Крещендо

Патч прицелился и бросил мяч, кегли посыпались в разные стороны, и я почувствовала, как в животе запорхали бабочки, когда футболка у него на спине задралась и обнажила полоску кожи. Я точно знала, что на ощупь его тело гладкое и мускулистое. И спина у него тоже была гладкой и совершенной, даже несмотря на шрамы, на месте которых снова выросли крылья — крылья, которые ни я, ни любой другой человек не может видеть.

— Пять долларов на то, что ты не сможешь это повторить, — сказала я, вставая позади него.

Патч обернулся, улыбаясь.

— Мне твои деньги не нужны, Ангел.

— Эй, ребятки, аккуратнее, здесь ходят дети, — предупредил Риксон.

— Все три оставшиеся кегли, — поддразнила я Патча.

— Какой приз имеется в виду? — спросил он.

— Какого черта, — ругнулся Риксон. — Вы что, не можете дождаться, пока останетесь наедине?

Патч одарил меня улыбкой, а потом чуть откинулся назад, держа мяч перед грудью, опустил правое плечо, широко размахнулся и отправил мяч вперед с огромной силой. Раздался громкий стук — и оставшиеся три кегли повалились на бок.

— Ой-ой, теперь у тебя неприятности, милашка, — крикнул мне Риксон, перекрикивая болельщиков Патча, улюлюкавших и азартно хлопающих в ладоши.

Патч облокотился на стойку и выразительно приподнял брови, глядя на меня. Этот жест мог означать только одно: расплачивайся.

— Тебе повезло, — сказала я.

— Мне вот-вот повезет, — согласился он.

— Выбирайте приз, — буркнул старый владелец аттракциона, кряхтя и наклоняясь, чтобы поднять упавшие кегли.

— Вот этот фиолетовый медведь, — показал Патч и протянул мне свой трофей: плюшевый медведь невразумительного цвета.

— Это мне? — ахнула я и прижала руки к груди.

— Ты любишь бедняжек. В продуктовом ты всегда берешь помятые банки. Я заметил. — Он подцепил пальцем петельку для ремня на моих джинсах и притянул меня поближе к себе. — Давай-ка уберемся отсюда.

— Что это ты задумал? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает теплая волна возбуждения, потому что я точно знала, чт'o было у него на уме.

— Поехали к тебе.

Я покачала головой.

— Не вариант. Мама дома. Но мы могли бы пойти к тебе, — подсказала я.

Мы были вместе два месяца, и я до сих пор не знала, где Патч живет. И не потому, что не пыталась узнать. Двух недель отношений уже было бы вполне достаточно, чтобы получить приглашение, особенно учитывая, что Патч живет один. Два месяца это чересчур. Я пыталась проявлять терпение, но любопытство не давало мне покоя. Я ничего не знала о личных, интимных деталях жизни Патча, вроде того, в какой цвет выкрашены стены у него дома, ручная у него открывашка для банок или электрическая, мылом какой марки он моется, хлопковые у него простыни или шелковые.

— Дай угадаю, — сказала я. — Ты живешь в секретном комплексе, который находится в шахте под городом.

— Ангел…

— Там грязная посуда в раковине? Грязное белье на полу? Это ведь куда более безопасное место, чем мой дом.

— Верно, но ответ все еще отрицательный.

— А Риксон у тебя бывал?

— Риксон должен знать.

— А я, значит, не тот, кто «должен знать»?

Он слегка дернул губой:

— В этом «должен знать» есть и темная сторона.

— Если ты мне покажешь, тебе придется меня убить, да? — догадалась я.

Он обнял меня двумя руками и поцеловал в лоб.

— Почти угадала. Когда у нас комендантский час?

— В десять. Завтра начинается летняя школа.

Да, школа. А еще мама с упорством, достойным лучшего применения, пытается вбить клин между мной и Патчем. Я могла бы с абсолютной уверенностью сказать, что комендантский час продлился бы до десяти тридцати, если бы я была с Ви, а не с Патчем. Я не могла винить маму в ее недоверии к Патчу — ведь одно время я и сама ему не доверяла, но было бы куда удобнее, если бы она время от времени ослабляла свою бдительность.

Например, сегодня. И потом, ведь со мной ничего не может случиться. Мой ангел-хранитель — вот он, в нескольких шагах от меня.

Патч посмотрел на часы.

— Что ж, тогда пора двигаться.

В 10.04 Патч развернулся перед нашим домом и припарковался у почтового ящика. Он выключил мотор и фары, и мы остались в темноте пригорода. Мы посидели так несколько минут, а потом он спросил:

— Ты чего такая тихая, Ангел?

Я мгновенно встрепенулась:

— Я тихая? Да нет. Просто задумалась.

Едва заметная улыбка изогнула губы Патча.

— Врушка. Что случилось?

— Тебя не проведешь, — с нажимом сказала я.

Его улыбка стала чуть заметнее.

— Да, меня не проведешь.

— Наткнулась на Марси Миллар у ларька с гамбургерами, — призналась я.

Вот тебе и спрятала свои проблемы внутри. Очевидно, что они все еще были на поверхности. С другой стороны, если я не могу поговорить об этом с Патчем, то с кем могу? Два месяца назад наши отношения складывались из бесконечных сумасшедших поцелуев в машинах, не в машинах, на трибунах, на кухонном столе. Они состояли из горячечных блуждающих рук, размазанного блеска для губ и растрепанных волос. Но теперь все стало гораздо глубже. Теперь я чувствовала с Патчем эмоциональную связь. Его дружба для меня значила больше, чем сотня обычных знакомств. Со смертью отца во мне образовалась огромная пустота, угрожавшая сожрать меня изнутри. Теперь, с появлением Патча, пустота никуда не девалась, но боль стала гораздо меньше. Мне больше не было смысла застревать в прошлом, тревожить старые раны, ведь у меня теперь было все, о чем я могла мечтать, прямо сейчас. И за это я должна сказать спасибо Патчу.

— Марси была очень тактична и деликатна: она не преминула мне напомнить, что мой отец умер.

— Хочешь, я с ней поговорю?

— Звучит прямо как в «Крестном отце»!

— С чего вообще между вами началась эта война?

— В том-то и дело, что я даже не знаю! Сначала дело было только в том, кому достанется последнее шоколадное молоко на обеде. Потом однажды в старших классах Марси пришла в школу и краской из баллончика написала «шлюха» на моем шкафчике. Она даже не пыталась этого скрыть. Вся школа видела!

— Она чокнулась просто так? Без причины?

— Ну да, — по крайней мере, мне эта причина неизвестна.

Он заложил мне прядь волос за ухо.

— И кто выигрывает эту войну?

— Марси. Но отрыв совсем небольшой!

Его улыбка стала шире.

— Задай ей жару, тигр.

— А еще знаешь что? Да как она могла назвать меня шлюхой! Я в школе даже не целовалась ни с кем. Марси стоило разукрасить собственный шкафчик!

— Похоже, кое-кто зациклился на этой проблеме, Ангел. — Его рука скользнула под мою майку на бретельках, его прикосновения будто посылали разряды электричества всему моему телу. — Бьюсь об заклад, я заставлю тебя забыть о Марси.