом доме, проблема решалась довольно просто. И в моем случае это откровенно мешало.

Если бы я увидел машину, то нужный дом нашелся бы сразу. Однако надеяться на такую удачу не приходилось, поэтому мне предстояло осмотреть каждый дом на трех близлежащих улицах и каждый этаж в поисках нужных аур.

О том, что мужики могли разделиться, я тоже подумал, но теперь у меня была не одна аура для сравнения, а сразу три. И поскольку до настоящего времени ни один ардэ с аналогичными пассажирами Западный район за последние несколько рэйнов не покидал, то где-нибудь они непременно найдутся.

Само собой, я не стал ни стучаться в двери, ни взламывать электронные замки в подъездах. Вместо этого я просто создал достаточно широкий найниитовый диск, буквально приплавил его к ботинкам, затем уплотнил защиту на лице, чтобы в случае чего по-глупому не спалиться, и, пользуясь тем, что улицы в районе не могли похвастать видеокамерами и имели до безобразия скверное освещение, бесшумно взмыл в воздух. А по пути попросил Эмму погасить все близлежащие фонари, чтобы исключить совсем уж дурацкие случайности.

Нет, можно было бы, конечно, не заморачиваться и воспользоваться обычными воздушными дисками. Они сработали бы не хуже. Но любая магия непременно оставила бы следы, тогда как найниит в этом плане был абсолютно невидим. Так что все, что от меня требовалось, это просто по спирали облететь каждый дом и проверить квартиры на наличие знакомых аур.

Времени на осмотр у меня ушло почти рэйн, потому что домов тут построено было до одурения. И все, как назло, высоченные, здоровенные, подъездов на восемь — десять, как в самом настоящем человейнике. Однако уже в шестом по счету здании мне повезло, и в одном из подъездов на втором этаже я нашел все три ауры, за которыми охотился.

В отличие от большинства других квартир, в окнах этой, несмотря на поздний час, по-прежнему горел свет. Комнат в ней было всего две. Вернее, одна просторная комната и рядом на удивление скромная кухня. Свет горел и там, и там, однако, судя по аурам, раненый находился в основном помещении, тогда как двое его приятелей оккупировали кухню, что несколько упростило мою задачу.

«Эмма, вырубай этих красавцев», — велел я, зависнув возле нужного окна.

Мужики, не успев толком удивиться, один за другим повалились на пол. После чего я таким же незамысловатым способом успокоил третьего. Наконец вскрыл найниитовым ножом окно на кухне и, беспрепятственно проникнув внутрь, аккуратно прикрыл за собой скрипучую створку.

Ну вот. Полдела сделано.

Я глянул на неподвижно лежащие на полу тела.

Мужики как мужики. Не молодые, не старые. Без особых примет. Ну крепкие, да. Явно не пренебрегающие физподготовкой. Плюс вооружены одинаковыми пушками довольно крупного калибра. Причем пушки были простыми, огнестрельными, без всяких магических заморочек. Идентификационных браслетов у похитителей я, естественно, не нашел. Да и одеты они оказались совершенно обычно. Правда, так, словно вот-вот собирались покинуть съемное жилье. В уличной обуви. В теплых свитерах, хотя в квартире было тепло. А в коридоре я заметил две стоящие у стены большие, загодя собранные дорожные сумки, так что, судя по всему, мужики действительно собирались валить, и я поймал их буквально на пороге.

Еще половина рэйна у меня ушла на допрос. Но на этот раз я не стал заморачиваться с обычными методами и сразу воспользовался найниитовыми спицами.

Скажете, жестоко?

Но, один раз столкнувшись с профессиональным киллером, я не хотел тратить время зря. Тем более что у Арли этого самого времени с каждым рэйном оставалось все меньше.

Во второй раз, кстати, использовать спицы оказалось проще — принцип я уже знал, соответствующие навыки имел, да и теорию моя безотказная справочная при необходимости могла напомнить.