Крепость над бездной

У Кри опасно прищурились глаза.

— Ты сейчас говоришь о лэнне Арлизе Оринэ Нардэ Хатхэ? Она пропала?

— Да.

Он на мгновение прикрыл глаза, напряженно о чем-то размышляя.

— Исходя из того, что мне известно о твоем учителе, к этому моменту вся личная гвардия Хатхэ уже поднята по тревоге и как раз сейчас обыскивает каждый уголок столицы. Скорее всего, информация, которую ты ищешь, у них уже есть. Службы магического и столичного правопорядка, хоть и конфликтуют по мелочам, в таком громком деле наверняка объединятся, поэтому в распоряжении Хатхэ окажутся все ресурсы этих служб, вся аппаратура, записи с камер видеонаблюдения…

— Не все, — покачал головой я. — Только с тех камер, которые принадлежат службе общественного правопорядка. Тогда как городская транспортная служба с высокой долей вероятности еще не дала им доступ к своим записям и вряд ли сделает это раньше следующего утра.

— Почему ты так решил? — быстро глянул на меня из-под полуопущенных век Кри.

— Потому что с некоторых пор руководство городской транспортной службы сильно обижено на старейшину рода Хатхэ. И, скорее всего, не будет торопиться с помощью, пока это можно будет делать в рамках закона.

Да, более чем два ляма отступных, выплаченных в том году мне и лэну Даорну, наверняка сделают главу транспортной службы столицы не слишком сговорчивым.

Кри открыл глаза.

— А ты, значит, считаешь, что сумеешь достать эту информацию в обход Хатхэ?

— Я думаю, вы сумеете. Вернее, мне даже сами сведения не нужны. Достаточно и того, если вы предоставите закрытую и надежно защищенную линию, а все остальное я сделаю сам.

— Если ты собираешься взломать службу городского общественного транспорта, то полагаю, эта линия будет для меня потеряна.

— Безусловно. Но я не верю, что она у вас одна или что для вас большая проблема создать новую.

— Возможно. И что же ты готов предложить мне в обмен на такой доступ?

— А что бы вы хотели?

На губах мужчины мелькнула и пропала снисходительная улыбка.

— Сомневаюсь, что тебе есть чем со мной расплатиться.

Я притворно вздохнул.

— В свое время бывший директор школы Ганратаэ тоже так посчитал. Даже, представьте, решил, что может взять с меня оплату натурой.

— Он ошибся? — равнодушно откликнулся маг. — Или ты все-таки смог ему заплатить?

— Разумеется, смог. Считаю, он получил ровно столько, сколько заслуживал, и ни одним сроком меньше.

Едва нарисовавшееся на лице мага презрение тут же сменилось заинтересованным выражением.

— Значит, поднявшаяся несколько лет назад суета вокруг школы Ганратаэ — твоих рук дело?

— Можно и так сказать, — не стал отрицать я очевидное.

— Занятно… — протянул маг, о чем-то снова задумавшись. — Насколько я помню тот процесс (а он был довольно громким), главная линия обвинения строилась на неких присланных в министерство образования файлах. Защита пыталась оспорить эти доказательства, настаивая на их неизвестном, а значит, и сомнительном происхождении, но судья не принял это во внимание, поэтому источник тех видео искали всеми законными и незаконными способами, однако так и не нашли. Файлы были вычищены безупречно.

Я спокойно встретил изучающий взгляд Кри, однако не стал ни подтверждать, ни опровергать его догадки. Я ему намекнул. Он сделал выводы. И этого вполне достаточно, чтобы вести серьезный разговор.

— Хорошо, — наконец уронил он, поняв, что обсуждать эту тему мы больше не будем. — Я предоставлю тебе доступ к базе городской транспортной службы Таэрина при трех условиях. Первое: кроме доступа, ты ничего не получишь. Искать информацию будешь сам. Второе: на это тебе дается всего три с половиной мэна, ни больше, ни меньше. Подставляться ради тебя я не намерен. И третье: за услугу ты расплатишься услугой. В то время и в той форме, в какой мне будет удобно.

— У меня встречное условие, — ровно ответил я. — Услуга будет всего одна. О ней, как и о нашем сегодняшнем разговоре, никто, кроме нас двоих, знать не должен. Также услуга будет заведомо выполнимой лично для меня, не нарушит моих принципов и не нанесет урона моей репутации. Если вас это устроит, то я готов сотрудничать.

Кри усмехнулся.

— Смелый мальчик… Почему ты считаешь, что можешь ставить мне какие-то условия? Ты здесь один. Твоя магия бесполезна. Вокруг комнаты работают мощные блокираторы, не чета тем, что ты испортил в участке.

Угу. Я в курсе. Но блокираторы в данном случае это плюс, ведь маги разума их действию тоже подвержены, не так ли?

— Как адепт кханто ты до меня пока не дорос, — будничным тоном продолжил Кри. — Об остальном и говорить нечего. С чего ты вообще решил, что я буду тебя слушать или что ты уйдешь отсюда живым?

Я молча кивнул ему за спину.

Маг быстро обернулся. Несколько мгновений изучал два зависших напротив тончайших, явственно отливающих металлом диска, готовых по первому слову вонзиться ему в горло, после чего снова сел прямо, встретил мой безмятежный взгляд и с самым невозмутимым видом кивнул:

— Достойный аргумент. Твои условия приняты.

* * *

Спустя несколько мэнов, когда преобразившийся Кри вел меня подземными коридорами, я еще раз проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что почти ничем не рисковал, открывая сегодня карты.

Найниит, само собой, я не демонстрировал — сымитировал обычный металл, поэтому серьезной угрозы сегодняшнее представление для меня не несло.

Управление металлом является составным элементом стихийной магии, так что и тут все было в порядке. Правда, при наличии блокираторов она, как известно, не работала, однако о том, что Эмма только что вывела их из строя, Кри пока не знал. А когда узнает, то у него появится веский повод считать, что у меня есть дополнительная магическая ветвь развития. Причем очень сильная ветвь, существование которой я предпочитаю скрывать и которая достаточно хороша, чтобы испортить ему всю маготехнику в доме.

Да и опасных для себя обещаний я не давал.

Убийство невинных — не в моих принципах. Кражи, рэкет и прочий криминал аналогично. Требовать от меня каким-либо образом навредить высокопоставленным лицам тэрнии, включая повелителя Ларинэ и его приближенных, тоже бесполезно. Подсадной или подставной уткой я тем более не буду. Так что вариантов, к которым Кри мог прибегнуть, чтобы стрясти с меня обещанную услугу, на самом деле немного. К тому же магическая клятва, которая нас связала, не позволит ему нарушить мои условия. Не даст возможностей для шантажа. Он даже о самой сделке не сможет никому рассказать, тем самым бросив тень на мою репутацию.

Само собой, в здании висели камеры, которые могли бы меня выдать, да и по дороге я их встретил немало. Но, во-первых, еще в такси Эмма покрыла мое лицо и тело тончайшей пленкой из найниита, тем самым и защиту мне подарив, и избавив от угрозы оставить на какой-нибудь из камер свою ауру. Ну а без слепка никто не докажет, что я действительно здесь был, поскольку магов иллюзии в тэрнии хватало, и чисто теоретически кто угодно мог использовать мою личину как для прихода сюда, так и для совершения преступления.